这次赴京的路上，沈漠然突然变得体贴。不但隔上一段就递进马车各样吃嘴，且不用沈隐提议，就知道停下来队伍，让几个小女子散步。
沈隐无聊地坐在树下，目不转睛地盯着不远处：沈漠然牵着银驹带纪长乐遛弯，二人有说有笑，时不时还有对视。许是太过专注，就连药仙仙到了近前，沈隐都没有察觉。
“喂，喝水吧，”药仙仙扔给沈隐水囊，“现在不说近水楼台了吧，是不是心里酸酸的？”
沈隐被说中了心事，一皱眉头：“药仙仙，你这张嘴可真不讨人喜欢。”
药仙仙生气了：“对，我就是不讨人喜欢，你能把我怎么样？摆臭脸给谁看啊，我是看狄盈儿给曹参军送了糕点，沈漠然又陪着小长乐解闷，可怜你没人搭理，才过来转转。”
药仙仙说罢水囊也不要了，一扭身就回了马车。沈隐一时错愕，风中凌乱：“唉，这就生气了？女人啊，有的时候真是莫名其妙。”
纪长乐骑够了马，又被草丛里的昆虫吸引了注意力。沈漠然便随手砍了些竹段，仔细削成薄片，不一会儿就编好了一个简易的小虫笼。
“这个叫薄翅螳螂，因双翅像薄纱而得名，别看它是小虫，双刀却厉害，比它大的蛾类，碰到了都得甘拜下风。”沈漠然有技巧地捏起了螳螂的胸腹连接处，把它装进了虫笼，递给了纪长乐。
纪长乐又见了一种奇怪的虫子：“哎，这个蚂蚁好稀奇，一段黑一段红。”说着便要捏起来细看。
沈漠然情急之下连忙捉住了纪长乐的手：“别动，这个可不能碰！”
四目相对，沈漠然这才反应过来。他连忙松开手，脸却一下子红透：“这个虫子不是蚂蚁，而是毒隐翅虫，它体内的毒素会烧灼肌肤，遇上了不能打也不能拍。”
纪长乐突然就想到了石脆峰历险那次，沈漠然也抓了她的手。一丝丝甜蜜在心头漾开，眼神却不由得闪躲了起来。
刚好沈隐张罗着启程，沈漠然便牵上银驹，带纪长乐回到了马车旁，又搬出脚凳，让大家踩着登上车厢。
沈隐说了一句：“沈大人，以前可没发现，你对女子很细心嘛。”
正当沈莫然纳闷，沈隐为什么又开始称呼自己为“沈大人”时，最后上车的药仙仙甩下一句：“沈漠然，你别理他，沈隐时常会犯病！”
一行人刚到帝都城门口，就见了一架古朴雅致的华盖车辇。
曹旺挠了挠头：“这花纹看着好眼熟。”
沈漠然连忙下马：“是沈府的车架，义母不常用罢了。”
果然，沈老夫人亲自来迎了：“听说你们今日未时就能到，可把我高兴坏了。府里头我是等不及的，便想着早点过来。”
径直越过最前头的沈漠然和曹旺，沈老夫人直奔纪长乐跟前，将她搂到了怀里，似是怎么也看不够：“哎呦呦，丫头啊，总算是把你给盼来了。”
沈漠然故意在沈老夫人跟前逗趣：“义母，是不是长乐一来，连我这个义子都要靠边站？”
沈老夫人把纪长乐的小手攥得紧紧的，对沈漠然道：“自打听说纪丫头要来，我就数着日子呐，皮小子不如俏闺女招人喜欢，当然要靠边站。”
沈老夫人的好，让纪长乐心里暖暖的：“天儿渐凉了，您还亲自出来。”
“经年不见，我惦记得紧。”沈老夫人转而又心疼，“治疫也是难为了你们，丫头啊，你和药谷主都累瘦了。”
狄盈儿是沈老夫人第一次见：“这姑娘模样也俊，是哪家的？”
盈儿便福身行礼：“老夫人，蒙小姐不嫌弃，待我如同姐妹一般，您叫我盈儿就成。”
“好，都好，来了就好。”沈老夫人笑容满面。
京中人气最旺的茶楼——天然居，君璟承在这里有专属雅间。
那是最高层中视野绝佳的一处，内里布置考究。关上窗子就隔绝了喧嚣，适宜静心品茗；推开窗子就能俯视城中各处，将街上的铺子和往来的人群尽收眼底。
看着下头慢悠悠路过的沈府车辇，君璟承笑了笑：“这丫头天生就有好人缘，就连向来淡薄的沈老夫人，都对她多了几分偏爱。”
程锡勇本还不懂，自家主子为何在天然居干坐着，一壶香茶喝了老半天。现在看来，他无非是在等纪姑娘到京，远远地瞧上一眼。
他弱弱地嘟囔：“六爷，一双眼睛盯了这么久，您还真是不嫌累。”
“沈漠然接了她平安到京，接下来你也要留意，”君璟承叮嘱道，“来明的沈漠然不怕，可对付暗的，他道行还浅。”
圣上传召，云顶山一行没有休整的时间。沈漠然进宫复命，返程时顺路带回了内务府派来的教习嬷嬷。
两个婆子姿态甚高：“尔等平头百姓，此生能得见一次圣颜，那是几辈子修来的福气。我们两个在宫里伺候了几十年，如今领了差事，负责提前教你们入宫拜见的规矩礼仪。”
药仙仙和纪长乐都没有做声，纪念怀和药扬只能象征性地应了一句：“有劳。”
“在进入皇宫前，需要跪地叩头，以示对天家的尊敬。”
“当接近所召见的宫殿，依旧要行礼叩拜。”
“进得殿中需要行三拜九叩之礼，这是铁打的规矩。”
……
药仙仙翻了个白眼：“怕是还没见到皇上，腿就先跪断了。”
纪长乐深以为意：“确实好麻烦。”
“二位姑娘虽姿容甚好，思虑到底是不够周全，”其中一个嬷嬷开始嘲讽，“皇上乃九五至尊，你们这样的身份幸得召见，没人时偷着笑也就罢了，怎能嫌麻烦？”
另一个嬷嬷也开始端架子：“也说了这么多，几位就跪来看看。手摆的位置、双脚的间隙也有说道，可不能偷懒不练。”
沈漠然听得刺耳、看得难受，忍不住替各人说话：“纪先生和药前辈上了年岁，纪长乐、药谷主和沈少侠也一路辛苦。他们本是平息时疫的大功臣，二位教习将规矩讲明白也就是了，不必现在就让跪着。”
“哎呦呦，沈大人可要放明白，”一个嬷嬷阴阳开了，“老奴理解您是布衣出身，平日里不拘小节惯了。可眼下是要往宫里头领人，自然应该多注意一点。”
另一个嬷嬷则开始诉苦：“就是，我们俩今天本是该歇着的，哪知被内务府硬派了这份差事。让这几个跪跪也是想教得好一点，您不领情也就算了，怎么还责怪起我们？”
面对没理辩三分的老女人，沈漠然显然有些无奈。
纪长乐站起身来，开始调皮：“稀里糊涂地跪显不出重视，练习怎么着也得有个参照。我看应该您二位先跪拜几次，也好让我们看得清楚点。”
药仙仙笑了：“正是，我这人脑子慢，眼睛却好，只有看到了像模像样的跪拜，才能学得快。”
“你……你们……”俩婆子气得干瞪眼，“真是没见识，你们这是大不敬之罪！”
沈隐看那两个老太婆腮帮子气得鼓鼓的，这才使眼色将沈漠然叫到外边：“这俩老家伙故意难为，应该是有心卡油水。塞银子她们肯定不敢要，你能不能帮我们送点合适的东西？”
沈漠然顿时领悟，他叫好兄弟马飞悄悄取了一把金瓜子出来，低声问沈隐：“这是年前宫里头赏赐的，应该能用吧？”
“哦吼，这东西金贵，我可还不起。”沈隐将金瓜子扒拉出一半：“打发她们用不了这么多，十颗八颗足够了。”
“反正在我这也是干放着，送就送了，不用还的。”沈漠然回到屋内，强迫自己展露笑颜，“二位嬷嬷辛苦，一点心意，还望笑纳。”
见了金瓜子的嬷嬷喜笑颜开，措辞也明显缓和了许多，再也不提跪不跪的事儿了。
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