“皇贵妃娘娘不要啊，臣妾知错了。臣妾再也不敢了。”绳索一圈一圈的缠绕，将桦嫔的脖子越勒越紧。“皇贵妃娘娘，不要……不要……”
沈音苒显然已经被面前的皇贵妃吓着了：“你平日并不是找个样子，你知道你现在正在做什么么？万一皇上因此而有事，你付得起责任么？”
转而看向身后。桦蕊已经被勒的面红耳赤，几乎发不出声音了。
“皇贵妃娘娘……饶了……臣妾。”
“放了她。”严一凌冷笑了一声：“皇后娘娘其实还是很在意皇上的安危不是么！”
戍卫们一松手，那桦蕊就像疯了一样，一股脑的解开缠绕在自己脖子上的绳索，然后开始不停的喘咳。一把?涕一把眼泪的样子，还真是狼狈至极，叫人看着于心不忍。
可是严一凌并不是因为同情她才决定放了她的。
“皇后娘娘，从前的事情，是臣妾误会您了。因为臣妾以为是您害死了奉仪，处处针对，事事刁难，臣妾在这里向您道歉。”严一凌朝皇后欠身行礼。“之前，臣妾与您为敌，没少互相刁难。但到了这个时候，您屡次相帮。到底也让臣妾动容。所以，您开口免了桦嫔的死罪，臣妾即便再恨她都好，也不会不给您这个面子。”
沈音苒有些生气：“怎么你现在还笑得出来么？你知不知道你的一念之差，差一点就要害的皇上万劫不复了。”
章嬷嬷屈膝朝皇后行礼，笑容可掬：“皇后娘娘看看这绞首架上的绳索便明白了。”
说完，她俯下身捡起了仍在地上的绳索，双手呈于皇后面前。
沈音苒皱着眉头接了过来，用力一拉。这绳子竟然能抻的很长，有些弹力。“你这是……”
“臣妾没想过，死能完全的解决这件事。所以，一来是要看看桦嫔是真的有骨气。还是会……像方才那样摇尾乞怜。二来，也是想知道皇后娘娘的真心如何。娘娘您手里还攥着沈家一些不为人知的兵权。臣妾偶然得知，自然要弄清楚您打算将这些兵如何来用。”
“看来，本宫是又被你摆了一道。”沈音苒看着她，似笑非笑：“你既然知道本宫手里有兵有将，便也是想要问本宫索取吧！”
“是。”严一凌恭敬的朝皇后欠身：“这一次，臣妾是真的要求皇后娘娘对皇上施以援手了。不过这么说也不确切。皇后娘娘您心里本来就惦记着皇上，要如何做，也用不着臣妾来多嘴。”土圣尽号。
沈音苒干笑了一声：“你倒是聪明。”
言罢，她侧首对东子道：“把桦氏囚禁在天牢的私牢之中，派人严加看守。谁若是敢对她说一句话，或者多看一眼，本宫便割舌剜眼，绝不姑息。”
转过身看向桦蕊。沈音苒接着道：“从此以后，宫里再也没有桦嫔，你不配为皇妾。本宫就是要将你贬为庶人。不仅如此，将来无论是哪一本史册之上，都不会再有你的名字。”
桦蕊很想说我不稀罕。
可是此时此刻，她已经没有硬气的资本了。
方才的她，真就入皇贵妃所言的一般，像狗儿一样摇尾乞怜，丑态毕露。
颜面尽失，保住了性命又有什么意思？
这一刻，桦蕊有些犹豫。
“你放心，本宫会让太医去瞧你的伤。”沈音苒看着桦蕊，缓慢的舒展了唇瓣：“毕竟你父亲……还是有些本事的。”
严一凌这会儿是真的觉得累了，提着一口气朝皇后欠身：“接下来的事情，皇后娘娘想必知道该怎么办了。臣妾想回宫去歇着了。”
“好。”沈音苒微微点头。
遥光道：“皇贵妃，瞧着你脸色似乎不大好。要不要传太医来瞧瞧？”
“也好。”严一凌叹了口气：“顺便去飞絮宫问问，看看杨妃如何了。”
“放心，我会做好的。”遥光宽慰她两句，由着章嬷嬷扶了皇贵妃往车辇边去。自己小声对楚月嘀咕了一句：“华勋到底有什么本事，之前他不是连皇城都进不来么？怎的一下子，就成了扭转皇上命运的机关按钮了？”
楚月想了想，认真回道：“听说是家里开了不少金楼。想必是富可敌国吧。有银子，就能铸造兵器，买地建营。在秘密的地方组建自己的军队……不过华勋是否有这样的脑子和胆子，现在两说。但怎么说，他的不臣之心里，一定有肃亲王的教唆。”
“兄弟反目，皇帝危机重重，皇贵妃又有身孕。偏偏是宫里也不太平。”遥光叹了口气：“换做是我，这个时候也希望皇上能陪在身边。”
两个人走远了，沈音苒叹了口气，看着伏跪在地上的桦氏，道：“本宫又救了你一次。虽然你一再的陷害本宫，潜伏在本宫身边欲意挑拨本宫与皇贵妃的矛盾……甚至可以说，你已经成功的挑拨了。但本宫还是救了你一次，不管你领不领情。”
“皇后娘娘这么说，是什么意思？”桦蕊冷笑了一声：“除了我爹的本事，难不曾您还想在我身上得到什么？我又还能给你什么？”
“这话……”沈音苒笑了笑：“这话现在不说了。或许将来能用得上呢。”
桦蕊不太明白，只是看着皇后冰冷的面庞。
她是真的输了。
再不会有任何一个人愿意相信她的话，也再不能做自己想要做到的。
“皇后娘娘就不怕臣妾自裁么？”
“哼。”沈音苒嗤?：“你若想死，方才便有着皇贵妃绞死你算了。何必还做尽了低媚的姿态。再说，肃亲王奉擎如今怎么样了，你还不知道呢。难不成就舍得这样去死？”
说完，沈音苒便只身出了这院子。
东子喝了一声：“按皇后娘娘的吩咐把人看好了。”
“是。”
桦蕊有气无力的被人架着拖出了这个院子。
地上只留下一滩一串的血迹。
————
飞絮宫，杨絮并没有苏醒。
倒是莫妃醒了过来。
“娘娘，您醒了？”
侍婢有些脸生，莫嘉根本就没有见过。“你是谁，我在哪儿？”
手不自觉的抚摸了自己的腹部，她猛然想起来，自己因为生气而早产的事。“我的孩子呢？我的孩子如何了？快说话呀，你们把我的孩子藏在哪里了？你们对他做了什么？”
沈音苒走进来，看着大呼小叫的莫妃不由皱眉：“才产育皇嗣，何必这样激动？你身子弱，万一要是血崩了，可别怪本宫救不了你。”
会不会血崩沈音苒不知道。但是她这样叫叫喳喳的，真心烦人。
“皇后娘娘，臣妾给皇后娘娘请安。”莫嘉好不容易调整了脸色，艰难的问：“娘娘，臣妾的孩子呢？如何了？还有，臣妾这是在哪里？为什么身边的侍婢都是脸生的丫头？还还有，不知臣妾诞下的是小皇子还是……小公主？”
沈音苒只觉得她很烦，便是冷着脸打发的说了一句：“你生了个美貌的……小公主。”
其实“美貌”两个字说出口，莫嘉的心就已经凉了半截。好不容易，她生下了这个孩子，竟然是个小公主……
“皇后娘娘……”莫嘉的唇瓣哆嗦了半天，好不容易才说出来：“那小公主可平安么？”
“自然，早产的孩子有些弱，本宫吩咐乳母好好抱下去喂养了。你便不必担忧。”沈音苒挑眉：“只是有一件事，本宫很是狐疑，还需要莫妃你一五一十的回答清楚。”
“皇后娘娘，其实严妃跌下吊月楼是……”莫嘉没看见萃馨在身边，便已经猜出了端倪。加上皇后进来，脸色就一直不好看，根本没有半点因她产育而饱含的喜悦。“其实是萃馨……萃馨她……背着臣妾做了一些见不得光的事情。而臣妾过去吊月楼，就是为了查清楚这件事。没想到当时，那男子并没有走。而杨妃又看见了什么。于是臣妾便想着去楼上请杨妃不要泄露。待到臣妾查问清楚萃馨，再自行将她交给皇后娘娘您来处置。可是杨妃不肯。”
说到这里，莫嘉脸上有些挂不住：“臣妾只是恳求杨妃姐姐能通融一晚。但是姐姐性子刚烈，自然是不肯的。就在臣妾苦劝无效的时候，那男子忽然返回来，从身后将杨妃姐姐推了下去……但是臣妾想要阻止已然来不及。而那男子未免旁人发现，便急匆匆的溜走。”
沈音苒轻哼了一声：“莫妃真是不简单啊。你产育皇嗣之前，本宫问你，你都没有说实话。皇贵妃如何问你，你也都没说出实情。现在这孩子生下来了，你脑子也好用了。自己就招认了这一切……莫妃啊莫妃，你叫本宫说你什么好？你有今日，到底也是皇贵妃的提携。否则当日你坚持要逃出宫去，早就被弓箭手活活射死。哪里还有如今封妃诞下公主的好时候。你这样做……自己觉得对得起皇贵妃，对得起杨妃么？”
“皇后娘娘，臣妾糊涂啊。”莫嘉不由得哭了起来。“臣妾只是害怕萃馨的事情连累臣妾跟着遭辱。臣妾受委屈受凌辱都是小事，可不想孩子也跟着遭殃。何况杨妃真的不是臣妾推下楼的，臣妾也不想看到这样的局面。一时糊涂就……就袒护了萃馨。但是皇后娘娘，请您相信臣妾，到最后，臣妾查问清楚了整件事，还是会将那贱婢交给您处置的。”
沈音苒似笑非笑：“你可知你一时的心软，险些把自己葬送在悬崖下吗？”
莫嘉不由得一颤：“皇后娘娘的意思是？”难不成萃馨她……她诬陷是臣妾推了杨妃？”
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