密集的弹幕扯乱空气。
眨眼间，土石飞溅！
看着眼前的高耸岩壁，看着迎面飞来的这一大波子弹，青登不禁怔住，瞳孔瞬间紧缩成针孔状。
只见他身体先意识一步做出反应，猫下腰身，向侧边一滚，藏身进不远处的古木后方。
然而……青登身后的大部队可就没他这样的反应速度了。
弹幕呼啸而过，血雨缤纷。
“啊啊啊啊啊啊啊！”
“唔……！该死！我肩膀中弹了！”
“分散！都分散！别扎堆！”
霎时，伴随着飞溅的血雨，十余名队士哀嚎倒地。
长州军的攻势未歇。
冷不丁的，青登听见“呜呜”声响，似乎是什么东西掉落的声音。
他循声望去，便见一枚枚黑色物事在半空中划出漂亮的抛物线，然后径直朝他们头顶坠来。
其中一枚恰好落到青登脚边。
青登定睛一看——是手榴弹！
瞬间……真的是在看清此物的这一瞬间，青登闪电般探出手，抓住掉在其脚边的这颗手榴弹，然后用力反扔回去。
这枚手榴弹尚未飞至空中最高点，就“嘭”的一声爆炸了。
与此同时，就像是起了连锁反应，落在其余地方的手榴弹紧接其后地纷纷爆炸。
嘭！嘭！嘭！嘭！嘭！嘭！嘭！嘭！
硝烟弥漫，空气中充满恶臭难闻的火药味。
这次换新选组遭受“破片”的范围伤害了。
不少人被手榴弹所伤，或是被炸伤，或是被破片刮伤，失去战斗能力。
这个时候，岩壁上的火枪手们已经完成装弹，黑洞洞的枪口再度直指下方的新选组——第二波弹幕袭来！
砰！砰！砰！砰！砰！砰！砰！砰！
又有一批队士不幸中弹。
长州军的这一连串攻势，彻底打乱了新选组的秩序、队形，进攻的势头被硬生生打断。
此处地形开阔，几乎没有什么像样的障碍物，避无可避。
青登见状，未让“快速攻下南宫山”的执念蒙蔽双眼，当机立断：
“后退！向后退！带上所有伤者，向后退！！”
……
……
在青登的指示下，队士们有序后撤，远离这面“岩壁”。
只顾自己逃命，置倒地受伤的战友于不顾……哪怕不论纪律、军规，光谈人伦、道德，青登也绝不允许这种行径发生。
因此，青登特地要求把所有伤员都带走，一个也不许剩下。
青登选择的休整地带，是离岩壁不远的一处树林。
该地位于敌军的攻击范围之外，外加上树木丛生，能够有效遮掩大部队的行踪，让“岩壁”的敌军无法看清他们的动向，实乃再好不过的藏身地、休整地。
就这样，大部队在此扎下简易的营地，暗自休整，准备重整旗鼓。
时下已是正午。
经过整整一个上午的激战，队士们早就饿坏了。
正好可以趁着眼下的休整时间，让队士们饱餐一顿，恢复体力。
“把路让开！后方送饭来了！”
“饭？！饭在哪儿？！”
“不许争抢！不许争抢！谁敢争抢，谁就没饭吃！”
伙夫们挑着一筐筐热腾腾的饭团上山。
眼见午餐来了，队士们虽万分急切，但还是遵循秩序，乖乖排队。
在接过还很热乎的饭团后，队士们急不可耐地将其塞入嘴中，几乎都没怎么嚼就囫囵咽了下去。
可见上午的战斗究竟激烈到何等程度。
在根据地……即在京都、大津等地，青登能够为将士们提供大米饭、味噌汤、肉干等丰盛餐食。
可到了远离根据地的前线战场，就很难保证物资的正常供应了。
后勤是一门大学问。
哪怕是当世顶尖的管理学大师，面对军队的后勤问题，也会感到一个头两个大。
后方堆满物资，却因缺乏运力与有效的调度而无法运上前线……这种事情哪怕到了现代也屡见不鲜。
平心而论，新选组的后勤体系尚处于起步阶段。
在青登的授意下，岩崎弥太郎坐镇大津，全权负责此次战役的补给供应。
人吃得稍差一点并不打紧，不至于丧失战斗力。
可枪炮若没了弹药，那可就彻底抓瞎了。
因此，新选组的全部运力优先供应武器弹药。
至于肉干、豆腐等奢侈吃食，就实在是顾及不上了。
饶是经验老道、擅长管理的岩崎弥太郎，也被这巨大的工作量压得喘不过气，忙得脚不沾地，甚至无暇吃饭、睡眠。
让前线将士们吃上热腾腾的饭团——这已经是岩崎弥太郎……或者说是新选组当前的后勤体系所能做到的极限了。
在伙夫们派发饭团的同一时间，另一支团队也一并展开行动。
只见一名名身穿白色罩衣的“白衣人”在营地中快速奔走，救助伤员。
“唔唔……医生，救救我……”
“不要乱动！你越动血流得越多！”
“啊啊啊啊！我的手！我的手！”
“快！再来个人，把他按住！”
“医生，我的肩骨被子弹打碎了……我以后还能挥刀吗？”
“我不知道，我不懂医术，没法给你一个准信。”
他们隶属于新选组医疗方。
只不过，他们并非专业的医生，其主要职责是将前线的伤员移送至后方，让专业的医师予以进一步的治疗。
换言之，他们的主要工作是干苦力，只有少部分人懂得简单的医术，可以给人止止血、正正骨。
青登根本不懂战地救护，但他知道大名鼎鼎的南丁格尔的故事。
南丁格尔——近代护理学和护士教育创始人，是世界上第一个真正的护士。
1854年至1856年，英国、法国、撒丁王国、奥斯曼土耳其联军与沙皇俄国在克里米亚交战，克里米亚战争爆发。
时下西方没有像样的战地救护……准确来说是压根儿就没有这一概念！
由于缺乏医护人员且医疗条件恶劣，伤员们基本得不到良好的救护。
不夸张的说，一旦受伤就只能躺在床上咬牙苦撑，是死是活全凭天意。
这样“放养式”的治理，使得伤员的死亡率居高不下。
光是英军的伤员死亡率就高达恐怖的42%。
这一惨烈的状况，随着南丁格尔的到来的到来而发生根本性的改变。
战役期间，南丁格尔主动申请担任战地护士，率领38名护士抵达前线服务于战地医院，为伤员解决必须的生活用品和食品，对他们进行认真的护理。
南丁格尔或许不是一个妙手回春的神医，但她的的确确是一个既会医术也懂数学的技术性人才。
她不仅极大地提升伤员们的生存环境，而且将统计学运用在工作中，以科学的手段收治伤员。
南丁格尔的这些手段、措施，根本没法跟现代的专业救护相提并论。
然而，正是这些粗糙的措施，令得英军的伤员死亡率在短短半年间就下降至2.2%。
事实上，在很多时候，伤者往往就是差一口气。
只要给他们一点鼓励，让他们有生存的希望，他们就能咬紧牙关，挺过鬼门关——人体就是这么奇妙。
即使是在西方，“战地救护”这门学问也只是刚刚起步而已。
青登麾下没有像南丁格尔这样既会医术也懂数学的能人。
连个领军人物都没有，让新选组在短时间内拥有成熟的公共卫生体系，无疑是天方夜谭。
不过，努力搞好医疗环境，一切医疗器械统统用沸水消毒，让伤员们拥有生存的希望——这点事情，他还是能办到的。
因此，青登一直很看重医疗方，从不吝啬投入。
这不仅是出于利益方面的考量，更是出于一种朴素的正义感。
让本有机会存活的部下惨死——这种没人性的事情，青登干不出来。
……
……
在队士们休整的这个时候，青登寻了一块高处，远眺那面“岩壁”。
他端持望远镜，仔细打量“岩壁”的每一处角落。
山南敬助站在其身旁，也用望远镜观察敌情。
冷不丁的，山南敬助轻声道：
“……橘君，依我看，我们面前的这支长州军，应该就是高杉晋作的奇兵队。”
青登轻轻颔首：
“巧了，敬助，你跟我想到一块儿去了。”
战至现在，敌军表现出来的强大火力，让人不禁怀疑：这还是长州的军队吗？
几乎人手一支燧发枪，甚至还配备有手榴弹。
除了装备优良之外，他们的斗志和训练水平都很高。
哪怕是打白刃战，也能跟新选组打得有来有回的。
哪怕是因战事失利而被迫撤退，也没有出现任何崩溃迹象，进退有据。
据青登所知，长州军中拥有这等素养的部队……就只有高杉晋作的奇兵队了！
忽然间，他们身后传来一声大喊：
“大将！总长！”
二人双双放下手中的望远镜，转身望去——五番队队长新见锦大步流星地朝他们走来。
虽然没法跟总司、永仓新八等人相比，但精通神道无念流的新见锦同样是一员猛将。
早在加入新选组之前，他就已经是小有名气的剑士了，在水户有着很高的知名度，人称“水户的狮子”。
光看其衣裳上沾染的厚沉血迹，便不难想象他奋勇杀敌的豪壮姿态。
在青登面前站定后，新见锦缓缓道：
“橘大将，山南总长，那些俘虏全都招了。”
他口中的“那些俘虏”，指的是在今早的乱战中所俘获的一批敌兵。
青登现在急缺情报——他甚至不知道眼前的这批敌兵究竟隶属于长州的哪支部队，更不知道他们的指挥官是谁——于是便派新见锦去审问这些俘虏。
青登扬了扬下巴，示意“说吧”。
新见锦心领神会地请了清嗓子，一五一十地将他收集到的种种情报徐徐讲来。
首先，青登知道自己猜对了。
这支据守南宫山的部队，确实就是大名鼎鼎的奇兵队。
他得知奇兵队被拆为两部分，大部1500人由高杉晋作率领，前来阻截新选组；小部500人则由桂小五郎率领，同“斯拉夫军团”一起继续向关东进发。
接着，他知道了这些棘手的防御工事都是由谁设计、部署的——奇兵队军师大村益次郎。
大村益次郎……对于这个名字，青登并不感到陌生——因为早在许久以前，这人就颇有名气！
他本名村田良庵，文政八年（1825）生，原是长州藩的一个医生。
他家祖辈行医，其父村田孝益是村里享有盛名的医生，并通晓兰学。
大村益次郎受家庭影响，在青少年时期便开始学习医学和荷兰语。
众所周知，“弃医从x”是诸多名人的必经之路。
大村益次郎在行医之余，出于对兵法的浓厚兴趣，他陆续翻译了大量荷兰陆海军兵法书，从而掌握了一些近代兵法知识。
不久后，“黑船事件”爆发。
幕府为了维护其统治地位，曾下令各藩购买、制造先进的舰船枪炮，改革落后的兵制兵法，加强日本海防力量。
但对于长期实行“锁国”的日本来说，要改革军事，不知从何下手，说是加强海防也不知怎样行动，于是各藩积极四处寻求人才。
在这种情况下，大村益次郎于1853年受到举荐，接受了宇和岛藩主伊达宗城的招聘。
大村益次郎受聘后，其主要任务是翻译兵书，教授西方兵法和指导设计建造炮台，制造战船等。
在宇和岛藩任职期间，曾奉藩命于1854年和1855年两次前往长崎，较系统地向荷兰人学习了军事知识和武器技术。
渐渐的，其优秀的军事才能越来越为人所熟知。
在当今日本，熟稔西洋军事的人，怕是用两只手就能数过来。
换言之，在青登还是小透明时，大村益次郎就已经是小有名气的军事专家了！
1860年，在军事知识上渐享盛名的大村益次郎被长州藩聘请供职。
但是，长州藩认为他出身卑微，故不予重用，只打算让他翻译兵书、讲讲课。
自此之后，青登就没听过大村益次郎的消息了。
而现在，通过俘虏之口，青登得以获悉后续剧情——
长州藩不愿重用大村益次郎，却让高杉晋作捡了漏。
就跟新选组一样，奇兵队也是一支不问出身的队伍。
高杉晋作看中大村益次郎的才能，积极地延揽对方，并不因其低出身而看轻对方。
具体经过如何，无人知晓。
总之，大村益次郎欣然接受高杉晋作的邀约，成为奇兵队的一员。
高杉晋作任命他为奇兵队的军制总管——简单来说，就是让他做了奇兵队的军师，专门负责完善军制、训练将士、出谋划策。
“长州三杰”高杉晋作+“稀世军师”大村益次郎+训练有素的奇兵队……面对这一豪华阵容，山南敬助苦笑着耸了耸肩，感慨道：
“怪不得我们打得这么艰难……”
青登没有作声，略作思忖后便对新见锦说：
“新见君，辛苦你了。你先下去休息吧。”
让新见锦暂且退下歇息后，青登重新端持望远镜，眺望那座“长”满火枪的“岩壁”。
越是仔细观察这“岩壁”的全貌，其颊间的凝重神色就越发浓郁。
这“岩壁”的位置极为险要，就像是一堵横亘在十字路口上的高墙。
由青登率领的新选组右翼军若欲攻上南宫山顶，就必须经过这处“岩壁”！
不难看出，敌军很清楚这堵“岩壁”对新选组的重要性。
因此，他们在此布下重兵！
绝大多数火枪手都布置在岩壁上方该地视野良好，享尽地利，可以居高临下地打击倾泻弹幕。
为了更好地搜寻、打击新选组，他们特地在岩壁前方清出了一片扇形的空地。
所有的大石头都被搬开，所有的树木都被砍倒。
如此，一旦新选组攻上前来，将会陷入避无可避、躲无可躲的窘境。
除了火枪之外，他们在刚才的交锋中还展示了手榴弹。
天知道他们接下来是否会拿出别的什么武器？
也不是不可以绕路。
然而，这样的话，会有拉长战线、暴露侧翼的风险。
在通讯不便、行动不便的山地中，假使军队侧翼受到袭击，根本来不及回援，恐有倾覆之险。
再者说，绕路的话会耗去不少时间。
这对急着赶往关东的青登来说，这是无法接受的代价。
一言以蔽之，青登没有别的选择——唯有设法突破眼前这堵“岩壁”！
在青登看来，若求稳妥，那最佳策略无疑是拉来大炮！用大炮密集轰炸“岩壁”！
可是……将沉重的大炮从松尾山顶搬出，再运送至南宫山上……这一趟下来，少说也要大半天的时间！
耗时良久，并非上策。
直接正面强攻也不可行。
这面“岩壁”是这般高耸，上百名奇兵队队士在此严阵以待，不知要填入多少人命才能将此拿下。
这般一来……可选的策略就只剩一个了……
一念至此，青登沉下眼皮，面露复杂神情。
这个时候，冷不丁的，一旁的山南敬助轻笑了几声：
“橘君，你在犹豫什么？”
“你的想法理应与我一致。”
“所以……快下令吧。”
“让我率队在正面吸引敌军的注意力，你率领总司、斋藤君等少数精锐从侧面翻越‘岩壁’，发起奇袭！”
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