却说伯牯成长，雄志与见识兼备。于赦闻其言而观其行，心中尤未欢喜。然而远见虽有，如今行事怎样却还是眼前要面临的大事。于赦语气谦逊，以此而问。伯牯看出，于赦并非心中无策，只是有意考评自己的意思而已。
他心中了然，长长松了口气。随即也当着于赦的面，将自己心中的想法说了出来。
“如今天下行事，迫使我国必有自己的做法。我境位于南方，而苏牧已向三王妥协。但以如今来书而言，苏牧的面子我们还是要给的。毕竟他的封邑地处东面，与三王之地与昔日之古国由此接壤。我国地处于西，但以目前的形势而言，无疑和苏牧没有利益冲突。因此借助此事和他互通有无、以此结为盟友，无疑该是我们元国最该做的事情。”
伯牯由此论道，深得于赦之心。
见于赦点头赞许而不言，伯牯随即将自己没有说完的话说了下去。
“如今我朝想要结交苏牧，顺应他的想法只是其中之一。既为顺应，所以此番我们更加不能够对三王用兵。尽管三王刚刚攻取了夏朝南方的中部地带，实力还没有大幅度地提升。但以苏牧的决策而言，此时的他已经开始向三王靠拢了。我们一来为了拉拢苏牧为盟友，二来也为了自己国家的利益做一周全般的考虑。如果我们此时攻取三王，便无疑与苏牧及三王的立场对立。若只应对三王，以我们元国的实力那是绰绰有余的。但如果苏牧因为惶恐被三王拉拢，因此与我们为敌，局势无疑会对我们不利。故而以我之见，三王之地不可取。此事关乎立场与格局，如今尤为重要。”
于赦点头，问道：“现今形势，南方便如大王适才所言。大王分析尽管无误，但三王毕竟居于南方中部。我国此番对他们放任自流，大王便不怕日后他们会因此做大吗？”
伯牯笑道：“三王所以结盟，只是迫于形势。此等同心同德，只怕不能久持。我说缓图，并非不图。如今我国碍于形势，若与三王为敌，三王必然团结并联合苏牧攻对我朝。若我国对他暂且息兵，一旦事态稳便，届时不用我国动手，三王必然自起争端。届时在对他们用武，岂不事半功倍吗？”
于赦点头，又问道：“决策虽然如此，莫非我国此番便不予动作了吗？”
伯牯摇头，回应：“南方局势，我朝居于西部南夷。三王之地与我国接壤，位处南方中部。苏牧居于东，与三王所辖新得之地相连，外加最东面便是古国。格局如此，而我三家此时也都各有忙碌。三王方得吴侩、南邵之地，此番力求自安发展。苏牧信中来意讲得清楚，此番兵锋所向已往收复古国而去。两国均有所依，却皆意在自强。而我元国，无疑也当有属于我们自己要做的大事。”
于赦闻听伯牯所言，心中大底已经知晓了伯牯的大计。然而为求稳妥，他还是佯装不知的做出了询问，而面对他的询问，伯牯也没有丝毫的避讳。他命侍从取来地图，以此指点。
“如今我国既打三王不成，自强便只有向西发展一条道路。此番与我国西部距离最近并且相连的就是宜宾之地，而宜宾之地则是曾经夏国旧臣璋滁的封邑所在。”
“大王的意思，是要攻取宜宾？”
“不是攻取宜宾，而是拿下南部位于西面的整个疆域。”对于于赦的见解，伯牯做出了纠正：“如今的天下格局，狼族居于漠北以自拓。中原北部仍旧还是大夏疆土，只因幽毖遭遇三王重创故而不得不取修养之道。这两方面短期之内都不会有什么变化，而发生改变的无疑就是我们所地处的南面中原。如今局势，三分格局基本已成。其中三王占据南方中部，而古地此番必在苏牧的强攻之下尽数被他收入囊中。而南部的西面诸国，无疑要由我国完全收入掌中。此为大势所趋，同时也是我国目前必须要执行战略的大计。而想要实现这份战略大计，攻取宜宾便势在必行。它距离我们元国最近，同时也是阻挡我国西进的必经之处。所以以我之所见，我国欲在南部称霸实现所谓的三分大计，便要率先拿下宜宾才能算是迈出重要的第一步啊。”
伯牯一番言论，可谓金石之言。于赦大喜，不禁鼓掌为他喝彩。他看着伯牯连连点头，目光中的欣慰甚至到了快要感动落泪般的地步。
“大王虽然年少，胸中果有雄才。老臣不才，此番愿为大王心中鸿志讨令挂帅。一举扫平南部以西所有诸国，以此助我大元未来的千秋霸业并且奉献老臣的绵薄之力。”
闻听于赦请令，伯牯心中大惊。
“大长老身体有恙，岂可再行军旅劳顿？现我国中人才济济，此番西征只需一将即可，大长老又何必亲劳车驾呢？”
于赦摇头，言道：“宜宾既为南方西面我朝征服诸国必经之路，同时亦是门户所在。此为我朝西征第一战，若能旗开得胜，则诸王震慑、不敢再与我朝为敌。之后纵有荆棘，我朝亦可如履平地。此为实现我国西方一统大计，有百利而无一害。老臣衰朽，命不久矣。但居家中，亦无过等死而已。自古为将者，马革裹尸而还。临终死于战场者，幸矣。故还望大王成我心愿，老臣当效死命。今愿以残躯之身，为我大元付毕生最后一战。”
言毕跪倒叩首，泪泣于地。
伯牯由此感动，双手将于赦搀扶而起。心中纵然还有不舍，但看于赦坚持，却也只有遵从他最后的心愿了。
此时的元国，已经大兵集结。于赦虽已年仅八旬，却仍旧顶盔掼甲。
大军出征之日，伯牯亲率朝中重臣十里相送。期间置酒，于赦尽饮。伯牯但看于赦脸上病态，心中已知此番分别八成再无相见之日。故而紧握他手，不肯轻易松开。
于赦心中感动，脸上却不能表现。
“请大王记住老臣的话，日后需当多加自勉才是。”
一语言毕，就此强行挣脱开了伯牯。随即翻身上马、率军出征而去。
却说元国既对宜宾用兵，便有探马第一时间报入宜宾之地。此时宜宾的守将，已因为璋滁的身故而有所易主。璋滁膝下无子，朝臣由此推举璋滁的之子璋庶为君。璋庶暗弱，因此朝政日衰。
闻听探马所报，璋庶更是惶恐至极。又闻元国大长老于赦亲自统兵，便有就此投降之意。部下大长老窦温执掌朝权，不甘人下。因此上书亲征，欲败于赦。
璋庶因此不决，问道：“大长老欲起兵破敌，不知当以何策？”
窦温道：“于赦虽为仁杰且颇知统兵之道，但毕竟年近八旬。量此老儿，有何能为？更兼彼军远来疲惫，辎重运输困难，而我宜宾尚有崇山峻岭为险。只需先行固守险要，劳敌以自疲。我国以逸待劳，破敌又有何难？待彼粮尽退时，追之可获大胜。何必不战而降，就此屈于他人之下？”
窦温一番言论，璋庶无可语应。心中虽对于赦有所畏惧，但毕竟又忌惮窦温的位高权重，因此不敢有违。但见璋庶不发一言，窦温不禁为之大怒。喝道：“先主在我夏朝屡立战功，方有今时我国之强盛。更兼先主在时，临阵于前从未退缩。如今大王既为先王之后，何以见敌便有畏惧之心？似若如此，基业如何可保。纵然一死，又有何面目面见先王？”
璋庶因此更加畏惧，无奈之下只得加封窦温为大元帅，尽起国中之兵三万余众，便来与于赦相斗。
这正是“心生胆怯虽畏虎，身边仍惧有豺狼”。预知窦温兴兵，两国胜败如何？且看下文。
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