挨了上司的批评，又被女友抛弃，孙诚感觉公房里人的眼睛都在盯着他看，像是笑他可笑又可怜。孙诚脾气不好，在公房人缘不怎么样，几名年长的吏员，见孙诚脸色发黑，压着声音在旁边指指戳戳，还有一名女吏员用手帕捂着嘴偷偷地笑。这些人时而窃窃私语，时而开怀大笑。孙诚听在耳中，看在眼里，知道公房这些人，最善于落井下石，这是在他心情不好时，再给他的伤口上洒把盐。
孙诚咬了咬牙，强自按捺下心中的怒火，暗自埋怨大伯孙坚。也不知大伯怎么想的，自从与太子联姻以来，就告诫家人低调低调再低调，说皇家教育皇子的办法好，让族中子弟大婚前不得暴露身份。这下可好，女友为了追求荣华富贵，跟了别人，在这里当差，不仅要挨上司的批评，还要在这里受这些俗人的冷嘲热讽。不过这样也好，试探出女友的品性，也算是不幸中的万幸。
孙诚认为自己很有能力，不愿走家族子弟从军的老路子，想创出除了从军以外的第二条路。孙诚上学时主修金融，选修格物，当初选科时兄弟叔伯多不同意，唯有父亲孙静支持孙诚。孙诚也不负众望，在国学数年时间，成绩优异，最终以全国第一名的成绩考进银行司。
孙诚能取得这个成绩，除了学习刻苦，与他的才智也有很大关系，所以孙诚自视甚高，有着傲视一切的风骨。孙诚上学时勤奋读书，立志上进，想要在考录时压倒众人，结果如愿以偿。当差后孙诚也很努力，处事以公心，做事很较真，就是因为认真，看不惯同事们懒散的做事习惯，结果弄得人缘很不好，受到同事们的集体排挤。
孙诚闷头想着心事，忽然福至心灵，发现自己除了较真得罪了人，恐怕还与同事的忌妒心有关系。一个刚当差的年轻人，做事堂堂正正，为人坦坦荡荡，当差再出来优异成绩，这些昏庸之人的面子往那里放？
孙诚的父亲孙静很低调，但是孙诚认为父亲水平很高，谋略方面比伯父孙坚强出不是一个档次，只是因为身为庶子，自小不受家庭重视，在族中话语权一直不高。孙静在长沙太守任上干了有二十多年，自从孙坚领兵征讨董卓，孙静就是长沙太守，多年来一直替孙家看护着大本营。建立新朝以后，姜述数次想提拔孙静，但都被孙静婉言推辞。孙静认为孙家目前风光太过，若是不低调些，一旦引起皇家猜忌，就可能带来很大的灾祸。孙家满门富贵，少个太守不少，多个刺史不多，在家门口当父母官，可以就近照顾族人，感觉已经十分满足。
孙静认为孙诚能力很强，比孙坚家的诸子资质都高，平常十分注意孙诚的教育。孙诚现在的能力比较出色，与孙静的刻意培养有很大关系。孙诚来洛阳当差前，孙静曾经告诫孙诚，道：“孙家衣食无忧，田地、商铺、工坊都有，钱财不缺。你身为孙家主系子弟，要出仕就要决心当忠臣，刚正廉洁，敢说敢言，敢做敢当。”
这次，孙诚与上司争执几句，挨了这顿批，并非单纯只是因为建言尽快印刷新币这件事。孙诚顶头上司是甄家人，名叫甄葛，比甄姜矮一辈，是甄姜叔爷的重孙子，算是甄家近支族人。甄家现在虽然势力大落，甄姜跟随姜中就国，但宫中还有甄宓，甄家又是五大巨商之一，后台依旧很硬。
孙诚发现问题，敢于仗义执言，若是遇到姜述或姜靖这样的上司，肯定会得到赏识重用。甄葛能力平平，能在银行司当个中层，也是沾了甄家的光。孙诚提出的事情属实，建议十分合理，但在甄葛看来，有想出风头之嫌。另外，甄葛隐约还有些嫉妒，孙诚的能力比较突出，提问题一针见血，解决问题的方案简单易行，若是准了他的报告，不是向糜竺说明自己的能力比不上属下吗？
孙诚从这件事情上，发现了人心的险恶，也知道弊政牵连甚大。孙诚处以公心，将自己拟定的报告，郑重交到甄葛手中，不料不但没有得到上司的认可，反而受到了一顿奚落。甄葛的讥讽挖苦，孙诚牢牢记在心里，说你年轻社会经验少，管得未免太宽了些。这样的事用得着你去操心吗？你不知道制币是谁负责？你想制新币，糜家和内府要花多少钱？若是违了糜大人的心意，你自己不想要这份差事，我可要保住这个饭碗。
孙诚在室内闷得慌，推门出来，看着门口站着挺直的守卫，望着忙忙碌碌的官吏们，孙诚的心情突然好起来。既然处以公心，又是利国利民的事，甄葛不想做，难道我就没办法了吗？将报告再进一步细化一下，去寻玲珑侄女一趟，转交给太子不就行了，不信太子知道这个弊政，还能置之不理。
孙诚刚踏上仕途不久，社会经验不是很足，面对突然而来的打击，他的想法有些偏执，非想证明一下自己不可。孙诚现在还不理解，若是将报告直接递到姜靖那里，他不仅会更加得罪甄葛，糜竺对他也不会有好印象。无论人的心胸有多宽广，都不愿手下有经常越级上报的下属。
正在孙诚盘算修改细节时，院中有位打扫卫生的异族杂役，嬉皮笑脸地说道：“年轻人，看你整天心事重重的样子，像是考虑国家大事一样。闪开一些，您想您的大事，别耽误我的小事。”
杂役话音未落，门下吏纪奇的声音传了过来，道：“我说耶先朗，看你家口多，照顾你才给你这份差事。记住，你是来打扫卫生的，不是来评点别人的，下次再遇到这种情况，你就真接走人！”
纪奇训完杂役，转向孙诚，温言说道：“孙诚，你跟我来一下，糜大人要见你。听说你写了一篇币制改革的建议，糜大人很感兴趣。”
孙诚似是暴风雪后猛然见到阳光，阴沉沉的心顿时阳光起来，他的双眼不自觉有些湿润，跟在纪奇身后走向糜竺公房，顷刻间，信心重又回到他身上。
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