许如回门的那天正好是太皇太后的寿诞，许姝一早就收拾妥当准备进宫了，周氏来的格外早，许姝还在沐浴的时候她就到了。
看着周氏眼下的淤青，李氏便猜到周氏今日不仅是早起了，昨晚怕是也睡的极晚的，因是在商议着今日进宫的事。
李氏邀周氏一起吃早食，周氏谦辞不过只得喝了碗莲子羹，才喝了两口，许姝就来了，周氏忙放下碗筷，“贤侄女来了？时候也不早了，那我们这就出发吧！”
李氏看了看才刚大亮的天色，“好歹等姝姐儿喝碗粥了再走！”
周氏脸色一讪，她都忘了问许姝吃过早饭没，只是她来的这么早，想必是没吃的。
“既然宋二夫人这样急，母亲就捡两块点心给我，我在路上吃吧！”
许姝果然没是吃的，周氏越发窘迫，忙摆手，“我不急，我不急！”
李氏也拉许姝坐下吃了再走，许姝却摇头，执意要走，李氏便也不再劝，拿了食盒装了点心莲子羹给踏雪。
李氏欲送许姝，许姝道，“七弟就快过来请安了，若是他来却找不到母亲可要急坏了，母亲就留在屋里吧，我是常出门的，这段路早就走熟了！”
“路上小心，早点儿回来！”李氏叮嘱道。
许姝点头，被挽风搀着走远了。
“夫人，鸡汤炖好了！”雪莹端着一个檀香木托盘，盘里是一只白瓷兰花盅。
李氏掀开盖子浓郁的清香扑鼻而来，瞬间勾起人的食欲，“火候没出差错吧？”
雪莹忙道，“奴婢亲自盯着厨房做的，一刻也没少，和之前一样用的还是山泉水！”
“这贵妃鸡就要用山泉水做才鲜嫩，一点儿井水也沾不得，沾了可就败味儿了！”李氏满意道，“放在桌子上，还有将莲子羹撤了，桦哥儿不爱吃那个，你们几个也还没吃吧？拿下去分了吧！”
雪莹将刚刚盛了一碗给许姝后剩下的莲子羹端了下去分给早上当值的几个丫头，明霞端着碗有些食不下咽，“贵妃鸡本是老爷托了好多人才买到的，一个月就三只，本是给九小姐补身子的，可是自从第一只鸡送来分给七少爷吃了一回后，七少爷就再也不吃别的鸡了，九小姐也就再也没吃过这鸡了！”自从许姝帮了明霞之后，明霞难免会多向着许姝几分。
明秀端着碗的手一顿，轻斥道，“这些事岂是我们做下人的能管的？你在这里说说也就罢了，要是传出去了，夫人可饶不了你！”
明霞撇嘴，“这事儿夫人可是瞒着老爷的，老爷还以为这一个月三只的贵妃鸡都是九小姐吃了的！”
“你还说！”明秀柳眉倒竖加重了语气，“你说这话是什么意思？难不成还想告诉老爷去？你可别忘了，老爷可是有好一阵没来春晖苑了，怕是因为什么生着夫人的气，这事儿要是叫老爷知道了，只会更加生气，夫人在老爷面前吃挂落，我们这些跟前伺候的能讨到好不成？”
雪香眼珠子一转，忙去安慰明霞，“好了好了，你们都少说两句吧！主子的事，我们做下人的少掺和！”
明霞把碗一搁，“我不吃了！”转身蹭蹭蹭的走了。
“我去劝劝她去！”雪香跟了出去，拐个弯却往外书房去了。
周氏是乘的自家的马车过来的，所以她与许姝各乘一辆马车往皇宫去了，马车上踏雪低声对许姝道，“宋二夫人坐的车架不是之前看到过的那辆朱金木雕的四轮大车，也不是那辆金绣彩漆的三驾车，只是个麻布单辕的双轮车，拉车的那马也瘦骨嶙峋的……”
许姝点点头示意知道了。
周氏今天是要进宫求情的，当然不敢再乘坐那样张扬的马车了，要知道忠勇伯被弹劾的可是贪污之罪，最忌讳富贵外露，哭穷都还来不及，此刻越显得寒酸，越能博得同情。
许姝对周氏的举动了然于胸，“今日宋二夫人也穿的格外朴素吧！”
踏雪一回想，果然如此，“正是！宋二夫人今日只插了两只银镀金的蟹纹簪和一朵深紫宫花，褐色的褙子上一朵花也没见绣，两只手也干干净净的，不见一件首饰！”
“过犹不及！”许姝轻轻摇头，“宋家本事富贵之家，开国之功勋，再落魄也不会落魄到家中女眷连金首饰绣花裙都穿不起的地步，更何况今日是太皇太后的寿诞，穿的这样素净也失了礼数，到了太皇太后娘娘面前，她老人家该不高兴了！宋二夫人今日的打扮只怕是要适得其反了，不仅帮不了宋家，而且更会让人疑心宋家的不清白！”
“那……小姐可要提醒宋二夫人？”
“不用了！”许姝微微勾唇，“有人会提醒她的！”
到了离宫门还有一段距离的位置，许姝的马车就被拦下来了，拦她马车的小太监很是客气，“劳您稍后片刻，今日宾客甚多！”
许姝点头安心坐在马车里等着，片刻后车帘却被周氏掀开，“离的也不远，不如走过去如何？”
周氏这样心急，许姝只好跟着下了马车，叫请柬交给了门口司礼的小太监，携着周氏一同进了皇宫。
周氏之前也是常进宫的，所以对宫中十分熟悉，又刻意走在许姝前面，三两下就先绕到了文藻宫，故作惊讶道，“啊，怎么走到这儿来了？罢了，既然如此，就先去给太妃娘娘请个安吧！贤侄女可要一同去？”
许姝当然识趣的表示不去了，“太皇太后娘娘那儿还等着我，我就不去了，夫人代我向太妃娘娘赔个不是！”
周氏连连点头答应了，匆忙直奔文藻宫大殿去了。
许姝挽着挽风轻声道，“我们走吧！”
挽风为难道，“奴婢不认得去慈宁宫的路了，太多年过去了，宫中又大修了几次……”
今天来宾众多，并不是每个人都有引路的宫女太监指引的，所以周氏才能不费吹灰之力就带着许姝绕到了文藻宫。
许姝笑道，“我也没指望你还记得，今日宫里人来人往的，随便找个人问问不就好了！”
挽风挠挠头不好意思的笑了，环顾四周正要找人问路，就见一个宫女走了过来，“这位小姐是来赴太皇太后寿诞宴的吧？可是迷路了？奴婢给几位引路吧！”
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