白驹过隙，七日一瞬即逝。
这段时间荆、扬二州自是热闹非凡。
先是刘表曾经单骑入荆州的气魄，被这接二连三的变故再次激活，雄主气魄直接爆发，断然下令抽调整个荆南精锐出兵江陵。
武陵郡内，早就准备许久的荆南精锐在刘磐的带领下，一接到刘表的命令便如过江蛟龙一般直扑江陵，藏了许久的荆南虎将黄忠在到达江陵的第一晚，便主动带着五千精锐奇兵夜袭，去探查纪灵的底细。
不过，谁也想不到的是，夜袭之中，黄忠竟然于遭受夜袭火蛇蔓延，从而混乱不堪的纪灵营寨中准确分辨出了袁军主帅纪灵召集兵马，稳定人心的声音方位，进而抓住时机射出惊人一箭。
一箭夺命，统军大将纪灵的战死，瞬间成为了这场大战，乃至整个南方及整个天下大势的一道转折点。原本在秦军入侵中原和果断放弃豫州，令纪灵统领着从豫州抽调集合出来的十万精锐攻伐荆州、占据江夏，从而构成了横跨荆扬，宛如铁桶一般的淮南防线的袁术势力，在这一刻出现了盛极而衰之势。
眼瞅着就能借着秦军、中原力竭，蜀中鞭长莫及，江东无法擅动的机会，横扫大江以北成就曾经错过的占据南方，向天下第一诸侯基业发起冲锋的趋势又一次中道崩殂。甚至在曹操、刘备二人借着秦军暂时休养生息的时机，放弃顾虑一心南下寿春，讨伐袁氏扩充实力的布局决断下，袁术隐然间竟有了覆灭之相。
此时袁术麾下，原本由纪灵统帅攻伐荆州的十万精锐袁军，除了攻伐战损及被纪灵安排留在江夏郡要地镇守的三万余精锐以外。整整六万兵马，皆在黄忠夜袭突然射杀纪灵的惊人一箭，以及紧随其后袭杀而至的刘磐大军的双重打击下，一夜间便覆灭了近半之数。
虽然其后在侥幸逃出生天的副将陈兰的沿途收拢下，挽回了近两万兵马的损失。不过残兵败将难以言勇，特别是在一直追随的主帅纪灵被人夜袭斩杀的情况下，这近两万的兵马短时间内的实际战力基本可以忽视。
至于由雷薄统领，依然留守于江夏郡内各处要地的三万精锐。虽然兵力未损，但是主帅战死，前方大败的情报，对于他们战力的影响不言而喻。
一句话，此时的袁术麾下，在纪灵战败之后，真正的可战之兵，已经只剩下驻扎淮南核心，防备中原刘备、曹操二人的防线兵马。
这一点，其实袁术自己也清楚，故此在收到雷薄派人送来的情报后，方才会显得那么的歇斯底里，落寞迷茫。
至于纪灵，虽然算不得当世名将，但是他对于袁术势力的意义却绝对不是一般人可以替代的。一个忠字，就足以让他对袁术势力的作用，从二流战将上升到超一流的级别，至于剩下的文武，阎象不提，张勋早亡，其余人或许也有足够的忠心。
但是.......
人心难测，值此风雨飘摇之际，袁术心中又哪敢轻信他人。
恰如如今坚守在江夏的大将雷薄、陈兰二人。
对于陈兰，败军之将能够在纪灵战死后逃脱升天，同时聚拢二万残兵，尽力挽回损失，任谁也无法说出个不是来。
但同样身为纪灵委任留守江夏的大将雷薄，在袁术接见其派遣送回情报的亲卫时，他心中就隐然间有了些许思索。因为那送信的雷薄亲卫他恰好认识，正是一直以来被雷薄待在身边充当亲卫心腹的自家族侄雷乐。
特别是雷乐在送完情报后，直接借口得病回了雷家，不愿再度前往荆州的举措出来后，袁术对于雷薄的心思就更加明了了几分，甚至以此观之，此时自家麾下众多文武，恐怕心中都免不得要生点其他东西出来。
其实不得不说，袁术这个人能成为一方之主，身世、能力，甚至是直觉等都还是有点儿东西傍身的。就比如对自家形势的判断，乃至对麾下大将雷薄以及一众文武心思的揣摩。
......
时间回到七日前。
纪灵战死，陈兰苟且收拢残兵后，一边躲避荆州军的追杀，一边派出探子将此地的情报传回江夏，好让江夏守将雷薄能够做好准备。
其实那会儿已经用不着陈兰提醒，在他那边前脚收拢残兵派出信使后，后脚雷薄那边就已经从其他方面得到了汉江一战的结果，知道了纪灵战死，知道了刘表还同时派遣荆州大将文聘带着数万精锐从襄阳出兵反攻江夏，强势扫荡江夏郡沿线县城据点，一路势如破竹，很快就能兵临城下情报。
江夏城，郡守府。
“荆南精锐奇袭，将军战死，六万大军溃败覆灭过半。荆州大将文聘兵出襄阳，反攻江夏，江东孙氏至今没有回应......”
江夏城中，望着手中一道接一道，一道比一道坏的情报消息，雷薄瞬间失了方寸，双目无神的瘫坐在大厅之中。
“将军，将军？”身边亲卫迟疑半晌，小心上前叫道。
“嗯！”雷薄顺着声音茫然的抬起头，方才回过神来，望着左右两名神色紧张，皆小心翼翼的看着自己的贴身护卫，苦笑一声，连忙努力调整好心态清醒过来。
亲卫见雷薄清醒，迟疑了一下小声问道：“将军，我们是不是要快点联系主公求援？”
雷薄一愣，惊醒过来，“不错，必须赶紧传信主公告知情况，同时求援。”
定下心神，雷薄连忙对着一边提醒自己的亲卫说道：“雷卫，传我将令，全郡放弃一切据点，各地守军精锐一日内必须返回江夏城中，随某御敌！”
雷薄到底是跟着纪灵征战日久的军中宿将，能被纪灵委以后防大任，自有其能耐之处。恢复冷静后，当即沉声下令。
“诺！”雷卫转身跑出。
亲卫退出，雷薄暗叹一声，转身对着一直以来跟在身边充当护卫亲笔的自家族侄说道：“叔乐，将军一死，这南方的天恐怕又要大变，主公此时的形势可谓险到极致，恐怕要出问题。你马上亲自带人回一趟寿春，以最快速度将江夏的形势情报禀于主公，江夏是战是退，还请主公拿个章程。若战，则请援兵速至，我当奋战坚守。若退，也希望主公能派人接应。总之，希望都还能来得及！”
你回去就先找借口返回家中，切勿再随军来此，安心等我传信！”
“叔父！我......”
“行了！就这么定了！”
雷乐神色一变，还想说话便被雷薄打断，“你要知道，我雷家本就族小势微，如今袁氏形势不妙，我自当为主尽忠。不过，你并非袁家将领，不过是以我亲兵的身份随军而已，退出无伤大雅。”
“记住，我若有事，雷家未来便倚靠于你一己之力！莫要辜负.....”
“行了，不要浪费时间了，速速启程！”雷薄话说到这里停了下来，冷着脸摆了摆手，转过身去。
......
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