紫禁城，乾清宫。
此刻，只见吕芳迈着急切的步伐，往乾清宫行进，在他的袖中，有着先前派去浙江的那几名锦衣卫，所传递回来的消息。
那几名派去浙江的锦衣卫所传递回来的消息，令吕芳大吃一惊，他没有想到，在浙江居然会发生如此大事！
大约一个月前，浙江那些桑农手中所拥有的粮食，就被不明身份的人给高价收购了。
从而导致那些桑农，只能够依靠官府发放的救济粮过活，但问题是，目前官府内所储存的救济粮，并不足以支撑那些桑农的消耗。
想到这里，吕芳脸上的神色顿时变得阴沉下来，旋即埋怨道：“严嵩和徐阶到底在搞什么名堂，难道他们不知道，再这么继续下去，会出大问题吗？”
当吕芳回过神来时，才发现，自己在不知不觉中，已经到达了乾清宫。
“唉，希望待会儿陛下不要太过于生气吧！”
吕芳在感慨这么一句后，旋即收敛心神，迈着无声的步伐，进入了乾清宫。
……
乾清宫内，此刻，嘉靖正处于冥想状态中。
在感知到有人进来后，嘉靖旋即退出冥想状态，并睁开眼睛，从蒲团之上缓缓起身，并将目光转向吕芳，出言询问道。
“吕芳，朕先前吩咐你的事情，有结果了吗？”
吕芳听闻此话，微不可查地点了点头，然后来到嘉靖身旁，将袖中的信封取出，然后恭敬道：“陛下，这里便是先前您派去浙江的那几名锦衣卫，所调查到的情况。”
吕芳的话音落下，只见嘉靖面无表情地从吕芳的手中接过信封，并将其拆开，开始浏览起上面所记录的内容。
吕芳则在一旁偷偷观察着嘉靖脸上的表情，连大气也不敢喘。
渐渐地，嘉靖的眉头愈发紧皱，吕芳见此情形，心中愈发忐忑不安，在脸上恭敬之色不变的同时，将头埋得更低了。
随后，只见嘉靖将手中的纸张放至一旁，冷笑一声，旋即开口道。
“哼，朕就说，最近怎么怪事频发？”
“原来是严嵩和徐阶这两个家伙，瞒着朕，在浙江那边斗起法来了！”
吕芳见此情形，在脑海中组织好语言后，旋即小心翼翼地向嘉靖请求道。
“陛下，您看，需不需要奴婢去把严阁老和徐阁老他们都叫过来？”
嘉靖在听完吕芳的这个提议后，只是摆了摆手，给出了指示。
“嗯，你马上去把严嵩和徐阶都叫到朕这里来！”
“遵命，陛下！”
吕芳在应声后，不敢有丝毫停留，旋即迈步离开了乾清宫。
……
内阁之中，几人正在处理相应的奏疏，自从上次严嵩借着购买报纸的这个机会，试探完徐阶的虚实后，双方的最后一层窗户纸也被捅破。
所有人都有一种冥冥的预感，那便是最终的决战很快就会来临了，而决战的关键便是，浙江那边的改稻为桑能否再继续进行下去！
倘若浙江那边的改稻为桑，因为缺乏粮食的供应而宣告失败的话，由徐阶所带领的清流，就会正式拉开倒严的序幕，但假设浙江那边的改稻为桑，还能够继续进行下去的话，迎接徐阶他们的，便是严嵩疯狂的反扑。
长期以来，双方的矛盾早已积累到无以复加的地步，这并不仅仅只是严嵩和徐阶个人的恩怨，还包含了各自的施政理念上的分歧，以及在国家大事上的不同看法。
换句话说，这是两个政治集团的相互倾轧！
而在这场即将到来的决战中，要么严党胜，要么清流胜，除此之外，没有第三种结果！
也正因为如此，眼下，内阁之中的气氛颇为沉闷，每个人都谨小慎微，争取不在对方的面前暴露太多的破绽。
就在这时，从内阁外传来一阵急促的脚步声，众人循声望去，只见一名胥吏迈步进入了内阁，面向众人，恭敬禀报道。
“禀阁老，吕公公在外求见！”
这名胥吏的话音落下，在场的所有人都从中嗅到了一丝不寻常的意味：“为什么吕芳会在这个时候前来，难不成是陛下那边……”
正当众人还在猜测之际，徐阶率先回过神来，紧接着向胥吏吩咐道。
“还愣着干什么，还不快把吕公公请进来！”
“是，徐阁老！”
那名胥吏在应声后，没有丝毫停留，转身离开了内阁。
不多时，只见吕芳迈步进入了内阁，严嵩等人见状，连忙从座椅上起身，恭敬道。
“我等见过吕公公！”
“嗯。”
在这之后，只见吕芳分别看向严嵩和徐阶，转而用听不出任何情绪的声音开口道：“严阁老，徐阁老，陛下让你们两个马上过去一趟！”
听闻此话，严嵩和徐阶不由得互相对视一眼，都想要从对方的眼中，看出点什么东西。
在这之后，只见严嵩回过神来，恭敬道：“是，吕公公，我们这就前去。”
吕芳听闻此话，将目光从严嵩和徐阶两人的身上收回，转而继续道：“走吧，要是让陛下那边等太久可就不好了！”
吕芳在说完这句话后，便转过身，离开了内阁，一旁的严嵩和徐阶见此情形，连忙三步并作两步跟上吕芳的步伐。
严嵩看着吕芳的背影，不由得犹疑道：“难不成陛下，已经得知了浙江那边的情况吗？”
怀揣着这样的疑惑，严嵩和徐阶两人，跟随吕芳的步伐，来到了乾清宫。
……
只见吕芳迈步进入乾清宫，然后径直来到嘉靖身旁，轻声道。
“陛下，严阁老和徐阁老已经到了！”
“嗯，我知道了！”
片刻后，只见严嵩和徐阶，先后迈步进入了乾清宫，两人刚一进入乾清宫，便毕恭毕敬地跪伏于地，异口同声道。
“微臣叩见陛下，吾皇万岁万岁万万岁！”
嘉靖将目光从严嵩和徐阶的身上大致扫过，旋即吩咐道。
“嗯，你们两个都起来吧！”
“多谢陛下！”
在得到嘉靖的应允后，严嵩和徐阶方才从地上缓缓起身。
但不知道是不是嘉靖的错觉，此刻，严嵩和徐阶就像是做错事的孩子一样，都将头埋得很低。
嘉靖将目光从严嵩和徐阶的身上收回，不紧不慢地开口道。
“你们两个，知道朕这次叫你们过来，究竟是所为何事吗？”
嘉靖话音落下，严嵩和徐阶脸上的恭敬之色不变，异口同声道。
“启禀陛下，微臣不知，还请陛下明言！”
嘉靖见此情形，脸上闪过一丝冰冷的笑容，旋即瞥了一眼身旁的吕芳，转而开口道。
“放心吧，你们很快就会明白，朕今天把你们两个叫过来，究竟是所为何事？”
(本章完)
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