宏琦也感觉到了那熟悉的男子气息，声音不由也有些颤抖，当那气息离得越近，她感觉身上越是悸动，几乎有些站立不稳。
“格格，您在念《地藏经》？”黑暗中，肃文拉住了她的手。
宏琦下意识地看看左右，却都是一心放灯的人群与虔诚祷告的善男信女，可是还没等她有所动作，肃文却放开她的手，直接把她搂在怀里，她顿时感觉一阵迷醉，身体一软，几乎要倚在肃文身上。
两人就这么互相依偎，静静感觉着对方的呼吸与心跳，看着远处星星点点的灯火，弥漫了远方的黑夜。
良久，宏琦终于恋恋不舍挣脱了那坚强的臂腕，她一抿鬓角，“这些日子，我已着人整顿四个税关，这不查不知道，一查当真是吓了一跳，你可知道，这起子黑心的奴才，这些年贪墨了多少银子！”
她说起政务，身上那旖旎的女人气渐渐消散，但却还是有些不自然。
“我琢磨着一天每个关进账不少于两万两银子。”肃文眨眨眼睛。
“四个关，每天进项在两万三千两上下，你可知道，这窝子人有多大胆子，收上来的税，账面竟没有，都中饱私囊了！他们竟是看好什么就拿什么，老百姓还敢怒不敢言，这些人家里，我也着人去看了，竟个个是富得流油，一个税丁不比二品大员差！”
“这也是一个小江湖，只要有人的地方，就有派系，您只要让他们互咬，一准查得清楚。”肃文笑着出主意，想法一动就往查案上想。
“不须他们狗咬狗，这些人前是爷私底下是奴才的混帐王八蛋，”宏琦忍不住骂人了，“最是色厉内荏，这欺下者必媚上，媚上又欺下者，骨头是最软的，带到慎刑司几鞭子就招了，都不用往刑部送。”
肃文还是第一次看她生气发火的样子，见她柳眉倒竖，胸脯起伏，不由有些发呆。
“这前面他们贪墨的，得给我吐出来，有一个子算一个子，一两银子也不能少！”宏琦道。
“这些肥缺，我估摸着这些税丁、关长，背后可都站着人哪，就象《西游记》里讲的一样，哪个妖怪背后还没有个神仙啊！”
宏琦“扑哧”笑了，“这个比方有意思，不过，我可不是孙猴子，打妖怪得罪神仙，”她眉目含情，看看肃文，“可是这妖怪还不能不打，那些神仙反正是得罪过了，那就不差再得罪一次。”
“这四个关的关长，这贪墨是跑不了了的，杀鸡给猴看，给剩下的税丁树根旗竿！关上只要跟四个关长有勾连的，一律给我走人，剩下的慢慢整治，只要有贪腐的，发现一个，革除一个，补充一个，不管是谁荐的，谁的奴才，谁的门人，这铁打的税关流水的兵，不怕没有人来，就是他们不贪，这好处也是不少的。”宏琦继续道。
“嗯，打扫干净屋子再请客，慎刑司也可以四个关轮流进驻，不间断巡视，这样这潭死水就活了。”
“你的话儿对，就是要把这群牛鬼蛇神抓走了才干净，这明善在刑部也招了，七个司的郎中也抓了几个，是该整治整治底下人了。”宏琦想着内务府这个烂摊子，从刚进门的辞官风波一路走到现在，也是艰难困苦，但最终玉汝于成了。
“阎浮提东方有山，号曰铁围，其山黑邃，无日月光。”肃文看看宏琦，“有大地狱，号极无间，又有地狱，名大阿鼻。复有地狱，名曰四角；复有地狱，名曰飞刀；复有地狱，名曰火箭；……更有叫唤地狱，拔舌地狱，粪尿地狱，铜锁地狱，火象地狱，火狗地狱，火马地狱，火牛地狱，火山地狱，火石地狱，……”
宏琦惊异地看看他，“你也信佛么？”她脸色庄重起来，“业力都是自感自召，放哪层地狱也是他们自己造的业，谁也救不了他们了！”
“格格，这内务府的整治，您可是得罪了不少人，您是金枝玉叶，须得当心，……当心那起子小人，谨防他们狗急跳墙。”肃文也庄重地看着她。
宏琦一愣，旋即笑了，“我是格格，他们是奴才，除非他们想抄家灭族，剥皮揎草……”
“但不管如何，我不希望你有闪失。”肃文轻轻抄起宏琦的两手，“这女人当官，史上能有几人？……”
他突然住了口，兴奋地睁大了眼睛，宏琦看他的样子，也觉着有些奇怪，顺着他的目光望去，她却是惊异万分。
只见黝暗的苍穹下，一颗明亮的彗星自北指南，划破了宁静的天际……
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“快看，妖星！”京城一处宅子里，前内务府总办郎中寿琪正与一白面老者对唔，正自僵持不下，那白面老者却突然跳了起来，状如疯癫，如痴如狂。
寿琪慢慢站起身来，看着远处这长两丈有余、通体光亮、滑过天际的妖星，也是目瞪口呆，他略懂星象，这妖星正处参宿与并宿之间，直入紫薇，光指北极。
“妖星现，朝代变，妖星现，朝代变！”那白面老者兀自喃喃自语，“寿大人，这天下就要动刀兵，朝代就要更迭，这是天象示警，您还执迷不悟吗？”
“这是上天示警，紫薇垣是天帝居住之所，妖星出现在紫薇垣，……主紫禁城有刀兵之灾！”寿琪喃喃自语。
“您说的是，”白面老者趁机说道，“那您还犹豫什么？成大事者，万不可临阵怯敌。”
寿琪看看白面老者，沉吟道，“我只是想要七格格的命，并不想造反。”
四大税关是他最后的一点指望，人换了，税务也在整治，也就彻底断了他的进项，而且，自从广储司总办郎中的位子上退下来，这世态炎凉他是切实感受到了，别人轻视他一分，他则怨毒七格格三分，这心里的怨气一来二去就慢慢攒成了杀气。
“您杀七格格，不是造反也是造反了，那皇上要是知道您干的，凌迟处死、抄家灭族您是跑不了。”白面老者在寿琪对面坐了下来。
“你们天理教有把握吗？”寿琪犹豫了，这毕竟是事关一家老小生死的大事。
“实话告您，”白面老者一笑，“我们的人这些日子在河南、山东已经动手了，就等攻下紫禁城，振臂一呼，天下响应。”他看寿琪还有些不相信，“各地的天理教徒从五月份就陆续进京了，个个是一顶一的好汉，这差不多准备了两个月，对付那些酒囊饭袋的侍卫、护军，应是手到擒来。”
见寿琪沉默不语，白面老者继续道，“我们的人在外面，您内务府的人在里面接应，我们里应外合，还怕大事不成吗？”
寿琪仍是不说话，白面老者看看他，“您以前也是炙手可热的广储司总办郎中，却落得这样一个下场，让一个女人整治成这个样子，这四大税关都在整治，听说那米舒翰可是您的人，您就不怕他熬不住大刑，把您供出来？”
寿琪一下抬起头，那白面老者笑道，“您就是不想干，恐怕也没退路了。”他看看寿琪，“今晚我们见面，保不住以后有人告诉皇上，我再给您说一句，宫里的内监、宫女也有我们的人！”
寿琪一下抬起头来，惊恐地看着他。
“只要内务府的人配和，那天时，地利、人和，我们就都占全了，这怕大事不成？”白面老者继续蛊惑，“到时，您的仇也报了，这刑部或者慎刑司也没人盯着您了，”
“可是这内城外城都有八旗驻军，还有各营，哈保这个九门提督也不是吃素的。”寿琪还在犹豫。
“你以为高塞、常阿岱就跟宣光一条心么？”白面老者笑道，“宣光冒天下之大不韪，推行新学，早把天下的士子得罪光了，这读书人是官员的根本，试问，哪个官员现在不是敢怒不敢言？……内务府整治，重用自己的亲妹妹，牝鸡司晨，古所未有，抄没八大胡同，又革去一大批官员的帽子，他现在是众叛亲离了！”
“各营，各营的兵!”寿琪突然一拍桌子。
“各营的兵，护军营、前锋营、健锐营、火器营，就是丰台大营，也有我们天理教的人，朝中及各省，加入我们天理教的官员及内眷，数不胜数，待时，宫中一乱，立马各营同时起事，”那白面老者得意地卖弄道，“待我们放出济尔舒，正黄旗立时就会大乱。”他眨眨眼睛，那济尔舒可没有答应他，但用来骗骗寿琪还是成的。
寿琪冷眼看看他，端起桌上的茶碗。
“怎么，寿大人，您不信？”白面老者笑道，“慈宁宫太后的梳头太监李鸿君，大人，您该知道吧？”
“他也是你们的人？”茶碗里的茶水一晃，洒了出来，“你别是骗我吧？”
“我们现在是一根绳上的蚂蚱，我怎么会骗您呢？”白面老者哂道，“北京城一乱，慎刑司也用不着追着您了，您也安全了，作一富家翁或当一乱世豪杰也任由您选。”
“那既然一起谋事，你总得告诉我你是谁吧!”寿琪道。
白面老者嘿嘿一笑，“大人，您真是贵人多忘事，我原本也是您的属下啊，莳花馆的账房，”他笑着指指自己，“您还有印象？当然，我去您府里，是直接去账房的。”
“你？”寿琪努力想着莳花馆账房的模样，可竟是一点印象也无。
“对，英雄不问出处，行院也可栖身。”那白面老者昂然道。
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