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当赵贞吉从下属的口中得知吕芳亲自到访的这个消息时，内心不由得‘咯噔’一声，脸上浮现出一丝恐慌之色。
上次吕芳亲自到访，是让自己作为钦差大臣，赶赴浙江查案！
“难道说，又出什么事了？”
赵贞吉如此想着，旋即嘱咐下属，将等候在外的吕芳，毕恭毕敬地迎进了督察院。
“下官见过吕公公！”
在见到吕芳的一瞬间，赵贞吉便抢先一步，向其恭敬行礼道。
“嗯。”
吕芳只是颇为平淡地瞥了赵贞吉一眼，紧接着继续道。
“赵大人，跟咱家走一趟吧，陛下那边要亲自见你！”
赵贞吉听出了吕芳话中所包含的那股不容拒绝的意味，鼓起勇气，向其询问道。
“吕公公，请恕下官冒昧，敢问陛下此番召下官前去，究竟是所为何事？”
听闻此话，吕芳将赵贞吉上上下下都打量了一遍，看在他平时孝敬颇多的份上，方才出言解释道。
“具体的话，是与河南那边有关的事务。”
吕芳的话音刚落，赵贞吉便在脑海之中，回忆起了从河南当地递呈上来的弹劾奏疏。
良久，只见其将目光转向吕芳，神色惊惧，哆哆嗦嗦道。
“吕公公，难……难道与那件事有关吗？”
吕芳见状，没有作过多的言语，而是沉默着点了点头。
在从吕芳这里得到确切的答案后，赵贞吉瞬间面色煞白，不停地呢喃道。
“可……可是，这……”
吕芳似乎看出了赵贞吉的疑惑，旋即出言解释道。
“这件事情，是我的干儿子冯保捅出来的。”
紧接着，吕芳将赵贞吉脸上的震惊之色尽收眼底，缓缓道。
“赵大人，别耽误时间了，走吧！”
“是，吕公公。”
赵贞吉在有气无力地应了一声后，便跟随吕芳的步伐，踏上了前往养心殿的道路。
……
紫禁城，养心殿。
“陛下，赵大人到了！”
吕芳在将赵贞吉带到养心殿后，便来到嘉靖的身旁，出言提醒道。
“嗯，朕知道了。”
嘉靖闻言，点了点头，顺势将手中的奏疏放至一旁。
而恰巧，吕芳通过眼睛的余光瞥见，嘉靖手中的奏疏，正是那封由河南按察使刘远，所递呈上来的弹劾奏疏。
吕芳不着痕迹地将目光收回，尽管明面上没有表现出什么异样，内心却早已掀起了轩然大波。
“难道说，在这之前，陛下一直在看这封弹劾奏疏？”
“如果真是这样的话，事情就大条了！”
接下来，只见赵贞吉毕恭毕敬地跪伏于地，向嘉靖行礼道。
“微臣叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
嘉靖的语气颇为平淡，摆了摆手，如此吩咐道。
“嗯，起来吧！”
“谢陛下！”
赵贞吉在应声后，方才从地上缓缓起身，或许是由于太过于恐惧，赵贞吉的身体居然开始不受控制地颤抖起来！
而这一幕，自然被坐于龙椅之上的嘉靖看在眼里。
只见嘉靖挑了挑眉，将目光转向赵贞吉，转而询问道。
“赵贞吉，朕还没问你话呢，你抖什么？”
嘉靖在说到这里的时候，故意停顿了片刻，方才继续道。
“莫非是做了什么亏心事，不能让朕知道吗？”
听闻嘉靖的这番诛心之言，赵贞吉的身体颤抖地更加严重了，随后，只见其‘扑通’一声跪伏于地，脸上满是惶恐之色，向嘉靖解释道。
“启禀陛下，微……微臣只不过是被陛下的威严所慑服！”
对于赵贞吉这个漏洞百出的说法，嘉靖自然是不信的。
不过，嘉靖也没有在这上面过多纠缠，只见其将目光转向一旁的吕芳，沉声吩咐道。
“吕芳，把这封弹劾奏疏拿给赵贞吉看看！”
“遵命，陛下！”
吕芳说完，将那封奏疏接过，旋即来到赵贞吉的面前，将弹劾奏疏，递交到了赵贞吉的手中。
待赵贞吉将弹劾奏疏上面的内容浏览完毕后，大脑瞬间宕机，一时间居然不知道应该如何应对，只得哆哆嗦嗦道。
“陛……陛下，这……”
嘉靖将目光转向跪伏于地的赵贞吉，沉声询问道。
“赵贞吉，你身为监察御史，对于这封弹劾奏疏，又该作何解释？”
察觉到皇帝那似有似无的目光，赵贞吉心知，如果这个问题，自己今天回答不好，多半就要交代在这里了。
随后，只见赵贞吉咬了咬牙，向嘉靖解释道。
“启禀陛下，微臣最近这段时间，一直在忙于收集有关土地兼并的证据！”
“微臣自始至终，都没有见到过这封弹劾奏疏！”
“不然的话，微臣必定会在第一时间，就将其递呈于您。”
嘉靖听闻赵贞吉提及土地兼并一事，不由得来了兴趣，转而追问道。
“哦，赵贞吉，既然你说，最近一段时间，你都在忙于收集有关土地兼并的证据，那朕问你，你搜集的如何了？”
面对嘉靖的追问，赵贞吉不敢有丝毫隐瞒，旋即将自己目前所得知的情况，尽皆说出。
“启禀陛下，据微臣所知，目前土地兼并最为严重的，还是江浙一带！”
赵贞吉在说到这里的时候，顿了顿，方才继续道。
“嘉兴袁家，二十万亩，钱塘许家，十八万亩，余姚虞家，十七万亩，还有……还有……”
赵贞吉在说到这里的时候，脸上满是犹疑之色，不敢再往下说了。
见此情形，嘉靖眉头微蹙，紧接着开口道。
“怕什么，继续说下去，有朕在这里为你撑腰！”
嘉靖的这番话，毫无疑问，给了赵贞吉继续往下说的底气。
随后，只见赵贞吉鼓起勇气，将目光转向坐于龙椅之上的嘉靖，沉声道。
“还……还有，松江徐家，二十八万亩！”
听闻此话，嘉靖眼睛微眯，向赵贞吉确认道。
“你是说，徐阶所在的家族，兼并土地二十八万亩？”
沉默，死一般的沉默！
面对嘉靖的这个问题，赵贞吉仿佛是失了智一般，呆愣在原地。
但有时候，沉默也代表着一种回答。
时间就这么缓缓流逝，最终，还是嘉靖出言，打破了寂静。
“赵贞吉，以后不能在任何人面前，提起这件事，明白了吗？”
赵贞吉闻言，神色一凛，当即沉声道。
“遵命，陛下！”
侍候在嘉靖身旁的吕芳心知，皇帝已经将这件事情记在心里了，说不定什么时候，就会将这件事情翻出来，打所有人一个措手不及！
随后，只见嘉靖话锋一转，将事情重新拉回正轨，向赵贞吉询问道。
“赵贞吉，依你看，这件事情应该如何处置？”
赵贞吉闻言，顿时松了一口气，沉吟片刻后，给出了自己的提议。
“启禀陛下，依微臣来看，事关粮仓存粮一事，的确应该严查！”
“倘若这件事情由微臣负责，恐会引起那些人的警觉，因此，微臣想要向陛下举荐一个人。”
“谁？”
“海瑞。”
(本章完)
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