“咳……咳咳……”
赵颐偏开头咳嗽，清癯单薄的身子都在颤动。
好一会儿，他止住咳嗽，抬眸见沈青檀笑眼盈盈地望着他，仿佛在说：看吧，我说的没错吧。
“……”
赵颐胸口发疼，不知是方才咳的，还是被她给气的。
可此刻她脸上笑意明媚，似乎因为在他面前占了上风，因而心情变好了许多。
赵颐揉了揉眉，有些无奈，又有些纵容：“夫人说的不错，你贤良大度，自然不在意我纳妾。是我，我的身子吃不消，只有夫人一个便够了。”
沈青檀听出是他在迁就她，故意让着她，方才说这些哄她的话。
可见他一本正经的自我调侃，不免觉得有些令人想发笑。
她也确实笑了，眉眼弯弯地说道：“二爷不但学问好，还会剖析自己是个什么样的人，并且正视自己的长处与短处，这种品行太难能可贵，莫怪你是最年轻的状元郎。”
赵颐挑一挑眉梢，她是在故意挖苦他有自知之明。
他们之间难得有这样放松、不拘谨的相处，屋子里的氛围变得轻松。
赵颐浑身的疲累消散，有些疏懒地靠着软枕，隔着油灯看向她：“今日皇上召见我，让我明日带你进宫面圣。”
沈青檀诧异地看向赵颐：“皇上要见我？”
赵颐微微颔首：“只是长辈见晚辈，你别紧张。”
沈青檀蹙眉，想起靖安帝的一件旧事。
靖安帝小时候并不受宠，大周国与北齐国互换人质时，靖安帝被先帝送去北齐国做质子。
后来两国发起战事，本来靖安帝在北齐国便如履薄冰，因为战争的缘故，他的处境更加艰难，经常被北齐国的皇族与世家贵族欺负、迫害。
直到先帝病重的时候，靖安帝从北齐国逃回大周国。
不过据沈青檀从传言所知，当年靖安帝之所以能排除万难，躲避重重追杀回到大周国，是因为赵国公舍身相助。
正是有这一重关系在，靖安帝很敬重赵国公，时常来国公府拜访赵国公，在这期间与赵国公的嫡女相识，并且对她一见倾心。
当时的靖安帝还只是一个王爷，请先帝为他与赵国公的嫡女赐婚，迎娶她为正妃，登基之后便册封赵国公的嫡女为元荣皇后。
元荣皇后一直圣宠不衰，可惜红颜薄命，难产而亡。
因为元荣皇后生前疼爱赵颐，靖安帝将对元荣皇后的感情，以及对那个胎死腹中的孩子的遗憾，全都倾注在赵颐身上，仿佛将他当成精神上的寄托。
“那我需要做什么准备？”沈青檀以前参加过宫宴，只是远远地瞧见过靖安帝，明日私底下见面……她娇嗔道：“你一说紧张，我倒真的有些紧张了。”
赵颐望着她佯装生气的模样，斜睨他一眼的娇态，有一种别样的妩媚风情。
她恐怕自己也没有意识到，无意间对他流露出的亲近，似乎已经开始信任他，不再对他抱有一开始的警惕。
他唇边含笑地说道：“不必准备什么，你去了便好。”
“不和你说了，我去挑明日面圣的衣裳配饰。”
沈青檀下炕，叫上流月与听雪去内室，给她出谋划策。
虽然她心里有几分紧张，倒也还算比较冷静。
靖安帝宠爱赵颐，似乎从未干涉过他的决定，完全顺从他的心意，可见不是独裁霸道的性子。
何况，靖安帝本就是一位仁君。
想到这里，沈青檀彻底冷静了。
——
沈青檀要进宫面圣的消息在赵国公传开，老夫人特地派人请沈青檀去世安堂，叮嘱她一些进宫的规矩与避讳。
二夫人听到风声，带上沈明珠一块来世安堂，希望老夫人发话，让赵珏与沈明珠一块进宫面圣。
世安堂内，老夫人坐在炕上，沈青檀坐在她旁边的杌子上。
二夫人拉着沈明珠坐在一旁，脸上带着笑：“母亲，皇上要见他的侄媳妇儿，我带明珠来听听规矩，免得她明日不懂规矩，冲撞了贵人。”
末了，她又叹息一声：“珏儿是武将，不像大侄儿是个文官，在宫里当值，与皇上的关系更亲厚，皇上有什么话也是先交代了大侄儿。”
老夫人哪里不懂二夫人的心思？
无非是想让沈明珠进宫。
可后面的话却有些膈应人，二夫人在暗指靖安帝想见赵国公府两个新妇，而不是只见沈青檀一个人。是赵颐存了私心，没有通知二房面圣，怕二房与他争宠。
“皇上要见谁，自然会派身边的内侍将口谕送到当事人跟前。”老夫人一点脸面都不给她：“你当皇宫是自家后花园子，想去便能去的？”
二夫人攥紧手帕，暗恨在心。
原本她心里盘算着赵珏入宫面圣，让赵珏将赵国公罢免他的差事告诉皇上，游说皇上恢复他的差事。
只要皇上下令让赵珏继续当值，赵国公绝不敢违抗圣命。
可赵珏根本没机会见到靖安帝。
赵颐是元荣皇后的侄儿，赵珏不也是元荣皇后的侄儿？
凭什么皇上格外厚爱赵颐？
她心里愤懑不平，可再不甘心又如何？
谁让她儿子有一副健康的身体？
二夫人认定是因为赵颐命短，靖安帝才对他多一份恻隐之心。
她不觉得靖安帝是真心宠爱赵颐，否则早许了赵颐高官厚禄，而不是刻意在仕途打压。
因为新科状元都是封授为从六品翰林院修撰，若是能力卓绝，今后可以入内阁，前途不可限量。
而赵颐身为状元郎，却只是一个七品中书舍人，并无多大权利，俸禄最微薄，更无前途可言。
常言道“非进士不入翰林，非翰林不入内阁”。
二夫人从这儿便看出靖安帝对赵颐的宠爱，不过是空中楼阁，表面浮华罢了。
因此他们敢与赵颐明争暗斗。
毕竟赵颐是因为元荣皇后获得靖安帝的宠爱，而赵珏同样是元荣皇后的侄儿，靖安帝压根不会插手他们家的内斗。
他们只要不被赵国公舍弃，那便无须有什么顾虑。
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