年关将至，崔万锦忙着给各家铺子掌柜伙计散红封子。
正巧崔礼礼也在九春楼散红封子，见到父亲带着王管事匆匆忙忙往崔家的一个南北铺子里去，她担心王管事下什么套子，便带着拾叶和春华也跟了过去。
还未进铺子，就看见几个仆从将铺子围了，不许别人进。
崔礼礼要进去，却被拦了下来。
那仆从倒也没有横鼻子竖眼睛，却带着几分傲慢地拱手道：“今日这店，我们包了，还请改去别家。”
春华顿时就来了火，被崔礼礼按住。看这仆从的衣着举止，不像是普通人家。
“我是这铺子的东家。你们要买东西，我总得进去安排。”
那仆从半信半疑地打量了她，穿得倒像是有钱人家的，头上的簪子少说也有四两金。
但长得实在太漂亮了，又是个小姑娘，怎么可能是东家？别是想要借机攀附他家大人。
“姑娘，这里面有一个东家了，您又是从哪里冒出来的？”仆从挥挥手，“快走吧，拆穿了面子上都过不去。”
春华不耐烦地往前一站，正准备推开那仆从，崔万锦听见动静快步走出来：“礼礼，你怎么来了？”
崔礼礼叫了一声“爹”。
竟然就是她？那仆从一愣，抬着的手放了下来。
“我看见你铺子被围了，担心出事，便来看看。”崔礼礼跟着进了铺子。王管事正在指挥伙计搬各种压箱子的珍品。
“姑娘，您怎么也来了。”王管事笑着打了一个招呼。
自从看到王管事将底耶散灌进马匹腹中，崔礼礼看到他就总觉得反胃。如今不宜打草惊蛇，王管事的事，她连春华和拾叶都没告诉。怕他们面上挂着相，反而影响了下一步的安排。
她浅浅笑着：“门口站着的这是？”
王管事朝里屋使了一个眼色，示意她低声一些。
“春华姑娘，上次是你带了一块龙涎香去九春楼吗？”伙计挠挠头，“可记得放在哪个盒子里了？”
上次为了吸引虞怀林，春华从这铺子带了一大堆珍贵药材去九春楼，后来又退了回来，如今却找不到了，春华肯定不认：“我可是原封不动地还回来的，你们还验过的。”
伙计连忙澄清：“春华姑娘，我们只是寻不着了，那盒子小，许是放到哪里忘了。”
几人正说着，里屋门帘一挑，出来一个贵气逼人的儒生。
他穿着滚毛边的墨绿色锦面宽袍，腰间系着金丝蛛纹带，头上簪着墨玉镶金的云纹簪。
“寻不着，便罢了。”他长得高，勾着头从帘子下走出来，一抬头，竟长着一副潇洒风流模样。
他目光落在崔礼礼身上，微微一笑颔首示意，又转身对崔万锦道：“先挑了几样，烦请送到何府。”
何府？莫非是何聪那个何府？这人怎么前世没见过？
看清单，他买了五、六千两的珍稀补品，跟春华那日抬到九春楼的那一堆一样，都是活血化瘀的功效。
这是一笔大生意。
难怪要包下铺子。早知道就不急着进来了。
崔礼礼有些后悔。
她默默地垂下头，偏过身去冲向角落，甚至放缓了呼吸。不管这人有没有将她跟崔礼礼三个字联系起来，她都最好不要让人注意到。
“何大人，请放心，我们这就送着人将东西送到府上。”
何大人放下银票，目光掠过角落里的崔礼礼，没有多做停留，带着仆从便走了。
看着厚实的银票，崔礼礼这才松了一口气。
“爹，他是哪个何家？”她探出头去再看看那人的背影。
“就是你得罪的那个何家。”
果然！幸好她刚才够机灵，没有吱声，银子到手最重要。
“我怎么从未见过？”以前跟何四姑娘相熟时，总去何家，却不曾见过这么一号人物。
“姑娘有所不知，这是何家二爷的长子，何景槐，前些年外放去岭南当观察推官，都以为要留在那里了，年前圣人亲自下的旨，将他调回了刑部。”王管事道，“他娶过一房，只可惜岭南瘴气重，前些年去世了。”
“王管事消息可真灵通。”崔礼礼淡淡笑着，眼里没有笑意。
“嗐，刚才这何大人自己说的。”崔万锦生怕话落到了地上，立刻接了嘴。
这个爹啊……崔礼礼心中叹气：“既然无事，我就回九春楼了，年前事多。”
走出南北铺子没多远，就遇到刚才拦着她不让进铺子的仆从，指了指身后的轿子。
“崔姑娘，我家大人请您移步说几句话。”
崔礼礼认命地闭了闭眼。观察推官主管狱讼，怎么可能想不到？好在人家付了钱再找茬，为人不算太差。
“何大人相邀，本不该辞，只是九春楼实在走不开。若大人不弃，不妨去九春楼小坐。”
说完她福了福就想溜。
仆从自然不允。官爷问话，岂有她愿意不愿意的道理？
“崔姑娘可能还不认识我家大人。圣人特旨调回京的刑部司郎中。大人有话要问，您可不能推辞。”
“培安，”何大人在轿子里发了声，“就去九春楼。”
“是。”培安一抬手，“崔姑娘，请带路。”
崔礼礼给春华使了一个眼色，示意她先快步赶回去准备准备，这头带着轿子慢慢走着。
等到了九春楼，闲杂人等已被请走，吴掌柜站在大门外弓身候着。
何景槐一进门，对这屋内的陈设倒也觉得出乎意料。原以为是粗鄙低俗之所，没想到竟跟书院一般雅致。
“贵人安好！”吴掌柜恭敬地行礼，在前面带路，“还请进上房上座。一应茶具水器都已烫煮好，不知可要挑一个侍茶？”
培安叱道：“我们大人是来公干，要什么侍茶侍酒的？”
好大的官威。崔礼礼心里翻了个白眼，面上倒还低眉顺目：“吴掌柜，去取我的火前茶来。我亲自为大人烹茶。”
进屋落了座。拾叶与春华原本准备站在一旁，却被培安赶了出去。
崔礼礼倒也不怵。洗手煮水冲茶。白玉茶盏内，翠绿的叶针一根根地垂悬于碧绿的茶汤里。她双手奉茶置于何景槐的面前。
“我在岭南常喝修仁茶，鲜少喝火前茶。”
何景槐端起茶碗来观茶，嗅茶，品茶：“茶汤清亮，味道回甘生津，倒也别具一格。”
“方才见何大人买了那些补品，想来何博士尚未康复？”崔礼礼礼貌又尴尬地询问病情。
何景槐放下茶盏，目光带着探究：“崔姑娘兰心蕙质，为何偏要与我祖父过不去？”
“冰冻三尺非一日之寒。”崔礼礼叹道，“吃一堑长一智，祸从口出啊。”
公主生辰宴上的对话，何景槐探听得仔细，以为她认识到自己的过错，正欲宽厚地回复一句。
岂料她又继续道：“大人回去不妨提醒何博士，以后莫要随便在寡妇面前说什么守贞守节之事。这女子之事，还是女子自己做主比较好。毕竟，谁苦，谁知道。”
看她那落寞的神情，何景槐心中起了疑，却又很快按下：“若非知道崔姑娘尚未出阁，本官真会以为你也是守寡之人了。”
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