船头处
李常笑举着酒杯，杯壁在月光下晶莹剔透，美如玉石。
他优雅的摇动酒液，半眯着眼细细品尝。
视线落在远处，只见一道细长的白线划向黑影，靠近船身时激起巨大的浪花。
船上火光四起，不一会儿就彻底沉没，只有零星几道黑影游弋远去。
莫约半炷香。
赵燕云浑身是水爬上船头，落地后将衣服上的水渍沥干。
他将三叉戟放回远处，见左右无人，抱拳道：“多谢道长。”
见自己的使命完成，李常笑拱手致礼。
“既已无碍，贫道告退。”
“道长请。”
……
翌日，晨光熹微
李常笑朦胧睁眼，正好与白龟四目相对。
他有些惊讶，笑着问道：“吃饱了？”
闻言，白龟得意的拍着肚皮，“昂！”
随后它灵活一跃，熟练地钻到道袍的口袋里，又开始新一日的安睡。
这时，隔板又被敲响。
敲门的是赵三。
他手里端着一碗鱼汤，鱼汤看上去晶亮，明显可以看到油花，还有两三块风干的鸭肉。
赵三将鱼汤放下，面露感激：“云哥儿都与我说了，昨夜多谢道长告知，才没惊扰其余客人。”
“这是小老儿一点心意，道长莫要推辞。”
李常笑摸着肚子，正感觉有些空落，于是笑着应下：“那贫道可就厚颜占些便宜了。”
赵三笑容更甚：“应该的，应该的。”
……
一碗鱼汤，算是替昨夜河匪的事情收尾。
隔间里其他客人昨夜睡得沉，都没有注意到大船外的动静。
快到正午时，魏郡河畔的码头已经可以看见。
从岸边顺着河道，有一座用条石铺就的道路向外展开，条石道路两旁树立着拴船石桩，大大小小的船帆皆停靠于此。
不断有人从渔船上下来，漕夫扛着货物来回奔走，等待运货的驴车停靠路边，只等货物载满立即开走。
整个过程衔接的滴水不漏，是千百年来水运形成的默契。
赵三的大船缓缓靠岸，船上的客人一个接一个踏着条石道路离去。
李常笑离开时，回头看一眼大船。
发现赵燕云正背着一个布兜袋，挥手向赵三等人拜别。
……
好不容易走出码头，立即就有一辆驴车驶来，驾车的人歪头问道：“客官，要进城吗？”
李常笑点了点头，“可有下榻的地方？”
驾车人欣然回应：“有的。”
“走吧。”
……
匆匆三个月过去。
三国元年，十二月
漳河坊市，同福客栈
李常笑伸着懒腰，从客房走出。
这是间集住宿和食膳于一体的建筑，上下共两层，一层是酒楼，二层是客栈。
客栈清一色木质建筑，门窗雕刻不同的样式，俨然一派古色古香的模样。
刚下楼，就有一个坐在角落里拨算盘的白衫男子闻声看来。
他热情招呼：“南华道长，醒了？稍等，厨子出去采买食材，一会儿就准备早膳。”
李常笑抱拳回应：“有劳吕账房了。”
吕账房笑了一下，转而又低头拨弄算盘。
好不容易走到一楼，身后突然传来一道爽利的女声。
“让一让！让一让！”
转过头，只见一个长相貌美，眉宇英气的女子正弯着腰，用葛布蘸水来回擦拭地面。
最神奇的是，她明明按着葛布，却仍能空出一手用笤帚清理左右，堪称是杂役里头的女中豪杰。
李常笑侧身闪开，立即得到女子称赞。
“道长的身法不错！”
李常笑不紧不慢回应：“谢郭姑娘夸赞。”
说完，径自走到柜台前面。
有个三十出头，身材曼妙的红衣女子背对着他，正在拾掇酒柜上的坛子。
她是同福客栈的掌柜，据说是个寡妇，姓佟。
李常笑率先开口：“掌柜的，邺城还是不许进吗？”
佟掌柜闻声转过头，唇瓣微抿，露出一抹笑容，水汪汪的杏眼眨动，像是会说话一般。
抬袖间香风阵起，吐气如兰：“道长，跑堂的还未回来，俺也不知。”
好不容易营造出来的风韵，却硬生生被一个“俺”字打破。
李常笑忍俊不禁，拱手告辞走到客栈外。
同福客栈所在的这个区域，是距离邺城国都最近的一个坊市，街道人口密集。
三月之前，李常笑从黎阳城过来，本想到邺城去，然而过城门时碰上一群精锐士卒把守，宣布从即日起除了运粮队伍，其余一应不许进城。
无奈之下，李常笑只得在邺城南二十里的漳水坊市住下。
当日载他来这的驴车车夫，是同福客栈的跑堂。
姓白，名莱，合起来正好是“白来”。
李常笑本着看热闹的想法，于是一口气在同福客栈租了三个月的客房。
对他这种大客户，佟掌柜当然是特别照顾。
每日让白莱跑一趟邺城，打听城里的局势是否有变。
……
才走出客栈十余步，就见一道人影匆匆奔来，跑起来像是一阵风拂过。
李常笑抬袖招呼：“白跑堂？”
话音刚落，那阵风猛然停下。
白莱听到熟悉的声音，连声招呼：“道长。”
他环顾左右，小心翼翼道：“此地人多眼杂，不宜说事，道长带我移步。”
李常笑点点头，伸手提起白莱，两人瞬间消失在原地。
……
漳水河畔
李常笑端坐在岩石上，一副泰然自若的模样。
待白莱说完，他才开口。
“你的意思是，今日有骑兵进城？”
“领兵者是大将军袁处？”
白莱点着头，一副笃定的模样，“这绝不会认错。也不怕告诉道长，白某是汝南人氏，曾随大将军南征北讨。”
听他这么说，想必是八九不离十了。
李常笑两眼一眯，旋即叹了口气。
看来这一出好戏，他是没有机会亲眼见证了。
……
半日后，掌管漳河坊市的坊正宣布：即日起封闭漳河坊市，内外一律不许闲人进出。
李常笑与白莱回到同福客栈，将一切情况告诉佟掌柜。
闻言，佟掌柜腰肢轻扭，露出一个风情万种的笑容，朝李常笑徐徐伸手。
“道长这客房，可是要再续。行情不同，这价格——”
话未说完，李常笑袖口弹出一粒指甲盖大小的金子，淡然问道。
“再续三个月，可够？”
佟掌柜拿起金子掂量一番，笑得合不拢嘴，“够的，够的。””
说罢看向厨房，泼辣的声音响起。
“大嘴，还不给道长上菜？”
厨房很快传来回应。
“得嘞——，掌柜的，鸡汤来咯！”
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