离毛文龙住所三里开外，一处破落宅院之中。
几人正襟危坐，时门外传来声响，几人急急躲避，摸向腰间。
一人出声道：“何人？”
门外之人低声道：“天地有山河！”
屋内之人速回道：“人心有肚量！”
听闻这话，几人放下手中三角棱刺，仍是防备之意。
门开后，见一人裹着黑大袄露出一双猩红眸子。
开口第一句道：“毛，疫病！”
几人闻言，脸色忽变，实足大事。
领头问道：“几日，可曾医治？”
“咳嗽、无力已有数日，数位名医来治均无可救药！
今日，一老者凭经验老道，断出其身染重症！
似是那天花！”
天花！
众人一听不断吞咽口水，这天花传染极大，碰的就死！
“速速得报！”
与此同时，几处地方均是动静不断。
毛文龙眼瞅自身红色斑疹，由不得心中郁闷，怎会得这种怪病。
忽想起大夫之言，想起一事来，脸色顿时晦暗。
急急吼道：“去后院，找那个贱人！”
不过片刻，侍卫在屋外喊道：“侯爷，那女子浑身溃烂。
上下尽是红疹，屋内更是恶臭，早已死去多时。”
闻那女子已死，毛文龙面目狰狞。
咬牙切齿道：“狗贼，倘若老子不死，定要尔等百倍偿还。
速将那贱人焚烧，挖地三丈深埋之，府中之人不可出府。
除京师来人，若有敢擅闯者，无论何人立斩不饶。”
那护卫统领听得分明，速速应承下来，但眼眸闪过一丝黠光，却无人查的。
远在老寨城外的崇祯自是不知毛文龙之病状。
此时他听闻草原之战，明军斩杀四万，俘虏两万。
刚喜上眉梢，却又听得皇太极遁走，竟露出一丝暗愁。
心中暗道：“百足之虫，死而不僵，皇太极必死不可。”
便道：“传朕旨意，生擒皇太极，余人皆斩。”
待信兵走后，孙承宗与曹文昭等人听得召令而入帐。
崇祯说道：“蒙、金联军破，皇太极遁走，这老寨城何时可破。”
时，曹文昭拱手道：“启奏陛下，地道已挖掘一旬有余。
约再挖掘五日，地道便可贯穿，大军便可直入城内。”
听曹文昭之言，崇祯眯着双眸又问道：“城门、城内可有变故？”
原孝陵卫指挥使梅春却应声道：“启奏陛下，两处定是安然无恙！”
望着眼前雄壮汉子，崇祯嘴角上扬微微点头，这是他从南京调来入曹化淳之军。
若无他，这位最后可是凭十八人斩杀清兵三百，妥妥的忠君爱国之人。
站起身来喝道：“传令，大军五日攻城，先登者黄金万两，军功三转。”
很快旨意下达，众将士浑身打着鸡血死死得盯着老寨城。
城内，宁完我与高鸿中几人相聚小屋，氛围甚为压抑。
彼时，高鸿中却说道：“大势所趋，吾等该当如何？”
话音刚落，众人看向宁完我这个带头大哥，势要从他口中听得真言。
唯有宁完我心中冷笑，回道：“倘若老朽身死，也不见得高兄入幽冥。”
高鸿中闻言竟颇有诧异之色，拱手道：“宁兄，这玩笑开大了！”
宁完我云谈风轻，从袖袍之中取出一封书信，摆在高鸿中面前。
高鸿中朝书信扫了一眼，顿时拍桌大惊，屋外径直闯入几人。
那几个侍卫面露凶色，明晃晃的宝刀提在手中，目光将几人锁定。
见到此情形，宁完我自顾自的端起酒盅一饮而尽。
那几人脸色苍白望着高鸿中，似是等待命令。
谁料宁完我一番话，却让几人坐立难安。
宁完我说道：“刘将军，可否与老朽见上一见。”
高鸿中自是装傻充愣，呵斥道：“宁完我，你这是何意！”
宁完我却是不搭声，仍是自语道：“刘将军，若不再现这几人可死于非命。”
话音一落，护卫持刀上前，高鸿中几人已是咬牙切齿。
正当马刀斩下之时，从屋顶上传来一道声音。
“宁完我，见我有何用意！”
只见得一满脸伤疤的大汉落在院中，昂首挺胸走了过来。
宁完我笑道：“两年未见，将军何故变得模样，倒是让老朽认不得。
难怪搜捕将军却久寻不得，的确是大海捞针。”
刘铁塔笑道：“倘若今日无故，那宁府可化作灰烬，消散于世间。”
宁完我扫了高鸿中一眼，寓意深刻是让几人避嫌。
起初，高鸿中不应，刘铁塔却让他几人坐于偏间。
两人足足在屋内谈论两个时辰，惊得高鸿中心绪不宁。
直到离开宁府，脑袋仍是浑浑噩噩！
唯有宁完我对着星空哀叹道：“老朽能做的该做了，尽人事听天命。”
京师，紫禁城，内阁首辅钱龙锡却是眉头紧锁。
郑芝龙、朱聿键等人上折言日本骚扰福建之地，又劫官船。
至数千百姓伤亡，上万百姓流离失所，百万银货不翼而飞。
可在钱龙锡眼中不过小伎俩，不过是寻一借口攻日本。
可眼下安南之地刚平复，陛下又领军北上伐伪金。
百姓不过三年安稳，若是在开战事，国库空虚恐难以操持。
速命人去请李标、黄立极、成基命等几位阁臣。
待几人至阁内，钱龙锡将书信传于众人又说道：“诸公但说无妨！”
约莫片刻后，作为阉党之人，黄立极却以身作则。
大声嘶吼道：“从嘉靖年起，倭寇三番五次杀我子民，掠我国土。
当禀明陛下，对于弹丸小国之地予以重兵，灭其国，毁其志。
于山西、河南、广西之地赎罪，方可解我大明心头之恨。”
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