正在收拾桌面的伙计一愣，随后如实答道：“客官，也不算很远，如果坐马车，您赶早出发，傍晚天黑前应该就能到了。”
走出茶铺后，朱福银看着天上飘落的毛毛细雨，高兴的说道：“爹，看样子这雨下的差不多了，等天一晴咱们就可以启程了。”
朱贵林如有所思的回头看了茶铺一眼：“我们暂时不走了，先在这个镇呆一段时间吧。”
“爹，这里这么萧条，连商铺都没几家，留在这干嘛？”朱福银疑惑的问道。
“天晴了我想去红叶村看看。”朱贵林说道。
“红叶村？”朱福银回想了一下反应过来：“就是茶铺里那个媒婆说的地方？”
这下朱福银更想不明白了：“爹，去那干嘛？不就一个小乡村？”
“你都跟我在外面跑了这么多年了，怎么还是一点都不开窍？”朱贵林一脸恨铁不成钢的样子。
“还请爹爹指点一二。”朱福银还是想不出个所以然来，不知道父亲为何会对茶铺中无意听到的一个地方感兴趣。
“那个媒婆说的话你都听到了吧？”朱贵林问道。
朱福银点了点头：“茶铺里本就没什么人，那媒婆嗓门又大，自然是听到了。”
“她说那红叶村家家户户翻盖新屋，还圈养了不少家禽，甚至有牛马……”朱贵林继续说道。
“对呀，就是些家常话，爹，有什么不妥的地方吗？”朱福银不知道父亲提这个用意何在。
“那茶铺掌柜曾说过，这红叶村五年前还是个土地贫瘠，连片遮头瓦都没有的穷地方，那这个村子是靠什么发迹的呢？”朱贵林直截了当的点明了关键。
朱福银茅塞顿开，心里亮堂起来：“父亲所言极是，如果光靠种地，是不可能这么富足，况且还是贫瘠之地，收成更是打折扣，恐怕连混个温饱都不易，哪来余钱盖屋买牲口？恐怕另有玄机，父亲是想去打探这红叶村的生财之道？”
“嗯，你总是开窍了。”朱贵林满意的点点头。
“不过这毕竟出自一个媒婆之口，难保她不是为了媒金信口开河。”朱福银说出了自己的顾虑。
“既然她敢开口让茶铺掌柜亲自去红叶村查证，那应该是八九不离十。”朱贵林分析道。
朱福银觉得父亲说的有道理，于是问道：“爹，那您有什么打算？我听您的便是。”
“我们对这里并不熟悉，首先得在镇里找一个识路的当地人，带我们前往红叶村。”朱贵林说道。
“这事好办，一会回了客栈我和掌柜的打听一下，让他帮忙找一个带路人。”朱福银说道。
朱贵林点点头：“到时候我们带上两箱海货，其他的就暂时存放在客栈，让伙计们留在客栈看守着等我们回来。”
朱福银有些诧异和担忧：“爹，一个伙计也不带吗？我们在这人生地不熟，到了红叶村万一有个什么事，连个帮衬的人也没有。”
“也就半天路程，能有什么事？我们装作去红叶村售卖海货的小贩就行，不要太惹人注目，不过你说的也在理，带上阿财就行，人多了反而招人注意。”朱贵林想了想说道。
这次采买他们带了七个伙计，都会拳脚功夫，阿财是朱贵林长期高金聘请的一位武师，长得高大强壮，也是武功最高的。
不过最令人称绝的是他一手打铁珠的本领，百发百中，对于普通的野兽基本是一珠毙命，一般的山匪路霸也吃过他不少亏，表面上是伙计，实则是朱家父子的保镖。
朱贵林倒是想的通透，钱再多命没了也是白搭，所以也不吝啬这份钱。
也多亏这个身手了得，身怀绝技的阿财一直暗中保护，朱家父子才能长期平平安安长途跋涉的做这倒货的买卖。
两人一路聊着回到了客栈，吃过晚饭后，伙计回房休息了，朱福银趁去柜台结账的空当，向掌柜打听起来。
“掌柜的，我想去红叶村一趟，能帮忙找个带路人吗？工钱好商量。”
“红叶村？”客栈掌柜想了想：“我们客栈原来有个小伙计是红叶村人，手脚勤快干活麻利，可惜一年前辞工了……”
“哦，那他为什么辞工了呢？”朱福银顺口问道。
“当时他老家村里有人来找他，第二天他就向我辞工，说家中老母身体抱恙，需要他回去照顾，结算完工钱就急匆匆的离去了。”客栈掌柜回忆道。
“那还有其他适合的带路人吗？”朱福银继续问道。
“你让我想想……”客栈掌柜略一思索抬头说道：“城东有个老马夫，经常往返附近的其他城镇，对周边的村寨比较熟悉，找他准没错！”
“要不我派个伙计把他寻来，工钱什么的客官可以和他详谈，如何？”客栈掌柜倒是比较热心肠。
“那就有劳掌柜了。”朱福银拱手致谢后，回房与父亲商议具体事宜。
两天后，天气转晴，火辣辣的太阳炙烤着大地，泥泞的地面也干了，正适合出行。
第三天一大早，朱家父子按照计划，带上两箱海货和那个叫阿财的伙计，坐上带路马夫的车子，向红叶村出发了。
傍晚时分，颠簸急行的马车终于放慢了速度，只见前方远处炊烟袅袅，井然有序的一排排瓦房映入眼中。
“这村的房屋还真是气派，一点也不比镇上的差。”朱福银感叹道。
朱贵林看着那些房屋若有所思：“我走过这么多地方，一个村子里偶有富户不足为奇，但还未见过整村人都如此富裕的。”
说话间马车突然猛的停了下来，朱贵林由于惯性身子向前一冲，差点从座位上跌下，幸好坐对面的儿子扶了一把。
“车夫，你是怎么赶的车？刚才我爹差点摔倒！”朱福银一掀车帘冲着外面怒气冲冲的喊道。
“客官，这也不能怨我，路上突然窜出来一个孩子，我只能立刻勒住马。”马夫惊魂未定的回头辩解道。
“老爷少爷，他说的不错，有个小女孩从旁边林子里跑了出来。”坐在马车前端侧边横档上阿财皱着眉头说道。
“伤到孩子没？走，下去看看。”朱贵林此刻也定下神来，起身下车。
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