“遭天谴的事情，我可不做。”今川义元摇了摇头，随后双手合十，默默地念了几句经文，“老师的身子一直不见好，我可得多行善积德。”
“要不是偶尔还能在天守阁里看到那和尚一次，我都在想他是不是已经死了。”武田信虎笑着嘟囔了一句，随后招致了今川义元带有杀意的白眼——这个在战场上纵横大半辈子的老武士看到那个眼神也不禁沁出冷汗，这可是货真价实地触到了逆鳞了。
“开玩笑的，哈哈，认真什么？”寄人篱下，武田信虎自然也是识相，毫无面皮地打了个哈哈，说起了好话，“不过说真的，我感觉雪斋他的身体比之前是好了些许了，为什么这大半年反而是不可见人了呢？一开始，他还是会接见接见家臣的呀。现在别说别家使臣了，连你们今川家的重臣们求见都不见了。外面可是有不少留言说，雪斋已死，今川家害怕动荡选择了秘不发丧。就算大家不信这个，估计也都觉得他已经无法理事了。”
“家慈好像和老师说过一次此事，希望他找个时间公开露面，以安众人之心。但是老师以身体不好唯由推辞了，说是身体这个样子见人，岂不是更被别人看轻了。”今川义元忧心忡忡地叹了口气，“多休息休息总归是好事。老师的身子能好一些，也是多亏了这一年多来没怎么为公务劳心。”
“再不出来，之后就有的他劳了。”武田信虎看热闹不嫌乱子大地耸了耸肩吧，同时看了眼蹴鞠场上的堀越贞丰，“外敌也就不说了。那些远江和三河的外样们能安分吗？之前几次谋反，被那和尚镇压、往家里塞眼线，敢怒不敢言。现在知道和尚没精力了，肯定是各怀鬼胎，每个人心里都在打着重新搞点小动作的主意。就那踢蹴鞠的堀越贞丰，最近在堀越家的日子怕是就不好过吧？”
武田信虎猜测得没错，此次堀越贞丰回今川馆，就和今川义元、太原雪斋汇报了堀越家中重新涌动的暗流——不少对堀越贞丰大权独揽不满的人，似乎想趁着太原雪斋病弱，给堀越贞丰点颜色瞧瞧——堀越贞丰就是专门回来向太原雪斋丰请教对策的。
虽然今川义元、那古野氏丰和土原子经等人也已经是竭尽全力地弹压今川家内的异动，但他们的能力和太原雪斋仍有不小的差距，许多问题处理得都不够周到。甚至说，如果太原雪斋在的话，许多问题根本就不会出现——那些阴谋诡计的策划者自己也不敢在太原雪斋面前班门弄斧。
就在今川义元思索之际，忽然看到早坂奈央急匆匆地起身，走向了蹴鞠场的门口，不一会儿又快步回到了今川义元身边：
“禀报殿下，松平家使者求见。”
“求见我吗？让他把信息通报给濑名不就好了？”今川义元有些意外——他分明记得濑名氏俊这个点正在天守阁里值班，处理一下来使的报告不是再简单不过的事情了。
“来的是阿部大藏（阿部定吉），想要求见殿下您。”早坂奈央低声向今川义元解释道，同时补了一句，“看起来有些着急。”
“嗯？”今川义元瞬间坐不住了，从场边的椅子上站了起来，“又是作为笔头家老的阿部大藏亲自来吗？第一次阿部大藏过来，是求我们救救灭族边缘的松平宗家。第二次阿部大藏过来，是让我们帮忙解决飞扬跋扈的松平信孝。每次来，最后可都是演变成了今川宗家的军队插手三河的重大事态……”
“走吧，回去了。”今川义元招呼了一下周边的侍卫们和武田信虎。
“看来那和尚病倒后，你的第一件麻烦事已经找上门来了。”武田信虎虽然没听见早坂奈央和今川义元说了什么，但是看今川义元的表现，也猜了个八九不离十。
“托您的福。”银杏没好气地咧了咧嘴，“在今川馆里睡懒觉的清闲日子又要结束了。”
·
“什么？阿部大藏确定吗？”
今川馆天守阁内，听完阿部定吉的描述，今川义元都感到有些难以置信。他本以为会遇到什么麻烦，谁曾想却好像是一块大肥肉送到了嘴边。
“是的，矢作川以西叛乱的各分家已经以少主的名义联合上表，向吾主请降了，希望能够回归松平宗家。”阿部定吉保持着刚才的姿势，将一封密信递给今川义元。今川义元拆开后，逐字逐句地浏览了一遍，又将信交给濑名氏俊，让后者检查了一下画押和印信，这才确认了其可信度。
“这是为什么？”今川义元皱紧了眉头，“自2年前三河一战后，我们和织田家的边界就再无战事了，有什么变故发生吗？如果他们想重新倒向我们，不是应该在2年前我们逼退织田军的时候就行动吗？”
“在下等人已经努力勘察，但还是没有太多所获，还望大殿赎罪。”阿部定吉同样是面露困惑，“送信来的使者向吾主解释说，是因为织田家纵容山口家和水野家侵占那几家分家的领地。他们告到那古野城去，可是织田弹正却坐视不理。他们深感羞辱，又想要保住自家的领地，这才想到要反正。”
“有些牵强啊……这种程度的事情，就会让他们做出如此夸张的决策吗？他们反乱可是也有好几年了，脚跟早已站稳，怎么可能突然改弦易辙？”坐在今川义元身后的那古野氏丰毫不客气地表达了赤裸裸的怀疑，“怕不是又是尾张佬的鬼蜮伎俩。”
“殿下，我也担心。”濑名氏俊同样附和道。
“近日的边境有无什么风声？”今川义元又将目光投向了土原子经——在太原雪斋生病后，边境忍者的工作也就落到了小原镇实、土原子经和天野景德身上了。其中小原镇实一直坐镇三河，天野景德则随侍太原雪斋，土原子经便留在了今川义元左右为他提供最及时的情报。
“肥前守（小原镇实）那边没有发回消息，只有例行的巡逻和检查，想必是无大碍。”土原子经如实禀报道。
见到今川家的重臣们都是如此表态，阿部定吉的脸上露出了些许尴尬的神情——虽然他掩饰得很好，但还是被敏锐的今川义元发现了。
“松平殿下是如何考虑的？”今川义元于是主动开口询问，同时露出微笑，“没关系的，兼听则明，请阿部大藏如实转述便是。”
“嗯……多谢治部大殿。”阿部定吉吸了几口气，再三措辞后开口道：“吾主是觉得……不管怎样，这也是让分裂数年的松平家重新统一的一个契机。所以他觉得，不妨多了解了解情况，和对方谈谈。如果有迷途知返的族人愿意回归，那也是再好不过的事情。但这毕竟事关边防要务，虽然家中有不少声音想让吾主快点决定，但吾主还是决定先和您通报一下为好。在下于是星夜启程，亲自来今川馆向您解释。”
“哦……”虽然阿部定吉说得很委婉，但今川义元还是听出了他话里的意思。和今川家的人不同，松平家的人在考虑这件事的时候可没有今川义元他们这么超然——不是自家的田，到底是不心疼。他们顾不上思考这是不是什么反常的陷阱，而是一门心思地想让支离破碎的松平家能够重新统一起来。
松平家分裂这几年来，各自从属于敌对的今川家和织田家，松平家的领地自然而然也成为了今川家和织田家厮杀的前线。围绕三河的争夺，大大小小也打了好几仗了，松平家的人丁也在自相残杀里不断消耗。不算爆发的战斗，各方集中部队对峙的次数更是数不胜数，俗话说“过一轮兵如扒一层皮”，来来往往的军队难免会侵扰劫掠当地百姓，三河便也一直发展不起来。本应该是最为肥沃的矢作川、乙川河畔，却因为不断的战乱和兵乱而荒废已久。
若是这样拖下去，怕是两家松平宗家都会逐渐流干最后一滴血，而被今川家和织田家各自吃下。哪怕松平宗家的武士们都对今川义元本人抱有着强烈的感恩之心，这个局面也是这些三河男儿们不愿意看到的。比起今川家，他们东松平宗家非常迫切地想要统一松平家，结束无意义的内斗、消耗和流血。就算是个鱼饵，他们也想咬咬看。
但正如阿部定吉所说，这毕竟是可能改变整个三河前线格局的大事，牵一发而动全身。若是西松平宗家真的要重新投奔东松平宗家，织田家肯定会出兵干涉，而今川家也不可能坐视不理。所以，哪怕面临着家中群情激奋的统一呼声，松平广忠还是力排众议要先向自己的义兄今川义元汇报后，再做决定——这显然会承担很大的压力，被家臣们认为是软弱、唯今川家马首是瞻。
想到了这些关节，今川义元不由得感到有些棘手。他固然可以直接回绝松平家的请求，毕竟这怎么看都有猫腻——但这毫无疑问会极大地动摇松平广忠在家中的威信和他在那些血气方刚的三河武士间的风评。
“请阿部大藏略作休息，先用膳吧。我需要再思考思考，和我老师讨论一下。”
“额……”阿部定吉听到今川义元的话后却是明显地迟疑了一下，又话卡在嘴边没能说出口。
“阿部大藏但问无妨。”今川义元抬手示意道。
“那在下就僭越了……只是不知雪斋大师进来身体可好？吾主对此甚是挂念。但是派来慰问的使者，一直也没能见上雪斋大师的面，所以就更担心了……”阿部定吉吞吞吐吐地低声道——他们松平家的心思，又何尝不是今川家里上上下下无数家臣的心思？所有人都在关心太原雪斋的健康状况——毕竟就像眼前的局面一样，没有太原雪斋，今川义元自己很难做出决断。太原雪斋才是今川家的决策核心，如果没有太原雪斋，今川家会变成什么样子，没有人知道。
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