新秦七年（公元198年），二月初，大地悄然解冻，万物回春，中原大地到处都是一片欣欣向荣之态，然而本该生机更加旺盛的南方之地，却始终弥漫在战争的阴云之下。
七日，寿春城。
虽然得益于天公作美，袁公路在那日同阎象交流后，本欲不顾一切的反手一搏，硬是因为这突然席卷荆扬之地的大雪而得到了近一个月的缓冲时间，让他有了充足准备和冷静的时间。
不过一月时间的冷静，显然是无法消磨掉他不顾一切反攻荆州的决定。
特别是在得到江夏那边也因为这一场突如其来的大雪，让雷薄成功在汇合后势如破竹的文聘、刘磐、黄忠三人攻势下，勉强守住了江夏城。并且借机稳住阵脚，收拢了四方袁军以加强江夏城的守备力量，让三人不得不偃旗息鼓，停下了对江夏城的围攻的情报后。袁术对于攻伐荆州，打破当下困境的信心就更足了。
寿春与江夏交界的官道上，一条清晰可见的长龙卷动着烟尘快速的朝着江夏城的方向运动着，这正是袁术在天气转暖之后，第一时间集合派去救援江夏，同时反击荆州的精锐军队。
大军集合，除了留下阎象带着各地驻防兵马统管后方，维护防线死守淮南之地，静候曹操、刘备两方兵马来攻以外，袁术基本上是带足了麾下家底，以死中求活的惨然之势杀向了荆州境内，势要一举破局。
袁术异动，兴兵南下却被早有准备的阎象、纪灵二人所塑造的铁桶防线拦在下蔡、平阿一线的曹操、刘备两军自然不会放过这个千载难逢的机会。就在得到袁术大军进入江夏境内的第一时间，曹操、刘备二人便心有灵犀一般的同时出兵，一路攻下蔡、一路夺平阿，不顾伤亡的猛攻下，很快便拿下了力量被抽调而防御能力大损的防线，兵锋直逼寿春。
七天的时间眨眼而过，嬴子戈准时在雒阳城内收到了黑冰台传回的荆州线报，扫了一眼，面色露出一丝诧异，袁术这家伙有时候的想法还真的是出人意表，眼瞅着大本营被人猛攻，随时都有倾覆的危机，居然还敢调动精锐力量，放弃防守继续往荆州发动进攻，就这心理素质倒也不愧其名门嫡子，一方雄主的身份。
不过嬴子戈细细思索，却也不得不承认，袁术此时的选择，实际上也算是一种死中求活的破局之道，以淮南如今的状态，面对三路诸侯围攻，所能做的实际上只有守和攻两种选择。
守本是最优之选，不过纪灵这个在袁军中声望鼎盛的大将军的突然战死，却导致袁术无论如何都不能再继续选择这条路，一则担忧军心，二则忧虑人心。
二者但凡其一损失，对于袁术来说都不过是一种慢性死亡。
所以，他只能选择攻这一条路，以死中求活，身先士卒的强势来稳定住摇摇欲坠的军心，人心，而两刘一曹中，原本刘备的徐州当是最优选择，不过一则徐州靠近秦军，袁术此时并没有和嬴子戈正面对抗的准备，刘备对于袁术来说未尝不是一种牵制秦军的重要力量。
二则，袁军和刘表交战已久，仇恨根深蒂固，加上纪灵战死，江夏城尚在雷薄手中，他亲领兵马讨伐，未尝不能激活麾下兵马的斗志，而一旦稳固江夏，再打下江陵城，到时候根基防线稳固，携大胜之势归来，纵然淮南丢失，只要寿春尚在，袁术就有把握将曹操、刘备全部打成小球球，团团圆圆的离开淮南。甚至哪怕是寿春城也丢了，凭借着大势，袁术自认也未尝不能一战反夺，甚至因为秦军这个天下尚存诸侯共同大敌的存在，直接逼退曹操、刘备也并非不可能之事。
当然这一切不过是嬴子戈转瞬间的想法，至于袁术那个家伙的真实想法到底是什么，嬴子戈自己也不敢说百分百能揣摩的透，特别是在其面对接二连三的打击，整个人已经变得有点疯狂后，对于他的所作所为，嬴子戈以及黑冰台在揣摩的时候就更加谨慎了。
摇了摇头，嬴子戈抬头扫了一眼旁边若有所思的郭嘉，随手将手中的线报递了过去：“奉孝，你看看这份情报，袁公路这家伙有时候的想法还真是出人意表啊，竟能做到如此地步。”
郭嘉听到嬴子戈的评价，嘴角露出一丝笑意接话道：“其实嘉以为，袁公路此举，未尝不是死中求活之策！”
嬴子戈微微一笑道：“奉孝的意思是？”
郭嘉知道自家这位君上喜欢考究麾下的毛病又犯了，他才不信以嬴子戈的智慧会分析不到袁术现在所面对的局面，以及如此作法的优劣。不过清楚归清楚，郭嘉并没有打断自家君上兴致的打算，而且这也本就是谋主该为之事。更何况，一人智短三人计长，嬴子戈如此作为，也不乏互相借鉴探讨之意，郭嘉自认为自己对于形势的分析，局面的剖析，未尝不能做到更加细致，让嬴子戈得以看得更清。
淡淡一笑，郭嘉迎着嬴子戈坐下道：“袁公路能成为一方之主，虽说离不开其身为袁氏嫡子而得到的袁家资源，但除过性格缺陷以外，究其本人的能力声望也并非全无可取之处。故此一直以来，无论袁术表现的再过残暴无智，其麾下也始终不缺如阎象、张勋、陈纪此等世家精英的效劳。”
“不过，这一次，袁公路的确是越线了。若是能一路顺利尚好，毕竟南方世家从不缺少墙头草之流，只要其能一直保持强势，那群南方世家必然会一个接一个的投入麾下，摇旗呐喊。不过面对刘景升突然觉醒，破釜沉舟下的反攻。汉水一败，纪灵战死，若非是那场大雪，恐怕其刚刚拿下的江夏也已然失陷。那时，所谓墙倒众人催，袁公路的结局不言而喻。“
“不过，纵然天公作美，得到了这一月的喘息之机，但此时的江夏同样是岌岌可危。袁公路此前上升的劲头明显已经被遏制住，君上以为，如此境地下，那群南方世家又会如何做呢？”
嬴子戈神色平静的接连说道：“心怀不轨，里通外敌，献主投诚！”
“不错！”郭嘉点头附和，“这正是世家本质，趋利避害。故此袁公路这个身为汉室最大世家的嫡子，实际上早就明白这些。所以......”
“他没得选！”嬴子戈结果话茬。
“君上英明！”郭嘉嘿嘿一笑，顺口恭维了一声后，继续说道：“其实君上也能看出，袁公路其实当走出哪一步后，就只剩一下一条路，一条一往无前，非生即死的路。”
“而当这条路上的那些阻碍出现后，他其实也只有一攻，一守两种选择。阎象和纪灵为他选择了攻守并行，因为有这两个左膀右臂的辅佐，以袁氏和袁军的底子，能够做到。”
“起初也的确很成功，但当纪灵身死后，表面看起来袁术还能在非守即攻中选择，但实际上，守已然是慢性死亡，唯有攻，犹如其称帝那一天起一般，一往无前的攻，才是他袁公路唯一的出路！”
嬴子戈缓缓点头，郭嘉所言和他自己的想法其实是不谋而合，甚至更加细致，让他看的更加细致。
“这是袁公路唯一的路，不过，如此搏命下，这一战后，两淮之地，恐怕要元气大伤了！”
叹了口气，嬴子戈的目光无限远眺，好似穿过了千山万水落在了荆扬大地上，“看来，孤之前的想法还是有所不足，或许，早点一统天下，才是休养生息，保全我华夏元气最好的方式！”
郭嘉嘴角露出一丝笑意，不过并没有接嬴子戈的话，对于自家这个主公的能力，没有人比他这个名为主臣，实为至交的军师更加清楚，其武力、智力，魄力都可谓之天下绝顶，古来少有之辈。
不过，也许是其曾经所提的那些特殊秘闻，导致在郭嘉看来，嬴子戈一直以来将自己的眼界放的太高了，高到有时候忘了，只有走好眼前的路，才能一步步的登上绝顶。
“这，不正是我存在的意义吗？！”郭嘉在心中自语，“君上，您曾格外推崇过那诸葛家的小子，其实，臣又何尝不能做到为您，为大秦鞠躬尽瘁！？”
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