这一日，七月初三，朝阳已升，燥热之意早已不满天地之间。陈天身着道服，骑着一头浑身毛光油亮的黑驴出了辰漏观，沿着澧水支流向下走去。
之所以骑驴，一则因为武陵山区无马，本来万溪让他骑虎，只是这样太招摇了，选来选去还是驴子老实温顺，喂养方便。二则他想寻找癸水灵物，沿着澧水支流一直往洞庭湖去，是最合适的路线。
沿澧水支流向下，直到慈姑县城，辰漏观在慈姑县城驻地就在昔日慈姑县城的荒园，辰漏观崛起后将其买下后，由老道做法祈福，修缮扩大，成了辰漏观在慈姑县城的总舵，也是武陵商会的大本营。
这处荒园还是大有来头的，慈姑县城外原有一落魄文人，屡考不第，连带家业也败光了，不得已外出闯荡，有幸在南楚国大将李琼帐下任职仓曹小吏，官职虽卑，油水不少，任职三年后急流勇退，回到慈姑县城盖了一栋大房子享受荣华富贵，当时就是慈姑县县令也对其毕恭毕敬，可惜好景不长，南楚内乱，一伙乱兵窜到慈姑县附近，恰是原先他在军中同僚，眼见其荣华富贵，自己却如丧家之犬，如何能忍，纠集乱兵灭其满门。
这处住宅原本风水上佳，只是灭门后阴气渐重，自此以后便传出闹鬼的传闻，无人敢于居住，只有万三一伙小偷兼乞丐盘踞在此。
辰漏观买下后将荒园重新修葺、往后延伸，前半部分做会馆，所有辰漏观辖下乡民进县城后都可来会馆休息，中间部分则是数栋两层高的类似于筒子楼的建筑，供商会及常驻此地的门徒住，后面部分则是按照四合院的形式建了三栋别院，至于周围则修建了围墙、碉楼，整个建筑占地近20亩，囊括了前面原先荒园、后面的一座小山及一处山坳，命名为出云山庄。整个建筑都是使用砖石结构为主，在以木结构为主的慈姑县城堪称稀奇。
陈天到了慈姑县后，在后院的别院中休息了三天，一来指点门徒武功，二来也视察一下商会事务。除此之外，在这慈姑县不远处，有一山名为五雷山，是道教名山之一，其中有一宗派名为五雷派，是龙虎山别传，精通五雷正法。
辰漏观在这慈姑县中划分势力范围，万一惹到了五雷山上的宗派，那可大事不好。幸亏五雷派虽距慈姑县较近，但是慈姑县凋敝，交通不便，反而由五雷山直向南数百里处便是武陵郡首府澧县，到了澧县再往前便是洞庭湖，因此五雷派及其上的道教中人从不来慈姑县。但是慈姑县又距离五雷派如此之近，在其眼皮底下，一般开灵之妖也不敢过来找不自在。
反而如辰漏观这种散修，在其范围内活动，只要不是左道邪人便不会干预，这也是因为三湘四水间，人族、水族、妖族、巫苗诸多势力混杂，谁都不敢赶尽杀绝，所以反而各种散修可以在这中间充当润滑剂。所以陈天吩咐门徒不可仗着有点武功便肆意行事，尤其是遇到一些奇人，更需尊重。
在慈姑县休息三天后，陈天继续沿着澧水向前行，直到石门县，这也是澧水下游的诸县之一，到达石门县后，他却又往南，直到蒙泉湖。这湖是石门县第一大湖，处在群山之间，风光秀丽，灵气逼人，而且靠近五雷山，是水族与人族修真者时常交锋之地，也是李道士隐居之地。
李道士当然不敢居住在蒙泉湖中心之地，而是在湖南边的一处坳流边找了一个三面环山，一面面湖的所在，修筑了一座碧水山庄。此庄园清幽秀丽，碧水环绕，又截得一小节水脉灵气，陈天看见都忍不住赞一声好。
在庄园外围观察了数日，发现这碧水山庄并无其他修真者，大概是李道士并未收弟子，便于晚上潜入山庄中，先弄晕了山庄中的仆役，然后大摇大摆的搜刮了李道士留在此处的所有物资。
这其中并无什么珍贵的物件，多是一些低级的水行材料，不过中间有一件道袍，以这蒙泉湖底的龙须灵草抽丝织成，色成青幽，不过其上并未绣上灵纹禁法，还只能算是一个半成品。
洗劫完后，陈天便在庄园中留言称，李道士已经死亡，不会归来，庄园中仆役行止自便，不过李道士长久不归，恐有水妖或者其他修道士来扰，祸福自受。
做完一番大盗，陈天便继续沿澧水前行，这一日到一处名叫张公镇的小镇吃饭时，在酒楼听一雄壮汉子大谈奇闻，其中提到距此20余里外的一处叫羊古岗的地方近日出了一个水神，听说很是灵验，而且其巫祝是十里八乡有名的杨仙娘，可以做法招灾解厄。
听得此，陈天心中一动，这水神有意思，而且离此二十余里，便不是在澧水之中，而是在澧水支流，那么与洞庭湖水妖有关系的可能就很小，值得一探。
想及此处，陈天便走到那汉子一桌，拱手施礼道：“小道清风，生平爱慕仙道，此番下山便是希望能寻访仙缘，刚才听得施主说距此二十余里处有一水神，大有灵异，小道便想去寻访一番，还望施主告知具体所在。”
那汉子看了陈天一眼，这少年并不健壮，面相斯文，心中一动，便有了想法道：“哎呀，我这出门急得很，忘了带钱了，这可怎么办呢。”一边说一边还看着陈天。
陈天一看他这表情，就明白了，笑着从袖口拿出二两白银，道：“施主勿虑，小道身上还带有一点散碎银子，够施主这顿饭钱了。不过小道也学过一些小把戏，这便变给施主看看，聊博一笑。”
说着，就把那二两白银撰在手心，再一摊开，那本一团的银子已彻底变成一个银饼，上面还有清晰的两个指印。同时似笑非笑的将银子塞入那汉子手心之中，也不再说话。
那汉子倒吸一口凉气，知道碰到了武林中人，哪敢废话，连忙将那羊古岗的位置告知了陈天。
陈天听完，也不啰嗦，转身就走，他不相信这汉子还敢骗他。
羊古岗形如羊骨，在其岗侧有一条小河侧流而过，经山岗挡路而形成了一弯弧形深潭。
陈天到达此处后，看此处并无异常，不过走近了才能感受到一股水行灵气混在常水中，一般小灵脉生成后动静小，不易发现，这也是水妖滋生容易的原因之一，如果在陆地成妖，恐怕刚开灵智，就有修道士来斩杀了。
来到此处后，他并没有鲁莽的就下水探查，而是先找到了那个所谓的水神巫祝，就在岗上不远处一栋三间新修的观堂之中。
这观堂非佛非道，基本形制是俗世富贵人家的样式，有斗檐飞拱，却只有三间房屋，不伦不类。门前有一匾额，上书“水神庙”，进入其中一看，只见正堂供奉着一位鱼头人身的塑像，手持一柄钢叉，凶态毕露。
坐下左右插了两个牌子，一写行云布雨，一写赏善赐福。塑像前有一供桌，一香鼎，前面更有一个大大的功德箱。
此时那正堂中正有一男一女两个中年人跪在香案之前，不断磕头，一边磕头一边乞求道：“求水神大人大发慈悲，这水牛乃我家命根，我家劳力缺少，全靠用这水牛帮别人做工挣点口粮，若将其供奉给了水神老爷，一家生计无着，势必饿死。还请水神老爷垂怜，我家愿将尊神请回家，日日供奉。”
陈天看他磕头都磕出血来，但那所谓水神仍是泥雕木塑，反倒是旁边站了一个打扮得古怪的妇人，身穿红绿搭配、各色艳丽服饰的衣裳，脸上涂得跟白墙似的，嘴唇红的似血，一双吊丧眉。只听那妇人开口道：“李大牛，水神要你家供奉那水牛做个座骑，是看得起你，你若允了，水神必会为你赐福，若还敢推辞，水神震怒，到时满家都会有灾祸。”
陈天听得一会便明白过来，必是这妇人看上了这李大牛家中的水牛，借这水神之名行掠夺之实。否则若是正神，岂会贪图血食，若是邪神妖孽，也不是要一头牛能打发的。
看到此处，陈天心中忿怒火起，步入那水神庙中，插言道：“你们何必苦苦哀求这神婆，她不过是觊觎你家财务，你们哀求若能免除，岂不可笑？”
听得此言，庙中三人都转过头来，那神婆闻言警惕道：“你是何人？胆敢污蔑水神老爷，还不快快赔罪，若水神老爷发怒，必叫你坠入十八层地狱。”
陈天闻言，冷哂道：“是吗？那你让这水神现身展现下神通给我看看怎么个神通广大法，竟能行云布雨，赏善罚恶。”
那妇人闻言大怒，道：“大胆，你如此渎神，必被千刀万剐。”一边说，一边扬手洒出一蓬烟雾，另一手操起一根戒杖劈头盖脸的打了过来。
陈天一看，大袖一挥，一股热风卷起，就将那烟雾直往上卷，同时另一只手劈手抓过戒杖，一掌将那神婆扇倒。
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