画像中的母亲，身穿一袭淡紫色晚礼服，坐在窗前，坐在花旁，看着一本红边白底的书。窗外是安详的天空与澄澈的湖水。阳光肆虐大地，云朵也被画师勾勒成了暗黄的颜色。画中的她，比他记忆中的她更加年轻，就像上了一层厚厚的滤镜。时间与空间交叠，他似乎又回到了母亲轻声唤他‘小胖墩’的那段时光。她喜欢揉搓他的肚皮，翻来覆去，反反复复，就好像那里有什么宝贝似的。每天早上都会这样，而且无论冬与夏。她在叫醒他。她在叫醒她亲爱的孩子。
有母亲疼爱的时光，是他最想回去的岁月。无忧无虑，无拘无束。妈妈会替他安排好一切，妈妈会替他部署好一切，他只需做好‘乖宝宝’的本分就可以。
不像现在这样，他还要听从父亲的指令，来打听哥哥的秘密。
这栋房子建在镜泊湖的边缘，二层小居，远离主宫，隐于山林之间。客厅的正中央便是母亲那幅巨大的画像，然后是分列两侧、排布均匀的两座旋转楼梯。设计得就像个祭坛。或许这套房子的本来目的就是为了祭祀，因为母亲就埋在它的后面。
今天是哥哥的生辰，但门可罗雀，除了奥特之外，根本没人来为哥哥庆生。这也同小妹的那场生日会，形成了鲜明的对比。
礼物是一支钢笔，他并没有精挑细选，因为自从母亲过世之后，他就很少与这位哥哥交流，甚至来往了。那时候的阿尔斯兰意气风发、风华正茂，并且是父亲指定的继承人，而远超十岁的隔阂，也使他们之间的感情越来越远。哥哥早已是大人，而他自己，似乎永远是个孩子——那个总是流着鼻涕，只会畏畏缩缩躲在母亲裙子后面的孩子。所以他根本不知道兄长的喜好，他也不知道送出一支笔，是否能撩拨起往日的兄弟情谊。
他对打探秘密这种事，也不抱有任何希望。
这时，阿尔斯兰出现。穿着睡袍，戴着眼镜。他站在二楼，对奥特维维笑了一下。他不胖，甚至还有些瘦，他的身材也是高挑的，完美继承了母亲的长腿基因。他虽然已经三十五岁了，可脸上并没有什么沧桑的痕迹，甚至其白皙光滑的程度，也同母亲一样。哥哥长得很是俊美，奥特不禁自惭形秽。
同一个妈生的，到奥特这里，父亲的基因却占据了上风。
“你是我今天的第一位客人。”阿尔斯兰忧伤的眼神中透出一份喜悦。他走下来，就像模特似的。
“生日快乐……”奥特递上礼物。
“谢谢。”阿尔斯兰说。
奥特补充道，“是支钢笔……不知道……合适不合适……”
阿尔斯兰看了看礼物盒，凄然一笑，“钢笔……我貌似用不上呢……自从住进这里，我都好久没动过笔了。”
奥特知道自己无心的举动触碰到了对方的敏感处，于是连忙说道，“要不我换一个吧……”
平和的笑容在阿尔斯兰的脸上漾开，他伸手拍了拍奥特的肩膀，“傻小子，你能来看我，我就开心得不行了。你就算不带礼物来，我也欢迎。”他笑了笑，又道，“走，喝茶去。”
茶室精心设计过，先是一座假山，然后是一处较小的池塘；池塘的正上方是一套正在自行运转的竹子流水摆件；接着是四张蒲团与一张矮桌，桌面上摆放着各种茶具；屋子的四周则栽满了竹子。此处就像个深藏山谷的隐蔽之所。身上的寒冷被一扫而空，室内的温度又刚好到了最合适的范围，于是他很快放松了下来。
盘腿坐下后，阿尔斯兰开始煮茶。
“最近怎么样？”哥哥问。
“挺忙的……”奥特挠挠头，不禁想到那一本又一本根本看不懂的账册，“也挺烦的……每天除了签字就是盖章……还得分辨出哪些钱是能花的，哪些钱是不能花的……最近过得比较无聊……”
“哦，想起来了，父亲让你管理乐牛奶业了是吧？”
“只是让我管账……”
一杯茶送上，奥特从阿尔斯兰脸上看到一抹失落，但很快消失不见。
“让你管账就是准备让你接手了。”哥哥笑道，“这是好事，奥特，别让父亲失望。好好干，也别像我一样，触到他的逆鳞。”失落的神情，再次在他眼中出现。
“他为啥这么对你？”奥特故意问道。他知道他变成现在这样，是因为他豢养杀手的缘故，但他需要打探他的秘密不是？
“可能……误会我了吧。”阿尔斯兰低落地说，“他觉得我想‘弑父’，我想‘取而代之’。但我没有……有些事情也根本说不清楚，他又是个……权欲太过强烈的人……呵呵，算了，不说这件事了，已经过去了，我也被他定性了，所以，多说无益。还是说说你吧，奥特。怎么样，上班这些天，遇到心仪的女孩没？要是有情感上的苦恼，可以跟我说说。”
奥特实话实说，“没有。”
哥哥笑了，“我听说，公会新招了不少姑娘，怎么，一个都没看上？”
她们？还是算了吧……
奥特一想起那些关系户就头疼，他处理的大部分‘不合格申请’，都是来自于她们。她们好像不是来上班的，而是来专门跟他作对的。而且啥都想报，明明是她们聚餐花的钱，却偏偏要伪装成接待客户的费用；明明是个人的购物行为，却偏偏要做成办公采买的样子；更别说阴阳发票、虚构用处等破事了。这才几天？她们就像一群张着血盆大口的食人鱼一样，要把他分食殆尽了。而且一旦拒绝了，还横得不行，就像过错方是奥特一样。
为这些事，他还专门找过克拉拉，他希望她能让那些关系户好好学习一下公会章程，并有效遏制一下这些不良现象的发生。可克拉拉却说，自己没招，因为她们都是大人物安排进来的，她根本无法管理。奥特也不敢同父亲说，因为他知道，父亲非但不会站在自己这一边，而且还会骂他是个废物。
“父亲也不允许搞办公室恋情……我看过规定……”
阿尔斯兰笑道，“那是针对员工的，你并不在列。”
“那我也不找她们……我烦她们……”
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