叶雪澜给青黛倒了碗水递过去：“水患之前他运走了囤在桥东镇的货物，池家在桥西镇盐场的买卖又没有受影响，用这样的借口，池渊也太小看我这个龙衙捕头了。无论如何，我今日都必须要见到他。”
青黛接过碗一饮而尽，摇头道：“我是好话说尽，嘴皮子都磨薄了，可他死活就是不点头，还叫我不要插手这件事，我也没办法，只好先回来。说真的，我这还是头一遭觉得池渊这么难说话。”她放下碗，往前凑了凑脑袋，压低声音道，“阿雪，你老实告诉我，是不是查出了什么要抓他，他才躲着不肯见你。”
“不是。”叶雪澜直视青黛的眼睛，“我约见池渊，是想问清楚一件事。”
“什么事？我能知道吗？”青黛说完，又改口道，“不管我能不能知道，我都得知道。身为青翎使，这本就是我该知道的，否则，我可不敢当这个中间人，给你们两个牵线。”
叶雪澜无可奈何地道：“他叫你不要插手这件事，是为你好。”
青黛撇嘴道：“为我好？依我看，说不定是他做了亏心事，害怕我知道了，按照我们锱铢门的规矩惩罚他。这种事儿，在锱铢门里常有。”
叶雪澜想了想，道：“告诉你也可以，只不过，按着锱铢门的规矩，有来有往才成买卖。”
“你想让我拿什么换？”
“荷包。”叶雪澜摊开手掌，伸到青黛面前，“我入龙衙那一日，你绣了一对荷包，一个送了我，另一个自己随身带着。”
青黛不解：“无缘无故的，你要我的荷包做什么？”
“这你就别管了，只说这买卖做还是不做？”
“做，当然做，一个荷包换池渊一个把柄，我可是稳赚不赔。”说着，青黛撩起衣襟，从裙带上解下荷包放在叶雪澜的手里，“瞧把你精明的，我看你以后也别在龙衙当捕头了，转行开个买卖，肯定红火。”
叶雪澜笑道：“我这也是近朱者赤近墨者黑，全仗你教得好。”她打开荷包，倒出里面的碎银子，连同空荷包一起放在桌上，向青黛道，“还得向你要一样东西，事成之后，加倍奉还。”
“什么？”
叶雪澜不答，起身走到青黛身旁，趁其不备，一把扯出悬在腰间的鱼刀。
刀锋在青黛脖子旁边晃了一下，而后归鞘，叶雪澜伸手接住顺着青黛肩膀滑下的一缕青丝，送到青黛眼前，道：“就是这个。”
青黛后知后觉地摸了摸脖子，忍不住叹道：“如果你是敌人，刚才我的小命儿可就交代了。”
“如果我真是敌人，恐怕在接近你身边之前，就已经被你扎成马蜂窝了。”叶雪澜将手中那缕青丝挽了挽，塞进空荷包，又放在眼前端详了一番，摸了摸上面绣着的“黛”字，满意地点头道，“应该足够了。”
青黛好奇道：“足够什么？”
“足够变成无价之宝了。”叶雪澜将荷包揣进怀中，将桌上的碎银子码成一排，又拿了两个空茶碗，分别放在这一排银子的两侧，“当时的情况就是这样的。”
青黛一手支着下颌，看看桌上的东西，再看看对面的叶雪澜：“什么意思？”
叶雪澜指着排成一溜的银子道：“这是海防堤，这个茶碗代表桥东镇，对面这个就是传说中那个大海妖，其实它是条龙，不过这是另外一件事，咱们先说海防堤决口。”她将代表龙的茶碗向前推，直到把排列整齐的银子撞开一个口子，“如果海防堤决口真的是因为海妖兴风作浪，那就应该是这样，对吧？”
青黛满头雾水地“嗯”了一声：“可这跟池渊有什么关系？”
“海防堤决口的时候，我在这里。”叶雪澜指着代表龙的茶碗下端，紧贴着代表海防堤的碎银子，“所以决口的时候，我才会和龙一起被水冲走。正因如此，我可以肯定，决口不是因为那条龙兴风作浪，也不是因为它撞击了海防堤，而是因为火药。”
“什么什么？火药？”青黛“腾”一下坐直了身体，瞪圆了眼睛看着叶雪澜，“你的意思是，有人在你们斩杀海妖的时候，炸了海防堤？”
“对，第二次决口时我就在海防堤旁，那股力量是从海防堤里面向外爆发的。”叶雪澜伸手将推歪的碎银子收拢整齐，用手指从另外一侧撞开。
“这！”青黛瞠目结舌，“这怎么可能？你的意思是？”
“你也知道，朝廷对火药管制极为严格，想将海防堤炸出缺口，需要很多火药。”
“走私火药就可以绕开管制，所以你就认定，是池渊用走私的火药炸了海防堤，对不对？”青黛难以置信地道，“这不可能！除非他疯了。桥东镇发大水对他来说没有任何好处，他为什么要这么做？”
叶雪澜平静地道：“我不知道，所以我不是来抓他的，而是想问清楚一件事。”
“就是这件事？”
“对，我想，他大概还没有想出合理的借口，所以才避而不见。”
青黛两手一拍桌子，“噌”一下站起来，咬牙切齿地道：“他怎么敢做出这样的事？亏我还觉得他这人君子爱财，取之有道呢。”
叶雪澜摊手道：“人心隔肚皮，谁都有看走眼的时候。”
“可是……”青黛没有继续说下去，只是皱紧眉头，盯着桌上的碎银子出神。
静了半晌，她忽然摇头道：“不对不对，这不可能，决不可能。池渊他绝对不可能做出这种事，他不是这种人。”
“但他知道桥东镇会出事，提前将货物运走，这是你亲眼所见。”叶雪澜不疾不徐地道，“除此之外，方骏声临死前，也留下了线索，直指池渊。”
“什么线索？”
“火药。”叶雪澜气定神闲地看着青黛，“火药买卖，在并州找不出第二家。至于为何这么做，其实不难揣测，利欲熏心，与方骏声一起私底下分了修缮款，再用火药毁灭证据，最后再来个死无对证，这说得通。”
“我不信。”青黛拉起叶雪澜就往外走，“走，咱们这就去找他问个清楚。”
叶雪澜反手握住青黛的手腕，问道：“如果他承认了呢？你打算怎么办？”
“我……”青黛的目光在地上游离了一圈，而后回到叶雪澜的脸上，“若是真的，我就亲手杀了他。”
池家的护院拦不住，也不敢拦青黛，只能任由她从前门直闯到花厅。十来个人在花厅门口团团地将青黛和叶雪澜围住，却都不敢上前。
“都散了吧。”池渊从花厅里走出来，向着一众装模作样的护院家丁挥了挥手。
眨眼间，不相干的人都溜了个干净，只剩下主人和两位不速之客。
池渊看看脸上波澜不惊的叶雪澜，再看看怒容满面的青黛，笑道：“这倒是出乎我的意料。”
“没料到你做的亏心事会被查出来？”青黛冷哼一声，“大丈夫敢作敢当，当面对质，该承认的可别推到死了的人身上。”
“听这话，来兴师问罪的不是叶捕头，反倒是你？”
“我身为青翎使，门中有人草菅人命，我当然要上门问罪。”
“草菅人命？”池渊展开折扇轻轻晃动，“你既然还知道自己是青翎使，就该记得，我已经拒绝与叶捕头见面，你再带她来此，就是违背青翎使的规矩。”
“那又如何？”青黛丝毫没有让步的意思，“一码归一码，了结了眼下这桩事，我自然会去领罚，不用你操心。”
池渊闻言，收起折扇，负手笑道：“好，那我倒要听听，到底是为了什么事，能让一向守规矩的并州青翎使，连锱铢门的规矩都顾不上了。”
“是我想见池公子，不得已出此下策。”叶雪澜上前一步，对池渊抱拳道，“此事与青黛无关，池公子若要怪罪的话，只管找我就是。”
“阿雪？”青黛的眼睛瞪成了一对铜铃，“这又是什么情况？”
叶雪澜回身对她笑道：“你碍着青翎使的规矩，不能带我来见池公子，我只好出此下策，将海防堤决口的罪名安在池公子的头上，让你一怒之下带着我来对质。”
青黛愕然无语，只好扶额哀叹：“被你害死了。”
“海防堤决口，十数万人身家性命荡然无存，青翎使还真是看得起我。”池渊展开扇子，慢悠悠地道，“只可惜，我池渊是个生意人，只想赚点银子养家糊口，对草菅人命不感兴趣。”
“没做就没做，阴阳怪气的以为我听不出来？”青黛心知理亏，低声嘟囔了一句，对叶雪澜道，“人你已经见到了，有什么事情要问，你问吧，我回去了。”
说完，青黛扭头要走，被叶雪澜一把拉住。
“你这一走，可就罪加一等了。万一池公子告你一个擅离职守，你师父还不得立刻回来扒了你的皮？”
青黛挣脱不开叶雪澜的手，急得原地跳脚道：“哎呀，我真是倒了八辈子的大霉，才交了你这么个朋友，你以为我不走，他就不去跟我师父告状了？我师父就不回来扒我的皮了？现在回去，写信主动跟我师父承认错误，说不定师父还能嘴下留情，少骂我两句。”
叶雪澜笑道：“海防堤决口虽然不是池公子一手造成的，但他也脱不了干系。这事情说出去不光彩，可是个天大的把柄，你不想知道？”
“想知道。”青黛立刻转回身来瞪着池渊，“你敢去告状，我就把这事儿嚷嚷给全天下人听。”
池渊闻言笑了一声，脸上表情分明是全然不将这话当回事：“既然躲不过，两位里面请吧。”
三个人进了花厅坐下，池渊与叶雪澜面对面，青黛打横坐在两人中间，没精打采地趴在桌子上。
池渊道：“叶捕头想问什么？”
“火药的买主。”
“这可是强人所难了，我们这种生意本就是见不得光的，将主顾的身份泄露给官府，完全是自己砸自己的招牌。”池渊看了一眼青黛，倒了杯茶放在她面前，“这点儿小事，还不值得我去跟你师父告状。”
青黛伸出手指将茶推远，仍旧将下巴搭在交叠的手臂上。
叶雪澜道：“其中很大一部分火药送到铁户手中，换成了铁石，我想知道并州本地的买主还有谁。”
“叶捕头想要将此事查个水落石出？”
“其实来龙去脉，我已心里有数，只是没有足以定罪的证据。方骏声是代人受过，真正的罪魁祸首至今逍遥法外，我是捕头，有责任让凶手给死者偿命。”叶雪澜的目光落在池渊摆弄折扇的手上，她了然一笑，继续道，“这不算是池公子与官府合作，只是一场交易而已。”
“哦？”池渊颇有兴趣地看着她，“叶捕头，我可从不做亏本的买卖，不知叶捕头手上有什么东西，价值足以交换我知道的事？”
叶雪澜从怀中取出一个荷包，放在桌子正中央：“我将海防堤决口的罪名栽赃给公子时，青黛曾说她不相信你是这样的人。所以她拉着我来与你当面对质，为的就是让我知道，你的确不是这种人。”
“是吗？”池渊将信将疑地看向青黛。
青黛将头转向叶雪澜的方向，闷声问道：“你要把东西给他吗？”
“你不愿意？”叶雪澜故作惊讶，“还是……他不愿意？”
“他敢！”青黛瞪起眼睛，又泄气道，“我是担心他不跟你换，这是赔本的买卖，他又不是个傻子。”
叶雪澜笑道：“是赔是赚，只看池公子怎么想。他若不换，那可就是你我都看走了眼。”她将手按在荷包上，对池渊道，“这荷包，加上里面的东西，换公子回答我一个问题，想必足够。”
池渊放下扇子，拿起荷包捏了捏，又将荷包打开，见里面放着一缕青丝，不由得笑道：“看来，这笔交易我不得不同意。”
“这么勉强？不愿意就拿回来。”青黛豁然回身，伸手去抢池渊手中的荷包。
池渊让开青黛的手：“这是我与叶捕头的交易，你身为青翎使，只能记录，不能插手。”
青黛气道：“锱铢门向来没有强买强卖，什么叫不得不同意？这东西你不愿意要，还回来就是。”
“好，我说错了，我重说。”池渊转手将荷包放入怀中，“在下兴高采烈，手舞足蹈，日思夜想，巴不得早点与叶捕头做成这笔交易，青翎使可满意？”
“这还差不多。”青黛绷着脸强忍笑意，一本正经地点头，“那既然双方都没有异议，就请池公子依照约定，回答叶捕头刚才的问题吧。”
“在下遵命。”池渊无可奈何含笑摇头，向叶雪澜道，“池家做火药生意三年，在并州只有一个买主。交易都是夜里进行，此人始终都隐藏在黑影里，所以连我也从未见过他的真面目。”想了想，又补充道，“这人大概很喜欢穿新靴，每次见到他，脚上都是一双崭新的靴子。”
“没了？”青黛忍不住问道，“这就完了？”
池渊点头：“只有这些。”
“可这不等于什么都没说嘛？这次真是亏大了。”青黛皱眉看向叶雪澜，“现在怎么办？好像没什么东西能让你问第二个问题了。”
叶雪澜苦笑道：“不必问了，能说的，池公子都已经说了。”
“能说的？那就是还有不能说的？可仅凭这几句话，想找个人，就是大海捞针啊。”青黛气鼓鼓地转向池渊，激他道，“难道因为那个人是你的同伙，所以你才帮他隐瞒？”
池渊也不中她这激将之法，只是淡声道：“叶捕头心里已经有了答案，此番到访，只是想在我这儿得到切实的口供。假如日后有公堂对质的一天，我也仍旧是这般说法。”说完，他又自顾自笑了一声，“其实多说少说区别不大，毕竟这件事情上不了公堂，甚至出不了龙衙。”
叶雪澜问道：“听公子话中的意思，若官府传唤作证，公子愿意去？”
“自然愿意，而且可以将刚才这番话，一字不差地重复一遍，甚至你可以要求锱铢门交出青翎使手中的记录作为呈堂证供。”池渊轻摇折扇，“只不过，天底下恐怕没有哪家公堂敢接这件案子。”
叶雪澜平平地道：“他只是龙衙的总捕头，还没有到手眼通天的程度。这等骇人听闻的事，朝廷不会放任不理的。”
池渊哂笑：“叶捕头，这部分火药，池家非但没赚到钱，反而倒贴了许多银子。倘若我没有算错，这三年里搭进去的银子，足够海防堤进行一次大修了。再算上成本，我可是赔了双份。”
青黛讶然：“买卖赔成这样，你竟然还坚持了三年？有人拿刀架在你脖子上，不许你停？”
池渊含笑点头：“虽不中，亦不远矣。”
叶雪澜垂头沉吟片刻，问道：“这些火药是真的官货商运？”
“对，是从盐铁司库中直接搬到船上的。”
“正因如此，池家才能安然无恙地进行走私火药的买卖？”
“沿途各州府本就需要打点，能用一大笔银子换取特别通行文书，一路畅通无阻，反而节约了成本。更何况这些银子是送到并州的，打个时间差，挪作他用，还能赚些许利息。”
这就是江不由口中那笔赃银的来源，早有人做好了局只等今朝事发。
“我懂了。”叶雪澜点头，起身对池渊抱拳道，“多谢池公子据实以告，来日倘若真有当堂质询，也请池公子遵守承诺，一个字都不要差。”
池渊叹气，忍不住问道：“叶捕头仍旧觉得有这种可能？”
“为何没有？我不信京中所有人都视人命如草芥。”仿佛是为了说服自己一般，叶雪澜紧接着道，“至少天府之中，还有人在乎这些人是否能活下去。”
“如果你指的是方知府手中那封信……”池渊面露不忍，“那封信是我让飞奴帮送去的。”
“什么？你？”
“消息来自我在天府中的一位朋友，她对我说这些，只是为了帮我避免损失。”池渊站起身，与叶雪澜对视，“叶捕头，桥东镇的事并非是因为要完成上头的命令而不惜代价，你何必以卵击石呢？”
叶雪澜怔了一怔，答道：“因为我是捕头，捕头之责是让杀人者偿命。一己之力固然微薄，但桥东镇有数百人，因池公子的善举而活了下来。反观他们，上头的命令是把桥东镇当成祭品，可是并州天高皇帝远，他们仍有选择的权利，甚至可以对这荒谬的命令阳奉阴违，能活一人是一人。但他们什么都没有做，任由这一纸命令葬送了万千人命。人力微薄之时，最难做到的是不作恶，既然做了，那就应该付出代价。”她抱拳垂头道，“叨扰池公子多时，告辞了。”
说完，叶雪澜径自走出花厅。
“阿雪。”青黛忙要起身跟去，手臂被池渊握住。
“你这位朋友是铁了心要去自寻死路，让她去吧。”
“既然她是自寻死路，那就一定会遇到很多麻烦，我这做朋友的当然要去帮她。”
“你帮不上任何忙。”池渊放开手，耐心地道，“她这一去，是想给方骏声翻案，也是想将高行周绳之以法。但是，给高行周的命令是从皇宫里出来的，没人希望此事真相大白于天下。所以，你的朋友一定会被灭口。届时明里暗里，无数的高手等着取她的脑袋，哪怕你能动用整个锱铢门也保不下她，更何况你只是区区一个并州青翎使。”
“那怎么办？”
“不知道。”池渊摇头，“静观其变吧，如果她足够聪明，再不提这件事最好，否则，你只能等着给她收尸了。”
离开池家，叶雪澜沿着潜河一路直奔龙衙，要去找高行周。行至官设码头前的三岔路口，她忽然停住，站在路当中出神。
倘若此时她仍是孑然一身，或方骏声仍然活着，那自然可以不顾后果如何，径直闯入龙衙，找高行周说个清楚。届时是两败俱伤也好，是同归于尽也罢，她都能对得起自己的良心，说一句问心无愧。
可现在，她身边有蒲叔、蒲婶，有因失去儿子而神志不清的方伯母，还有不知何时会变回龙形的小青龙，他们每一个人都在知府衙门等着她回去。
尤其是青龙，那一句不伤害人的承诺本来就是看在她的分上，而他眼下又身在并州人口最为密集的府城中，没人知道如果青龙知道她死了会做出什么事，同样也无法预料又会有多少人因为青龙而死于非命。
她必须先将一切都安排妥当，绝对不能连累了他们。
主意已定，叶雪澜转步往知府衙门走去。
她尚未走到衙门口，就已经听到喧嚷声传来，有咒骂声中衬着，那中气十足的高喊声尤为突出。
“龙衙办案，闲杂人等一律离开。再不走，可就算寻衅滋事，一个个的都要抓回衙门下狱。”
叶雪澜认得这是沈敬山的声音，忙闪身进了小巷，抄小路来到府衙正门，藏在拐角处，远观门口发生的事。
沈敬山站在衙门口的台阶上，六个捕快正在驱赶围观的人。
那些人来此，是为了将方骏声千刀万剐以泄心头之恨，自然不会轻易离开。两边僵持不下，眼见着捕快们要顶不住了。
沈敬山抬手扬声道：“列位，列位，请听我说。你们的心情我能理解，但是国有国法，家有家规，就算是犯下滔天大罪的人，也得先由官府审理定罪。列位可以放心，龙衙立在并州，就是为了保护并州百姓的，不管是水里的妖孽，还是城里的妖孽，只要是于并州百姓不利的，我们都会管。此事既然由我们龙衙负责，那我们一定会给大家一个满意的交代。”
“这狗官害了我们并州多少人性命，想一死了之没那么容易！我们恨不得吃他的肉，喝他的血，龙衙如果不把这狗官的尸体交出来，我们就上京去告御状！”
话音一落，当即一呼百应。
“对，交出狗官尸体，交出狗官尸体！”
“不交出来我们决不罢休！”
沈敬山提气大声道：“列位的要求我们总捕头已经知道了，也已经上书朝廷，说了大家的请求。在公文下来之前，方知府的尸体暂时由我们龙衙保管。列位放心，并州民怨沸腾，朝廷不会置之不理，一定会让贪官得到应有的惩罚。”
“此话当真？”
“大家信不过我沈敬山，难道还信不过龙衙的总捕头吗？”
高行周虽然是外地人，可在任龙衙总捕头十余年，在并州百姓之中威望极高，称得上是人人敬仰。是以沈敬山此话一出，反对的声音也就渐渐小了，最后人群慢慢散去，只剩下沈敬山和龙衙捕快。
沈敬山回身敲门，来开门的是蒲叔。
两人低声说了一会儿话，只见蒲叔将门彻底打开，台阶下的捕快们快步跑入府中。
不一时，两个捕快抬着方骏声的尸体出来，后面蒲婶扶着方伯母跟出来，青龙走在最后，在蒲叔身旁停住。蒲叔拉着他的手，两人一起出了门跟上前面的人，最后出来的是龙衙捕快，四个人殿后，簇拥着一行人往龙衙方向去了。
沈敬山关上大门，从怀中取出封条贴好，但他没有立刻离开，而是笔直地站在门口，像是在等人。
叶雪澜靠在墙上思索片刻，原路返回到主路上，在路旁铺子里买了一包点心拎在手中，转步往知府衙门口走去。
远远地看见沈敬山朝自己迎来，她只装作刚才什么都不曾看见，对沈敬山笑道：“沈大哥怎么有空来这儿了？头儿交代给你的事都办完了？”
“是啊，办完了。”沈敬山颇不自在地笑了一笑，“正好在这里遇上你，省得我特地跑一趟了。”
“哦？有事儿？”
“高头儿让我转告你，立刻回龙衙，有要紧事找你。”
“好，等我进去看一眼方伯母的情况，咱们再走。”说着，叶雪澜目光一转落在门上，神色陡然一变，冷了脸问道，“沈大哥，这是什么意思？”
“这是高头儿吩咐的，让我把方知府的家人先接到龙衙去。”沈敬山用下巴指了指地上的烂菜叶子和臭鸡蛋，“天天这么闹，老人家怎么受得了？只要高头儿还在，没人敢去咱们龙衙门口闹事。以后若有什么不该他们知道的消息，想瞒着也容易些。”
叶雪澜表情缓和下来，道：“到底是总捕头，想得周全。”话锋一转，又问道，“前日头儿还说我身上有伤，让我好好养着别累着，我还以为能偷几天懒呢，怎么就变卦了？”
沈敬山为难地挠着后脖颈道：“这个事儿吧，你还是自己去问高头儿吧，我也说不好。”
“既然如此，那我也不问了，咱们走吧。”
龙衙上下既要忙着记录本次阻止化龙为祸的全过程，又要暂时代替并州知府处理水患带来的种种问题，本该是忙得脚打后脑勺，连喘口气的时间都没有，可叶雪澜发现，龙衙前后院都静悄悄的，似乎除了眼前的高行周之外，再没有别人。
叶雪澜上前见礼，对高行周道：“听沈大哥说，方伯母他们被您接到龙衙来了？”
“我已经让人将他们安顿在后面了。”高行周背着手站在屋门口，并没有让叶雪澜进屋详谈的意思。
叶雪澜抬手给高行周看了拎着的点心：“昨儿答应了方伯母，给方骏声买他最爱吃的点心。”
“交给敬山替你送去吧，我有事跟你说。”
“那就有劳沈大哥了。”叶雪澜将点心递给沈敬山，又嘱咐道，“若是老人家问起我的去向，沈大哥只说我在帮高总捕头整理卷宗，一时半刻不得空去看他们，千万别说头儿有别的事情交代给我，免得他们替我担心。”
沈敬山没有立刻回答，眼睛看向高行周。
高行周微微点头：“都是有年纪的人了，作为晚辈，报喜不报忧，这也是应该的。”又向沈敬山道，“送了点心之后，就去准备船只吧，立刻出发，也好早日回来。”
“是。”
直到沈敬山拎着点心消失在转角处，叶雪澜才开口道：“我知道总捕头是一番好意，可是，朝廷命官曝尸街头，这种大事瞒得了一时，瞒不了一世，方伯母早晚都会听说。”
“瞒一日是一日吧，我刚才见方夫人似乎已经有点儿神志不清了，要是再受打击，恐怕会撑不住，缓一缓再说，免得有个什么万一。”高行周负手望天，幽幽地道，“你知不知道，蒲家夫妇和那个少年，是方骏声的什么人？”
“从前在桥东镇的邻居。”
“方家落到这种地步，还能不离不弃，是有情有义的人家。”高行周赞叹道，又收回目光看向叶雪澜，“我记得青隐的举荐信上说，你当年在桥东镇杀人沉船，就是为了一个叫小蒲的孩子？”
叶雪澜直视着高行周，她不知是不是高行周从蒲叔口中听说了什么，只是隐约觉得，这句问话背后似乎还有其他的意思，不容她不说实话。
“那少年是我从水里救上来的，受了惊吓记不起从前的事情了。蒲叔看他与当年的小蒲年龄仿佛，于是就做主给他取名字叫小蒲。”
“原来是这样。”高行周若有所思地点了点头，又笑道，“好了，不说这些闲话了。我叫你来，是想跟你说一说这次斩龙的事。”
“此事我已经详细回禀了，不知总捕头还有什么疑问？”
“不是我有疑问，是上头有。今儿一早朝廷的公文送到了，上面说，虽然有血迹能够证明你的确用刀伤了那条龙，但是不能确定它究竟是受伤了，还是彻底死了。”高行周温声道，“你也知道，事关重大，仅凭一面之词就确认你已经斩龙成功，也确实是草率了些。所以，跟着公文一起来了一道命令，要求将龙头斩下，由你亲自送往京城。核验无误之后，立刻擢你入天府当捕头。”
叶雪澜沉默良久，问道：“他们这是在怀疑龙衙的威信，这口气您就忍了？”
高行周笑道：“他们不了解你的为人，也不知道当时的情况，心里怀疑也是在所难免的。要我说啊，那条龙活蹦乱跳的时候，咱们都不怕呢，更何况它现在已经被你杀了，让人去取一趟就是了。”
“可是，斩龙渊地形复杂，水下暗流又多又杂，再加上防海堤决口，水势定然与从前不同，贸然前往恐怕会有危险。反正它已经变成一具尸体了，又跑不了，不如等水情稳定之后再派人去。”
高行周摆了摆手道：“我也是这么想的，可上头等不了，说什么都要在十日之内见到那条龙的脑袋，否则就以欺君的罪名，把咱们龙衙上上下下都治罪。常言说得好，不怕官就怕管，既然顶头上司都这么说了，我也只有照办。”
“只因是上头的命令，所以即便明知有人会因此丧命，也要不惜一切代价完成？”叶雪澜话中别有所指，语气也跟着冷下来。
高行周闻言皱眉，凝视着叶雪澜问道：“你这话是什么意思？”
“没什么，只是觉得这不考虑并州现状的命令太过荒谬。”叶雪澜怕高行周看出破绽，连忙躲开目光。
“你是不是觉得，不惜一切代价阻止化龙为祸也很荒谬？”高行周冷声问道。
叶雪澜犹豫了一下，回答道：“这要看，并州究竟为此付出了什么样的代价。”
“那妖孽已经死了，中州躲过了这场灭顶之灾。”
“所以，无论什么代价，在您眼中，都是值得的，是吗？”叶雪澜暗自攥紧拳，“哪怕这代价是数以万计的无辜性命。”
“雪澜，有些事你不知道，我也不知道，可能咱俩这辈子都不可能知道。咱们只是并州的捕头，做好捕头该做的事就可以了，上头怎么交代，咱们就怎么做，其余的自有上头的人去判断。”高行周语重心长地道，“他们比咱们知道的事多，也比咱们看得长远，接到命令，理解不了他们的意图很正常。你是因为理解不了所以觉得荒谬，但不能你这样认为，你就拒绝去做，这是失职。”
叶雪澜脱口而出道：“为了不失职而草菅人命，这是愚忠。”
“叶雪澜！”高行周怒声呵斥，“你这样，往后怎么在天府立足？难道你想学卫无端，一身的本事最终却落得个在六扇门混日子的下场？”
叶雪澜稳了稳情绪，轻声道：“听您这话，我是一点儿留在龙衙的可能都没有了？您舍得我走？”
“舍不得，但是我也没办法。”高行周两手一摊，“天府指名要人，非要擢你入京不可。”
“天府怎么也不体谅一下，您这把年岁不能太劳累？”叶雪澜不满地嘟囔了一声，轻轻驱散刚才两人剑拔弩张的气氛，“送了龙头，我就跟天府的总捕头说，我要回来，谁拦我都不行。”
“啧，你这孩子，并州从今往后三百年里风平浪静，立不下什么惊天功绩，回来干什么？留在京里才有前程。而且没你在眼前晃，我兴许还能多活几年。”高行周大笑道，见叶雪澜还要继续说，忙抬手止住她话头，“行了行了，走不走的，等拿到了那颗龙脑袋再说。你赶紧给我画个斩龙渊的地行图，我选两个水性好的跟敬山一起去。”
叶雪澜换上轻松的语气，道：“高头儿，龙衙本就在阻止化龙为祸中损失惨重，眼下又担着两个衙门的活儿，本来就人手不够，上上下下累得走路都打晃，再少几个人，咱们龙衙还不得全体殉职啊？”
“你当我不心疼手底下这帮孩子啊，可眼下并州正是要紧的时候，多一事不如少一事，免得到了拨发赈灾款项的时候，他们公报私仇，卡咱们的脖子。”高行周揉着太阳穴，“也不知道新任知府什么时候能来，希望是个手眼通天的主儿，那我就不愁了。”
“既然您心疼他们，那就该让我去啊。”叶雪澜上前一步道，“我熟悉斩龙渊，也知道龙的尸体大概在什么位置，由我去再合适不过，让他们留在龙衙帮您做些别的事也是好的。”
“不行。”高行周断然拒绝，“你身上的伤还没好呢，万一在水底下有个好歹，龙衙里连我在内，没人有这个能耐把你从斩龙渊里捞回来。”
叶雪澜劝道：“我下去，是有八分把握能上来，他们下去是有九成可能上不来。既然上面要得急，那咱们更应该稳妥起见，免得一次不成再去二回，误了上头给的期限。”
高行周沉吟片刻，终于拿定主意，道：“好吧，那就你和敬山走一趟吧，今日启程，尽早回来。”
“是。”叶雪澜转身要走，又被高行周叫住。
他嘱咐道：“就算没拿到龙头也不要紧，你们俩给我好好地去，好好地回来。”
“嗯？”叶雪澜一愣，顿时心生疑惑，定定地看着高行周。
他从来都是交代下的事必须要完成，今儿是头一遭说这种模棱两可的话。
高行周似乎是意识到自己失言，掩饰地笑了两声道：“你刚才不是也说了吗？咱龙衙现在是人少活多，忙得团团转。你们俩是我的左膀右臂，我当然盼着你们赶紧回来，给我分担分担这堆麻烦事儿。”
叶雪澜笑道：“总捕头放心，我二人一定速去速回。”
送走了叶雪澜，高行周来到自己的住处，启动机关，进了密室。
悬空的堪舆樽微微抖动，盘踞其上的青铜龙发出阵阵龙吟，声音撞在周围墙壁上，整个密室都随之颤抖，头顶的夜明珠缓缓移动，最终停住时已不再按照星宿位置排列，而是横平竖直围成一个方框，再将方框分隔成大大小小的区域。
这是一张布局图，一张俯视龙衙才能画出的布局图。
“果然是这样。”高行周长叹一声，带着惋惜和悲戚。
他抬手伸向堪舆樽，只听“嗡”的一声向，插在堪舆樽正中央的鱼刀飞出，不偏不倚正好落在他的手心里。堪舆樽的血色在刀离开的瞬间尽数褪去，屋顶的夜明珠也再度变回星象图。
堪舆樽停止了抖动，高行周叠起食指中指，轻弹刀刃。
鱼刀长啸，似蛟龙出海，直入九霄。
高行周带着刀离开密室，才关闭机关，就听见了敲门声。
门外是蒲老汉，背着昏迷不醒的小蒲。
“总捕头，求你让我带着孩子出去找个大夫瞧瞧，这么一直烧，孩子受不了。”蒲老汉说话时并没有看高行周，虽然神色不恭，但语气中哀求之意不减。
高行周将刀背在身后，对蒲老汉道：“还是那句话，我让人接你们过来，是看在跟方知府同僚一场的情分上，让他走得安心，并不是想软禁你们。你们想走，随时可以离开，我不会阻拦。”
蒲老汉抬眼看着高行周：“总捕头是正人君子，草民不敢拿小人的心思揣度您的意思，真的是因为小蒲烧了大半天始终不退。”他侧过身让高行周看背上的小蒲，“您瞧，草民没有骗您。”
高行周见小蒲紧闭双眼，嘴唇干裂，双颊带着病态的红晕，的确是病了。他伸手去摸小蒲的额头，尚未碰到就被一股无形的力量轻轻推开了手。
高行周的眉头不易察觉地动了一下，他对蒲老汉道：“你等一下。”说完，回身将鱼刀放在桌上，而后伸手去抱小蒲，“来，给我看看。”
这一次他没有再被推开，顺利地从蒲老汉的背上将小蒲接了过来。
高行周的手按在小蒲的后脖颈上，此时只要他稍一用力，就能拧断这细嫩的脖子。但他并没有这样做，说不上是因为担心不能一招毙命反招祸患，还是因为蒲老汉那双饱含焦急和期待的眼睛。
他将小蒲放在自己的床上，对跟进来的蒲老汉道：“每次大水灾过去之后，城里都会出现疫病，小蒲这病来得蹊跷，还是小心点儿好。真要在城里传开，那就是场大祸了。”
“疫病？”蒲老汉眼泪都快下来了，“那、那该怎么办？”
“且将他放在我这儿，别让其他人近身，免得染上。”高行周拉着蒲老汉走到门口，“我先让人送你去雪澜住的地方，安顿好家里人之后，我给你写封信，你去城外东山脚下找一个人，他治疫病最拿手，让他来给孩子看看。”
“好好好，总捕头写信吧，我这就去。”
高行周亲自将蒲老汉一行人送出龙衙大门，看着他们远去的背影，脸上露出意味不明的微笑。
他缓缓关上龙衙的两扇门，此时这里已经彻底空了，除了他和小蒲再没有别人。
叶雪澜坐在船上，和沈敬山一起顺流而下去斩龙渊，心里翻来覆去地回想临行前与高行周的对话，越是琢磨，心里就越是不安。
船上除了她和沈敬山之外，就只有一个差役充当船夫。
叶雪澜玩笑似的对沈敬山道：“沈大哥，这么大的事儿，你怎么没多带几个人，以防万一？”
沈敬山一面擦着手中鱼刀，一面回答道：“高头儿说这事儿危险，他们身手和水性都不行，去了也是白白送死，闹不好还会拖累咱们。”又朝着船头差役一努嘴，“连他也只送咱们到入海口就回去。”
与高行周对她说的完全不一样，这可不是个好兆头。
叶雪澜的心沉了一沉，她故意叹了口气道：“我是真想打着受伤的幌子歇几天，不跟着你来。哪成想，什么招都用了，高头儿就是不答应。”
沈敬山收刀入鞘，笑道：“放眼整个中州，也就你实打实跟那条龙过过招，没你在背后撑着，我还真是不敢一个人去杀它。我都打算好了，你要是不跟我去，我就雇几个人抬上轿子把你接来。”
“听这话茬儿，连你也不相信我。”叶雪澜冷哼一声，语气不善，“你也觉得我是那种冒功领赏的人？”
“不不不，我不是这个意思。”沈敬山连连摆手，解释道，“我和高头儿都信你说的话，可堪舆樽探查出并州有龙气萦绕不散，说明那条龙还活着。高头儿的意思是，可能你当时有伤在身，一口气撑不了多久，急着浮出水面，所以没有确认那条龙是不是真的死了，这才让它有机会活下来。”
堪舆樽？叶雪澜暗自心惊，她可从来没听说过，龙衙还有这种东西。
“堪舆樽真的那么灵？”
“灵不灵的，我也说不清楚，只知道这东西加上你带回来的那把刀，就能查到中州哪儿有龙气。”沈敬山提起堪舆樽，仍是啧啧称奇，“你是没见着啊，这么大一个青铜樽悬空漂着，外面画着中州的江山社稷图，还盘着一条青铜龙，龙脑袋原本指着京城，你也知道，皇室血脉里有龙灵之力，自然就有龙气，等把你带回来的那把刀插进去之后，那青铜龙就像活了一样，张牙舞爪了好一会儿，最后脑袋搭在并州。”
“高头儿就是根据这个判断出龙没有死，而且就在并州？”
“他是这么说的，所以让咱俩去斩龙渊看看，万一那条龙重伤没死，就补一刀送它一程。”
叶雪澜嗔道：“怎么前两天不说，这时候才想起来？水流这么急，耽搁的这两天，说不定那条龙已经被冲到别的地方去了。”
“堪舆樽也是昨天才有动静的，之前一直没什么反应。”
闻言，叶雪澜垂头凝眉，这说明直到昨天，青龙都隐藏得很好。
难道是因为青龙的人形阶段即将结束，所以周身龙气越来越明显？还是因为昨天晚上，青龙帮她见方骏声最后一面？
“雪澜？雪澜？”
“嗯？”叶雪澜回神，“怎么了？”
“想什么呢？这么入神。”沈敬山将刀入鞘，安慰道，“这事儿不怪你，一个人面对那么大一个怪物，还能抬手给它一刀，已经是英勇非常，令人敬佩了。不瞒你说，当时那条龙撞海防堤的时候，我们这群大老爷们儿可是都吓傻了，连跳进水里的勇气都没有。”
“是因为我抢先跳下去了，你不得不留在岸上。”叶雪澜微笑道，“高头儿不是说过吗，咱俩不能一下子都折了，得留一个照看龙衙。”
沈敬山自责地道：“当时我应该坚持守悬剑桥，这样你也不至于摔进水里，受那么重的伤。”
“快得了吧，我的沈大哥，你那点水性别人不知道，我还不了解？你是桥西镇人，自小就是煮海晒盐的时候多，出海打鱼的时候少，论水性可比不得我这种从小在海上漂的人。”叶雪澜伸手握住沈敬山的胳膊晃了晃，“守悬剑桥是我的职责，领弓弩手掠阵是你的职责，一早就分好的，咱俩都是职责所在。”
“嗯，职责所在。”沈敬山勉强打起精神，硬挤出笑容，“那这次咱俩换换，我下水去杀那条龙，你在船上给我掠阵，指方向。”
叶雪澜含笑点头，又问道：“你拿什么杀？”
“这个。”沈敬山抽出刚才擦得雪亮的鱼刀，“咱们高头儿的佩刀，送我了。”
叶雪澜脸上笑容仍在，眼中神色却已变得阴沉。
这不过是一柄比普通刀更锋利的鱼刀，击杀巨蟒尚且不能，更何况是穿透青龙坚硬的鳞片？若他们此行真的是为了斩杀青龙，高行周一定会将堪舆樽中那把特制的刀交给沈敬山。他已知道她和沈敬山此去斩龙渊不会遇到真正的龙，换言之，他已知道青龙在什么地方，而且有意找借口支开她和沈敬山。
难怪他会问起小蒲的事，会说那句模棱两可的话。
沈敬山见叶雪澜盯着自己手里的刀半晌没言语声，挠了挠后脖颈，道：“高头儿把刀给我，没什么别的意思，你别多想。在咱们头儿心里，你可比我重要多了。他现在就盘算着，等你在天府混出些资历能压住人了，就去向衡侯把你要回来接他的班当总捕头呢。”
“瞎说。”叶雪澜心里难受，但不忍拂了沈敬山好意，“中州四大衙门再加上六扇门，从来也没听说出过女总捕头，高头儿的如意算盘，摆明了是想让我历练几年，长几分本事，然后回来帮你。这也好，高头儿在的时候，有他给我顶着上头的责罚，他回去养老去了，正好又有你顶着，我乐得逍遥。”
“我不成。”沈敬山不好意思地挠了挠脖子，“高头儿说我是个榆木脑袋，不灵光，跟着人办事还行，自己拿主意准捅娄子。”
“那有什么？反正并州往后三百年里，海上都是太平无事，风平浪静的，龙衙职责就只剩下巡捕江湖最要紧，这可是你的拿手好戏，说不定能立下惊天的功绩呢。”叶雪澜伸手拍了拍沈敬山的肩膀，意味深长地道，“沈大哥，龙衙往后就交给你了。”
沈敬山刚要开口说些什么，猛觉得颈窝处遭到重击，呼吸一窒，眼前一黑，就什么都不知道了。
叶雪澜扶住人事不省的沈敬山，让他躺在船舱里，起身对船尾目瞪口呆的差役道：“沈捕头只是暂时晕过去了，过两三个时辰自然会醒。等他醒了，你就告诉他，是高总捕头让我这样做的，因为我和他必须要有一个人留在龙衙。继续往前走吧，别停。”
“是。”差役连连点头答应，又问，“那叶捕头你呢？”
叶雪澜不答，走出船舱，纵身一跃，轻轻落在码头延伸到水面的石阶上。她拾级而上，一步比一步坚定，上了岸，头也不回地朝龙衙方向走去。
日影西沉，天边晚霞艳艳，在无人注意的时候，东方密布的乌云悄然向前，最后铺满整片天空，只在西边天际留下一道金色的裂痕。
高行周站在院中，手里是那把从巨蟒身上取回的刀。刀身狭长，血从血槽中溢出，顺着锋利的刃滑至刀尖，盈盈欲滴。
青龙就在他对面，一手捂着胸口，脸色苍白，眼神迷离，周身一层若有若无的金光，随着他胸口的起伏扩张收缩。
刀缓缓抬起，手腕一转，刀刃朝前，亮了个门户却不急着进攻。
暴雨将至，狂风大作，垂在腿侧的官袍下摆猎猎作响，高行周冷笑：“你以为，不显出原形，就能躲过此劫了？”
金光化为一束，在晦暗的天色中拔地而起，直冲云霄，遇上阴沉的乌云又掉转头折回，不及落地，随着一声龙的低吟，消散在高行周面前。
刀“嗡”的一声，像是对那龙吟的回应。
青龙用力压住胸口的伤口，咬牙道：“此处比斩龙渊狭窄，而且到处都是人，打起来没人能躲过，我答应过她，决不会再伤人。”
“她就为你这一句话，所以饶了你，不但饶了你，还将你这妖孽带回了并州。”高行周长叹一声，“糊涂啊糊涂，流传千年的灾祸之说，她还真以为是没影儿的事？”
“从前怎么样我不知道，但是我答应了，就一定会做到。”
“好，那你就受死吧。”
话音才落，高行周迈步向前，刀起手自右上劈落至坐下，只待青龙闪身让过，忽然再进一步，手腕一翻，变劈为挑。
躲第一招时用尽全力，并没有留下余地，青龙此时再要躲已经是退无可退。刀尖挑起血珠，在他下腹至左肩划出一道细长的口子。
青龙踉跄着往后退，猛然脚步一顿，后背撞在柱子上，而后身体慢慢下滑，靠着柱子坐下。受了伤，呼吸的节奏反而变慢，金光律动的频率跟着降低，颜色却起了变化。
初时像将青色的墨滴进了金色的水中，搅和均匀后只是淡淡的一层，而后青色吸收了金色的耀眼，不停地向青龙的头顶聚集，青中杂着金色光泽，越来越浓，形状也越来越清晰，直到最后，龙头的形状清晰可见，高悬在半空，俯视着高行周。
“怎么，终于想开了，打算现原形了？”高行周冷嘲，“尽管来，这院子里只剩下你我两个，显出原形咱们痛痛快快打一场。”
青龙艰难地摇了摇头：“死的不只你一个，就算只有你一个，也不能死。”
“那就别怪我了。”高行周纵身一跃，在半空中双手持刀，猛然落下。刀穿过只有虚影的龙头，直奔青龙的天灵盖而来。
青龙本能地感到害怕，想躲，可他这副人类的躯体已经被高行周重伤，再强烈的求生欲望，也无法驱使身体移动哪怕一分一毫。他索性闭上眼睛，免得死的时候脸上还带着恐惧，被高行周看扁了。
可惜，姐姐出去办事，见不上最后一面了。她没有自己这样的本事，不能看到人临死之前的最后影像，没见到他最后一面，会难过吧？
兵刃相撞，铮然有声，青龙睁开眼，一把刀架在自己头顶，挡住了高行周的刀。他身侧，站着那把救命刀的主人，叶雪澜。
“雪澜，你！”高行周又惊又急，转步提刀向叶雪澜攻去。
叶雪澜忙撤步收刀迎住，只守不攻。
然而，她的刀法是到了龙衙之后高行周传的，每个龙衙的捕头都要学刑刀刀法，而每一任龙衙的总捕头都是使这刀法的绝顶行家。
高行周步步紧逼，每一招每一式都奔着叶雪澜的要害。叶雪澜一味自守本就已经落了下风，再加上高行周刀法精湛，渐渐左支右绌，有几次甚至是死里逃生，差点儿被削掉天灵盖。
“还手！别以为这样，我就会饶了你。”高行周怒声道，“你放过那妖孽的时候，就该想到会有今天！”
“总捕头，您也看见了，他可以不再伤人。”叶雪澜用刀挡过喉咙前的利刃，“他已到了可以变回龙的时候，却强忍着任由您伤他，难道还不足以证明吗？”
高行周反手握刀护住小臂，架住叶雪澜的刀向前一推，自己跟着上前一步，“砰”的一声将叶雪澜按在墙上，怒目而视。
“叶雪澜你糊涂！千年以前，正是此龙的族人入侵中州，横行无忌，肆意杀戮。要不是始皇斩龙取龙灵之力震慑，哪还会有如今的中州？江山易改本性难移啊雪澜，非我族类，其心必异，你今天要是放过他，就是陷中州于万劫不复的境地！”
“这不过是传说。”叶雪澜双臂一用力，推开高行周，向后疾退到青龙身边，“总捕头，当年的事您不是也知道吗？明德太子为了天下苍生，不惜将自己祭祀给青龙卵，换取孵化青龙，始皇才有机会取得龙灵之力。”她用手指向青龙，“他，就是明德太子。”
“住口！”高行周怒喝，走上前道，“明德太子舍身成仁，容不得你侮辱。”
“正因为他舍身成仁，龙灵之力才接纳他成为自己的一部分，才有了化龙之后须成人形。”叶雪澜大声道，“总捕头您想想，若非如此，威风凛凛的龙又怎么会变成不堪一击的人呢？”
高行周向前的脚步停住，目光在叶雪澜和青龙之间移动了几个来回，艰难开口道：“此话，当真？”
“千真万确，是明德太子亲口说的。”
“亲口说的？”高行周露出狐疑的表情，“你……见鬼了？”
“鬼不曾见到，只是蒙眬间有人在耳边说话。”叶雪澜见高行周握着刀的手慢慢放下，心里松了口气，“总捕头，他真的不会伤人，您不要……”咬了咬牙，她继续道，“不要一错再错了。”
高行周默然不语，半晌点头道：“是错了，是错了。”他握着刀的手垂在身侧，刀尖指着地面，“他现在，还有护着人的本能吗？”
叶雪澜没有回答，眼中仍有警惕神色。
高行周苦笑道：“你去京城，他肯定会跟着你一起去，身边如果有条龙护着你，那就算是闯了滔天的大祸，也不算是大事，我也放心。”
“我保护姐姐。”青龙勉强挣扎起来，站在叶雪澜身边，“谁都不能伤害她。”
“好。”高行周微微一笑，“去包扎一下吧，伤得不轻。”
这变故来得太突然，叶雪澜一时转不过弯，呆立在原地出神，听这一句“伤得不轻”才猛然回神。她收刀入鞘，两手扶住青龙，带着他往医馆方向走，脑子里仍想着高行周的话。
高总捕头向来顽固，认定的事情就是撞南墙也不回头，真的会被她这三言两语说服吗？如此轻易，总让人觉得放心不下。
这念头还未转完，只听背后一声断喝：“你入龙衙是我点的头，犯下这样的大错，也该我亲自惩处。”
不等回头，利刃破空声已到耳边，明知已然来不及，叶雪澜还是本能地拔出刀，避过同时转身的青龙，挥刀去迎那利刃。并没有意料之中的对抗，刀十分顺畅地挥了出去，画出一道血红色的弧线。
高行周的刀准确无误地刺进了青龙的后心，而叶雪澜的刀划开了高行周的喉咙，血流如注。
叶雪澜瞪大了眼睛，眼睁睁看着两个人影一齐往地上倒去，高行周扬手拔刀，刀掉在一旁。
青龙当时就没了呼吸，高行周也是进的气少出的气多。
“高，高头儿！”叶雪澜连忙扶起地上的高行周，用手压住他的伤口，“高头儿，我不是故意的，我不是故意的，我没想杀您。”
“你回来是兴师问罪。”血呛进嗓子眼，高行周用力喘了口气，“海防堤的事，你知道了，对不对？”
“对。”叶雪澜含泪点头，“我不能让方骏声死得不明不白。”
“我没有做错。”高行周急促地吸了口气，目光看向脚边一动不动的青龙，“可我也实在没办法继续苟活于世，他还活着，我不能自行了断，确定他死了，我才能安心。”
“高头儿，何必呢？利用他守卫百姓的本能诱杀他，不就是明知道他不会害人？”
“他必须死，我这辈子就是为了这件事活的。他必须死，否则中州不安。”高行周用力抓住叶雪澜的袖子，艰难地道，“是错了，是你错了！他不死，你会后悔。”
“高头儿。”叶雪澜的眼泪滴在高行周脸上，“对不起，对不起。”
“死得其所。”高行周放开叶雪澜，闭着眼大笑道，“死得其所。”
笑容僵在脸上，眼睛也再没有睁开。
静了半晌，叶雪澜才小心翼翼地唤他：“高头儿？”
她没有得到任何回应，从此之后，再没有人会用洪钟般的声音问她，又下水给人捞什么去了。
叶雪澜双膝跪下，将高行周的尸体平放在地上，对着他磕了三个响头。
甫一起身，忽然听见青龙用极轻的声音咳了一声。
“小蒲？”叶雪澜不确定地叫了一声。贯穿心脏，一刀毙命，高行周的杀手锏从不失手。
侧倒在地上的青龙翻了个身，仰面朝天躺在地上，直愣愣地看着乌云密布的天空。胸口衣襟里那片逆鳞，忽然绽放出夺目的金光。
金光自他胸口扩散，逐渐覆盖全身。青龙身上的伤口开始愈合，毫无血色的脸上也开始有了人色。他转过头来，茫然地看着叶雪澜，浑然不知发生了什么，张开嘴，似乎想说什么。
而后，话未出口，他那漆黑明亮的眼睛，像是风中残烛陡然熄灭般，失去了光彩。
“小蒲！”
七日后，龙衙总捕头高行周出殡，沈敬山和叶雪澜以儿女身份披麻戴孝，摔丧起灵。船上载着高行周的棺材，潜河两岸站满了来给高总捕头送行的百姓。每家每户都在门上挂了白绫，一时间并州银装素裹，如下过一场大雪。
正因并州出了这么大的事，所以没人注意前任知府方骏声的尸体已经偷偷下葬。
又过了两天，叶雪澜当着龙衙所有人的面，将高行周斩龙那把刀交到沈敬山手里。
“总捕头为龙衙日夜操劳，最终以身殉职，临了，心里还惦记着龙衙往后没人看顾。总捕头留下话，说他早就知道自己这把老骨头撑不住，所以前些天就上书，举荐沈敬山来接自己的位子。上头已经同意了，任命文书过几日就到。”
叶雪澜对外宣称高行周是因为劳累过度，引发旧疾而死，可沈敬山心里明白，根本不是这回事。那日他赶回龙衙时，衙里只有躺在地上的高行周，和跪在一旁，浑身是血的叶雪澜。高行周手中，是一把蓄满龙血的刀。
“总捕头跟那条龙，同归于尽了。”
这是叶雪澜开口的第一句话，也是证据所指的唯一答案。
高行周的脖子上的伤，这并非是刀剑所致，而是被什么东西咬的。也许是因为高行周曾奋力挣扎，伤口周围血肉模糊，齿痕也不甚明显，只知道是一张血盆大口。
“那条龙的确没死，而是顺着潜河进到了城里。”叶雪澜抹了一把眼泪，“堪舆樽显示它始终在龙衙附近徘徊，总捕头觉得它是惦记着我捅它的那一刀，来找我算账。所以，我们俩就商定，拿我当诱饵，引它入龙衙。”
“我应该……”
“这是没把握的事。”叶雪澜打断了沈敬山的话，“咱们不能都折了，至少要留一个照看龙衙。”缓了缓她继续道，“总捕头本可以一刀刺穿它的逆鳞，要了它的命，却为了救我，身形慢了。”
“这不是你的错，头儿一向对你好，看不得你犯险。”
“是啊。”叶雪澜深深叩首，许久没有抬起头来。
龙衙众人还沉浸在失去高行周的痛苦中，是以没有人有心情恭喜沈敬山晋升总捕头。人群散去，院中只剩下叶雪澜和沈敬山。
“我要走了。”叶雪澜扭头看着沈敬山，“以后龙衙就交给你了。”
“你还回来吗？就像头儿打算的那样，去天府历练几年，长长本事，再回来跟我一起照看龙衙。”
叶雪澜慢慢摇头：“我不想再做捕头了。”
“什么？”沈敬山诧异地道，“为什么？你不是一直都想当捕头？而且，虽然咱们没在潜河里找到龙的尸体，没完成上头交代的事，但上头不是新来了公文，说认为你立下了奇功，要擢你去天府。放着这大好的机会，你真舍得就此洗手不干？”
叶雪澜沉吟良久，轻声道：“沈大哥，从前我不信官府，是看见高头儿为我们这些采珠人出头，才觉得原来衙门里也有好人。后来就想着，反正我也没地方可去，不如就当个捕头，像高头儿那样，保护并州的百姓。可是现在……”她叹了口气，“我累了，沈大哥，我想歇歇。”
沈敬山不解她这话的意思，想了想，突然问道：“你要去六扇门找卫无端吗？”见叶雪澜面露惊讶，挠了挠脖子，不好意思地道，“是高头儿说的，骂了我好几天。”
“不找。”叶雪澜微笑道，“我啊，再不想跟捕头有什么瓜葛了。”
“啊？”
“你除外，你不止是个捕头，还是我的沈大哥。”叶雪澜的手搭在沈敬山肩膀上，轻拍了两下，“沈大哥，龙衙以后就交给你了，从此龙门太平无事，你可以一心巡捕江湖，像卫无端那样，扬名立万了。”
“我啊，承你吉言。”沈敬山笑了笑，认真地道，“那条龙的尸体没找到，我这心就始终悬着，生怕它那一天突然又冒出来，打咱们龙衙一个措手不及。”
叶雪澜似若无意地问道：“你不是说，堪舆樽已九天没有动静，龙头已指回京城了吗？”
“是啊。”沈敬山转过身，呆呆地看着高行周曾坐过的地方，“可也不知道怎么了，我就觉得早晚那堪舆樽还得动。”他大手一挥，“算了，也许是因为盯着堪舆樽的动静是高头儿交给我的最后一个差事，我心里舍不得结束，就像舍不得高头儿一样。”
沈敬山眼圈一红，赶紧背过身去，不让叶雪澜看见。
叶雪澜也跟着鼻子发酸，只当没看见他掉眼泪。
与沈敬山告别后，叶雪澜离开龙衙，沿河走到官设码头，青黛已经雇好渡船，正等着她来。
“你真不跟小蒲的爹娘告别了？”青黛忍不住问道，“才见面几天，又不告而别，这不是成心气人吗？回头我去见他们，人家问起来，我怎么说？”
“只说是高头儿临终之前交代了一件要紧事，这事跟小蒲的身世有关，不能给别人知道，只能我悄悄带着小蒲去办。”叶雪澜握住青黛的手，“蒲叔他们就拜托你了，等我们安顿下来，我会用飞奴帮给你写信报平安的。”
青黛反握住她的手，压低声音，担心地道：“阿雪，那天在龙衙到底发生了什么事？”
“你不是看到了？虽然没有问，但帮我掩饰伤口形状的时候，应该已经猜到了吧？”
“本来我以为你是想将他绳之以法，结果话不投机才动手的。可回来仔细想了想，当时的情形你是为了救小蒲不得不出手的。我就不明白了，好端端的他为什么要杀小蒲？而且，你的刀法是他交的，若非他一心求死，你也做不到一刀毙命。”
“真想知道？”叶雪澜促狭地问道。
青黛眼睛一亮：“当然。”
“好，那等我再回并州的时候告诉你。留个念想，免得你把我给忘了。”
青黛不高兴地“哼”了一声：“那你什么时候回来啊？”
叶雪澜想了想，目光转向渡船，此时小蒲正坐在船舱中，歪头看着她们。
“等他皇榜高中吧。”
“他？”青黛看了小蒲一眼，“这得什么年月？我说阿雪，你不会是想让他像方骏声一样，考中了回来咱们并州当青天大老爷吧？”
“当然不是。”叶雪澜笑道，“还是留在京城里好，在并州当知府太危险了。你没听说吗？江不由已经放话了，从今往后不再做官府的生意，还要专门打劫并州知府的银子，说既然是在并州搜刮的这些民脂民膏，那就得留在并州。”
青黛不满道：“池渊已经专程去给他解释了银子的来历，哪成想他这人油盐不进。”
“他听进去了，要不然，骏声肯定没法安安静静地入土为安。”叶雪澜抬头看了眼天色，对青黛道，“好了，时辰差不多了，我该走了。”
“好，你一路小心，记得写信。”
青黛恋恋不舍地送叶雪澜上了船，站在码头直望到船看不见影了，方才转身回去。
船舱中，小蒲捧着脑袋哀叹道：“我还是想不起来。”
“想不起来就别想了。”叶雪澜伸手给小蒲整理了一下鬓角，“不是跟你说了吗？你生了一场怪病，虽然姐去斩龙渊里给你找到了药，把你从阎王殿里拉了回来，但因为病拖得太久，从前的事儿你都忘了。”
“我知道，我说的不是这个。”
“哦？那你指什么？”
“名字啊。”小蒲又叹气，“咱们这趟是去京里求学，可我连个大名儿都没有，以后要是学里的先生问起来，我都不好意思说我就叫小蒲啊。等我考中了状元，头榜头名的纸上写个小名儿，也怪寒碜的。”
叶雪澜闻言，抿嘴笑道：“谁说你只有小名儿的？”
“我有大名儿？叫什么？”
“不仅有大名儿，连字都有。”叶雪澜拉过小蒲的手，一边说一边在他手上写，“你姓蒲，名松龄，字剑臣。”
（完）
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