此时的扶桑，正处在一片喧嚣与动荡之中。京都城外，夜色下影影绰绰的人影往来穿梭，或是行色匆匆的流民，或是荷枪实弹的守卫，空气中弥漫着一股难以言喻的紧张气息。
京都，作为扶桑数百年来的都城，其发展与建设在国中曾是首屈一指的存在。它不仅是政治权力的中心，更是文化繁荣的象征。当初建造时，其整体布局便是仿照唐朝的长安城而来，规整的坊市、宽阔的街道，以及鳞次栉比的宫室、庄严肃穆的寺庙和井然有序的住宅区，共同构成了这座城市的骨架，曾几何时，这里车水马龙，商贾云集，一派鼎盛景象。
然而，岁月的侵蚀与战乱的摧残，早已让这座古都不复往日荣光。先是扶桑南北朝的连年征战，兵戈相向间，无数建筑毁于战火，街道被夷为平地；后来，朱高煦大军过境时的大肆屠戮，更是给这座城市带来了毁灭性的打击。如今的京都，早已是满目疮痍，破烂不堪。残垣断壁在风中矗立，摇摇欲坠的屋舍随处可见，曾经光洁的石板路布满了坑洼与裂痕，污水在街角淤积，散发着难闻的气味。
朱高煦既已决意在此地落脚定居，自然不会潦草行事，必定要大兴土木，对居所及周边设施进行一番彻底的修缮与改造。他心中早已盘算妥当，对于扶桑这片土地，他其实并不认为是块绝佳的栖息之所，细细考量下来，也就只有关西一带，气候称得上温和宜人，雨水也充沛适度，无论是发展农业生产，还是供人居住生活，都具备得天独厚的条件。
既然如此，朱高煦便定下了一个明确的规划：打算将扶桑其他地区的百姓，全都迁移到关西这一区域来集中安置。毕竟就眼下的情况来看，扶桑的人口数量实在少得可怜，而关西这一片地域的面积与资源，完全能够容纳得下所有百姓在此生活，也能为后续的发展打下更稳固的基础。
在朱高煦动身前往扶桑之前，他便已提前派人赶赴此地，着手大规模地兴建新的城池。这次建城并非敷衍了事，而是力求以全新的城市标准来规划与打造，从布局设计到建筑规格，都朝着功能完备、格局开阔的新城目标稳步推进。
由于城池建设工程浩大，所需周期漫长，当朱高煦等人抵达时，新城的建设尚在如火如荼地进行中。无奈之下，他们便暂时与其他人一同，落脚在京都城外那些扶桑旧朝遗留下来的破旧房屋里。这些房屋虽显简陋，却也暂时为众人提供了一处安身之所。
天刚蒙蒙亮，晨曦微露，周边村庄里的男子们便已纷纷起身。他们肩头扛着各式修筑工具，有锄头、铁锹、斧头，还有些人抬着木料与石块，三三两两、络绎不绝地朝着京都城的方向进发。每个人的脸上虽带着些许辛劳的倦意，却也透着一股为建设新家园而努力的干劲，脚步声、工具碰撞声与偶尔的吆喝声交织在一起，在清晨的空气中回荡，预示着新一天建设工作的开启。
朱高煦立于一处山坳之上，目光投向远处那已然筑起三四米高的城墙。这道城墙是新城的士兵们重新搭建起来的，虽尚未完工，却已显露出几分坚实的轮廓。
越过这道半成品的城墙，朱高煦能清晰地看到，城墙之内原有的房屋已被推倒了大半，一片开阔的场地之上，另一组负责房屋规划搭建的人员正在有条不紊地忙碌着，或丈量土地，或搬运建材，新的房屋雏形正一点点显露。
他带来的军队也未曾有片刻闲暇，朱高煦并未让他们卸甲后便歇息，而是尽数投入到了这场家园的建设之中。士兵们放下了兵器，拿起了筑城的工具，与其他建设者们一同挥洒汗水，为这座新城的崛起添砖加瓦。整个工地上，人声鼎沸，一派热火朝天的景象，充满了蓬勃的生机与建设的希望。
“其余几个城市的建设如何？”
话音刚落，朱高煦已纵身跃下陡峭的山跺，身形稳健地落在地面，带起的尘土微微扬起。他一边大步朝着前方的营地走去，靴底踩在凹凸不平的土路上发出沉稳的声响，一边侧过头，目光落在身旁的陆青叶身上问道。
陆青叶双手背在身后，指尖无意识地摩挲着袖边，脸上还沾着些未及擦拭的灰尘，额角甚至能看到一道浅浅的泥痕，显然是刚从工地上巡查回来。他闻言，先是眉头微蹙，沉吟片刻才缓缓开口：“宇城那边还算顺利，工匠们劲头足，材料调度也跟得上，进度能稳稳咬住这边的速度。只是……”
他顿了顿，语气里添了几分凝重：“其余几座城池的情况就不太乐观了。那些地方周边群山连绵，林深草密，藏污纳垢之处极多，时不时就有山贼出来作祟。他们专挑运送建材的队伍下手，抢了东西就往山里钻。新城的士兵几次追过去，可那些山贼熟稔地形，一缩进山林就没了踪影，就像石沉大海一般，任你怎么搜山都找不到踪迹，实在让人头疼。”
陆青叶口中的宇城，其实便是先前的奈良城。只因朱高煦嫌那旧名听着不称心意，便索性给改了过来，简单直接，倒也符合他的性子。
不光是奈良城，就连京都也换了新名，叫做天城。只是这改动才刚传扬出去没多久，寻常百姓和底下的人一时半会儿还转不过弯来，平日里称呼起来，总还带着几分对旧名的习惯性。
这一次，朱高煦心里早有盘算，打算一口气同时着手建设八座城池。给这些城池取名时，他从“天地玄黄，宇宙洪荒”中取了灵感，便依次以“天、地、玄、黄、宇、宙、洪、荒”为名。而这八座城，无一例外，全都选址在了关西境内，彼此遥遥相望，隐隐构成了一片相互呼应的格局。
除了给城池改名，朱高煦连这片土地上国家的名字也打算换一换。“扶桑”二字，他听着总觉得透着几分晦气，心里不大受用。往后，这片土地上的国家，便要叫做“东夏”了。
东夏国眼下的人口数量确实不算多，这让朱高煦心中早有了规划。他打算等眼下正在着力推进的城池建设工程全部完工后，就把国内的百姓们有条不紊地分配到新建的八座城市里去。他心里清楚，以这八座城池的规模和容量来看，容纳下东夏国现有的百姓是完全没有问题的，甚至可以说是绰绰有余，能让大家都有安稳的居所。
至于日后，随着人口逐渐增长，那时再根据实际情况重新规划、建设其余的城池也不迟，眼下最要紧的还是先把这八座城池的基础打牢。
这时，手下人前来禀报有关地方上可能出现贼寇滋扰的情况，朱高煦听完后，只是随意地摆了摆手，脸上并没有露出过多的担忧，显然没把这件事太放在心上。
“暂时先不用去理会他们，”他语气平静地吩咐道，“你让下面的人继续专心忙手头的建设事宜，不要受这件事干扰。过段时间，我会让石当从军中抽调一些士兵，让他们在各个城池的外围仔细寻访巡查，务必加强戒备，尽量不让那些贼寇太过猖獗，影响到百姓的安稳和城池的建设进度。”
陆青叶所说的那些贼寇，并非寻常的山匪流寇，而是当年朝廷出兵剿灭扶桑时，侥幸逃脱后躲进深山的扶桑士兵与百姓。这些年来，朱高煦从未松懈过对这些余孽的清剿，前后派遣了不少人手进山搜捕，可这片山区实在太过广袤，山林茂密、地形复杂，那些扶桑人若是一心藏起来，躲在隐秘的角落，新城的士兵们即便仔细搜寻，也很难将他们彻底找出来。
即便到了现在，朱高煦也清楚，想要把所有潜藏在山中的扶桑人一一揪出，几乎是不可能完成的事。所以他才打算让石当带人加强防备，在各城池周边布下巡逻的人手，时刻留意动静。
不过话说回来，这群躲在山里的扶桑人，其实也掀不起什么大浪。他们人数有限，又缺衣少食，缺乏足够的补给和像样的武器，根本没能力对新城发起像样的攻击，最多也就是偶尔在城郊附近偷偷摸摸地搞点小动作，比如偷些粮食、毁坏几处田埂，或是在夜里制造些零星的骚扰，说到底，不过是让人觉得有些厌烦，像颗不起眼的小石子，硌得人不太舒服。
“好的，夫君你不用多管，我去找石当说一声便好。”陆青叶柔声应道，她深知朱高煦眼下还有诸多繁杂事务需要处理，便主动将这件事揽了过来，不想让他再分神。
“也好！”朱高煦没有拒绝，他确实分身乏术，手头的事情一桩接一桩，需要时刻关注着东夏国各地的建设进展与民生动态，丝毫不敢懈怠。
如今东夏国那八座新建城池的官员，大多是些年富力强的年轻人，虽有干劲与热忱，却普遍缺乏主持城池建设的经验。在推进工程的过程中，难免会出现考虑不周或是行事疏漏的地方，朱高煦必须时时留意，一旦发现错误之处，才能尽早叫停并加以纠正，避免造成更大的损耗与延误。
二人一边说着话，一边往前走着，不多时，朱高煦便来到了天城南边。和天城城内一样，这里也是一派热火朝天的景象，不少百姓正忙着盖房子，这些房屋正是为即将建设的村庄所准备的。
在这个时代，社会的根基很大程度上还是依靠土地，农耕是维系民生的根本，农民在人口中依然占据着绝大多数。深知这一点的朱高煦，在规划大城市建设的同时，也没忘了兼顾农业发展。因此，他特意让人在各个城市的周边，仔细勘察并规划出合适的农村定居点。这些农村定居点有一个最显着的特点，就是距离农田非常近，如此一来，农民们日常耕种、打理田地就会方便许多，能节省不少往返的时间和精力，更利于农业生产的开展。
在探寻适宜定居的村落时，朱高煦发现，大部分被找到的聚居点竟是昔日扶桑人留下的村庄。对此，他心中并未泛起多少波澜。毕竟，扶桑人并非愚钝之辈，这片土地土壤肥沃、水源充足，本就是农耕定居的上佳之选，他们当初选择在此附近繁衍生息，实属情理之中。
面对这些前人留下的土地与村落，朱高煦自有打算。对于那些遗留下来的破旧屋舍，他毫不犹豫地让人拆除推倒，计划在原地重新规划建造，让这片土地以崭新的面貌迎接新的居民。而对于那些新发现的、尚未被开垦的荒僻土地，他则特意派遣了经验丰富的专人负责，组织人力开垦耕耘，将沉睡的沃土唤醒。同时，按照统一绘制的图纸，在这些新开发的土地上搭建样式规整、布局合理的房屋，力求让每一处定居点都既实用又有序。
当然，这些浩大的工程绝非三言两语就能说清其中的繁杂与艰辛。从开荒拓土的亩数多少，到参与建城时搬运砖石、搭建屋舍的具体付出，乃至规划设计、协调调度等各个环节的贡献，都会有专门的官吏细致入微地记录在册，确保每一份辛劳都被妥善铭记。
等到这座新城拔地而起，各项设施都完备妥当之后，朝廷便会依据这些详实的记录，对每一个参与其中的人论功行赏。无论是金银财帛的嘉奖，还是田产宅院的分封，亦或是荣誉勋位的授予，都会与各人的贡献大小相匹配，以此来激励众人更加勤勉地投入到建设之中。
此时的东夏国，正处在最为松散的阶段。八个城市各自独立运转，朱高煦为此忙得脚不沾地，几乎没有片刻清闲。但即便是这样，国中却没有任何人敢在此时动歪心思。
这其中的缘由，人人都心知肚明。别看朱高煦当下将不少权力下放，看似是他权力最为薄弱的时刻，可所有人都清楚，这位统领者的根基从未动摇。只要朱高煦一声令下，那些正为建设家园而忙碌的百姓，会瞬间放下手中的活计，拿起武器，摇身一变就成为勇猛善战的士兵。这份潜藏的力量，如同一柄无形的利剑，悬在每个人的心头，让任何不轨的念头都刚一冒头便被压了下去。
忙碌了一整天的巡视，夜幕降临时分，朱高煦才返回自己的住所。这处居所虽远不及新城府邸那般阔绰，却也还算整洁舒适，对于暂时迁就个两三年，他心中并无半分不耐，完全能够接受。
再看那些一同来到东夏国的百姓，此刻大多暂居在略显破旧的房屋中。可即便如此，每个人脸上都看不到丝毫怨怼，反而洋溢着饱满的热情与昂扬的斗志。他们心里都清楚，只要跟着朱高煦踏踏实实地辛苦这两年，日后不仅能重拾往日安稳轻松的生活，日子定然还会比从前更红火。正是这份对朱高煦毫无保留的信任，让他们当初才毅然决然地告别故土，千里迢迢来到这片土地，心甘情愿地与他一同打拼，共赴未来。
接下来的数月之间，东夏国上下几乎都投身于建城与开荒的忙碌之中。工地上砖石碰撞的声响、田垄间开垦土地的号子，日夜不息地回荡在这片土地上。
至于粮食种植的事宜，朱高煦倒并不急于推进。凭借着手中充裕的财力，他早已从大明购置了足够的粮食储备，足以支撑一两年的消耗。因此，这期间他不打算分派人手去操心耕种之事，而是计划等到八个城市的建设全部完工后，再将开垦好的土地统一规划分配，让百姓们能在安稳的居所旁，有条不紊地开展农耕生产，如此方能兼顾建设与生计，让各项事务都稳步推进。
寒冬将至，朱高煦早已提前部署，让人备足了过冬所需的煤炭。这些煤炭皆来自遥远的澳洲，源源不断地输送至此，为东夏国的冬日增添了一份可靠的暖意。
这一切得益于先前扶桑俘虏的探索之功。经过他们的不懈探寻，如今澳洲已建立起稳定的资源供给渠道，各类物资得以持续外运。其实，若不是澳洲的居住环境相较之下更为恶劣——或是气候不适，或是基础设施匮乏——朱高煦当初甚至曾考虑过将定居之地选在那里。
随着时节渐深，朔风卷着寒意一日浓过一日，大地在持续的低温中渐渐失去了往日的松软，变得板结坚硬，仿佛被冻成了一块巨大的铁石。这般天气里，田间地头已再无适宜劳作的活儿，东夏国也顺势停下了此前各项繁杂的事务。
为了让百姓能安稳度过这段寒冷的日子，朝廷先是统筹安排，给境内所有人都分发了足以支撑两个月的粮食，确保大家不至于在寒冬里受饿。紧接着，又专门派遣了夫子和医疗兵下乡，夫子们带着书卷，打算趁着农闲教百姓们识字断句、知晓道理；医疗兵则背着药箱，准备传授一些基础的防寒保暖知识和常见病症的处理方法，守护大家的健康。
其实到了冬天，农活本就寥寥无几，寻常年份里，百姓们最多也就是趁着天气稍好时，到地里除除残草，或是在家修补一下磨损的农具、加固一下漏风的房屋。可如今东夏国的情况有些特殊，百姓们手里还没有分到属于自己的土地，居住的房屋也多是临时找来的废弃旧屋，破损不堪，根本没有修缮的价值。如此一来，大多数人便彻底闲了下来，每日除了打理些简单的日常，便有了大把的空闲时间，正好能静下心来听夫子讲学、向医疗兵请教。
正是考虑到这点，朱高煦连成人也一并要求必须前往听课。他深知，无论多认识几个字，能看懂简单的告示文书，还是多了解些医学常识，懂得如何预防风寒、处理小伤小病，对他们日后的生活都大有裨益。
起初，这些成年人心里确实有些别扭。让他们跟自家半大的孩子一同坐在学堂里听课，本就觉得不太自在，偶尔被夫子提问时，若是答不上来，还要被旁边的孩童比下去，更是觉得脸上有些挂不住，一时间难免有些放不开手脚。
然而，当朱高煦让人在城门口、市集旁等显眼处贴出告示，言明学得越多知识、掌握越多技能的人，日后朝廷开设工厂时，便能优先获得进厂工作的机会后，情况顿时发生了转变。对百姓而言，进工厂意味着能有份安稳的营生，不用再单靠天吃饭，这无疑是天大的诱惑。先前那点不好意思的情绪瞬间烟消云散，大家的积极性被彻底调动起来，不仅按时去听课，课堂上更是听得格外认真，连带着孩子们也受到感染，整个学堂的学习氛围都变得浓厚起来。
眼下东夏国尚未专门建起学堂，但境内空置的府邸却有不少，朱高煦便顺势将这些地方利用起来，让前来授课的夫子们直接居住在府邸中，既方便了起居，也能就近开展教学。为了让寒冬里的课堂不受冻，府邸内还备有煤炭供暖，烧得旺时，室内暖意融融，师生们上课时丝毫不会觉得寒冷，反而能静下心来专注于学问。
当初启程前往扶桑时，朱高煦便特意让人从大明采购了大批书籍，经史子集、农桑杂记等应有尽有，涵盖了方方面面的知识。除此之外，他还特意加入了不少关于数学、化学的书籍——这些学问虽在寻常百姓看来颇为新鲜，却蕴含着实用的道理，无论是丈量土地、计算收成，还是了解物质变化、改良工具，都大有用处。如此丰富的藏书，足以支撑百姓们学上许久。
不仅如此，整个东夏国，朱高煦要求必须使用汉语交流，而且将所有扶桑的书籍全部烧毁，并且下令，一旦有人发现有人私藏扶桑书籍，查明之后，直接斩杀。
余留的扶桑女性起初还不习惯，但等到被朱高煦从各地集中到八城周围，且有大量汉人加入，周围人都使用汉语交流，慢慢的也不排斥了。
而且现如今的生活比以往好好上不少，慢慢的这些扶桑娘们也已经接受自己是东夏人的身份了。
当然，朱高煦心里很清楚，眼下这方土地上，定然还有不少来自扶桑的女子，虽身处东夏的疆域，心中却仍牵挂着故土，那份对故国的眷恋并未完全消散。但他对此并不十分在意，反而有着十足的笃定——他相信，假以时日，过上几年安稳日子，随着她们在东夏生根发芽，习惯了这里的风土人情、生活节奏，感受到这片土地的安宁与温暖，那些女子心中所认同的国家，终将慢慢变成东夏。
不止是百姓，东夏的军队也同样接受了系统性的整顿与调适。
跟随朱高煦南征北战的士兵们，个个都经历过无数次惨烈的大战。刀光剑影、尸山血海的场景，在他们心中刻下了难以磨灭的印记，许多人因此在精神上积攒了不少创伤，时常被过往的记忆所困扰。好在这几个月来，他们跟着百姓一同参与建屋造房，每日忙碌于搬砖、和泥、搭建屋架，身体上的劳作让他们暂时从战场的阴影中抽离出来，紧绷的神经得以放松，压抑的心情也渐渐缓和了些许。
可这些从生死线上闯过来的汉子，偏偏就是不能闲下来。一旦手头没了活计，空闲下来无所事事时，那些曾经在战场上亲历的血淋淋的画面便会不受控制地涌上心头——断肢残骸、冲天火光、战友倒下的瞬间……一幕幕都清晰得仿佛就发生在昨天。到了夜里，这些可怖的场景更是会化作噩梦，一次次将他们从睡梦中惊醒，冷汗浸湿衣衫，心中的惊悸久久难以平复。
既然暂时没有紧急的军务和政务需要处理，朱高煦便决定不能让手下这些人整日无所事事、虚度光阴。他寻思着，得想办法让他们行动起来，不仅要锻炼身体，更要充实头脑。于是，他下令开设了专门的学堂，聘请了有学识的先生，每日组织众人学习各类知识——从经史子集里的为人处世之道，到农田水利、算术格物等实用技艺，无一不包。他常对众人说：“身为将士，不仅要有强健的体魄，更要有充盈的内心，要用知识和道理武装自己，才能明辨是非、坚守本心，这便是精神文明的力量。”
而在这些需要着重引导的人群中，驻守在扶桑已数年的士兵们，精神状态的问题尤为突出。想当初，他们跟随朱高煦征战扶桑，在激烈的战事中，为了震慑敌人、报战友之仇，曾参与过对扶桑城池的屠城行动。那一场场厮杀，鲜血与火光交织，成了许多人心中难以磨灭的印记。战事平息后，他们并未立刻返乡，而是奉命留在这片异乡土地上，日复一日地搜寻那些躲藏起来的残余敌对势力，继续着斩杀的任务。数年间，他们的生活仿佛被“杀戮”二字填满，除了警惕和战斗，几乎没有其他色彩。
更让他们备受煎熬的是远离故土的孤寂。家中的父母妻儿、熟悉的乡音乡情，都隔着万水千山，只能在梦中依稀相见。孤身一人在这片陌生的土地上，身边虽有同袍，却难以完全排解那份深入骨髓的乡愁。长期的杀戮带来的戾气，加上孤独感的日夜侵蚀，种种负面情绪在他们心中不断积压、发酵，让许多人的眼神里渐渐多了几分麻木和躁动，仿佛一颗随时可能引爆的炸弹。
他深知，这些士兵并非本性残暴，只是被环境和经历所裹挟，才积攒了如此多的戾气。要化解这些积怨，绝非一朝一夕之功，需要投入大量的时间和耐心，用持续的关怀、充实的学习和积极的引导，一点点抚平他们内心的创伤，让知识和文明的力量慢慢渗透，最终帮助他们找回内心的平静与安宁。
在繁杂的军政事务间隙，朱高煦也没忘了那个被他带在身边的李裪。自将其带到东夏国后，朱高煦便做了个大胆的决定——把那座尚显荒芜的城池全权交予李裪负责打理。
彼时的李裪年纪尚轻，还带着几分少年人的青涩，乍一看似乎难以独当一面。但他身边始终跟着黄喜与金宗瑞二人，这两位皆是史册上留有盛名的能臣，不仅深谙政务治理之道，更有着丰富的实操经验。有他们从旁辅佐，要打理好一座城池，对他们而言并非难事。
更重要的是，朱高煦对黄喜和金宗瑞可谓是大开方便之门。他从不在意二人的高丽人身份，只要是有益于城池治理、有助于李裪成长的需求，无论是钱粮调拨还是人手调配，朱高煦都给予了最大程度的支持，几乎是有求必应。
他这般倾力支持，核心诉求只有一个：让黄喜与金宗瑞能毫无掣肘地施展才干，尽快将李裪培养成才，让这个年轻的少年在实践中快速褪去稚气，真正具备独当一面的能力与魄力。
虽说身边有黄喜和金宗瑞两人，但若论实际能独当一面处理事务的，眼下其实只有黄喜一人。金宗瑞此时还只是个二十出头的青年，论资历、论经验都远不及黄喜。每当黄喜处理政务、决断事务时，他往往插不上话，只能默默地站在一旁，仔细观察黄喜如何分析利弊、如何调度人手、如何应对难题，把每一个细节都记在心里，趁着这些机会多学多看，一点点积累经验。
金宗瑞对自己的定位看得很清楚。他心里明白，自己往后必然是要追随李裪离开东夏国的，届时辅佐李裪的重任，很大程度上要落在自己肩上。而黄喜则不同，一来他年事已高，或许更倾向于在一处安稳度日，不愿再奔波；二来黄喜性子里带着几分随性懒散，似乎也没那么强的建功立业的执念。金宗瑞暗自揣摩，黄喜大概率不会跟着李裪离开。
正因如此，他才更迫切地想要快速成长起来。眼下有黄喜这位良师在侧，有打理城池的实务可练，正是打磨自己能力的最好时机。他唯有抓紧每一刻，尽快补足短板，练就独当一面的本事，将来才能真正担起辅佐李裪的责任。
李裪自幼便显露出过人的天赋，仿佛天生带着一股聪慧劲儿，无论接触什么新知识、新技艺，总能一点就透，学起来事半功倍。先前随人去过一次朱高煦治下的新城，那一趟可真是让他开了眼界——宽阔平整的街道纵横交错，鳞次栉比的房屋规划有序，市集上货物琳琅满目，往来行人神色从容，处处透着一股蓬勃的生机与井然的秩序。
亲眼见识过这般景象，李裪心中不由得生出感慨：大明果真是如传说中那般的天朝上国，无论是民生教化还是城池建设，都远非自己的故国高丽所能比拟。这份震撼深深烙印在他心里，也让他对大明的文化、制度产生了浓厚的兴趣。回到荒城后，他几乎是手不释卷，从经史典籍到农工技艺的书籍，都看得津津有味，恨不得把所有知识都一股脑儿装进脑子里，如饥似渴地吸收着养分。
可天才之所以为天才，便在于他不仅学得快，更能兼顾旁的事。李裪在埋头苦学的同时，也没把荒城的建设抛在脑后。他常常跟着黄喜、金宗瑞一起巡查工地，听他们讲解规划思路，偶尔还能结合自己学到的知识，提出一些颇有见地的想法——比如借鉴大明城池的排水设计，或是改进工匠们的施工方法。
有他这般上心，加上黄喜、金宗瑞的悉心辅佐，以及朱高煦那边源源不断的支持，荒城的建设进度竟是一日千里，比东夏国其他几座同时起步的城池还要快上不少。原本荒芜的土地上，房屋渐渐拔地而起，街道慢慢铺陈开来，一派欣欣向荣的景象正在悄然形成。
由于李裪年纪尚轻，却已在黄喜、金宗瑞的辅佐下着手打理荒城事务，虽带着少年人的青涩，行事却有模有样，荒城周边的百姓看在眼里，便亲切地称他为“小大人”。这称呼里，既有对他年少担责的几分打趣，更藏着实打实的认可与亲近。
每日里，李裪总会到城中各处走走，听百姓们谈论着新盖的房屋、即将开垦的田地，或是对未来生活的憧憬。看着这些脸上洋溢着对好日子的期盼、眼中满是信心的百姓，他心里常会泛起一阵恍惚。东夏国这片土地上的安宁与生机，百姓们的淳朴与热忱，还有身边人各司其职、共同建设家园的踏实氛围，都让他感到一种前所未有的安稳。
他偶尔会想，若自己不是高丽王朝的皇子，不必背负家国的责任与未来的使命，或许真的愿意就这样在东夏国待下去，守着这座日渐兴旺的城池，看着它从荒芜走向繁华，过着这般简单而充实的日子。
“小大人，天气冷了，多加点衣服。”
寒风里，一个正搓着冻得发红的手的汉子快步走过，瞥见迎面而来的李裪，立刻停下脚步，脸上堆起憨厚的笑容，热络地打了声招呼。他刚从城外的工地回来，身上还带着泥土的气息，说话时呼出的白气在冷空气中轻轻散开。
李裪闻声抬头，见是个面生的汉子，却也习惯性地点了点头，语气平和地回了句：“你也是，天凉，干活时别冻着了。”
他其实并不认得这汉子是谁，毕竟荒城的百姓日渐增多，面孔也越发繁杂。但这几个月来，他几乎日日穿梭在城池的街巷、工地之间，看着房屋从地基建起，看着市集从空荡变得热闹，百姓们早已熟悉了这位年纪轻轻却总在为城池奔走的“小大人”。
每当这时，李裪心里总会泛起一丝暖意。这种被所有人熟知、被自发关心的感觉，带着一种鲜活的烟火气，是他在高丽王宫从未体会过的。他格外喜欢这份充满活力的氛围——人们为了更好的生活忙碌着，脸上带着踏实的笑意，见了面会自然地问候，邻里间能互相帮衬。所以每次有人和他打招呼，他都会停下脚步，认真地回应，仿佛这样就能离这份踏实的温暖更近一些。
整日待在屋子里埋首书卷，时间久了，难免会觉得头脑发沉、晕晕乎乎。所以，李裪总会时不时地走出屋子，在荒城的街巷里随意走动，既能让脑子歇一歇，也能看看城池的新变化。
这自在的感觉，是他在高丽时从未有过的。在故国，只因他是皇子，身份特殊，每次出门都得步步谨慎，身边护卫层层围绕，生怕哪里出了疏漏，招来杀身之祸。那份提心吊胆的压抑，如今回想起来仍觉沉重。可在这里，他完全不必有这样的顾虑——荒城的秩序日渐井然，百姓们对他敬重有加，治安更是安稳平和，走在街上，只觉浑身轻快，心里头是从未有过的放松。
和往常一样，黄喜与金宗瑞依旧形影不离地跟在他身后。
金宗瑞一路上都眉头微蹙，脚步虽跟着队伍，心思却像是飘到了别处，眼神里带着几分思索，不知在琢磨着什么要紧事——或许是在复盘白日里处理的政务细节，或许是在盘算着如何能更快提升自己，以跟上李裪成长的脚步，又或是在思量着未来离开东夏后的种种可能，脸上总带着几分沉郁的认真。
一旁的黄喜则全然是另一番模样，他斜背着一个酒葫芦，走几步便忍不住抬手拔开塞子，仰头抿上两口，酒液入喉，嘴角便漾开一丝满足的笑意，脚步也愈发轻快。
对于眼下的日子，黄喜是打心底里满意。不必像在高丽时那般，每日为了繁杂的朝务早起晚睡、费心奔波，更不用时刻揣着小心，生怕一句言辞不妥便招来祸端。如今在这荒城，每日不过是指点指点李裪处理些日常事务，提点金宗瑞几句经验心得，其余时间尽可由着自己的性子，或在屋中读几页闲书，或到街上看百姓忙碌，累了便喝口小酒解乏，这般自在安稳，正是他素来向往的生活。
起初，金宗瑞对许多事务还一窍不通，大小事宜几乎都得靠黄喜亲力亲为，那时黄喜确实要劳累不少，常常得细致讲解、亲自督办。但随着时日推移，金宗瑞成长得极快，不仅能领会黄喜的指点，更能独立处理不少政务，行事也越发稳妥。见他能独当一面，黄喜便渐渐把手头的事情都交了出去，自己落得个清闲，每日里除了偶尔提点几句，大多时候就像个退休的老者，揣着酒葫芦，悠悠哉哉地享受着自在时光。
自从来到东夏国，黄喜的日子更是过得有滋有味。他还结识了一位扶桑女子，两人情投意合，成了家。如今每日处理完不多的事务，回到家中便有热腾腾的饭菜等着，身边有人相伴，桌上有小酒可饮，这般安稳惬意的生活，让他打心底里觉得舒坦，早已没了过去在朝堂上的那些烦忧。
等那几位百姓的身影渐渐走远，黄喜又举起酒葫芦猛灌了一口，酒液顺着嘴角滑落些许，他却毫不在意，只是摇着头，带着几分醉意般感慨道：“这新城……哦，如今该叫东夏国了。你看这东夏国的百姓，身上那股精气神，我走南闯北这么多年，还真没在别处见过。百姓有盼头，日子有奔头，这才是国家真正强大的样子啊。”
李裪闻言，脚步蓦地一顿，转过身来，脸上带着几分凝重，缓缓点头：“黄大人说得是。比起东夏国，我高丽确实差得太远了。若是父王当年能得到百姓这般真心拥戴，或许高丽也不会落到那般境地。”
话虽如此，他心里却清楚，这终究只是个念想。百姓的拥戴从不是凭空得来的，最根本的还是要让他们过上富足安稳的日子。可想要做到这一点，钱粮的支撑必不可少。朱高煦能凭着独到的手段赚得盆满钵满，有足够的底气支撑起东夏国的民生与建设，这等能力，并非人人都有。自己即便将来回到高丽，想要复刻这般景象，恐怕也是难如登天。想到这里，少年人的眉宇间不由得染上了几分复杂的情绪。
“是啊，不过你小子还有机会。”黄喜放下酒葫芦，呵呵一笑，目光却变得格外认真，紧紧盯着李裪，“往后离开东夏国，若是有朝一日能执掌高丽，希望你也能成为朱高煦这般的雄主，真正为百姓谋福祉。”
他对高丽的李氏王族本无多少死心塌地的忠心，只是自己终究是高丽人，骨子里总盼着故国的百姓能摆脱困苦，过上安稳日子。而李裪身为高丽皇子，将来十有八九会成为新的君王，这便是他此刻说这番话的缘由——既是提点，也是一份朴素的期盼。
“我明白！”李裪迎着黄喜的目光，脸上不见半分少年人的嬉闹，同样神情郑重，用力点了点头。那一声回应掷地有声，仿佛在心里暗暗立下了一个沉甸甸的誓言，眼底闪烁着对未来的决心与憧憬。
这时，一旁始终有些愣神的金宗瑞终于回过神来。他沉默了片刻，像是鼓足了很大的勇气，才将憋在心里许久的问题问了出来：“前辈，您……您真的不打算将来和我们一起离开吗？”
黄喜闻言，翻了个白眼，语气带着几分不耐，却又藏着一丝不易察觉的温和：“老夫忙忙碌碌了大半辈子，难道还不能歇口气享享清福？都四十多岁的人了，难不成还让我跟着你们东奔西跑地受罪去？”
他说着，又拿起酒葫芦抿了一口，眼神望向远处渐渐亮起灯火的民居，带着几分释然：“这里的日子挺好，安稳，自在，我就打算在这儿扎根了。你们年轻人的路，得自己去闯。”
在朱高煦提供的诸多地域地图中，李裪反复比对、斟酌许久，最终将目光定格在了马来群岛。他心中已然打定主意，将来若要带领族人另寻安身之所，这片土地便是理想之选。
马来群岛地域辽阔，人口却相对稀疏，这与高丽王朝土地狭窄、人多地少的困境形成了鲜明对比。更让李裪心动的是，朱高煦给出的地图上清晰标注着，这里蕴藏着极为丰富的自然资源——茂密的森林、多样的矿产，以及广袤而肥沃的土地。加之当地气候温润，雨水充沛，极适宜农作物生长，无论是水稻种植还是热带作物培育，都有着得天独厚的条件。
回想高丽王朝，境内多是连绵山地，可用于耕种的土地本就稀少，粮食产量常年不足，百姓时常为温饱发愁。两相比较，马来群岛在李裪眼中，几乎称得上是一片天然的“天堂”。
此外，李裪还特意查阅了相关资料，了解到如今的马来群岛上，多是一些规模不大的小国，彼此分立，甚至还有不少区域尚未有明确的政权覆盖，处于相对松散的状态。这让他更添了几分信心——若是带领兵马前往，凭借自身的力量与谋划，想必用不了太久便能平定局面，站稳脚跟，为族人开辟出一片安稳的生存之地。
要实现举国迁徙，其间所需的金银财帛无疑是天文数字，单靠李裪自身的力量绝难承担。但他心中已有盘算——向朱高煦借款。他看得明白，眼下朱高煦仍有需要他的地方，这笔借款，对方应当会应允。
事实也的确如他所料，朱高煦听完他的想法后，真的点头答应了。其实早些时候，朱高煦原本的打算，是想将高丽势力迁往中亚、中东一带。可后来，他派往澳洲的人陆续传回消息，在那里发现了大量丰富的资源；与此同时，东南亚不少国家也开始显露异动，局势渐趋复杂。
如今的朱高煦，正需集中精力稳固东夏国的根基，处理建国初期的种种要务，实在分身乏术去顾及东南亚那边的事务。如此一来，将李裪及其势力派往马来群岛，反倒成了一举多得的安排——既借李裪的力量去那边开拓，也能让他牵制当地的局面，省去自己不少功夫。
“可我们终究是高丽人啊，黄大人！”金宗瑞的声音里带着一丝不易察觉的急切与痛心，他往前倾了倾身子，目光紧紧锁住对面的人，“难道你就不曾想过，让故土摆脱如今的困顿，变得越来越好吗？”
尽管心里早就对黄喜的态度有了七八分的预料，知道他大概率不会轻易动摇，但当这番话真真切切从对方口中说出来时，金宗瑞的眉头还是忍不住蹙了起来，心头涌上一股难以言喻的不满。他实在无法理解，同为高丽出身，怎么会有人对故国的兴衰如此漠然。
“可拉倒吧你！”黄喜却像是听到了什么天大的笑话，嘴角一撇，语气里满是不屑与嘲讽，“老夫如今孤家寡人一个，无牵无挂，走到哪里，哪里便是我的家。”他顿了顿，刻意加重了语气，“我现在可是地地道道的东夏人，在这儿吃得香、睡得稳，日子过得滋润舒坦，凭什么要跟着你们回去，重新跳进那泥潭里活受罪？”
黄喜向来不在乎旁人对他的评价，是褒是贬，于他而言都如过眼云烟。年轻时的他，也曾怀揣着一腔热血与抱负，渴望能为高丽施展自己的才能，做出一番业绩。可当年李芳远一声令下，将他发配到苦寒的边塞，那漫长的岁月里，他尝尽了孤独与苦楚，曾经的壮志豪情早已被消磨殆尽，那颗火热的心也早就凉透了。
至于现在偶尔辅佐李裪，在他看来，不过是履行之前答应朱高煦的承诺，完成交托的任务罢了，与对李氏王朝的忠诚毫无关系。他早已不是当年那个一心为国的黄喜了，如今的他，只想安稳地过好自己的日子。
朱高煦那边可是明明白白答应过他的，只要他把差事办得妥帖漂亮，往后少不了给他黄喜安排个小官做做，虽说官职未必多显赫，却也足够让他安安稳稳度过后半辈子，不用再为生计犯愁。
“你……”金宗瑞被黄喜这番话堵得胸口发闷，他恼怒地瞪着眼前这个头发花白的老头，只觉得对方心里半分爱国的念头都没有，实在枉为高丽人。他深吸一口气，正想再驳斥几句，把心中的愤懑好好说出来。
还没等金宗瑞把话说出口，一旁的李裪轻轻抬了抬手，示意他稍安勿躁，语气平和地说道：“金先生，人各有志，强求不得，不必再为此争执了。”
“这就对了嘛！”黄喜端起桌上的酒碗，咕噜咕噜灌下一大口，酒液顺着嘴角淌下几滴也不在意，他抹了把嘴，脸上露出几分惬意的向往，“等把你们这事办妥，送你们离开之后，老夫啊，就琢磨着讨个婆娘，生个儿子，往后就能踏踏实实在家抱孙子，颐养天年喽！”
李裪听了，无奈地摇了摇头，嘴角却噙着一丝浅淡的笑意。他何尝不羡慕黄喜这般无牵无挂、随心所欲的潇洒？可他终究不能像黄喜那样。他是高丽李氏王朝的皇子，身上流淌着皇室的血脉，即便如今故国倾颓，早已不复往日模样，甚至几近灭亡，他肩上那份对子民的责任，也从未有过片刻的减轻。只要还有一个子民需要他，他便不能停下脚步，更不能只顾着自己的安逸。
时光荏苒，五年的光阴如同指间流沙，匆匆而过。
这五年里，东夏大地上掀起了轰轰烈烈的建设热潮。在朱高煦的统筹规划与万千百姓的辛勤劳作下，八座规模宏大的城市如雨后春笋般拔地而起，气势恢宏。每座城市周边，星罗棋布地散落着一个个宁静的小村庄，炊烟袅袅，鸡犬相闻。村庄外围，则是一望无际的肥沃耕地，田垄整齐，作物丰茂，处处透着生机勃勃的景象。整个东夏呈现出一派五谷丰登、百姓安居乐业的太平盛世之景，真正做到了国泰民安。
朱高煦静坐在崭新的城主府内，指尖轻轻拂过书页，随后将手中的书本缓缓合上。他望着窗外欣欣向荣的景象，脸上露出一抹欣慰的浅笑，轻声说道：“总算完成了！”
五年的时光，说长，足以让一个嗷嗷待哺的婴儿长成蹒跚学步的孩童；说短，却也不过是历史长河中的一瞬。但就在这不算长也不算短的岁月里，在所有百姓同心同德、夜以继日的努力下，当初规划的八座城市，不仅一一落成，其规模更是远超他们离开时那座新城的模样，格局更大，设施也更为完善，已然成为了东夏坚实的根基。
朱高煦在心中大致盘算了一番，如今东夏国的人口总数，约莫能有一百五十万上下。这其中，从最初的新城迁徙而来的百姓，占了四十万；另有十多万，是当年从大明各地辗转而来的俘虏与下人；剩下的大部分，则是来自扶桑的寡妇和孩童。
当年那些侥幸活下来的扶桑孩童，如今已渐渐长大成人。经过这五年系统而扎实的教育，他们早已打心底里将自己视作东夏人——学的是方方正正的汉字，读的是抑扬顿挫的汉语，言谈举止间的风貌，与身边的汉人站在一起，几乎看不出任何差别。
这些年来，东夏国大力扶持轻工业发展，纺纱、织布、制陶等产业蒸蒸日上，女子也能走出家门，凭借自己的手艺和劳作获得收入，养活自己。那些来自扶桑的女子，也借此机会找到了安身立命的依托，日子过得比以往安稳许多，生活质量更是有了显着提升。曾经在扶桑的过往，那些苦涩与艰难，也在日复一日的新生活中，渐渐被淡忘了。
“那就好好休息休息。”
陆青叶轻步走到朱高煦身后，纤细的手指轻轻按在他的太阳穴上，力道适中地帮他按摩着，缓解连日来的疲惫。“我以前还真不知道，你竟有这般沉下心来认真做事的时候，这五年里竟然一步都没往外跑过。”
说到这儿，陆青叶忍不住弯了弯嘴角，轻笑出声。以往的朱高煦，性子就像脱缰的野马，最多在府里待上个十天半月，便按捺不住想往外闯的心思，哪能像如今这样安安稳稳地守着东夏谋划五年？这五年来他能如此沉得住气，别说旁人，就连她们几个姐妹私下里都觉得惊奇不已，时常念叨着他像是变了个人似的。
“什么话，这叫什么话？”
朱高煦故意板起脸，装出一副不满的模样，抬手在陆青叶的臀部轻轻拍了一下，带着几分玩笑的意味：“若不是你家相公当年四处奔波、费尽心力，哪能有如今这安稳舒坦的日子？”
陆青叶被他这一下闹得脸颊微红，眼里却笑成了弯月，藏不住满满的欢喜与认同。这话倒确实不假，自己的夫君能力出众，硬是在这片土地上闯出了这番天地。她心里清楚，若是留在大明，等朱瞻基长大掌权，以夫君这般强势的性子，身为王爷的处境难免尴尬，做什么都得束手束脚、顾虑重重。哪像现在这样，在东夏这片地方，他们想做什么便能放手去做，全无掣肘，活得自在随心。
“不管了，不管了。”朱高煦抬手摸了摸下巴，语气里带着几分慵懒的惬意，“墨儿也长大了，如今东夏国方方面面都已步入正轨，接下来这些事，就让他着手学着管理吧，我这年纪，也该松松劲儿了。”
如今的东夏国，早已不是初创时那般捉襟见肘，朝堂内外人才济济，各司其职有条不紊。先前他还亲自管着天成城的大小事务，其余七座城市的管理权早已放手交给了合适的人选。即便如此，每日里的繁杂事宜仍让他觉得肩头沉甸甸的。
朱高煦此刻心里头，满是撂挑子的念头。他现在就盼着能卸下这副重担，带着妻儿们四处走走看看，每日里寻些乐子，好好享受享受安稳自在的日子，再不用为这些琐事劳心费神了。
陆青叶唇边漾开一抹浅淡的笑意，眼底带着几分了然。这样的话，朱高煦这些日子里已经念叨过不止一遍了，每次听着，她都觉得这位看似粗犷的汉子心里头藏着股难得的倦怠。她抬起手，轻轻在朱高煦的肩膀上拍了拍，语气里带着点嗔怪又带着点温和：“老什么老，哪家的汉子才二十多就把‘老’字挂在嘴边？我看你啊，是这阵子清闲日子过久了，反倒生出些懒怠心思来。”
朱高煦闻言，不在意地摆了摆手，眉宇间那股子倦意更明显了些：“我可不是说气话，是真不想再担着这些了。你多留意留意，看看府里或是下头谁合适，让他跟着墨儿，早点带带他，让他开始着手打理这些事吧。”他说着，视线望向远处，像是松了口气般，又像是在盼着什么。
陆青叶见他态度坚决，也不再多劝，笑着应道：“行吧，行吧，那我回头就下去好好安排安排。”她心里头其实也觉得这主意不错，如今的东夏八城早已不是当初那般处处需要费心筹谋的模样，各城相对独立，各司其职，平日里也没什么掀得起波澜的大事。墨儿这孩子聪慧，就是历练少了些，让他早点试着接手，在旁多看着、学着，确实是件好事，也能让他早些成长起来。这么想着，陆青叶便转身打算去寻合适的人选，只留朱高煦在原地，望着天边的流云，轻轻舒了口气。
“李裪那边怎么样了？”
话音刚落没多久，朱高煦像是忽然想起了什么要紧事，又开口随口问道，语气里带着几分漫不经心，却也藏着一丝对旧事的关切。
三年前的情景还历历在目。那时李裪带着金宗瑞，毅然离开了东夏，返回了内乱已到了白热化程度的高丽。彼时的高丽，各方势力割据，战火连绵，百姓流离失所。李裪一回到故土，便亮明了自己的身份，凭借着往日的声望与积攒的人心，没用多长时间，就有大批不满现状的人前来投奔，势力迅速壮大起来。
期间，他与朱高燧的人马有过几次短暂的交手。说是交手，其实更像是一场心照不宣的演戏。李裪并未使出全力，只稍作周旋，便佯装不敌，带着自己麾下的核心势力，以及那些心甘情愿跟着他离开故土的高丽百姓，悄无声息地撤离了。
临走之前，李裪还特地写下一份条约，从朱高煦这里借走了不少船只，还有大量的粮食和钱财。
高丽的百姓们望着岸边那一排排陌生的船只，只觉得它们样式奇特、规模不小，却没人知晓这些船究竟来自何方。但他们打心底里信赖自己的王——李裪，既然王说要带着他们去往安稳之地，便只管跟着走就是，多余的疑问半句也没有。
可高丽的那些高层却截然不同。他们久处权力中枢，消息灵通，一眼便看穿了这些船只的来路。更让他们心头冰凉的是，他们比谁都清楚朱高煦与朱高燧之间盘根错节的关系，明白这背后牵扯着何等复杂的势力。事已至此，他们根本没有反抗或质疑的余地，哪怕心里明镜似的，也只能压下所有情绪，装作一无所知的模样，默默跟在李裪身后，踏上了那驶向未知的船只。
朱高煦对李裪的后续境况并不十分清楚，只记得当年他从高丽带走的人，少说也有三十多万。自那之后，他便没再特意关注过李裪的动向，毕竟东夏这边的事务已足够他分心。
不光是李裪那边，就连如今的大明是何光景，朱高煦也几乎一无所知。这五年里，东夏国近乎处于一种封闭的状态，对外往来极少，除了必要时派船去大明采购粮食，其他的贸易往来几乎都停了。
倒是陆青叶，性子活泛些，时常会往大明去走走看看，游山玩水的同时，也顺带摸清了外界的种种变化，说起外面的事来，总是如数家珍。
“啧啧，别说，李裪这小子倒是真有本事，能力极强。”陆青叶提起李裪，语气里满是感慨，“当初他们去了马六甲，只用了一年时间，就把当地的土着给镇压下去了。之后啊，便学着咱们东夏的样子，轰轰烈烈地搞起了建设。”
她顿了顿，又补充道：“这期间，还有不少流散的高丽人听说李裪在马六甲立足了，都纷纷寻了过去投奔他。如今，他在马来群岛算是彻底站稳了脚跟。我还听说，他和周边的几个国家交过几次手，虽说没占到什么大便宜，没能大胜，但也硬生生顶住了对方的攻势，守住了自己的地盘。”
说到这儿，陆青叶不由得摇了摇头，语气里带着几分惊叹：“说起来真是让人不敢信，李裪到现在，也才十几岁而已啊。”
“嗯，确实不错。”
朱高煦闻言点了点头，眼底掠过一丝认可。毕竟是外来者，要在陌生的土地上扎根、立足，还要应对周遭的种种挑战，李裪能做到这个份上，已然不易。
“对了，夫君，”陆青叶话锋一转，又提起了另一件事，“我们要不要开放贸易啊？国内已经有不少商贩提过好几次了，都盼着能和外界多些往来。”
朱高煦略一思索，便开口应道：“开吧。之前选择封闭，是为了稳住阵脚，把底子打扎实。如今各方面的基本条件都已充足，是时候打开门路了。贸易交流起来，才能让东夏更好地发展。”
其实即便陆青叶不说，他心里也早有这个打算，如今正好顺势定了下来。
就在朱高煦与陆青叶二人谈论着东夏当下局势与未来走向之际，在大明新城之外的海岸边，十几艘看起来颇为破旧的船只正缓缓靠岸。船身斑驳，帆影残破，与平日里往来的船只截然不同，一出现便吸引了岸边众多百姓的目光，引得人们纷纷驻足观望，交头接耳间满是好奇与疑惑。
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