“大元帅，咱们下一步该如何打？”
面对牛金星的请示，闯王李自成并未直接作出回应，而是看向了宋献策，问他：“军师，你说呢？”
“打，一直打，不停地打！”
宋献策左手抚着下颌，右手轻摇羽扇，面带微笑气定神闲地接着说道：“宣府来的勇毅军兵强械精，确是不好对付。
可咱们有二十余万饥民在手，就将他们好好利用起来，虽不能击败对面的宣府兵，总也能使其心焦力疲，到了那时胜利岂不唾手可得！”
闯王面上显出了一丝不忍之色，他犹豫了片刻，才开口说道：“只是如此一来，就苦了跟在咱营里的百姓啦。”
牛金星与宋献策都是极为聪明之人，又如何听不懂他话中之意呢？
他们互相对望了一眼，还是牛金星率先说道：“大元帅，为了天下亿万苍生着想，他们这点牺牲实在微不足道啊。”
“是啊。”
宋献策连忙接言说道：“以大元帅的仁慈，绝不会让他们白白做出牺牲。”
他说完就看向了牛金星，用眼色示意他继续。
“军师说的很对。”
牛金星果然会意说道：“臣恳请大元帅免了开封一府百姓，未来三年的钱粮赋税。”
崇祯李自成闻言一愣，道：“先生，前时已经定下，未来待天下安定之后，即免去开封百姓三年钱粮赋税……”
他略显犹豫地接着说道：“今次又如此，岂非让后人笑话了？”
牛金星却是不以为意，只见他轻轻笑了笑，道：“那就请大元帅开金口，直接免了河南全省百姓三年钱粮，以为休养生息之计。”
“好，如此甚好……甚好啊！”闯王终于一锤定音了。
牛金星打蛇随棍上地接着道：“大元帅，何必立刻派人前去向百姓们宣读此项帅令。如此一来，既可让百姓们觉得死不足惜，又可让后人感念大元帅再生之恩德。”
“好。先生说得很对。”
闯王随即叫来李友，吩咐他代表自己亲自前去向随军饥民们传达刚才定下的“免征河南三年钱粮”之帅令。
“军师，具体该怎么个打法呢？”
“将饥民以五千人编作一队，委以一员将领率百余步卒，督促之。”
宋献策边摇着羽扇，边继续说道：“一队败退，二队顶上，如此周而复始，不分昼夜，往复攻打不停。
官军虽强，然不得片刻休歇，就算他是铁打的也熬不住，不须三日，必定人困马乏，那时再以马队在前，步卒两翼同时逼上，官军又岂有不败之理！”
闯王听后，又略微思索了片刻，才朗声喝道：“传令给汉举，就按军师说的办。五千饥民为一队，往复攻打官军大阵，一队退，二队上，永无停歇。
同时传令步骑各营，半数人马列阵以待，半数人马歇息吃饭，每两个时辰换班一次，不得稍有疏忽。”
“是。”吴汝义大声应令，转身而去。
…………
“督帅，快正午了。”
老参谋孙时相在旁提醒道：“咱们的兵马本就比贼寇少，再这般下去，不得休息，怕无须一日，便已是人困马乏，无力再战啦。”
听了孙时相的话后，永宁伯张诚轻轻点了点头，道：“无力再战，倒不至于。不过，孙先生提醒的很对，贼寇只以饥民袭扰，我亦无须全军枕戈待旦。”
“传令，步炮车各营以局为单位，交替歇息吃饭；骑兵分作三部分，其一加强外围哨查、封控和袭扰，其二于步阵后待命出击，其三人解甲、马卸鞍原地歇息。”
“诺。”中军张明远立刻大声应令，转身就去传达了。
“督帅，贼寇裹挟的饥民不下二十万众，如任凭其如此往复袭扰，不知何时才是头啊。”
永宁伯看着胡以温，问他道：“公峤的意思是……？”
“我觉得不能让贼寇牵着咱们的鼻子打。”
胡以温看了一眼恩师后，才又接着说道：“从千里镜中看到贼寇也换班歇息，可见其必是判断我们不敢主动出击，以少攻多。”
他说了这句话后，忽然就停了下来。
旁边的刘承祖却已听出了门道，只听他接言道：“公峤的意思是……主动出击？”
“对。”
胡以温等的就是他这句话，当下立刻说道：“就是要主动出击，杀贼寇一个措手不及！”
张明远此时刚刚传令归来，只听到“主动出击”这四个字，他不由一惊，脱口道：“贼人势众，兵力数倍于我，如主动出击，一旦陷入僵持，与贼缠斗时久，我军将士人马皆不得歇，恐难以取胜不说，更怕力疲气竭，难于抵敌啊。”
“张中军的担忧不无道理。”
胡以温先是肯定了张明远的忧虑，可他接着就话锋一转：“然现今贼寇意图已经很明显，就是在用饥民来消耗我们，虽说我军兵精械强，可毕竟兵力有限，长此以往，贼寇主力未动，我军将士却已经疲惫不堪。”
他最后更是反问道：“那时……又何以为战呢？”
张明远被他一番说词反问得有些语塞：“这……这……反正俺觉着冒然出击就是有些危险！”
“不是冒然出击。”
胡以温再一次反驳他，道：“是谋定而动，出其不意，攻其不备！”
他说完这句话后，也不再理会张明远，而是将目光转向了永宁伯张诚，余者几人的目光也跟随着一起落在了永宁伯的身上，静候着他做出决断。
永宁伯并未急于决断，而是凝望着南面的厮杀战场，似乎在默默沉思着。
片刻后，他才开口问道：“孙先生，你怎么看呢？”
“督帅，若在前日，不论贼寇如何袭扰，我大军各守营垒防线，完全可以不变应万变。”
只听孙时相接着话锋一转，忽然说道：“然此刻，我大军已动，各营尽皆发动，已成箭在弦上之势，今日一战已不可避免。”
他说到这里看了看永宁伯，才又继续道：“诚如公峤所言，非是冒然出击，而是谋定后动，出其不意，方有取胜之道啊。”
永宁伯这时也回过头来，看着几人道：“‘富贵险中求’，我等欲成就大事，怎可不冒一点风险呢！”
(本章完)
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