京城，戎狄国的投降折子到了，一起到的还有龙天翊给皇上和京中交好人家的年礼，以及后来追上大队伍的老虎小花。
皇上的目光落在威风凛凛的小花身上，眼睛倏然一亮，高兴地问道：“焦长史，这是睿亲王送给朕的老虎？是威武虎将军的子嗣吗？”
押送年礼来京的焦明远笑道：“回皇上，这是睿亲王送给您的礼物。它叫小花，快八个月了，很有灵性。不是威武虎将军的子嗣，但也是如狗子一样自小从山里抱来驯养的。”
小花一听‘皇上’两字，虎目就是一亮，这就是皇上，是苏柒柒让它保护的人。啧啧，这个‘皇上’与苏柒柒的男人长的很像，身上也有空间食物的味道，让它有了些熟悉感，一路上被锁在笼子里的不安和恐惧也少了些。
“嗷呜！”小花叫了一声，想凑到皇上身边去亲昵亲昵，可脖子上套着铁链子，还没等靠近，就被拽住了。
皇上从它的虎目中看到了亲近，笑道：“将它松开。”
焦明远不敢，为难道：“皇上，这……不太妥当，还是熟悉一下再说吧？”
皇上与小花对视，道：“不必，解开链子。”
大家没办法，只得将小花脖子里的链子解开。但金羽卫不敢掉以轻心，金羽卫统领连城带着人抽出短铳、长剑，护卫在皇上周围，若是小花伤害皇上，立刻就能让它毙命。
焦明远战战兢兢地解开小花的链子，嘴里嘱咐道：“小花，你可不许伤害皇上，要保护皇上，知道吗？”
小花鄙视地睥睨了他一眼，点了点虎头，仿佛在说：你真啰嗦，这点事儿我还不知道吗？
这拟人化的表情取悦了皇上，皇上哈哈大笑，大步上前，试探地挠了挠小花的脖子。小花没有躲开，还用虎头蹭了蹭皇上的大手，发出友好的‘呼噜’声。
皇上哈哈大笑，“好，好，这老虎甚是通人性。”
福公公笑道：“是您的真龙之气，将这兽中之王给震慑住了呢！兽中之王又能如何？也得匍匐在您这真龙的脚下呢。”
皇上笑道：“你呀，真是会拍马屁。”
福公公谄媚笑道：“是龙臀，皇上，奴才拍的是龙臀。”
皇上哈哈大笑，指着福公公笑道：“你啊，你啊……”
小花翻了个白眼儿，这个和卓公公一样尖声细气的老头儿真谄媚，还有这个和男主子长的很像的老男人，脾气倒是很好的样子，还会哈哈大笑，男主子天天冷着脸极少这般大笑。
小花发现自己还挺喜欢皇上的，将兽中之王的气势收敛起来，乖巧的像只大猫儿。
皇上甚是喜欢，问焦明远道：“你刚才说它叫什么名字？”
焦明远躬身回答道：“禀皇上，叫小花，是王妃随口取的名字。”
皇上哭笑不得，嫌弃道：“怎么可以给一只老虎取这么……这么一言难尽的名字？”
焦明远好笑道：“威武虎将军还叫狗子呢。”
皇上捏着胡子想了想，道：“朕的这只虎就叫绝影吧。”
焦明远忙道：“猛虎绝影，是个好名字！”
确实比狗子、小花、小白、小黄之类的名字强多了。
“太子殿下驾到！国师大人到！”外面的小太监高唱着通穿。
皇上笑道：“宣！”
太子和宋子帧一前一后进来，二人先给皇上行礼。
焦明远给二人分别行礼，然后道：“我家王爷给二位都准备了礼物，等下官收拾完毕，就着人送往府上。”
太子笑道：“多谢睿亲王叔了，孤也备了回礼，到时候你带回去。”
宋子帧也道：“我也有心意，一并有劳焦大人了。”
焦明远道：“是，这是下官应该做的。”
然后，行礼退下。
“戎狄国的降书到了，”皇上转身，往御书案那边走。
小花，哦，现在是绝影了。绝影优雅闲适地跟在皇上身后，亦步亦趋，看到御书案边儿上，警惕地弓起身子的两只白狼，它不屑地瞥了两只一眼，威胁地做出攻击的姿势。
皇上将降书从匣子里拿出来，递给了太子。然后，对着两只白狼和一只老虎道：“你们要和睦相处，不能打架。”
三只似乎听懂了他的话，都收起了气势，但彼此还是戒备地瞪着，随时都会咬起来的样子。
太子一目十行地看完了降书，将降书递给宋子帧。
宋子帧迅速看了一遍，将降书递还给了福公公。
皇上问道：“你们怎么看？是将戎狄国收为附属国，让他们年年来朝、岁岁上贡？还是让戎狄国割让城池，扩大咱们的版图？”
太子先说道：“戎狄人彪悍善战，不好统治，倒不如让戎狄国可汗做儿皇帝，年年给我们上贡，旱涝保收，省心不说，还省银子，有天灾人祸也找不到朝廷贴补。”
皇上看向宋子帧，“国师看呢？”
太子的眸光闪了闪，垂下了眸子，掩去了眼底的情绪。
宋子帧始终提醒自己，自己只是个道士，知道太子忌讳他参政，仙风道骨地一笑，道：“皇上，贫道不懂朝政，没什么主意。但是，戎狄国既然投降了，是他们求着您和解，那就是您说了算，是不是？”
皇上温润一笑，道：“这倒是，明日早朝上商议商议，让内阁拿出个政策来，给睿亲王发过去，让他处理。”
太子眸光一转，憨厚地笑了笑，道：“父皇，这种邦交大事，是不是该让戎狄国使团来京商议？或者京中派使团过去，让睿亲王叔一个人承担，是不是太难为他了？”
皇上意味深长地看了一眼太子，“你说的……似乎有些道理。不过，这天寒地冻的，穿越戈壁滩和雪山，那些养尊处优的官员，恐怕都坚持不到克斯特城。”
太子道：“可以开了春再谈，或者让睿亲王叔带着戎狄国使团来京城。国师的话说的没错，他们投降，一切咱们说了算。
再说了，睿亲王叔得了小世子，父皇不想见见那小家伙吗？边关苦寒，条件艰苦，民风彪悍，宇哥儿养在西疆也太苦了，不如养在京城，太学的大儒定能将睿亲王叔的世子教成栋梁之材。”
皇上眸光深沉，“宇哥儿还小呢，离不开父母，等大点儿了需要开蒙时再议吧。”
这个太子啊，还没过河，就想拆桥了。没当上皇上呢，却得了皇上该有的病，多疑！
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