皇后郝禧得知了君璟乾被禁足的前因后果，急得如同热锅上的蚂蚁：“璟乾也真是的，东宫之主都不要当了。他也不想想，我们这么图谋，最终是为了谁呀！”
皇后所出的嫡公主君瑶与太子君璟乾相差两岁，二人非但不亲近，还时常针锋相对。故而君瑶不很上心：“母后，你那儿子最不上进，整天不是赋诗作画，就是看舞听曲。无论他说出多糊涂的话、做出多荒唐的事，都不足为奇。”
郝禧闻言，把君瑶正拿在手中把玩的玉壶抢下来丢在一边：“哪有你这么做姐姐的？璟乾是你亲弟弟，是当今太子，你不替他想办法脱困，倒跟个外人一样，说起风凉话来！”
郝禧说罢扭过脸去，默默垂泪：“也不知道是造了什么孽，偏生出你们两个冤家，一个一个都不叫本宫省心。”
君瑶这才慢吞吞起身，挨近郝禧道：“母后，父皇到底是没忍心苛责，禁足在自己宫里罢了，君璟乾又不会遭罪。而且郑通官降两级也不用离京，郑怀倩又怀着身孕，他们郑家肯定会继续替咱们办事，不愁以后失了助力。凡事都要往好处想嘛，等父皇的气消了，一切又是风平浪静。”
“这还像句正经话，”郝禧拭了拭泪，“璟乾以前虽说贪玩了一点，好歹还听得进道理。如今愈发倔犟了，一会儿咱们得好好劝劝他。”
刚进了东宫，皇后郝禧就屏退了奴婢仆从。
君璟乾并未行礼：“母后是不是又要怪我意气用事？是不是又要说我目光短浅、不顾大局？”
郝禧已到嘴边的话被噎了回去，她只好收起责问的语气，软言道：“母亲知道你心里难受，又怎么会继续教训你。”
君璟乾这才站起，给郝禧倒茶：“其实儿臣不觉得难受，把心里话说出来，反而很轻松。”
眼见墙上又多了两幅画作，郝禧没话找话：“这画不错，是哪个懂事的，给你送来了名家手笔？”
君璟乾不好意思作答，还是郑怀倩夸赞道：“这正是太子爷的画作，臣妾也觉得好看。”
“精于作画是锦上添花的事情，身为太子，多闻政事才最为要紧，璟乾你要记在心上，可别舍本逐末。再者经此一事，你父皇多少会生你的气，你更加要谨言慎行，做出个反省悔过的样子。东宫里的乐工和舞姬可不敢多留了，今天就全遣出去。哎呦呦，这诗文画稿也太多了，赶紧装起来一部分……”
郝禧犹在絮叨，自顾做主，整顿东宫的常务，却没有发现，君璟乾的脸色越来越冷。
“我就知道，母后不会变，依旧是来挑我的毛病，依旧是听不进我的诉求。”君璟乾破罐子破摔，懒洋洋地往榻上一躺，“母后，您说了这么久，不觉得累吗？儿臣光听着都累了呢。”
“你这孩子，”郝禧如同被冷水浇头，“怎么这么不懂事？怎么就不能理解母亲的一片苦心？我都是为了你好，我……”
“够了！”君璟乾突然高声打断，“你的苦心，你的好，我受够了。”
“自小我就不喜欢政史骑射，唯一感兴趣的就是那些诗歌册子，可你却以耽误正课为由，把我好长一段时间的收藏尽数焚毁。你只道那是无用的闲书杂书，却不知我耗费了多少心血，我那个时候都不敢哭，直心疼得整宿睡不着觉！”
“封太子，住东宫，我一点儿也不快乐。因为无论我是什么身份，都摆脱不了时时刻刻被管制和约束。学什么、说什么、做什么，样样都得按照你定好的，我一直在想，难道你的愿望就是让我做个人偶，提在手里，尽在掌握？”
“做个让大家都满意的太子，那是需要天分的，我自问没有那个本事，纵使累死也学不会。母后，我只是个平庸的皇子，而且甘于平庸，咱们都认清现实吧，我不想活在你的想象中了。”
“你……你……”郝禧万分失望。
君璟乾继续说着：“您最清楚，我欠智计，朝堂上的明争暗斗，我应付不来。您也知道，我身子虚，数年来喝了不知道多少副调理身体的汤药，好不容易才让怀倩有了孩子。其他的我不奢望了，我只想安安静静地过完以后的日子。”
郝禧几乎是吼出来的：“你是本宫所出的嫡子，是皇上亲封的太子爷，你怎么这么没出息？你怎么就不能争气一点？”
“母后，你不懂我，我也不懂你，”君璟乾无力地摇了摇头，“以往这二十多年，我从来没做过真正的自己，我被困在你亲手织就的牢笼中，失去了很多喜欢的东西。”
“鸟儿被困得久了，自然就不会飞了，儿臣现在只想、也只能做一只清闲的麻雀，母后您就别逼我了。”君璟乾已然下定决心，“你指的路，儿臣每走一步都胆战心惊，我不想变成为了权利就不择手段的人。若过一阵子，我解了禁足，我依旧要向父皇禀明，太子我不做了，权利我不争了，我只要一块封地，以求安度余生。”
任凭郝禧软硬兼施，君璟乾都不改主意。离开东宫的路上，皇后连脚步都变得虚浮无力。
君瑶仍是鄙夷：“君璟乾真是白占了一个男儿身，枉费了母亲您的苦心栽培。只可惜我是个女儿家，不然就不用非指望他那样的废物了。”
“你闭嘴，轮得到你说自己的亲弟弟？”郝禧呵斥道，“他没用，他废物，你又能好到哪去？别以为我不知道，你宫里养的都是什么东西。年纪也不小了，却恶名在外，以至于无人求娶，你有没有想过，以后该怎么办才好？”
君瑶是皇帝的第一个孩子，惯于享乐，娇纵成性。她宫里养了许多面首，行事荒唐放纵。
宫人不敢在明面儿上多嘴，私下里都在议论，只有君瑶自以为是，还觉得此事隐秘。如今被自己的母亲揭了丑，她一赌气扭头就走：“君璟乾不听你的，何必拿我撒气？我可是得了封号的公主，难道就没有皇权特许？”
郝禧悲从中来：刚入宫时她还庆幸，自己有太后撑腰，母族强盛，又得了一儿一女，凑成了一个‘好’字。如今太后老迈，日日念叨着中规中矩，貌似对她这个皇后颇有微词，自己又命不好，所出的皇子不成器，皇女又太任性，真是愁煞人了。
御书房。
君之栋问督领太监齐申甫：“太子真是这样说的？不想为了权利做不择手段的人？”
齐公公连忙答话：“千真万确，恕老奴直言，太子爷这么些年来，也是疲倦得很。”
齐申甫话中的深意，君之栋明白：“在皇后的耳提面命下，难得璟乾能不忘本心。他本性纯良，就算不适合做太子，也是朕的好儿子。”
“父慈子孝，兄友弟恭，是好事，好事啊。”齐申甫惯会安慰人。
“父子，兄弟……”君之栋沉吟，“可是，朕先是宝月的国主，而后才是孩子们的父亲，朕不仅需要宽厚忠诚的儿子，更需要为宝月的将来考虑。”
“太子爷才华横溢，三皇子心思细腻，六皇子智勇双全，十皇子聪明伶俐。”齐申甫一个也不得罪，不偏不倚地全夸了一遍，“皇上，诸位皇子各有千秋，您何需多虑。”
“你呀你，光拣好听的说。”君之栋不再搭理齐申甫，转而陷入沉思：太子胸无大志，怎么看都是难当重任；而三子心思深沉，总觉得差了点全心全意的拼劲儿；虽说六子功勋卓着、十子聪慧过人，可他们毕竟是由外邦使女所出，滦平和渊济两国动向不定，不好让他们动歪脑筋。
不仅外患未平，宝月的内忧亦有：当年，君之栋是先解决掉了太子君之幸，后又按照与先皇的约定，留了同为先皇后所出的次子君之运一命，这才得以拿到诏书和玉玺，名正言顺地继位。
如今君之运在滨州拥兵自重，虽有质子羁押在京，亦不能完全掌控。
此次凼州大疫，滨州粮食不援，银子不供，君之栋已无法容忍。如果君之运继续这样下去，他就必须付出应有的代价！
还有在江湖上呼风唤雨的侠士沈隐，太医院圣手都比不了的纪氏郎中，云上药谷和纪氏医馆里到底是何方神圣？他们能否归顺朝廷？
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