极寒天气到了，就是穿着厚厚的毛皮，在屋外依旧冷到刺骨。就是体魄强大的野蛮人，也无法在屋外存活超过半天。
这么冷的天，对罗曼帝国来说，是好事也是坏事。
太冷，也意味着高地野蛮人，不会再来蹂躏这片土地。
太冷，也意味着会有不少人，在这场寒潮中死去。
经过火枫郡的初步统计，除了皇城以外的地方，活着的人已经不足三万。
火枫郡是大郡，有广袤无垠的平原，有上千万亩的良田。除了皇城以外，还有着上百万的人口，几座大大小小的城镇。
罗曼十一世遇上了大问题，一大批的贵族们，也头疼的厉害。这上千万亩良田，大部分属于贵族，其中最大的贵族十一世，也有数十万亩土地在其中。
火枫郡这次太惨了，别处的平民不会愿意迁徙过来。也就是说，这上千万亩良田，因为无人耕种要荒废了。
这让贵族们想到了流言，这几天皇城里流传一些事。这些流言并非无的放矢，说的有根有据。
传言为：教廷想建立自己的国度，他们对野蛮人不管不问，其根本的目的，就是要削弱第三王朝，只有这样教廷建立神国才能成功。
第二条传言：教廷在几十年里，向大草原北部走私了大量精铁，换取了大量的黄金和宝石。精铁采购自帝国南方郡，路线是从教廷圣山向北，避开了帝国的监控。
这两条传言，十一世已经派人在暗中调查了，用不了多久就会有结果。因为两条传言的可信度很高，教廷的一言一行太不合常理。
巴顿公爵暂时接替了宰相之职，十一世手里实在没人了，是没有能办事的人。
老公爵是一位狠人，直接在议会中提议减税。来火枫郡耕种土地的，仅有一成税。不管是贵族的土地，还是无人认领的土地，统一到一成赋税。
“公爵大人，这样太便宜那些平民了吧！”
一位贵族觉得一成的税，实在太低了，以往土地租给平民，都是五六成的税。
“不用这样的低税赋，怎么吸引平民来火枫郡？不然这些土地要荒废不少年，一成税十年的期限，把告示贴到教廷的范围，贴到其它的郡，必须要快！”
“公爵大人，为什么要贴到教廷的范围？”
“弱智的问题！你们土地上的损失，就甘心自己承担了？我们是贵族，我们的损失自然要有人承担，教廷就是很好的肥羊。我们过得不好，教廷也别想好过。教廷没有站出来申辩，那就等于它默认了。”
帝国议会中一片哗然，不少贵族都在交头接耳。大公爵的话就是给教廷的棺材上，狠狠的钉上了一颗钉子。
“可现在的调查还没有结果啊？”
“不需要结果，圣骑士抛弃了八大美德，就是教廷的答复。调查就是有结果了，教廷也不会承认。神官袍都用上金线了，教廷的富有远超你们想象！”
“大公爵，您就不怕教廷跟帝国开战？”
“教廷现在还没有这个实力，但往后就不好说了。神国，教廷在数百年前，就曾经提出来过。只是迫于当时罗曼帝国实力强大，最后不了了之了。你们中肯定有教廷的眼线，不过罗曼帝国实力犹在，还有魔法行会在，教廷几十年里翻不了身。”
神国一词有不少老贵族都知道，教廷当时提出了的一个口号，要剥夺贵族的财富，分发给贫民百姓。不这样，百姓又怎么支持教廷。
大公爵的计策，是在削弱教廷的势力，只要北部封住商路。百姓再大量离开教廷范围，教廷就会慢慢的入不敷出。
十一世对大公爵的计策，非常的满意。他握紧拳头用力敲打桌面，随后站起身来。
“火枫郡自今日起，不准再新建教堂，就是重建也不准！对皇城大教堂进行搜查，本皇怀疑教堂里窝藏了帝国重犯！其二，由于教廷未对野蛮人入侵，进行有效的抵挡，违背了罗曼帝国的律法。自今日起，对进入教廷的货物征收五成重税。”
十一世也是精明能干之人，不然也不会拉拢贵族，将昏庸的第二王朝推倒。他的两条法令，都重重的击在教廷的要害。
十一世朝着老公爵微微点头，老公爵微微一笑。帝国第三军团将守在东北境，阻止教廷向北走私一切货物。
神国，见她妈的鬼去吧！只不过是教廷，玩弄贫民百姓的游戏而已。
帝国，教会，魔法行会，原本暗地里的角力，也渐渐开始公开化。
帝都大教堂的搜查非常不顺利，教会全副武装的圣骑士，与皇城守卫军相互对峙。
圣骑士的盔甲和武器，都比守卫军强了不少。一方是精铁盔甲，另一方是魔钢重甲。对方魔法盔甲再加上魔钢武器，守卫军也不敢硬闯皇城大教堂。
罗曼帝国的各大城市，都开始流言四起，而且都是针对教会的。这些手段虽然有点下三滥，但效果却非常好。
火枫郡死了那么多人，圣骑士一个都没去抵挡野蛮人，老百姓看向教会的人，都开始用怀疑的眼光。
皇城大教堂的搜查，最后是在魔法行会的帮助下，才得以顺利完成。虽然没有抓到帝国重犯，却搜出来了上百万的金币，最关键的是搜出来不少违禁品。
在这些违禁品中，有着少量的迷幻药剂，还有一些不知名的药剂，更多的是制作毒药的材料。
这不难让人猜到，在相互对峙的几天里，教堂的焚烧炉日夜冒着浓烟，教会销毁了不少罪证。如果真窝藏了帝国重犯，也肯定被毁尸灭迹了。
大教堂的上百万的金币，被罗曼帝国罚没，毒药的材料被没收销毁。
为了弄清这些不知名的药剂，魔法行会派出的炼金师，经过几天的研究也是一筹莫展。这些药剂都是半成品，看着无害但非常值得怀疑。
半成品的药剂最后被打包，送往了寒霜堡。路德维希是大魔法师，同样是大炼金师，他是罗兰大陆上炼金师的权威。
魔法行会的药剂刚送出帝都，几个穿着黑斗篷的人，带着几大箱魔晶石，趁着夜色拜访了寒霜堡。
寒潮已经来了快两个月了，小瑞文也在屋里躲了两个月。他的那块魔法宝石越来越小，以前还有核桃大小，现在就跟豌豆差不多了。
“老汤姆，我的宝石好像缩水了！”
好不容易盼到老汤姆回家，小瑞文连忙上前追问着。
老汤姆也瞪大了眼睛，看着肉肉的小手里，那块即将消耗干净的魔晶石。小瑞文不过是中级法师学徒，低品质的魔晶石，也不应该消耗的这么快啊！
老汤姆虽然只是初级法师，但毕竟是三十多年的老法师。他仔细探查着小瑞文的魔源，中级法师学徒的魔源，已经不比他的魔海小多少了。
“不错不错，小瑞文太努力了！这块是低品质的魔晶石，它就是消耗品，用久了就会消失。”
“十个金币就这么没了！”
“你的魔源壮大了很多，魔晶石就是用来辅助修炼的。你就是不用把它藏着，它也会慢慢变小的。”
“有没有不会消失的魔晶石？”
老汤姆知道瑞文是个小财迷，十个金币的魔晶石被消耗了，这小家伙有点心疼。
“魔晶石都会消失的，真正的魔法宝石不会消失。不过魔法宝石不能直接使用，它的表面不光滑，毛毛糙糙的。需要将它打磨光滑后，才能拿出来使用！”
老汤姆从袖子里，拿出一根短小的魔杖，魔杖的一头就镶嵌着，一块鸡蛋大小光芒四射的宝石。
“魔法宝石！这么把它粘在木棍上啊？”
老汤姆正准备炫耀一番，结果被小瑞文的话给噎住了。自己好像忘了教他常识了，魔杖被他当成了木棍。
“这是魔杖！
老汤姆停止魔力输出，原本光芒四射的魔法宝石，变得平淡无奇。
“这魔杖看着很像是，莉莉丝用来炖肉的木柴啊！魔法师就是拿着魔杖打架？”
“对，我们就是拿着魔杖打架！”
“老汤姆，你打的过莉莉丝吗？你这木棍也太细了，莉莉丝用的可是大刀！”
老汤姆站在风中凌乱了，他只是低级法师，莉莉丝都超过了大骑士。
一边的莉莉丝笑得合不拢嘴，第一次听到有人拿老家伙魔杖，跟她烧火的木柴比较。
“打不过！你这小家伙也不会好好提问。记住了，这个短的叫魔杖，四五尺长的叫法杖，魔法宝石一般就是，镶嵌在魔法物品上。”
“老汤姆，把你的大棍子拿出来我瞧瞧！”
“我没有法杖！”
“怎么会没有的？”
老汤姆心里有点苦，苦的没法说出来。他只会几个低级法术，勉强算是初级法师，用魔杖还马马虎虎。用法杖他有些力不从心，魔海中的魔法元素，有点不大争气。
“小瑞文，法杖要中级法师才能拿。老家伙实力不够，他拿法杖只能当拐棍用！”
一边的莉莉丝直接揭短，没给老汤姆留一点面子。她早就把小瑞文当一家人了，觉得没什么好隐瞒的。
“老汤姆年纪不小了，他还是初级法师？”
“臭小子，法师的等级跟年纪没多大关系，主要是看天赋，魔法感应力！”
老汤姆翻出一块魔晶石，丢给了小瑞文。他平时不怎么使用魔法，魔晶石留着用处不大。再说他每个月都能领几块，魔晶石放久了魔力也会逃逸。
“老汤姆，这个我不能拿，这可是十块金币啊！”
“拿着，你也算我半个学生。我这里还有好几块，这东西没有魔纹宝箱，魔力会慢慢流失的！”
“可我用掉就没用了啊！”
“屁大点的孩子，还真会瞎操心事！我会回城堡跟老爷说的，低品质的魔晶石，对高级法师没什么用。它们又不会下崽，放着也占地方！”
小瑞文听出了点什么，城堡里这些十块金币的魔晶石，好像还有很多。
“那我也不能一直占着，路德维希老爷的便宜啊！”
“小瑞文，你可真会操心啊！等你变强了，护着寒霜堡，护着小镇就行。”
莉莉丝端着炖肉大锅过来了，直接放在桌子边的木架上。
裹得像狗熊一样的杰瑞，从外面回来了。厚实的木门一打开，嗖嗖的冷风就直灌进屋里。小瑞文也缩了一下脖子，屋里屋外的温度相差太大了。
“怎么没冻死你啊？这天都要出去溜达一圈！”
莉莉丝立刻关上木门，屋里的人穿的少。
“我就是出去看看外面有没有人！”
“那有吗？”
“鬼影子都没一个，家家户户都关着院门。还是家里暖和，外面实在太冷了！”
小瑞文手里的魔晶石，被杰瑞看到了。胖子看了看老汤姆，把肥手伸了出来。
“石头也给我一块！”
“滚，你这混账小子！这是魔法师修炼用的，你拿去半点用都没有。”
“怎么滴？我就不能有一块，我天天拿出来看看，养养眼不行啊！”
老汤姆隐隐要发怒了，杰瑞这小子太蛮不讲理了。
“伙计，这个是魔晶石，你放不久！里面的魔力会慢慢消失，最后它就没了。”
“是这样啊，那我不要了！”
瑞文突然想到，已经有几天没教杰瑞认字了。
“伙计，吃过饭后，我教你认字，你都几天没学了！”
“伙计，这可不行！我有点着凉了，下午准备好好睡一觉。”
老汤姆额头青筋直跳，一边的莉莉丝也气的不行。这孙子每天都有不认字的理由，就跟当初的小汤姆一样。
“小子，你会写家里几个人的名字了？”
老汤姆拿过一边的沙盘，这是给杰瑞平时写字用的。
“炖肉都要凉了，等我吃饱了在写！”
老汤姆也不以为意，反正等吃饱了再查验一下孙子，把沙盘放到了一边。
小胖子端着大碗胡吃海塞，一边转动眼着珠子，打量着对面的老汤姆。刚吃饱的胖子，伸出肥手一抹大嘴，用最快的速度向自己房间跑去。
等老汤姆疑惑不解的抬头时，胖子栓门栓的声音传了出来。
“莉莉丝，这混账小子就跟小汤姆当年一样，肯定忘了自己名字怎么写了！”
莉莉丝苦笑着，看了看一脸无辜的瑞文。
“小瑞文，以后别教杰瑞了！这混账小子没记性，我估摸着要跟小汤姆一样，要到十五六岁才能长记性。”
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