苏安歌闻言大惊，这申大嫂昨日被打到头破血流仍打算委曲求全、忍辱负重，今日怎会突然决定杀夫呢？
事情紧急，还未来得及下马车，苏安歌就慌忙带上白羽赶往京兆府。“你可有去申大嫂家探看，怎么会闹出人命呢？”
“我昨日是有跟去，申大嫂回去时他丈夫并不在家，我就回来了。今日等我再去时，院子周围已经围满了人，只看见申大嫂被官兵带走了，我一打听才知道……”白羽有些自责懊悔，他若早些过去就好了，说不定不会出现这种惨剧。
苏安歌看出了白羽的情绪，安慰道：“这也不是你的错，她的丈夫本就有罪。只是我昨天试探过申大嫂，她连报官的勇气都没有，哪来的胆子杀夫呢？”
来到京兆府时，虽已过晌午，但天灰蒙蒙的不见阳光。府门口密密麻麻站了好些人，你一言我一语的议论着。
“这申嫂子平时看着羸弱不堪的，居然能把那酒鬼丈夫杀了？”
“哎呦，你不知道吧，昨日我去济世堂碰上她了。被打的满头都是血，可惨了。”
“这是受不住打，不想忍着了才动手杀了吧。要我说这么三天两头挨打，谁也受不住……”
“咚，”惊堂木重重拍在桌上，公堂上那身着绣鹤官服、肃然危坐之人正是京兆府尹--孔顺。这位孔大人自诩是孔夫子后人，为人处世极为刻板，规行矩步。“肃静！堂下何人？”
一蛇头鼠眼的男子跪下来磕了个响头，指着一旁的申大嫂哭诉着，“大人，小人申砀，特请大人审查命案。我兄长申碌勤恳本分、做人恭谨，今日竟被这毒妇狠心所杀，求大人做主。”
孔顺看了一眼台下头发凌乱、满身血污的女人，“你可认罪？”
申大嫂依旧是眼神空洞、毫无生气地抬起头，“罪妇申刘氏愿意认罪伏法。杀人偿命、天经地义，还请大人降罪，今日就斩杀了我吧。”
“与本官说说吧，你为什么要杀你的丈夫？”听得堂外一片抽气声，孔顺也有些惊讶，他做官这么些年，还没遇到过一丝辩解都没有的犯人。
申大嫂漠然地看着孔顺，语气平静，像是在讲别人的故事一般，“申碌整日饮酒作乐、嫖娼狎妓，一不顺心就对我动辄打骂。今日我实在忍无可忍，就将他杀了。”
孔顺听完并没有多少同情，他认为男人饮酒寻欢本就是常事，“妇道顺从,以夫为天，不妒,不怒。你身为人妇可做到？纵然有小伤小痛、心生不满，也不可做违抗律令杀夫之举。说吧，你是怎么杀的人？”
申大嫂磕了个头回答道：“申碌今日又要打我，我便搬起院里的石头，打在他头上了，人就这么死了。”
逮捕申大嫂的衙役，将一块有血的尖锐石头带到堂上，“大人，物证在此，申碌头上的伤口与这块石头的尖锐处一致。”
孔顺点点头，又将师爷写好的认罪文书看了一遍，“申刘氏，看在你行过自责、供认不讳的份上，本官可以给你个痛快，把这份文书签了吧：申刘氏善妒不仁，残忍杀夫，明日午时三刻问斩！”
“大人英明！”申砀等人跪地谢恩，似乎很是满意。他在意的是兄长家中所留下的钱财，虽已差不多都被申碌败光，但宅子和田地都还在的，侄子年纪小不足为惧，只要申大嫂一死，这些就都是他的了，单是京都的宅院能卖不少钱。
“大人，大人，不是这样的。我娘没有杀人！”公堂上突然冲进来一个瘦小的身影，看着大约七八岁的模样，跪在申大嫂身旁抱住她，痛哭流涕的说。
看着来人，申大嫂麻木淡漠的脸上终于露出了慌乱无措的表情，激动地喊道：“你来干什么，不是让你去投靠你姨母吗？快走！”
一旁的衙役也将二人拉开，孔顺看着那张与申刘氏有些相似的脸，一想到孩子这般小的年纪就要失去爹娘，内心不免动了些恻隐，语气缓和了些：“孩子，这不是你该来的地方，听你娘的话，去寻其他的亲人吧。”
男孩挣脱开衙役，重重地对着孔顺磕了个头，“大人，我叫申云芩，是申碌和申刘氏之子。我爹真的不是我娘杀的，是我……”
“你个孩子，胡说八道什么，赶紧出去！”申刘氏不顾公堂秩序，手上带着锁铐，恼怒地将申云芩往外推。
“肃静！”意识到申云芩可能目睹了整个凶案过程，是一个重要的人证，孔顺敲击着惊堂木，让衙役控制住有些癫狂的申大嫂，“申云芩是吧，本官问你，你爹被杀时你可在场？”
申云芩虽然年龄小，但立刻擦干眼泪点了点头，整理好情绪，处变不惊地回答道：“大人您听我说，今日一早，我娘出去给人做针线活，我爹又在家饮酒。他喝光了就让我去给他买，但我回家的路上不小心打碎了酒坛，看着我空手回去，他就对着我拳打脚踢，从屋里打到院子。我只是反抗着推搡了一下，他就摔倒了，后脑磕在了院里那颗大石头上，当场断了气……”
申大嫂绝望地瘫跪在一旁，对着孔顺苦苦哀求着，“大人，你不要听一个孩子的话，人是我杀的……”
孔顺二人眉头紧皱，目光直视着申云芩，“你说的话可属实？要知道若在公堂上撒谎，就算你是个孩子也要受罚的。”
申云芩掀开衣衫，露出紫青几乎无一处好地的皮肤，斩钉截铁地回答道:“大人，我说的话句句属实。锦绣坊的魏大娘，酒肆的郭掌柜，还有四周的街坊乡邻皆是见证，我爹死时我娘并不在家，是我打酒回去后他才死的。从我记事起，我爹就没有赚过一文钱，但凡喝了酒心情不悦，就殴打我和我娘，我娘每次都护着我。昨日他甚至拿菜刀砍到了我娘头上。倘若今日我没有失手杀死他，早晚有一天我们娘俩也会死在他手里。”
申大嫂听完儿子这番话泣不成声，气氛也感染了堂外原本来看热闹的人，纷纷为这对苦命的母子鸣不平。
“我就是他家后邻，天天都能听到申碌喝了酒骂骂咧咧打人的声音，有次我去劝架他差点儿连我都打。”
“申大嫂不容易啊，之前为了多赚些钱，在别人府上做好几份工，可辛苦了。”
“大人，这申碌就是罪有应得，老天都看不下去了才收了他……”
“肃静，”孔顺心中也不免有些动容，若真如申云芩所言，一个七岁的孩子为了自保而误杀，是可以无罪释放的。
但此时申砀一行人却闹了起来，“大人，一个孩子的话怎么能相信呢？物证都在这，那毒妇手上都是血，肯定是她指使我侄儿顶罪的。”
孔顺也有些犯了难，向来严守教条的他，第一次在亲情礼法之间摇摆不定，心中凌乱地拿不定主意。
“物证是吗？孔大人，我可以证明这申碌决不是申大嫂所杀！”苏安歌走出人群，她虽然语气平淡，却带有一种与生俱来的威慑，令人心生敬畏。
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