七月的豫中平原上……
烈日高悬，有如一颗炽热且无情的巨大火球，炙烤着河南这片已是千疮百孔般的大地。
天空也湛蓝不再，呈现出一种苍白而压抑的色泽，更没有一丝云彩愿意在此停留，仿佛也惧怕这间炼狱般的惨象。
燥热的风，裹挟着尘土与绝望，宛如恶魔的咆哮，肆意地刮过每一寸土地。
田野间，土地干裂得仿若老人脸上纵横交错的沟壑，每一道裂痕都像是大地发出的无声悲号，本该郁郁葱葱、孕育希望的庄稼地，此刻却是一片荒芜。
禾苗早已在旱灾的肆虐下，化为枯黄的残梗，在热风中瑟瑟颤抖，似在哭诉着命运的悲惨，那些纵横交错的沟渠，如今也已是干涸见底，只剩一道道裸露干裂的泥土，像是大地枯竭的血脉。
流寇肆虐，所到之处，烧杀抢掠，鸡犬不宁，兵灾亦如恶魔的利爪，无情地撕扯着这片大地，惟有百姓成了最无辜的牺牲品。
整个中原大地处处硝烟弥漫，尸横遍野，鲜血染红了干涸的土地，渗入那一道道裂痕之中，几乎每一寸土地都浸满了血腥与痛苦，仿佛每一丝空气都弥漫着死亡与绝望的气息。
旱蝗灾害结伴而来，他们简直有如孪生恶兽一般，断绝了河南百姓的生计，如今更连树皮、草根都寻不着了，许多地方更到了易子而食的悲惨境地。
干戈未肯息，百里无人烟，白骨露于野，千里无鸡鸣……整个中原大地上甚至连乞讨的灾民都看不到一个。
他们不是早已成了饿殍，便是被贼兵掳去充当炮灰杂役，当然也有一些人投亲奔友躲进那些山谷间的土寨之中，或许能够侥幸熬过这一场波及整个河南的天灾人祸。
而到了七月下旬，天气也更为酷热难耐。
即使是作为河南八府之首、号称“八省通衢，势若两京”的开封府周边也是毫无例外。
恶劣的气候、猖獗的流寇、残酷的兵灾，再加上肆虐的旱蝗天灾，共同绘就了一幅惨烈至极的末世图景，灭绝了城池外广袤田野间的一切声息。
这片曾经极度繁华的中原大地，此刻正承受着无尽苦难，在历史的深渊中痛苦挣扎，等待着不知何时才会降临的救赎……
…………
七月二十六日，朱仙镇，闯军老营总管、中军大将高一功的脸上布满了愁容。
随着战事焦着，闯军的粮草消耗也在不断增加，可偏偏在这样危急时刻，粮道却被官军截断，原本还可靠外出在周边州县打粮，来缓解大军粮草紧缺的压力。
可谁想到万恶的勇毅军竟然连一条活路都不留给他们，非但各股打粮小队有去无回，就连李岩率领的大队闯军，都被牵制在陈留、通许与杞县之间无法移动，更别提打粮之事了。
七天前，高一功就向闯王李自成建言“限制军粮发放，实行配给制，必要时甚至要考虑放弃饥民，只发些米汤吊命，留着充作炮灰。”
看着日益瘪下去的粮仓，高一功的心里别提多着急了，可他却又偏偏对此毫无办法！
“来人，备马。”
一名亲兵闻令后，立刻向远处的马厩奔去，而亲兵队头高成则走近前问他：“将爷，天色暗了，又要出营？”
高一功看了他一眼，直接说道：“你喊上一队亲兵，随我往大元帅行辕走一趟。”
高成一听他要去闯王行辕，便知必有大事，也不再多问，急急走开召集亲兵护卫们去了。
…………
“你说军粮不够吃啦？”
面对闯王李自成的责问，高一功脸上显出一丝愧疚之色，他走上一步靠近李自成身边，轻声道：“大元帅，至多半月有余，便要断粮。除非……”
“除非什么？”
“除非打通粮道……又或者能击败对面官军。”
李自成面色也显得有些许凝重，沉声道：“都有谁知晓此事。”
“我已封锁消息，老府那边现在只进不出，暂时还没有传扬开来！”
李自成面上神情稍有缓和，他望着窗棂外的月色，沉默了片刻后，才对帅帐外朗声吩咐道：“派人去请刘总爷过来一趟。”
候在帅帐外的中军吴汝义答应一声，便安排人立即传令去了。
总哨刘宗敏和闯王李自成不在一处营盘，他负责围困相公庙那边的军务，虽然一直没有真正发力攻打，可小打小闹也是从未间断。
刘宗敏的想法很简单，就算暂时不想强攻相公庙，那也不能让里面的官军好歇息，时不时的就会组织饥民冲一冲，有时也会组织起小股精锐试探一下。
双方就这样有来无往地一直处于焦着状态，无论这边闯军怎么试探，只要不进入官军火铳的射程之内，就看不到任何的反应，可一旦进入射程那就是一阵急促的“噼里啪啦”爆响。
不过，相公庙里面的官军似乎也学得奸诈了，他们看都是小股贼兵和饥民上来，竟然不再打射火铳，转而使用弓弩来将之击退，就连刘宗敏暂时也拿相公庙无法。
…………
等候刘宗敏的过程中，闯王李自成对高一功问道：“一功，李过那边一直没有消息传回来嘛？”
“大元帅，我这里收到的消息和行辕没有不同，李过这孩子先后攻占襄城、郏县、宝丰等城，可官军十分狡猾，每一接战便即退却，滑溜得就跟个泥鳅儿似的，李过他总是抓不住官军的主力。”
李自成猛地回身，说道：“不是有消息说……官军的目标是伏牛山老营嘛？”
高一功面上显出一丝为难，道：“表面看去是有这个苗头。可官军也不是傻的，其主力仍在对面的新城跟咱们对峙，如今能派出两路奇兵阻粮道，拦截咱们的打粮部曲，已是十分勉强，又怎会有余力强打伏牛山老营呢？”
李自成摇了摇头，仍是一副十分担心的样子，他又问道：“李岩那边也是打不到粮草嘛？”
“官军多是骑兵，十分猖獗，李公子那边因担心被其逐个吃掉，不敢分兵打粮，至今无有收获啊！”
高一功说的这些情况，李自成也早已知晓，可事到如今他又怎么忍心就此退兵呢？
“等捷轩一会儿，他来了咱们再想法子。”
(本章完)
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