会试最终录取了二百六十人，等到王熹的后事办完了，殿试即将开始了。
殿试只考策问，也只有一天的时间，日暮交卷，应试者自黎明入，历经点名、散卷、行礼等礼节，然后颁发策题，最后交给八名读卷官批改。
读卷官会在考卷上留下五种记号，记号最多的十本交给老皇帝亲自审阅。
天还没亮，胡芸姐已经起来烧热水了，身上只披着一件襦裙，忙前忙后开始为范进的科举考试做准备了。
家门口的房梁上，挂着一把芝麻杆。
图个好兆头，意思是说范进节节高升。
会试的第一名是范进，再次高升，就是殿试第一名的状元。
胡芸姐端着红木托盘，走进了厢房：“今天要参加殿试，相公吃的清淡一些，免得到时候腹泻了。”
红木托盘里摆放了一只白釉碗，还有两只孔雀釉藻盘。
白釉碗里只有一碗清淡的小米粥，孔雀釉藻盘里有一只清蒸桂鱼，还有腌制好的牛肉。
胡芸姐摆好了饭食，又伺候着范进洗漱：“奴家原来是想用鲤鱼来清蒸，有着鲤鱼跃龙门的好兆头，细细想来，鲤鱼的土腥味过重不适合清蒸，便用了桂鱼。”
范进看到胡芸姐一脸的愧疚，认为自己连简单的饭食都没有伺候好，感觉对不住刻苦读书的相公。
范进笑了：“桂鱼的寓意也是极好，高中了状元又叫蟾宫折桂，今天吃了桂鱼，也就是说可以高中状元。”
胡芸姐笑颜逐开，神情变得轻松了：“没耽误了相公的前程就好。”
一道菜而已。
不存在耽不耽误前程。
不过，胡芸姐持家有道的贤惠，倒是让范进参加殿试以前有了一个好心情。
范进用过了早饭，又换了一件崭新的绸缎襕袍，提着考篮走出了二楼。
“你们……”
范进刚刚来到门口的大街上，意外了，好几人正在门口等着。
宝庆郡主、鲁小姐、秦红玉、苏小婉，就连莲娘也来了。
宝庆郡主挥了挥拳头说道：“你已经高中了解元和会元，只要再中了状元，就是连中三元了，可别让本郡主失望。”
其他几女也想与范进说话，宝庆郡主说话已经用了不少的时间，担心误了范进参加殿试的时间。
只能闭上嘴不说了，目送着范进坐上了一辆马车，朝着金陵的宫殿走去。
金陵是陪都，太祖皇帝治理朝政的几十年间，建造了大片的宫殿。
老皇帝住在金陵的宫殿里，也就是官员嘴里常说的行宫。
范进走下了马车，宫门口已经聚集了不少人，三三两两聚在一起闲聊。
以后就是同年了，一起在朝廷里做官，拉近了关系也有个照应。
“老范。”
西门达走下了马车，咋咋呼呼的走了过来，衣服也是松松垮垮：“你来的挺早，也不知道谁定的规矩，非要在天还没亮。去参加殿试，困得本公子睁不开眼。”
范进笑了笑，没有说话，定规矩的人很明显。
皇帝。
西门达嚷嚷了几句，瞅见附近的同年聚在一起闲聊，没有一个人过来。
“奇怪了。”
西门达匪夷所思的说道：“本公子是金陵里的一个纨绔子弟，一起高中了会试的同年不来找本公子合情合理，毕竟还忌讳着家父是漕运御史，不来找你就很奇怪了。”
只要高中的会元，最少能够在殿试里获得一个二甲及第。
一甲是状元、榜眼、探花。
范进前途无量，可以坐上更高的官位，按理来说同年应该过来恭喜，顺带着拉拢关系。
偏偏没有一个人过来。
范进说出了原因：“我一路高中了科举考试的文章，早就被人扒出来了，从改土归流的策问，到乡试的废漕改海，再到本次会试写的火耗归公，无一例外全在得罪朝廷里的官员士绅，甚至已经引起了不少官员士绅的不满。”
西门达乐了：“看来，你高中了会试第一名也不是香饽饽，名声变得比本公子还臭。”
范进也是笑了：“这是一件好事。”
好事？
西门达摇了摇头，不认同范进的这句话：“只要在官场上做官，关系越多，才能更加方便升官，只要做了孤臣，肯定会受到同僚的排挤，上面也没有人提拔你。”
如果范进有西门达的家世，父亲是一位漕运御史，不用担心上面的提拔。
范进是寒门出身，一个来自乡下的读书人，没有父辈的关系可以依靠。
又做了一个同僚排挤的孤臣，升迁的机会很低了。
范进解释道：“别的不都说了，就拿王熹的父亲漕运御史来说，天子来到了金陵第一个拿漕运御史开刀，不仅是因为富可敌国，还有别的原因。”
这个原因不适合现在说。
人多眼杂，等到两人聚在书房里，不会被别人听到了。
范进才敢说出来另一个原因。
西门达诧异了，盯着范进看了好几眼，古怪的说道：“本公子怀疑你家里有长辈做官了，还得是朝廷里的中枢重臣。”
因为范进刚才说的那番话，西门达听过，还是从父亲漕运御史的嘴里听到。
漕运总督这些年来凭借着官职的便利，搜刮了大量钱财的同时，还结交了许多党羽。
树大根深。
再不铲除，难能推倒参天大树了。
老皇帝即便是现在铲除了漕运总督，还是引起了一连串的反应，很多官员上书抨击了抄家的锦衣卫。
锦衣卫是按照皇帝的意思办事。
朝廷里的官员都能看得出来，不是针对锦衣卫，是向老皇帝表达了不满。
上书的官员里，甚至还有不少的皇室宗亲。
西门达突然拍了拍范进的肩膀：“看来你是真把本公子当成了自家兄弟，这种话都敢说出口，以后有什么事需要帮忙尽管开口。”
范进早就料到西门达会说这句话了，他能够看出漕运总督被抄家，原因也在于党羽众多。
漕运御史肯定也能看出来，儿子西门达即将做官了，肯定要把多年来做官的经验交给儿子。
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