河北军退回景州之后，在练兵上头，骤然抓紧。
仆散安贞本来自恃地位尊贵，甚少深入军伍，可在这一个月里，他几乎全程都驻在军营，每天都巡查各营，亲自看着将士们操练。
仆散安贞文武双全，气度雍容，他在中都的府邸里，专门有座收藏碑拓的“宝墨堂”；他的中军帐里，本来也摆着许多各处搜罗来的前代碑拓。那都是他酷爱之物，仆散安贞每日都要揣摩碑拓，习练书法。
这习惯，还是章宗皇帝为皇太孙时，教给仆散安贞的。章宗皇帝是仆散安贞的舅舅，他这么做，一向也带着怀念明昌治世的意思。
但这会儿，什么书法、碑拓，仆散安贞全都抛下了。取而代之的，是刀枪甲胄，是每天不停歇的督促增兵、练兵、修筑城防，充实武备，搜集粮秣。
仆散安贞的部下里头，出身女真将门的有不少，许多都带着世袭猛安勃极烈的职务。对那些猛安谋克们，仆散安贞一直是很客气的，但这个月里，他忽然变得严厉了很多。
有好一次，他出面巡营，发觉兵士的训练不足，将领也少督促，以至于弓手在演练时，偷偷地换用了劣弓以图省力，饶是如此，也只能做到射箭的姿势优美，而矢多不中。
仆散安贞勃然大怒，立即招来该管的提控千户呵斥，并勒令改正。那千户难免争辩几句，讲些实际的难处，比如粮饷不足、比如成军的时间太短，此后对仆散安贞的吩咐，也未必都用心了。
大家都是猛安谋克出身，骨子里是亲戚族人，是一家，这种松散慵懒状态，也不算多么过分。
然而这次仆散安贞的果断程度超乎想象。他立即就让亲兵把这提控千户拖了出去，重责一百军棍，当场生生打死了。
随即他又专门召集诸将，声明军法森严，只看结果，不问过程，稍有懈怠，立斩不饶。他还不是开玩笑，到了次日，后日巡营，真就给他找到由头，又杀了两个世袭猛安，十五个世袭谋克军官！
这一下，莫说河北军大震，就连中都那边，都有女真人贵胄写信来询问情形、恳请手下留情的。而完颜讹论、完颜背答、斡勒特虎、纥石烈蒲剌都、完颜银术可、仆散留家等大将重将无不悚然，都知道宣使此前南下不逞，是动了真怒。
再要懈怠，女真人的身份不能当护身符用，随时会掉脑袋。
当下全军打起精神，全力以赴地练兵。此前跟随仆散安贞南下的兵员，也都进一步淘汰老弱，每日操练不辍。
新投入仆散安贞麾下不久的乌林答与，因为在滨州的表现，得到仆散安贞的格外重用，暂领宣抚判官，负责练兵以外的一切事务。
这一日，乌林答与带兵从河间府回来。
他带的这队兵马，是去年河北东路兵马都总管府崩溃后的留存。当时临时带领河北兵马的渤海人高锡全不知兵，把数万人收拢在河间府，又不安排具体的攻守对策，结果蒙古人一到，数万人乱哄哄逃散，河间府里积攒的无数物资都成了蒙古人的。
但这对仆散安贞倒是好事，那么多散兵游勇漫山遍野，他这个宣抚使抵达河北以后，招兵甚易。乌林答与直到此时，还能从草莽间纠合起上千人的乣军，上百匹战马。
乌林答与带着乣军，先到献州就食，待人心稍定，再过交河，入景州。因为知道仆散安贞不在景州城里，他也没有入城，而绕过城池，抵达漕河边缘的大营。
仆散留家出面接着，告知已经选了临水的平野，供乣军扎营。
乌林答与本可以把乣军直接交给仆散留家，自去休息。但他办事仔细，依旧尽职尽责地叫来乣军诸部详稳，把具体安排一一布置下去。
有的去搭建营房，有的去巡弋警戒，有的去收拢战马，有的去搬运粮秣，预备做饭。待到上千乣军士卒井井有条地各自就位，他又按辔缓行，探看了分配给将士们的整座军营，再看一看东西两面驻扎的分别是哪一部，哪一位将校统领。
这是因为随着朝廷衰弱，乣军愈来愈骄悍，愈来愈难以管束，乌林答与虽有怀柔手段，也得防着他们在大军中忽然鼓噪，闹出事来。
待他催马入得中军，只见中军帐前，十几名辫发环耳的女真武士，正身披重甲，一板一眼地挥动大刀，作劈砍姿势。看他们的神情，一个个都已经精疲力竭，有人汗透重甲，有人涕泪交流，可哪怕牙齿咬得格格作响，犹自坚持。
乌林答与顺着他们的眼神往外侧看，原来就在帐前不远处，丢着好几具身首分离的尸体。想来那便是训练时偷懒的下场，怪不得这些人如此拼命。
他不管这种闲事，甩镫下马，直入帐里。
帐内已点起了灯火。
几名幕僚、副将众星捧月也似地围着仆散安贞。而仆散安贞藉着灯光，俯身观瞧摆放在案几上的文书。仆散安贞明显地瘦了，眼神依然锐利，精神却有一点倦怠的样子。
乌林答与行了女真拜礼：“见过宣使。”
仆散安贞挥了挥手，让部下们全都退出去：“完颜讹论，让你部下那几个甲士也都滚！后日我再去巡营，若被我撞见了懈怠，就只有死路一条！”
完颜讹论扑倒在地谢过，弓身出去，连声催着部下走了。
“宣使在看什么？”
乌林答与问道。
“山东东路的消息。”仆散安贞把文书扔到乌林答与怀里：“你看看吧。”
“那郭宁，已经进驻益都，并分派尹昌为兴德军节度使，靖安民为安化军节度使。他们只用了一个月，就重新核定了山东东路的户籍、编制了保甲、设下了军屯民屯、接管了仓廪。这几日里，定海军也在大肆扩军练兵……他麾下所谓六总管的野战精兵，已经扩充到了将近四万人，按探子说法，最终可能扩充到六万人！这，这……”
乌林答与很清楚仆散安贞在忧虑什么。
仆散安贞的部下，已经是中都朝廷下属，屈指可数的有力之兵了。可就在上个月，这支兵马面对着定海军一万人的威吓，几乎狼狈，可见双方实难争竞。
如果定海军真有四万人或者六万的精锐，那就不是争竞的问题了。这代表着定海军真正控制了山东东路，拥有超过河北军数倍的经济力量和军事力量！
仆散安贞虽然也竭力恢复河北实力，可真没有这样的速度。双方根本就不在一个层面，不是能够平等对话的对手了！
“我真不明白，这郭宁不过是个勇夫罢了……他是昌州的小卒出身，自幼没读过书，字都写不好……他怎么就能做到这个程度？这根本就没道理！不该这样的！”
仆散安贞仰天长叹。
乌林答与对此也无头绪，早前他曾怀疑，那郭宁名为首领，实际上乃是契丹人移剌楚材的傀儡。是这个契丹人躲在汉儿的身后，意图搞风搞雨，反金复辽。
可郭宁此前去了趟辽东，一战就把辽王耶律留哥给逼死了……这也不像是反金复辽的路数啊？
他只得勉强劝道：“宣使，山东东路的疆域、人丁有其极限，定海军的力量不可能一直扩充下去。只消咱们好好经营河北，总能与之匹敌。无非是眼前这几个月，比较艰难，须得与之虚与委蛇罢了。”
“眼前这几个月？”
仆散安贞的神气愈发低沉，他冷笑道：“真要有几个月的时间，倒是好事了！我不知道，咱们还能不能安稳过元夕啊！”
“宣使何出此言？”
乌林答与吃了一惊，随即混身发冷：“难道说……”
“你看看吧！”仆散安贞将另一份文书扔在乌林答与的怀里。
他往后仰身，看着黑沉沉的帐顶，沉声道：“要赶紧做准备了。咱们的动作还不够快……要更快！”
乌林答与把文书一页页翻过，沉默不语。过了好一会儿，他忽然起身，把帐门掩上，又奔到后帐，看看有没有伺候的仆役在。
“宣使，有几句话，我不知当讲不当讲。”
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