葵水如期而至，苏帘在闷热的午后偏生只能喝酸梅汤来解暑，冰碗是断断不许的，连内室的冰盆都被撤了一半，听着外头知了声声别提多烦了。
行宫里死了两个宫女，就像是一颗小石子丢进湖中，只起了小小的一点涟漪，但随即便晕开消散了。宫女的命是卑贱的，不足以叫那些高高在上的主子们因为茶余饭后的长久谈资。澹宁殿上上下下，也被叶嬷嬷吩咐，不许提这个叫苏帘不开心的人。
宜嫔看似失去了一个得力的大宫女，实则谁都清楚，素霓是孜孜往上爬的人，这样的人除去了，对宜嫔来说反而是剔除了一根叫她不舒服的刺。连服用了数日的药，四公主身上的疹子也已经消了七七八八。
恰好午后德嫔带了叫做灵芝益母丸的药丸子来赠予苏帘，“苏妹妹若是疼得厉害，不妨吃几粒，想必能管些用。我半月前疼得厉害，才去找了何太医配了这么一剂药，除了里头有一味灵芝，其余的益母草、当归、川芎、芍药、熟地都不是什么稀罕东西。”
苏帘看了一眼那发乌的药丸子，的确有浓浓的灵芝苦味散发出来，而且一颗颗都有小拇指的指肚一般大，看了就叫人头疼，便叫谢过叫四禧收了起来，道：“我倒也不怎么疼，就是爱犯懒一些。”
叫绣屏上了温温的白玉奶茶，苏帘饮着便岔开话题道：“我听说四公主已经没什么大碍了。”
德嫔笑道：“太医虽然已经格外放轻了药量，到底四公主年幼，如今身子有些虚，怕是要好生调养些时日呢。”
小孩子脾胃虚，的确是不宜吃太多苦药。苏帘略沉默了一会儿，便听德嫔徐徐道：“这都是第二回了呢，记得上一次还是公主未满周岁的时候，在佟贵妃宫里突发疹子的。”
“哦？”苏帘听了，不由泛起了好奇心。
德嫔敛了笑容。继续道：“苏妹妹不知还记不记得，佟贵妃娘娘也颇喜爱玉簪花，尤其是白玉簪，殿中到了夏日便常常供奉着盛开的玉簪。比熏香味道要雅致得多了！偏生那一日宜嫔和郭贵人带着四公主来请安，佟贵妃看四公主白嫩讨喜，便拿玉簪花与她玩，没成想——公主才玩了一会儿，便脸上、脖颈上都起了疹子。”
德嫔低头小口饮了些许奶茶润喉，小指珐琅护甲上錾刻的莲纹闪着盈盈光泽，她轻轻理了理自己的衣袖，继续道：“当时我也在场，可真真是吓了一大跳呢！虽说太医及时赶到开了方子，可皇上怒急之下。佟贵妃到底吃了挂落，差点被褫夺了主理六宫的大权。”
那一回，应该就是玄烨说的，宜嫔照顾四公主三天三夜没合眼的那一次吧？佟贵妃遭训斥，反而宜嫔与郭贵人二人宠爱蒸蒸日上。苏帘问道：“四公主那回是以一次出疹吗？”
德嫔笑了，“宜嫔自言那是头一次，只是……苏妹妹大约不晓得，玉簪花香气优雅，是宫中嫔妃的爱物呢，宜嫔娘娘的翊坤宫一早就有栽植的。可四公主出生没几个月，便悄悄都给拔除了。”
德嫔是陈述的语气。内中的意思却是再明显不过的了。既然翊坤宫栽植了玉簪，那必然早早就会发现四公主对玉簪花的花粉过敏，是以才瞧瞧处理了那些花！方才有后来能狠狠算计了佟贵妃一遭！！如今宜嫔故技重施，可惜却没有再获成功。
“还是皇上更疼爱妹妹，连佟贵妃都比不得！”德嫔带着艳羡的语气道。
“德嫔姐姐有所不知，那紫玉簪是皇上命人移栽入我宫中的。皇上若责怪我，岂非是责怪他自己？”苏帘笑着解释道。
“原来如此！”德嫔笑着点头，一副恍然大悟的样子，“如今也就行宫里还有玉簪了，宫里自从人尽皆知四公主对这花粉过敏。便不再种植了。连佟贵妃都吃一堑长一智，不再供奉鲜花，而只焚香呢。”
苏帘道：“皇上很疼爱公主。”
德嫔微微点头道：“自然是疼爱无比的，皇上唯有三个女儿，旁的都是襁褓中夭折了。连荣嫔的二公主前些年都体弱多病得紧，倒是郭贵人的四公主生下就有八斤六两重，瞧着白胖健康呢！只是哪儿想到看着健康的孩子，却少不了被七灾八难折腾得损了健康。”
跟德嫔说话，苏帘总得叫自己的脑袋转得快一些才成。宫里女人的争斗，隐于暗处，却总是绵绵不休，而孩子恰恰是争夺宠爱最有价值的工具……只是宜嫔如此作为，郭贵人这个生母竟然肯？
“我记得那日，郭贵人只一味哭着，她平日里可不是个少言寡语之人。”苏帘思忖着道，在她的印象中，小郭络罗氏可是牙尖嘴利的。
德嫔殷殷笑着：“自己亲生孩儿遭受这番苦难，偏生她这个做母亲的无能无力，除了落泪，自然别无他言了。”
苏帘缓缓站起身，看着菱花轩窗外，那依旧盛开的紫玉簪，徐徐沁香如水，漫入内殿。澹宁殿的花木，都是由太监金四打理的，特意将紫玉簪栽植在轩窗外，为的便是引花开芳香入殿。远处也有蔷薇、芍药、牡丹之类大红大紫炫丽的花儿朵儿，大约也是因为如此，才衬得玉簪清雅怡人吧。
德嫔亦起身，几个小步上前来，低声呢喃：“皇上午后便去了云崖馆看望公主，可真不巧，偏生妹妹来了月事不能侍寝……也不知道皇上是否会在云崖馆留宿呢？”
迎面暖风细细如纱，吹散了内殿的清凉，苏帘抬手合上轩窗，侧坐在琉璃榻上，轻捻一枚果脯，放在口中慢慢咀嚼着。一时间，室内静默无声，德嫔略有尴尬之色浮在脸颊，她轻抿了唇，转而道：“宫里的成嫔娘娘已经足月，太医说只怕不日便要生产了。唉，成嫔这一胎，也是七灾八难不断，如今总算熬到要生产了。”
康熙十九年，岁在庚辛，正值炎炎七月，天若流火，地若熔炉，花花草草都垂头丧气，燥热的季节里，蝉儿总是鸣叫得此起彼伏。
苏帘身子倦乏，语气也是恹恹的：“为人母亲不易……”
澹宁殿的大宫女绣楼碎步急促，打帘子进来，匆匆行了万福，禀道：“皇上已经离了云崖馆，遣魏珠过来传话，说晚上再过来。”
苏帘“哦”一声，终于放下了一颗心，绣楼又道：“宜嫔娘娘来了，已经在殿外了。”
苏帘不禁纳罕：“她来做什么？”
绣楼回答曰：“说是登门赔罪的。”
苏帘心底不由发出冷笑，面上是温和之色，嘴里难免带了几分刺：“我如何当得？！宜嫔娘娘可是堂堂一宫嫔主，上三旗出身的贵女，我怎么敢受她的赔罪？”
绣楼略抬了抬头道：“好像是皇上叫宜嫔娘娘来赔罪。”
德嫔这时候含笑劝慰道：“宜嫔既然来了，也不好把她撇在外头，这么热的天儿，外头的太阳又那么大，还是请她进来吃茶吧。”
苏帘又问：“宜嫔是一个人来的吗？”
绣楼点头道：“是，只有宜嫔娘娘，郭贵人留在云崖馆照看四公主了。”
苏帘点头，那就好，若是她带四公主来，苏帘反而不敢叫进门了呢。她既然特意选择在这样烈日炎炎的时辰登门，便是苦肉计了，偏生她不能视若无睹。
宜嫔进来的时候，的确是顶着一头豆大的汗珠，脸上的脂粉也有些脱落了，脸颊晒得灼红，颇有些狼狈，却依旧是言笑晏晏的模样：“哟，原来德嫔妹妹也在呀！”
德嫔含笑道：“闲来无事，就来陪苏妹妹说说话。”
宜嫔笑靥如花，眉宇间一派亲和：“真是羡慕德嫔，这澹宁殿可是皇上日日都要来的地儿，德嫔可真是近水楼台先得月呀！”
德嫔并不常来澹宁殿，就算来也都是挑在玄烨不再的时候。德嫔从来都是个极为识情趣，也极为会做人的人。她耐得住寂寞，他日必然少不得长远的富贵。
德嫔丝毫不以为恼，嘴里平淡地道：“宜嫔不是来赔罪的吗？怎么倒是把正主撂在一旁了？”
宜嫔咯咯一笑，忙快步走到苏帘跟前：“是我的不是！只顾着和德嫔说话了，倒是忘了妹妹这个正主呢！我这个人就是这般蠢笨，妹妹可千万别生气。”
苏帘保持着一张浅浅的笑脸，公式化地道：“您言重了。”
“我就知道，苏妹妹绝不是小肚鸡肠的人！”宜嫔笑得若春风婉转，忙伸手执了苏帘的双手，一副亲热模样，“妹妹别看我长了一张精明的脸，实则却是个笨心肠，不会转弯，还总是性子急躁，这才会误会了妹妹！我真真是该打！苏妹妹宽厚大量，可千万要宽宥我这一回！”
宜嫔的嘴巴，口绽莲花，当真伶俐得紧，她一边抹泪，一边道：“幸好皇上英明，否则若是也疑心了妹妹，那我可真犯下不可挽回的错儿了！”
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