并非琴师,也不是歌者——忽然降临于这偏僻村庄的这名美男子并未说出姓名及来处,他拨动手中的竖琴。
这位美男子虽然身着绫织狩衣同直贯,也有黑发黑眸这般同常人无异的样貌特征，但他手中的乐器实在古怪。
在京都那样的地方,或许在王室宫廷与贵人们的宅邸中会藏有一两本渡海而来的书册,书册中极其偶然地会提起跨越宽广海水、处于日落处的洋夷之地正有文雅的学士使用这般乐器。
又譬如《昨日今朝物语集》这般由饱学之士攥写的书册会把这种乐器提起一二。然而在比下京还要更加远离京都的边缘村庄,此等地方,是没有人会识得的。
而且在这样荒僻的乡下地方竟然有这样一位文雅高贵的大人前来也着实令人讶异。
他孤身一人，既未乘车也没有随侍。身上衣衫又是上好锦缎,家纹图案也端庄高尚——若说这家纹，正是海潮同鱼纹相合，此地是无人有这般眼光可以辨识它出处来历的。仅有猜测此去北方有座靠海的城,这位大人许是来自城中。
而且这位大人谈吐文雅，容貌俊美秀丽，实在难以叫人心生爱慕。他寻到一户人家，自言出行游玩中见这村庄可爱便驻足一观，望得到主人招待。
主家是粗鄙农夫，何时接待过这等高贵的客人。他战战兢兢匍匐于地上，将额头抵在拇指上，连话语也说不流畅。
“你就起来吧。”这位貌美的大人说道，“我只想体会一番此地质朴风俗，你便将我当做寻常客人。”
这却怎么办才好！
农夫及村中长老都面面相觑，怎可将这高贵的大人当做粗野村夫般接待。他们言行举止仍旧掩饰不住惶恐惊惶，这位大人——他偏要自称并无官爵，来显示自己确实无意以身份压迫诸人——便只好叫他们退下。
“你们照顾好我的宝驹便可。”
农夫将那神骏白马牵走。
那位大人用粗糙的陶碗喝着口味粗粝的烧酒，秀美的眉毛蹙起来。他将违背父母意志偷偷躲在树篱中偷看的小童招过来：“为我取一些井水来解渴吧。”
童子与他的伙伴抬来一桶井水。井水甘甜，正宜饮用。
这位大人从怀中掏出以细麻纸包裹的糖块，放在摊开的手心：“来吃。”
最为年长聪慧的童子还算识得礼数，他趴伏在地上：“小民惶恐。”
大人轻笑：“以一物易一物，我为逃避使人烦恼的宫臣显贵而来，你们倒要叫我恼怒了。”
这些毕竟还是天真无惧的童子，他们见这位大人这样坚持，也便不再拘泥礼仪，纷纷上前从这位大人手中接过甜蜜的糖块。
但实际上并非是这等寻常无法得见的点心诱使他们如此大胆妄为，而是那位大人的一颦一笑间所表现的风采实在叫人难以抵挡。
即便是辉月姬恐怕也没有这等美貌吧。
这位大人拍拍身侧草席：“都过来坐吧。”
童子们含着糖块，快活地凑到这位大人身旁坐下。
“暑热难当，我便说些故事来消解这正午盛夏之苦吧。”
有个童子听闻便取了蒲扇来为他扇风，这次他倒并未拒绝。
“再将我鞍袋中的竖琴取来吧，你看见就知道了。”
这乐器童子从未听闻，不过确实是在看见时便知道了，他小心翼翼将这样稀奇的乐器捧到这位大人面前来。
大人接过竖琴，以白皙纤长仿佛少女般的手指拨动琴弦，然后应和这乐声讲起故事来。他所弹奏的乐音如此高雅脱俗，他的语音也这般世间难闻。这些童子们听得眼睛也忘记眨一下，并非为那新奇有趣的故事吸引，倒是被他的嗓音所迷惑呢。
传闻文车妖妃能歌善舞。在座的童子不免便这样冒犯地想到：若是这位大人，恐怕要将那奈良时代的天皇陛下迷得神魂颠倒，倒要叫娇媚迷人的文车妖妃也自惭形秽呢！
当乐声响起时，炽烈的夏日便有沁凉微风吹来，随之摇摆的树影仿佛显露出清爽的碧绿辉光。
大人所说是一个关于居住在可摘星辰的高塔之上的姬君的故事。这位姬君深受宠爱，人们闻得她的貌美，却不得见她真颜。她的父亲为他百般挑选夫君，最终竟选定一名衣衫褴褛的青年。
这正是“莫嫌少年贫穷，以免来日无穷悔恨”。原来这位落魄青年祖上也曾烜赫一时，他手拿祖上信物前来求娶姬君，姬君的父亲便信守承诺将姬君嫁与他为妻。此后这青年在姬君与她父亲的帮助下夺回天皇之位，成为一位备受爱戴的天皇。天皇与那姬君——亦即中宫殿下生有一位蔷薇姬。蔷薇姬聪慧貌美，天皇陛下疼爱她，更加疼爱她的母亲。如此宫中诸多女御更衣便心生妒恨，使用歹计咒术咒死蔷薇姬，且令中宫殿下瞬间衰老。殿下悲愤羞愧，难以面对天皇，于是便逃离京都。
正所谓“冲冠一怒当为红颜拔刀”，这位天皇思念中宫殿下，将施咒的女御及更衣处死后，便不顾阻拦前往寻找。途中种种险境不再赘述，总之最终有缘人终相会聚。
——当然，这说法已经是这村中人代代相传之后的结果，难免出现偏差遗漏。毕竟最初那几位童子沉迷于那位大人声色，也并未将这故事听得真切呢！
况且他们向后人说起这故事时，后人也多关注于那位大人何等何等美貌，何等何等文雅，何等何等高贵——姬君的故事反倒是陪衬了。
实际上，那位大人并未称这故事的男女主人公为姬君与天皇，而是略显怪异，他称他们为国王赛罗伦同王后瑞文索尔。
这故事讲毕的时候，这村庄寂静无声，可闻落针。不仅是在坐童子，还有那劳作的农夫老妇都凝神细听。连同草虫鸣蝉，鸡鸭牛羊，全部敛声静待。
这位大人说：“好了，故事已经讲毕，招待的费用就算我还清了吧。”
童子们如梦初醒。
最为机灵聪慧的那个说道：
“怎可收取您费用呢！”
“咦？那反过来，你们便要给我卖唱钱啦。”这位大人正色道。
这样神明才配听闻的乐声，要收取听资，就是将整个村子都奉上也是不够的呀！童子与他的伙伴面面相觑，不知该如何是好。
这时大人笑起来，那是何等无双的风华。
他揉揉童子的头发：“只是个玩笑罢了。”
童子看着这位大人秀丽唇畔的笑容不由面颊通红，他垂首不语。
这位风华绝世的大人便站了起来。
“午暑既过，我就要上路了，多谢款待。”
经过那一番对话，村人也从迷梦中惊醒。
“大人，”村中的老者将收集的财物奉上，惶恐举过头顶，“请大人收下吧，这些钱财在大人眼中实在微末，只是我等怎敢听大人奏乐消暑呢！”
“那是我自己想唱的。”
然而村中人战战兢兢。
在他们看来这些高贵的大人喜怒无常，万一有一天想起少年时这一段荒唐事来恼羞成怒，那可是一件天大的祸事。倒不如先将财务奉上，要他知晓村人并无轻慢的念头才好。
“可我的马也驮不动这样多的东西。”
这不过是推脱罢了！
这位大人的宝驹何等神骏，怎么会连这微末财物都无法带走呢？
大人见他们坚持，也便随他们去了：“那就试一试吧。”
村人将这位大人的马牵来，然后将财物装进鞍袋中。这匹马竟然发出不堪重负的嘶鸣声，倒地不起了。
照顾马匹的青年吓了一跳，他忙跪下：“我并没有怠慢大人的宝驹，请大人恕罪！”
貌美的大人走到他身边：“不必惊慌，它只是背负过多罢了。正是因为你们赠与我超出我付出的东西。你们将这些财物赠我，寒冬时便不知有几人要饥寒死去。它是无法背负这么多条性命的。”
“那大人就请把耕牛带走吧，让耕牛为大人背驼这些财物。”
大人叹息一声：“你们何苦要我背负这等罪孽呢！”
他秀眉微蹙，村人噤若寒蝉。
“我知晓了，这附近有哪一位大人的居所吗？”
“大江山上有一座铁铸城。”
这位大人露出秀丽的微笑：“就是那城主时时压榨，使你们这样胆颤恐慌吧。”
村人皆露出惊惧恐慌的神情，他们不知这位大人的来历，生怕是那阴险歹毒的城主所派遣来的密探。虽然这等风度确实与那铁铸之城格格不入。
“那么我就前往拜访好了。”
“大人万万不可。那位城主生性残酷，您怎好羊入虎口呢？”
大人笑起来：“我可是独身一人从丹波之北的海中城而来呢。”
说完他向宝驹招手，宝驹甩去身上财物，站起到他身边来了。他跨身上马：“那么我就前去了。一个月后自会有人前来报信。”
他正要催马离去，那年龄最大的童子忽然跪在马前。
“大人，您此去便是使我们欠下您的恩情了，这恩情要我们如何偿还呢？”
“这有什么好偿还呢？我正是想见识见识这边风光，倒要谢你们告知我这座铁铸之城呢。”
“大人，您的宝驹不愿使您背负我等性命，我等也不能忘恩负义，大人的恩惠就请让我来偿还吧。我身上只有性命最为宝贵，就请大人将我收下，由我来当大人的随侍吧！”
村中长老说道：“正是啊大人！就请将这童子带去吧。他为人聪慧，长相可爱，正可当一位贴心合意的侍童呢！等他年长还能够为大人牵马挥刀。”
美貌的大人思索了一会儿，然后说道：“嗯，那就跟我走吧。”
他俯身将童子拉上马来，抱着这童子策马离去了。
童子缩在他怀抱里，一动也不敢动，生怕有什么地方惹自己的主人不快。
大人笑道：“可不用如此，我很喜爱你机灵可爱。”
童子羞愧地垂下眼睛。
这位大人又说道：“我在说故事的时候，旁人都迷离不醒，只有你认真听完了。”
“并不是要冒犯大人，只是大人的美貌实在罕见……”
“我就收下这样的赞美吧。只是那不过皮相，只有你一个人看穿了呀。你一直低头思索，是在想什么？”
童子确定这位大人温柔和善，于是便放开胆子：“大人的故事中，那位姬君倒像是神明呢，她所使手段叫人恐惧可她内心却无比温柔。我不明白，那位名为赛罗伦的大人在过世时为何怨恨姬君瑞文索尔，后来他们又如何重新相爱呢？”
大人发出轻笑声：“那可不是怨恨，是喜爱太深呢。”
童子被笑声吸引，他抬头望去，看见大人温柔的黑瞳，顿时又红着脸将头垂下了。
“那么那位‘赛罗伦’陛下所说‘你总有一天会明白的’又是什么呢？”
“正像以一物易一物，我为你们说了故事，不肯收你们的财物，你们便感到惶恐难安。你们请我饮酒喝茶，我也要有所表示才能舒心。那位姬君她做神明时善良悲悯，可做人时只会一味付出却使人恐慌呢。人与人之间的联系，必须是在这给予与回报中建立的。所以赛罗伦要她知晓，如果她所追求的神明的生活，那便继续这样下去吧，如果她想做个会爱人的平凡人，就必须要学会凡人间的种种交易呢。”
“啊！”童子恍然大悟，“所以那位赛罗伦陛下是察觉姬君大人并不爱自己，所以才那样做的。”
“正是如此。姬君嫁给陛下的时候，只因为陛下是万千凡人中她最钟爱的那一个，那是神明对凡人的爱。而夫妻间的爱情，却只有平等的凡人与凡人之间才会拥有呢。”
“姬君大人最后能够想通真是太好了呢！”
“是的。”美貌的大人噙起一抹笑容。
——继承了这个世界的意识的神灵是为了守护而存在的。他们共用着同一种思维，不分彼此。耶和华将他们灵魂分开，牺牲自己，期望他们得到真正的生活。这并不是那么容易的事情。学会不是高高在上地审视人间，而是明白如何将自己当成平凡的一员，才算是真正成为了人。
人鱼——伊甸沉没之后在人间界漂流的最后的伊甸生灵——远离故土，无意间来到这片土地。
他同最初的瑞文索尔一样尚不知晓自己真正期待与寻找的是什么，但是总有一天会明白的吧。
他揉揉童子的头发：“你的名字是什么？”
“茨木。”童子回答道。“大人呢？”
他想了想：“我并没有名字，不过他们都称我做绵津氏。”
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