却说伏念固守不战，自有道理。
后方宗族内的长老匪夷既被吕伯琚平息，伏念也终于开始了自己原本拟定的计划。他略施妙手，便派遣出自己的军士假扮成为难民，故意让周象与陈余二人有截获的机会。毕竟是他们自己发现的，无疑要比自己主动送去更加具有说服力。
事情果然不出所料，闻听逃兵所言，陈周二人原本疑心重重的内心更加彷徨了起来。相比于陈余还能坐得住，性如烈火的周象已经完全的按奈不住了。他由此奋起，一把抓住其中一个逃兵的脖领子高声喝问。
“你们的意思是，是我五路士族之中，已经有首领向吕氏宗族中的大长老伏念做出投诚的人了吗？”
周象虎目圆睁，一双眼睛都要瞪出血来。军卒面露畏惧，便有回应。
“此事千真万确，我们就是因为这件事而选择逃离战场的。前线五路人马，早就已经没有了战心。我们留下，要么投降敌人日后成为敌人屠杀自己人的屠刀，要么就是在战场上成为炮灰。这两种人，我们都不愿意做。故而没有办法，这才只能乔装成为难民逃走的啊。”
逃兵以此哭诉，周象则不禁倒吸了一口冷气。
他瞪大了双眼，不禁转首看向坐在主座上的陈余。此时的陈余面沉似水，阴沉的脸上布满令人难以言喻的灰暗。他缓缓松了口气，随即朝着周象挥了挥手。周象会意，就此撒开了逃兵。逃兵众人一并叩首求饶，陈余沉思良久，这才缓缓松了口气。他由此起身，就此缓步走到了逃兵们的身边。虽然一脸的阴沉犹在，但说话的语气却比及开始的时候要显得温柔了许多。
“你们是哪路反王的士卒？”
“我们都是庒楚将军的部下。”
“什么？！？庄楚？！？”
闻听军卒所言，刚刚还态度稍微缓和一点儿的陈余，不禁再度瞪大了双眼并且流露出惊恐般的颜色。
“胡说！！！庄楚怎么可能通敌？！？”
不等陈余说话，周象已经第一个站了出来并且做出了怒斥。
说起这个庄楚，倒是和周象关系匪浅。虽然他和周象的出身不一样，但两个人却一直交往深厚。
庄楚并非士族中人，而是打家劫舍的盗匪出身。
他是北地绿林一霸，缘起卫国谋臣庄秦一支族人。他并非庄秦的嫡系亲属，却是庄氏一族的族人。以他的声望，本在曾经强大的卫国可以谋得高官，但在他出世的时候，卫国却随着王主吾梓须的亡故而走向了衰败。
崇楼继位，很快败于程纵之手。泱泱卫土，尽归圣夏。崇楼回天无术，唯有率众归降程纵。不想程纵巧加安抚，实则便将卫国诸将送上断头台去。穄子期看了程纵的书信，因此纳程纵之言尽斩卫将。崇楼授首，庄秦作为庄氏一族的首领也协同崇楼等人一并遇害。
后辜叔陌兵打南原，以此覆灭强|卫。衍不钰宁死不屈，最终无力回天、兵败自缢而亡。南原列土尽归北越，而作为庄氏一族血脉的庄楚则在战火中逃出。他纠结起自己的一股势力，来到夏朝北地占山为王。凭借自己的一身勇武与权谋之术，在短短一年之内就坐上了北地绿林一霸的交椅。
庄楚崛起，引得掌管北地的吕氏宗族的重视。
当时的龙骜，才刚刚举兵。吕彻随军而出，而北地政权虽然名义上归于吕伯琚手中，但还是由是变掌握大权。是变见到庄楚做大，便有意将他覆灭。奈何麾下谋士汤仲献谋，便要是变拉拢庄楚。
毕竟庄楚宗族虽然被夏朝与北越所灭，但龙骜已经挑起了对于夏朝的反旗。敌人的敌人，就是自己的朋友。是变拉拢庄楚，是绝对有百利而无一害的事情。是变由此深思，最终接纳了汤仲提出的谏言。
他拉拢庄楚，觉得日后庄楚一定会有用到的时候。
庄楚感念是变的援手相助，故而虽然身在绿林之中，其心却向是变。后是变夺位，便有意要庄楚参战。但他万万没想到吕伯琚会向自己投诚，故而原本都已经写好的书信，还是被汤仲所压制了下去。
毕竟庄楚虽然在外统御，但怎么说也都是出身盗匪。是变在宗族内部完全碾压吕伯琚，吕伯琚已经没有半点儿的胜算可言。庄楚身为是变一党，此时介入反而会对是变名誉不利。若是落下了与贼首串通一气的名声，反而会影响到是变在宗族内的声望、对夺位不利的。
是变权衡利弊，最终没有让庄楚参与其中。
本想着大位唾手可得，却没想到情势急转直下。吕伯琚暗中拉拢龙骜，而龙骜更是因为是变士族阶级的出身对他反戈一击。夺位之战由此谢幕，是变根本没有再度邀请庄楚参战的机会。
是变由此覆灭，庄楚却因为感念是变的缘故，常思为是变复仇。
因此士族举事，周象和陈余第一个选择拉拢的人就是身为北地绿林一霸的庄楚共谋大事。庄楚应邀会盟，一路斩关杀将致使挑起对龙骜反旗的士族军团占据北地沃土东南数百里从而构成了对于吕氏宗族的莫大威胁。
可以说，庄楚的兵力虽然不及周象与陈余，但却是二人挑起反旗的最大挚友。如今逃兵告状说是庄楚心怀异志，试问和他一路走来的周象又岂能会选择相信呢？
“你们这些逃兵，分明是在告刁状的。你们想要离间我们之间的关系，我周象又岂容你们胡来？！？”
周象一声呵斥，便自拔剑出鞘。
逃兵见势惊惧，纷纷露出畏惧的容颜。然而他刀锋方自出鞘，陈余便将他喝止了住。眼看陈余阻拦，周象心中震怒。
“陈余将军，难不成你要相信这些逃兵而不相信我们之间的友情吗？”
“谁说我不相信我们之间的友情的，只是我想让这些人死得明白而已罢了。”
陈余由此说辞，随即也朝着周象使了个眼色。
周象性情虽然粗疏，但也看得清楚陈余目光中蕴藏的深意。他长长松了口气，便自收起了手中的战刀。陈余一声浅笑，随即也走到数十个逃兵的面前。
这正是“既为臂膀同举义，岂信蝼蚁挑唆言”。预知陈余言辞怎样，伏念大计又当变幻若何？且看下文。
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