夕阳缓缓落下。
即将隐入大山深处。
天色随之渐渐暗了下来。
一道道炊烟袅袅升起，空气中弥漫着各种食物的香气。
卫韬结束一天的苦练，先去忙完了武馆的日常事务，安排好明日一早需采买的物资，才在黑夜降临前出了大门。
一刻钟后，他拐出长街，又穿过一条条狭窄的小路，终于来到了药石巷的入口。
忽然间，隐隐约约的吵闹声从不远处传来。
声音主要是女人在哭，中间还夹杂着男人不耐烦的叫骂。
卫韬循着声音转头望去。
认出那是一家搬来不久的年轻夫妇所居住的房子。
就在路过那家门前时，女人的哭泣声陡然大了一个量级，变成了声嘶力竭的哭号。
紧接着便是啪的一声脆响，某个沙哑的男子声音狠狠说道，“欠债还钱，天经地义，还不起就只能让你女人跟我们走，别管我们是让她为奴为婢，还是送到窑子里卖笑，都和你没了关系。”
贫贱夫妻百事哀。
但欠债还钱，也确实是天经地义。
类似的事情卫韬见得多了，也没什么兴趣去管，便加快步子朝着自己家里走去。
女人哭喊道，“当初借钱的时候，说好的是借十还十二，两成的利息，但现在你们又说是九出十三归，这摆明了就是在抢钱。”
嘭！
这家的院门被撞开了。
一个披头散发的女人从中飞出，重重摔在小巷中央的碎石路上。
卫韬停下脚步，回身望去。
恰好和刚从门内走出的男子对视一眼。
那人满脸横肉，身材高大壮硕，肩膀双臂全是高高鼓起的肌肉，一看就给人一种凶悍残暴的感觉。
卫韬微微皱眉，认出了对方的身份。
虽然不知道具体姓名，却知道此人绰号黑鸦，本是乌衣帮的一个小头目，以前经常在药石巷附近晃荡。
当初有邻居家里就曾经遭到过黑鸦的勒索，后来不得不通过药帮摆平。
即便如此也损失了一笔银钱，相当于半个月的进山采药全部白干。
再然后乌衣帮覆灭，黑鸦消失过一段时间，没想到现在又再次出现，还做起了放高/利/贷的买卖。
在黑鸦身后，还跟着几个黑衣男子。
他们腰间的衣服鼓囊囊的，不知道揣着什么凶器。
黑鸦正准备上前去揪女人的头发，忽然看到几步外默立不动的卫韬，不由得微微一怔。
他的目光一开始是凶狠和警告，随后却流露出些许惊疑不定的神色。
盯着卫韬练功服肩膀和袖口的红色云纹线条看了几眼，黑鸦动了动嘴，似乎想说些什么，最终却只是抱拳行了一礼，然后直接转身离开。
身后的几个男子跟着快步离开，甚至连头也不敢抬。
作为曾经的乌衣帮成员，在看到那件黑底红纹的练功服后，黑鸦很快便认出了面前这个年轻人到底是什么身份。
如果只是红线武馆的记名弟子，他们还并不害怕，但黑底红纹代表的是内院亲传弟子，就完全变成了另外一种情况。
即便是在整个外城，红线武馆也称得上是中等朝上的势力。
虽然比不上那几个和内城息息相关的大型帮会，但也绝非是他这种人能够招惹的存在。
卫韬散去运转的气血，面无表情看着几人离开，从头到尾同样没有说一句话。
如果真的打起来，对方不动用利器还好，若是几个人持刀一拥而上，还真不好说最后谁能活着离开。
身后的女人还在呜呜低泣，哭声在渐渐暗下来的夜幕中传出老远。
其他人家户户紧闭，没有一个人敢出来看上一眼。
这就是外城边缘地带的现状。
居民就像是浸泡在冰冷的泥塘中，不知道什么时候就会沉到潭底，变成一具更加冰冷的尸体。
回到家中，桌上已经摆好了饭菜。
汤是水煮野菜。
菜是凉拌野菜。
主食还是野菜团子。
这就是家里在入秋时节常吃的东西。
在这个时间段能省一点是一点，如此才能攒到足够的银钱和粮食，度过大雪封山的恶劣冬天。
卫荣行掀开锅盖，将一大碗炖肉放到卫韬的面前。
紧接着又给他倒了一小碗烧酒。
“韬哥儿整日打熬力气辛苦，该多吃些肉补补。”
“我中午在武馆吃的很饱了，父亲也吃。”
卫韬想将乘肉的汤盆推回去，却遭到卫荣行坚决的阻止。
“你吃，我吃野菜就行了，晚上又不用干活。”
他一边说着，端起手边的木碗，几口就将煮烂的野菜汤咽下肚子。
“今天我见到以前乌衣帮的黑鸦了。”卫韬只好夹起一筷炖肉吃了，抿了口酒随意说道。
“哦，他加入了青合会，现在这一小片地方都算是他们的势力范围。”卫荣行道。
停顿一下，他又补充了一句，“下午的时候这人还来家里了，收走了八个大钱的保护费。”
“从我们家收了八个大钱的保护费？”
卫韬眯起眼睛，面容在油灯的映照下忽明忽暗。
“是啊，以前乌衣帮在的时候，一直都是每月六个大钱，现在换成了青合会，又涨了两个。”
卫荣行拿起一只野菜团子，熟练地掰成两半，夹了点咸菜进去吃着。
“没有办法，出钱买平安吧，不过这都是些无足轻重的琐事，不需要你操心，你专心在武馆修行就好。”
卫韬点点头，一口饮尽碗里的烧酒，将还剩了大半的炖肉推回饭桌中间，“我吃饱了，这些肉父亲吃了吧。”
“我不饿，只吃点野菜就行……”卫荣行还要拒绝，卫韬却已经起身出了门，便只好将那一碗炖肉拿到了自己的面前。
饭后，卫韬先是在逼仄的院子里缓缓打了几套拳，用湿毛巾擦洗下身体，回到自己的小石屋躺下睡觉。
或许是最近雨雾比较多的缘故，屋子里潮气很重，散发出一股淡淡的霉味。
卫韬打开窗户，月光斜斜照到墙角，给绿色的苔藓涂抹上一层淡淡的亮色。
“得想办法弄一些钱了，至少不能再一直是这样的生活条件。”
“还有青合会，明天去了武馆可以询问一下彭师兄，看看他们到底是什么来路。”
仰望着悬挂在夜空中的那轮弯月，
无数念头在卫韬心中闪过，
直到不知不觉间沉睡过去。
………………………………
“青合会？”
彭钺练完一套拳，拿起毛巾擦了把汗。
他皱眉想了片刻，终究是摇了摇头。
“我没听过这个帮会的名号。”
卫韬给两人倒上凉茶，闻言手上的动作不由得一顿，“连彭师兄也没听说过吗？”
“对于这种没甚名头的底层小帮会，我没听说过才正常，听说过就不正常了。”
彭钺哈哈一笑，不以为意地道，“七师弟你直接去找他们的会首就行，没有太多需要考虑的。”
卫韬稍显惊讶道，“我还没调查好他们到底有多少人，会首又是怎样的实力层次……”
“呃，七师弟你领会错了我的意思，
咱们在苍远城中讨生活，
总是想着打打杀杀的怎么能行，
万事要以和为贵、以德服人才对。”
“以和为贵，以德服人？”卫韬深吸口气，表情疑惑。
彭钺端起硕大的茶杯一饮而尽，将茶叶同时送进口中嚼吃，漫不经心道。
“以和为贵，就是要让他们深刻认识到，与我们保持和平良善关系的重要性，
至于以德服人，我们身为红线门弟子，说的自然是强悍充沛的武德。”
“当然，我不是叫你直接去挑了他们的老巢，咱是习武之人，不是喜欢打打杀杀的土匪，
我的意思是是让你去找他们的会首谈一谈，也算是另类的一种拜码头，
只要青合会的人不是一群白痴，他们后面自然会知道该怎么做。”
“其实吧，按照一贯的情况，本该是青合会去拜七师弟你的码头，
可能是他们刚刚上位业务不熟，也有可能是他们不知道师弟的身份，
所以才弄出了这样的失误，
这时候师弟就去点拨他们一下，
免得日后再遇到了，
弄得大家面子上须不好看。”
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