蒋干郁闷的吁了一口气。“可不是么，战事结束两月有余，奏功疏也早就到了，朝廷就是没什么反应，真不知道他们在想什么。后将军，你说说，这究竟是怎么回事？”
马腾笑而不语，心里被“后将军”三字抚得舒坦无比。他与韩遂一起举事，以兄弟相称，可是韩遂有学问，支持者多，他只能敬陪末座，以韩遂为主。到了长安之后，他却跃居韩遂之上，现在又晋升为后将军，而韩遂却还是做他的镇西将军。
孙策请功遇到了麻烦，首先来找他而不是韩遂，这就是区别。蒋干肯定会去找韩遂，但前后顺序的变化能说明很多问题。在此之前，虽然他是征西将军，韩遂是镇西将军，绝大多数人提到他们时，还是会习惯『性』的将韩遂放在前面。
“朝廷这也是爱惜孙将军。”马腾一本正经的说道：“孙将军刚刚弱冠便已经是讨逆将军，父子官居二千石，手握重兵，晋升太快未必是好事。”
蒋干扬扬眉，似笑非笑。“原来如此。”
马腾有点尴尬。他又不傻，岂能看不出蒋干的不快。但他心里有数，不管孙策送多少礼，现在为孙策说话都是不明智的。杨彪已经被罢免，朱儁也很快会被罢免，这两人虽说与孙策有联系，其实并没有帮孙策多少忙，依然受到排斥，他如果为孙策说话，说不定下一个就轮到他了。
蒋干主动转换了话题。孙策希望马腾能提供一批上等战马。几次冲阵，马超立了不少功，但损失也不小，义从骑战马损失过半，如果不能及时补充，下一次大战时义从骑很可能无法上阵。
马腾满口答应，他将提供两百匹上等战马，保证义从骑的战斗力。不过他提醒蒋干，最近袁绍的使者一直在长安活动，也找到了他们，想从西凉购买战马。西凉每年产马就那么多，袁绍财大气粗，肯出高价，愿意卖给他的人很多，战马的价格上涨了一倍有余，上等战马更是达到了二十万一匹。
蒋干眉头紧皱。“二十万？”
马腾拍着大腿，嘿嘿笑道：“是啊，我也觉得不可思议，不过我也没办法。别看我是个后将军，可是我毕竟不是真正的凉州人。现任凉州刺史种劭和我关系还算可以，可是他很快也要离任了，听说可能会回朝任太仆，接任的凉州刺史是韦休甫（韦端），可不是个好相与的角『色』。我听说他要上任，派人去祝贺，居然被他拒之门外。子翼啊，我也想帮孙将军，可是心有余而力不足啊。”
蒋干笑着拱拱手。“将军的心意，我一定转告孙将军。将军的难处，我也一定会如实禀报。孙将军恩怨分明，是朋友还是对手，他分得清。对了，我听说朝廷要清查空饷，可有此事？”
马腾点点头，笑得有些勉强。关中大旱，歉收已成定局，粮价已经开始涨。虽然暂时还没波及到军粮，但皇甫嵩已经几次透出口风，要清查空饷，严控军粮供应迫在眉睫。各部都有空饷情况，但养兵费用太高，尤其是马腾、韩遂等人，他们要供养两三千人的部曲，仅靠朝廷提供的粮饷是远远不够的，吃空饷是一个重要的补贴途径。如果清查空饷，他们的财源就会大大缩水，甚至可能无力养兵。
马腾有时候甚至在想，这也许就是朝廷针对他和韩遂的手段，变相的削弱他们实力。
蒋干笑了。“后将军，长安的粮价现在是不是也涨得很快啊？”
马腾笑不出来了，假咳了两声，摆摆手，示意马铁等人退出去，堂上只剩下他和蒋干。他叹了一口气。“子翼，不瞒你说，关中进入四月以来，滴雨未下，旱情已经非常严重。去年本来就遭了涝灾，存粮有限，今年再遭灾，粮食肯定会出问题。”
蒋干笑而不语。这些情况他都知道。他还没进长安城，郭嘉安排在关中的细作就将相关的情况报告到他，马腾在他面前耍心眼简直是自不量力。
见蒋干不说话，马腾更加不安。“子翼，我听说孙将军在荆豫扬三州屯田，收成如何？”
“不怎么好。”蒋干也一本正经地说道：“去年中原遇到大雨，收成受到影响。从去年十月到今年三月，接连战了半年，消耗非常大，豫州、荆州勉强保持收支平衡。扬州刚刚开始整修水利，投入很大，还没看到产出。好在周公瑾刚刚拿下江南四郡，收了一些粮，支持到秋收应该不成问题。”
马腾向前挪了挪。“江南四郡有多少户口？收了多少粮？”
蒋干嗤了一声，摇摇手，不屑一顾。“江南卑湿，地广人稀，四郡加起来还不到六十万户、三百万口，和一个南阳郡差不多。这几年兵荒马『乱』的，收成也不太好，具体多少，我也不太清楚，估计只能供应荆州军吧，没什么剩余。要不然的话，运到关中来卖也不错。后将军，我记得前几年关中粮价曾经涨到几十万一石，今年会不会也这么高？如果是这样的话，一石粮可就能换两匹马啦。”
马腾干笑了两声，心中暗骂。六十万户，三百万户还嫌少？加上流民，关中不过二十万户。如果发生饥荒，大量百姓外出逃难，能剩下多少真不好说。“子翼，那是特殊情况。真到了那一步，谁还会卖马换粮，骑着马去劫掠才是活命之道，再不济，杀马吃肉也行啊。”
蒋干大笑，拍着腿道。“那可真是可惜了。”
马腾悻悻地说道：“谁说不是呢。不如这样吧，如果孙将军能提供一些粮食给我，我再想办法筹措一些战马交换。”
蒋干斜睨着马腾，歪了歪嘴角。“怎么换？”
“千石一匹，如何？”
蒋干不置可否。他晃了晃脑袋，不知道是点头还是摇头。“兹体事大，我不敢决断，请将军给我一点时间，容我向孙将军请示。”
“这是自然，这是自然。”马腾连连点头。
送走蒋干，马腾起身来到侧院。成公英站在院中，正看马岱练武。马岱今年才十三岁，是马腾的从子，武艺练得不错，成公英非常喜欢他，点拨了他几句。马岱正在加紧练习，一招一式，有板有眼。
马腾快步走了过去，将一口新刀交给马岱。“这是你从兄送给你，南阳铁官的精品。”
马岱接过刀，感激不尽，退了出去。成公英打量了马腾一眼，轻笑一声：“谈得不顺利？”
马腾点点头。“千石一匹，蒋干不同意。”
“他怎么说的？他希望多少？”
“什么也没说，连讨还价都没有。”
成公英目光闪烁。“千石一匹都不肯，孙策这是吃定了我们啊。”
“我们可不能被他吃住，你赶紧回去，告诉文约，这价不能让，一石也不行。”
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