楚离椿撩开马车的帘子，看了眼窗外渐近的王都。
王都的上空依旧不同于其他地区，白天恒星的照耀下，雾蒙蒙的天空能隐隐约约看见卫星的轮廓。
她随即将视线挪回，看向了车厢对面的何莱与璐璐。
“何莱，现在王都已经废除了奴隶制，虽然咱们不会说你什么，但还是注意下其他人的目光……”
“咱都说了咱不是奴隶！！”闻言的璐璐气急败坏地嚷嚷起来。
面对璐璐的抗议，楚离椿选择了无视。
她从兜里掏出一个精致的小盒子，小心翼翼地擦拭了一下盒子皮质的顶面。
“既然找到你了，那就该把这个物归原主。”
轻轻解开小盒的锁扣，里面的徽章闪烁着金色的辉光。
车厢里的另外几名士兵顿时倒抽了一口冷气。
“……是共和国元老勋章……”
何莱将那枚皇家徽印从盒子里抠了出来，
徽印焕然一新，原本布满划痕的陈旧皇家图案已经被重塑，更替为了由麦穗包裹的锤子与镰刀。
看着手心里那枚熟悉的图案，何莱脸上终于罕见地露出了一抹微笑。
“……传说只有女王陛下的禁卫五合之人，才能拥有这枚勋章……”
几名士兵看何莱的眼神都变了，早已从原本的质疑化为敬仰。
“这枚勋章是国礼，在我们共和国可以说是最高的荣誉勋章之一。”楚离椿微笑着解释道，“女王陛下她在私底下可给你颁发了不少的荣誉称号和勋章，尽管你的存在在共和国依旧属于军事机密。”
随着车厢一阵微震，马车似乎已经进城。
“准备准备吧，陛下她可是想好好抱怨你一顿——”
……
……
……
王都中央的皇宫废墟已经被清理得差不多了。
咒文能将这些成堆的碎石块变废为宝，重新塑造为建筑材料，上官楚兰便命人将这些回收的建筑材料派发下去修缮百姓的房屋。
而原本伫立着宏伟皇宫的平地上，只排列着成片稍显简陋的木屋，那里正住着共和国的领导者们。
上官楚兰似乎早已得知了何莱归来的消息，她收拾得规规矩矩，在木屋外早已等候多时。
下车时，上官楚兰的敏锐目光快速扫视了一眼他身后的璐璐，随即笑容可掬地迎了上去。
“何莱阁下，欢迎回家！”
她抬手，紧紧与何莱相握。
像极了地球现代人的打招呼方式，这也让何莱感到预料之外，但似乎也是情理之中。
这个国度似乎正在全盘吸收着来自地球上的文化。
“嗯……虽然我很想就你把皇宫给炸掉一事好好说教一番。”
听到上官楚兰那半开玩笑，半带有些责备之意的话语，何莱只得露出了苦笑。
上官楚兰侧身，做出请的手势。
“先进屋再说吧。”
两人并排而行，走进了有些昏暗的木屋内。
“我们已经从拓真那里知晓了部分关于你的情报，也得知了你在寻找白芸姑娘。”
他们并未止步于木屋中，而是走向屋子角落的一处地道口。
地道盘旋而下，展露在何莱面前的，是一间面积不小的地下石室。
石壁墙面挂满了白布，白布之上则是一张张信息详尽的地图，挂满了线索指向图与研究资料。
十几名情报人员与研究学士正马不停蹄地辗转在石室里，马不停蹄地进行着工作。
“小鹏教授，过来一下。”上官楚兰摆摆手，招来一人。
唤来之人何莱倒也还算熟悉，虽然已经有多年未见，但对方给他留下的印象还是挺深。
虽然模样有些变化，但他依旧能认出，此人正是多年前戍卫队木屋上的那名性格古怪的门客。
“小鹏，这位是何莱，还得记得吧？”
瘦弱的男子扶了扶眼镜框，茫然地注视了何莱片刻。
似乎并未将他认出。
也不怪他，这些年……又或者说是这段时间，何莱的变化的确有些大。
“啊……哦哦哦！！实在是失礼了……”
短暂地观察之后，小鹏恍然，连连牵住了何莱的手，原本有些阴沉地脸色立马挂上了灿烂的笑容。
“何、何莱大人！好久不见！多亏了您那时候提供给我的……咳咳！不好意思……”
他意识到自己差点说漏嘴，紧忙用咳嗽掩饰了过去。
“总之，若不是您的帮助，我也不可能破例被书院招收。”
他握着何莱的手开始飞速摇摆。
“好了好了，叙旧的话之后再说。”上官楚兰上前拉开了小鹏。
“小鹏，把关于白芸姑娘的相关报告合集拿出来吧，给何莱阁下详细说一说目前的调查情况。”
“是是是，对的……”
小鹏摩挲着双手，急匆匆地开始在房间中央的书堆中翻找起来。
如同小山一般书堆开始随着他的翻找开始摇摇欲坠，其他几名研究员见状，急忙赶来扶住了书堆。
“我记得有提醒过你要好好收拾得吧……”
“没关系啦，我都记得。”
小鹏终于找到了一本厚厚的笔记。
“这里面集中归纳了十几条研究报告，都涉及到一项名为神女核心隔离的研究计划，虽然能找到的关键信息很少……”
他来到何莱身边，将笔记一页页翻给何莱看。
“这些实验室都是这些报告的受益者，他们采用的实验数据都来自于奥古斯联邦国境内，但正因为已是他国领土，我们也就无法继续追查下去了。”
何莱抿了抿嘴：“你们都知道白芸是神女了？”
上官楚兰抠了抠大拇指，有些不好意思地笑了。
“这个嘛，祁月清她其实多多少少有过暗示，就连拓真他也旁敲侧击地提醒过，所以自然而然就……但还是有些意外啊，没想到神女的传说是真的。”
何莱无奈地揉了揉眉心。
“给我仔细看看这些报告。”
拿过小鹏手里的笔记本，何莱开始从头看起。
越是看下去，何莱的脸色便越是难看。
报告虽然并不完整，但大意都提到了一项技术——固有咒文剥离术。
这似乎是一种用以剥离降临者固有咒文的技术，报告中提到了该技术的有了进一步的优化与迭代。
而这种技术的优化，似乎得益于一项来自奥古斯联邦的人体实验。
全称为【神女核心的剥夺隔离】
虽然并未提到过他们是如何进行的这项实验……
但单从这运用过这项剥离术技术的实验报告来看，受试者似乎都经历过莫大的痛苦与折磨，甚至会产生各式各样难以治愈的后遗症。
很难想象白芸在这段时间经历过什么。
【固有咒文对于降临者来说，可以算作为身体的一部分，用这些劣等的技术进行强行剔除，无异于是野蛮地剥除人体器官……】
“该死……”
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