浙江，浙直总督府内。
胡宗宪看完老师严嵩寄过来的信后，揉了揉太阳穴，深叹一口气，踱步到窗边。
看着窗外的风景，胡宗宪脑海中又回忆起先前严嵩托人给他带的话：“对那些蛊惑百姓起来闹事的人严惩不贷，一个都不要放过！”
作为宦海沉浮二十年的人，胡宗宪怎能不明白这句话的含义：要大搞牵连，将反对者全部消灭掉！
犹豫片刻后，胡宗宪作出了决定，只见其唤来下属，吩咐道：“把他们都给我叫至大厅议事。”
“是。”属下领命，而后快步离开。
片刻后，众人齐聚大厅。
胡宗宪坐于上首，看向在场的其他人，沉声道：“上面有消息了，对于那些蛊惑百姓起来闹事的人一个都不要放过！记住，我说的是一个也不要放过。”
“是！”众人眼中的震惊之色一闪而过，紧接着便躬身离去，开始执行命令。
官差们从张大牛的口供入手，拔出萝卜带出泥，很快便牵连出了一大批人！对于这些人，官府的应对策略十分简单就是一个字——打。
把你关进监狱中，不由分说便是一顿打，打完后再问你招不招。不招的话则继续上刑，直到你开口或者抗不住刑罚死亡为止。
不仅如此，先前那些反对改稻为桑政策施行的人也被判处重刑，其中不乏官宦之家，身家显赫之辈，而任凭他们的家人走遍了关系，也无法将人捞出。那些平时聚在一起高谈阔论的书生，则是被官府随便安了个妄议朝政的罪名，送进了监狱。
一时间，整个浙江偃旗息鼓，无人再敢对改稻为桑施行持反对意见，土地的丈量工作也得以继续。
监狱内，先前还威风八面的吕东兴，此刻正被锁在粪水桶的旁边，衣衫褴褛，神色萎靡。
恰巧几位狱卒从旁路过，不由得掩住口鼻，其中一位领头的皱了皱眉，开口道：“你这老东西，当初还敢使唤小爷我？也不看你够不够格！”
“来兄弟们，好好招待他一下。”
“好，哈哈哈！”
“啊啊啊啊啊！”惨叫声与哄笑声混杂在一起，从监牢内传出，只是注定无人听见，就算听见了也无人在意。
……
而京城也不太安分，流言四起，一个巨大的政治漩涡正缓缓形成。
京城外的一处茶摊，几位顾客正品着茶，随意闲聊着。
“喂，你们听说了吗？不久前平凉府的人雇凶当街杀人了！”一位身材身材瘦弱穿着粗布麻衣的顾客见四下无人，低声道。
“平凉府是个什么府，我怎么不知道？”一位顾客疑惑道。
“平凉府在陕西那边，一共有四个蕃，分别为秦、韩、肃、庆！而这四个蕃中，又以韩蕃人数最多，势力最大！昨日当街杀人的便是韩蕃的人。”一位身材肥胖身着锦衣的顾客闻言，脸上流露出深深的鄙夷之色，紧接着为其解释道。
“你怎么知道这么多？”
“你看我这身装扮，大爷我走南闯北见得多了！”
“快快快，继续说，那平凉府的人到底是为何当街杀人？”剩余的茶客被勾起了好奇心，想让其继续讲下去。
“这个嘛……”穿着粗布麻衣的顾客故意停顿了片刻。
“伙计，这人的茶钱我包了！”有人听得不耐烦了，重重地将碎银拍在桌上。
“好嘞，那我就继续说！”眼见自己的茶钱有了着落，那人微微一笑，紧接着继续讲述。
“听说那个被杀的人是个书生，那书生有一青梅竹马，长得还算标致，但一日出门替书生祈福时，不幸被平凉府的人给撞见了，见其貌美，便想将其纳为妾室，那女子宁死不从，后惹恼了他们，便惨遭毒手，被杀害于家中。”
“而那书生自从得知青梅竹马遇害后，一怒之下便告到官府，想让官府的人为其主持公道！那平凉府的人再怎么说也是宗室，是皇亲国戚，官府也不敢惹啊，于是就这么一直拖着。”
“中间平凉府的人也不是没有尝试过与书生和解，但是都被拒绝了！就在昨天，那书生在大街上被平凉府雇佣的人当街杀了。”
“真是岂有此理，这群畜生！”
“没办法，人家是宗室、是皇亲国戚！真不知道每年朝廷花那么多钱……”
“嘘，小声点，别让人听见。”
……
偌大的京城，到处都在谈论这件事，就连身居高门大院，大门不出二门不迈的女眷们也不知从何得知此事，在刺绣之际，纷纷谈论起来，言语之中，充斥着对那平凉府的厌恶。
而官方自始至终都没有任何作为，只是任凭这个流言传播发酵。
此刻，顺天府尹丁世昌急的像热锅上的蚂蚁，满屋乱转。
直到此时，他才理解到前任在调职前对自己所说的“京官难做”是什么意思！
眼下当街杀人的罪魁祸首已经招供，并且被关押至牢房，自己却不敢有任何动作。一方是汹涌的民意，另一方是皇家脸面！这中间的度实在是不好把握，若是惹恼了任何一方，自己这个顺天府尹就不用当了。
眼见丈夫如此焦急的模样，妻子走进房中，给出了建议：“你一个小小的顺天府尹，处理这件事干什么？把这件事报上去就行！让那些高官去头疼。”
“对啊！我怎么就没想到呢？看来真是关心则乱，为夫马上就去写折子。”丁世昌闻言大喜，紧紧抱住妻子，在妻子脸上猛亲了一口后，便钻回书房奋笔疾书。
“真是的。”妻子脸色羞红，抱怨两句后便返回了自己房间。
刑部内，众位官吏看着顺天府尹丁世昌递上来的折子，均面露难色，没有一个人想要将其打开。
“怎么办？这折子递到咱们这来了，要是不处理的话，就有点说不过去了。”
“处理个屁，现在不管是谁和这桩案子牵扯上，都没什么好下场！”
“那怎么办，总不可能咱们刑部的人都病倒了吧，只有那样才……”
“对啊，老夫明日便告病请假！”
“要不，咱们接着往上递？”
一位官吏见状，环视在场的诸位大佬，谨小慎微地给出了自己的答案。
“这…这怎么行？再往上递就是内阁了！到时候惹得阁老们震怒，我等吃不了兜着走。”
“那怎么办，难不成我们刑部来处理？”
“那…还是递吧。”
顺天府尹丁世昌的折子经过无数道手续，过了无数人的手，最终静静地躺在了内阁之中，这中间的效率之快，令人瞠目结舌。
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