贺香白不知道究竟又出了什么岔子，更加不懂受伤发烧有什么可大惊小怪的，似乎明里暗里确实有些喜欢拐卖病人的家伙，莫非生病在这个鬼世道也成了资源？
不敢多想多问，对自己的命运无可预计，虽然自己知晓的一切都已经交代了，可女人们会如何处理他依旧是个未知数。贺香白也不喜欢曹老板的做法，却绝不会因此而下杀手，至少这一点狠厉和毒辣上不如那些女人，这个举动表现出了女人们对此事的容忍度。虽然没有直接参与，可结果未必有贺香白期待得那么安然。
车厢里几乎全是伤患，即便躺在那里也依旧荷枪实弹，助战仪放在手边随处可见。不光是贺香白，一旁的兄弟也一样胆战心惊，特别是见过这队人马恐怖的战斗力之后，完全生不出逃跑的念头。总有那么一个时刻，似乎除了祈祷上苍之外完全无能为力。
贺香白做好了最坏的打算，除了有些不舍新过门的妻子之外，这个粗暴的世界也没有更多值得留恋的人事。内卫干事出身的贺香白知道，很多时候做事未必需要理由，路就这么一条，你走了势必会挡住来人。
就在他们的沉默之中，车队重新往难免驶去，没过半小时的时间，北府城已经悄然出现在眼前。这一路走得意外平静，连贺香白猜测的小规模战斗都不曾发生，车队都没有停下过，似乎连变异体也对这支队伍忌惮不已。
越是实力强大，中年人的心里越是不安。
“到了，下车吧。”贺香白还在那边胡思乱想，车队在城门处停了下来。前来说话的又是那个卷发女人，戴着副眼镜很是干练。
贺香白不敢多说，扶了把身边的兄弟，两人一起跳下车厢。往周围一眼，已经回到了他们所熟悉的北府城。贺香白暗暗松了口气，可心里的困惑却多了起来，这是什么意思？进城了就是不打算追究了？
“地方已经把你们送到了，你们的那辆车损坏大半，反正北府你们也出不去，索性折价卖了算了。这些钱算是买车的费用，你们走吧。”杨柳扔过去一个小口袋，里边叮叮当当全是兑换币的声响。
“那个......”贺香白捏了捏手里的袋子不敢反驳，虽然车远比这一口袋兑换币值钱，可命在人家手里，不杀已经是大恩德了，中年人还能期待什么呢。想了想收下了袋子，张嘴问了杨柳一句。“真就这么把我们放了？”
“嗯，放了。那件事大姐会查清楚，留了尾巴的一个都跑不掉。要谢就谢顾小姐，她不想伤及无辜才救下你们的命，否则光是为虎作伥一条......”杨柳没有再说下去，她的目的不是威胁而是帮顾清清树立形象。作用不大，心意却不小。
“那就谢谢几位小姐了。敢问几位的府邸在什么地方，贺某一定登门道谢。”贺香白说了句场面话，只想尽快回家离开这个是非之地。既然人家说了不对付自己，那么大能耐的高手完全没有出尔反尔的必要，戏耍自己这样的小人物根本没有意义，看来这条命算是真的保住了。
“天一阁。道谢不必，来光顾就好。”打完广告完成任务，杨柳重新跳上车厢，整支车队缓缓向内城驶去。
“老大，您是他们到底什么来路啊，怎么敢在城里开车？还有，我记得千人以上的队伍进出都要去边上军区报备，他们刚刚也没去啊，甚至不需要下车接受检查，北府还有这样的势力？”小兄弟一样高兴不已，只是对这些人的来历越发好奇起来。
“大人物吧，咱们那里能知道呢。走吧，先回家去，老白、乔子他们的消息还要带回去......哎，都是命......”贺香白叹了口气，带着兄弟往镖局所在赶去。
贺香白成立的这个镖局规模不大，里里外外也就是七八家人一起住在大院里头。除了那些外出保护的镖师之外，媳妇和老人也分担了镖局内务上的工作，每个月倒是能拿到不少补贴来。
这是这一回的损失太大了，几乎所有的兄弟都死在了外边，大多数连尸骨都被烧焦拿不回来。贺香白是这些人的老大，更是镖局的老板，此刻没人比他更加心神难安。
一路往院子走去，贺香白渐渐察觉出了北府的异样。原本所处可见的巡逻士兵少了很多，流氓混混却多了许多，商家、店铺大多闭门谢客，原本繁荣的街道居然出现许多残败的地方。
路上忙碌的人不少，但脸上总多多少少带着些阴霾，和贺香白年前出去那会儿截然不同，也不知一个多月的时间究竟发生了什么变化。
“老大......我，我......”就在快到镖局小院的时候，中年人身旁那个弟兄拉住了他，吞吞吐吐，眼神不敢正视贺香白。
“嗯？”贺香白有些心烦意乱，一路上都在想着以后该怎么办，也没心思揣摩兄弟的念头，停下脚步问了声。
“咱货物也没了，跑运输的车也没了，人也......这行当捉摸着是干不下去了。老大你别怨我，兄弟胆子小，一人吃饱全家不饿，也没有那些等开伙的嘴......我，我......”小兄弟显然是被先前的事儿吓坏了，甭管是怪物还是另一队女人，都远远超过了他的常识。
躲在城里未必没有饭吃，多些少些不打紧，活命最重要。
“没事，这事儿怪大哥......你也回去好好歇歇，以后怎么办咱们都再想想。这你拿着，不能让兄弟白干一个月。”贺香白点点头没有太大的情绪变化，剧烈的失落感换了谁都一样，技不如人就只能认命，现在活下来总比落怪物嘴里强吧。说着中年人把腰间的助战仪取了下来，里边还有一点八的晶石能量，补偿他这趟的薪酬倒是绰绰有余了。
“老大！我......对不起，兄弟没您局气，不敢再干。东西您收着，家里头......我就不回去了，以后若是有用得上兄弟的地方尽管言语，您永远是我的老大！”助战仪啊，这可是助战仪。有哪个佣兵、冒险者能抗拒得了助战仪的诱惑？可是镖局不光有他们这些人，老人妻女也都还在等着父亲儿子回来！他不敢拿，也没脸见。
贺香白没再强求，点了点头拍拍小兄弟的肩膀，这年头谁都不容易，做决定前能想想身边人的感受已经是难能可贵了。有过这样的一群兄弟，还有什么不满足？不在多说，低着头往镖局的小院走去，贺香白已经很久没有这么压抑过了。
“你回来啦，这趟出去可够久了。”不等贺香白敲门，一位漂亮的妇人便已经迎了出来。身上挂着围裙，手里的炒勺还没放下，站在门口就能闻见红烧肉的浓香。
“回来了，住得还习惯吗？”贺香白低着眼皮，心里的阴霾扫去了大半，看见自己新过门的妻子至少欣慰了许多。妇人年纪看上去不大，四十出头的样子却丝毫不显老，除了皮肤少了些桃李年华那样紧致之外，俨然就是位漂亮姐姐，形容、气质都是不凡，一看曾经就有过非常优越的生活。
“很惬意。北方干冷，躲在屋子里倒比南方还舒服些。小豆子念叨了好些天要吃肉，刚巧早上和兰嫂出门瞧见好的，刚下锅呢，你倒是会挑日子有口福了。”美妇轻笑了句，挽着贺香白的手臂往院子里去。只是朝身后看了眼，没有车队和货物，甚至连那帮男人们也都不在，或许是去交易所卖货了吧？女人也没多问。
“秋心啊，我和你说件事......”贺香白刚踏进院子门口，双脚就不听使唤软绵绵得，越是看见坐在四合院边上干活的老人孩子，越是不敢再走半步。生死边缘以为自己了无牵挂，可一旦活了过来，却又发现处处是牵挂。人都是社会型的群居动物，哪里能说断就断。
“你说。”漂亮妇人也发现了丈夫的不寻常，停下脚步看着贺香白，这个沉稳内敛的男人没有像如今这般不知所措过。
“我......”贺香白连妻子面前都开不了口，又怎么和那些父母、孩子交代？如果没有死该多还，如果死的是自己该多好......
“云妹子！肉要焦啦！快来快来，炒勺！”贺香白吞吞吐吐，躲在门口不敢往前。可兰嫂从厨房里跑了出来，一看就瞧见了贺老板小两口在门口腻歪，吼了两嗓子，高高兴兴往门口迎去，她家那口子也算是回来了。
“贺伯伯好，伯伯我爹呢？”兰嫂的大嗓门立刻传遍了小院，本来还各忙各的家属们一听见回来了，全都放下手里的好活，有一个算一个往门外跑来，围着中年人问东问西，眉眼间都笑开了花。
“我先去做饭，咱们吃饭的时候慢慢说。”云秋心笑着拉了拉丈夫的手，温婉地走回厨房继续做起锅里的肉。
“小贺啊，这趟还顺利吗？你家媳妇可真贤惠啊，里里外外都是她张罗，还给老头子做新被褥，我那臭小子要是也能有你这样的福气就好咯。”
“贺叔俺爹嘞？这回给俺们带啥好东西了呀！贺叔您可答应了俺的，下回带俺一块出去，可不能不算数！”
“老板啊，一个多月没少赚吧？市政的人来了两回了，说院子人多又要交什么安置费，你看看咱是不是......”
家属们越是热情喜悦，贺香白的心就越痛，像是被活活撕开一般，每一句话都如同尖刀刺上心头。有代价的，不管是活着还是死去，造成的影响永远不会只有自己。
“先吃饭，咱们先吃饭......”贺香白根本不敢看也不敢回答，这一次他才明白，最恐惧的时刻绝不是面对变异体，而是带着噩耗看向那些充满希冀的脸庞。
绝望，注定无法改变的绝望。
“先吃饭......”
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