马邑边塞，自白登山之后，汉匈之间再次拉开大战序幕。
元光二年六月，汉武帝派遣精兵三十余万，正式发出征伐令。
诏令：命护军将军韩安国为帅，骁骑将军李广、轻车将军公孙贺左右翼，各率大军十万，以为主力，埋伏在马邑附近山谷之中，以待围剿！
韩安国、李广、公孙贺：喏！臣等遵命。
诏令：命大行令王恢为将屯将军，材官将军李息为副，率三万精锐，北出代郡，从侧翼袭击匈奴辎重，并断其退路。配合韩、李、公孙三位将军，一举全歼匈奴主力！
王恢、李息：喏！臣等遵命。
诏令：命将屯将军王恢，派遣商人聂壹，前往匈奴诱敌！
王恢：为臣遵旨。
于是大军出发，各自依令行事，王恢唤来聂壹，叮嘱先发。
聂壹奉令，遂以出塞经商为名，往见匈奴军臣单于。
单于：卿乃商贾，见我何事？
聂壹：大王不欲夺取汉朝漠南之地乎？臣有一计，不用杀伐，既可全胜。
单于：有何妙策？卿试言之。
聂壹：马邑者，乃汉朝边境大镇，财富无数，又无甚驻兵。臣有勇士数百人，能斩杀马邑县令，接应大军入城。马邑若下，则大王便可唾手而得漠南全境矣。
单于：我得漠南，对卿有何好处？
聂壹：彼时牲畜财物尽归匈奴，臣只求为马邑城主可也。
单于：倒是个一石二鸟上策。
聂壹：当臣发动之时，万望大王定要派军前来接应，以防汉军复来夺城。
军臣单于因贪图马邑财物，更无怀疑，欣然允诺。于是重赏聂壹，使其先回；并派使者在后暗随，观其虚实回报。随后亲率十万大军，出离汗庭，进入武州边塞。
聂壹返至马邑，便与县令密谋，杀死一名囚犯，割其首级，悬挂在城门之上，对外伪称是县令头颅。匈奴使者见到城门悬首，信以为实，驰归武州，报与单于。
军臣闻报大喜，乃率领十万大军尽出，径向马邑进发。
大军前距马邑百里，哨马来报：前面沿途只见牲畜成群，但却无人放牧。
单于：且慢！此事令人生疑。大军止住，与我先攻其边防小亭，询问端地。
于是一举攻克边防小亭，俘获雁门尉史，讯其牲畜满野，因何无人放牧根由。
尉史惧死，乃将聂壹所献诱敌计谋全部说出。军臣闻此大惊，立即派出细作，前往边境打探。细作探明还报，说马邑山谷中杀气腾腾，果有无数伏兵。
军臣单于闻报，大吃一惊，急忙下令撤军，一口气逃回汗廷，就此龟缩不出。
此时王恢、李息率领三万大军，已出代郡，准备袭击匈奴辎重。忽然哨马来报：匈奴发兵十万，到至雁门，攻下边亭；但未知何故，只屯扎三日，便即退兵！
王恢：呀，可恨，可恼！此必是有人泄露我计，以至功亏一匮也。
自思只有三万兵马，不敢孤军深入，只好引军退还。
韩安国等率领大军，分驻马邑境内埋伏，数日不见动静，遂改变作战方案，率军出击，结果已无匈奴踪影。马邑之谋，就此破产。
汉武帝怒道：王恢主动提出诱敌，却又临阵反逃，实在可恨。将其下狱，等候斩决！
王恢入狱，十分恐惧，遂使家人尽出府中财帛，买通天子近臣田蚡，趁便进言；同时又通过王太后，向天子求情，望能免罪。
汉武帝：只因此贼谋事不周，致我朝廷三十余万大军，宽劳往返，靡费亿万。匈奴全军逃脱，破我边亭，掠我牛羊，且谓我无谋，遗笑天下。此等重罪，岂可容饶！
田蚡将天子此语传递狱中，王恢闻而绝望，被迫在狱中自杀谢罪。
画外音：马邑之谋虽未成功，但其历史影响，却是非同凡响。自此之后，便使汉朝结束屈辱和亲政策，朝廷意见空前统一，开始屡派边将，主动出击匈奴。
四年之后，汉武帝再次发兵，以卫尉李广为将，从雁门出击匈奴。
李广奉命而出，气势昂昂，轻举冒进，引军直出边塞，深入匈奴内境。只因行军不密，便被匈奴细作侦知，还报单于。军臣单于由是提前有备，仗其兵势众多，设伏围击汉军。
于是毫无悬念，汉军冒然出击，于风沙漫天之中落入匈奴埋伏，即遭围剿。李广虽然枪法绝伦，善射无敌，但因寡不敌众，力战至晚，终被敌人所俘。
匈奴大胜，全军沸腾。部将擒得李广，献于渠帅马前：此乃汉军主将，被某生擒！
渠帅见李广半死不活，哈哈大笑：此人自恃英勇无敌，不料落于咱家手中，岂非天意！观其此状，再无活动能力，可于两马之间连以网兜，将其放置网上，向单于报功去者！
众将应诺，整军班师。押解战俘无数，装载战利满车，笑声盈耳，再无防备。
李广假装昏死，躺在网中，暗运气息，渐渐恢复气力。
匈奴骑兵押解俘虏辎重而行，因此不能急驰，行出二三十里，天色又已昏黑。
李广侧卧网中，偷偷睁眼望去，只见无数胡骑杂沓而过，不成队列。
观察片时，忽见一匹健马小步趋过，浑身火炭般赤红，并无一根杂毛，四蹄如削，汗滴如血。马上乘者，乃作百夫长打扮，正在马背上似睡非睡，醉眼迷离。
李广心中大喜，暗道：此乃汗血宝马，真天助我也！
想到此处，乃自网中突然暴起，犹如大雁凌空，跳上汗血宝马。那百夫长猛吃一惊，急以手中铁弓横击，欲将李广扫下马去。李广此时逃命要紧，突发神力，夹手将铁弓夺过，一脚将那百夫长踢落马下，顺手扯断其腰间箭囊，然后骑坐雕鞍，策马而逃。
百夫长跌落马下，摔个发昏，犹不忘高声呼叫：抢马呀，抢马呀！还我汗血宝马！
李广浑然不理，乃以弓梢策马，疾驰向南，瞬间已奔出数里。匈奴骑兵猛醒，随后追来。李广便在马上引弓搭箭，不断回身发射，追兵纷纷应弦落马，无一落空。
当时夕阳西下，草原之上暮色苍茫。汗血宝马四蹄驰发，哪里追赶得及？不到片时，已经成为一个黑点，终于消失在暮色之中。
李广狂奔百余里，终与回归大营，与部下汇合。因知寡不敌众，无力再战，只得率引残部，回到塞内。一面修表上奏朝廷，报败请罪。
汉武帝闻报李广兵败，又惊又怒，遂命将李广召回京师，交给有司处置。法司认为李广此番出战损失重大，又被敌人活擒，应当斩首。武帝改命罚金自赎，罢为庶人。
李广就此退隐蓝田，常与灌强到南山中打猎。灌强者，乃前颖阴侯灌婴之孙。
一日猎罢，李广留在灌强郊外田庄饮酒，至夜而归。到至霸陵亭下，只因天已定更，早见城门已闭，遂命从骑叫关。适逢霸陵尉酒醉，正在城楼盹睡，闻听城下叫门，不由大怒。
霸陵尉：酉时宵禁，关门不开，何人不知？尔在城下鬼叫，不惧刑罚乎？
李广从骑：城外叫门者，乃前任卫尉李将军也，你何敢如此无礼！
霸陵尉醉眼乜斜：便是现任将军，尚且不能夜间过关，况是前任将军乎！
从骑大怒，正欲争执，李广止信，就便宿在霸陵亭下林中，天明方始入开关。
其后未久，匈奴入侵辽西，杀其太守。韩将军败至右北平，重伤而死。于是汉武帝复又起用李广，命为右北平太守。
李广重握军权，即调霸陵尉随军，至而杀之，以报前番不肯放行之恨，然后上书谢罪。
汉武帝岂能以一小小亭尉之故，降罪大将？只索作罢，斥责数语了事。
李广由此镇守右北平郡，时出征伐，平靖周边诸镇。匈奴人皆知其当年飞身夺马之事，都呼其为“飞将军”，由此望风远避，数年不敢入侵。
镜头闪回。按下边关战事，复说内宫秘闻。
汉武帝继位之后，果然话符前言，便封表妹陈阿娇为皇后。
陈皇后乃为开国功臣堂邑侯陈婴后裔，堂邑夷侯陈午与大长公主刘嫖之女。陈婴曾随项羽征战，后降刘邦，并在汉高祖六年获封堂邑侯。
汉文帝三年，陈婴之孙陈午袭堂邑侯，娶窦皇后之女馆陶长公主刘嫖为妻。长公主生育二男一女：长子陈须，次子陈蟜，幼女陈若昕，乳名阿娇，即是孝武陈皇后。
陈氏既为皇后，武帝便为姑母长公主加赐封号，使从窦太后姓氏，尊称为窦太主。
母为太主，己为皇后，陈若昕故此自恃尊贵，日益骄横。窦太主亦自恃当年拥立有功，便时常向朝廷索取财物，贪得无厌。武帝不耐其烦，渐渐心生厌恶。
陈皇后虽然宠冠后宫，但不知何故，始终不产子嗣。先后花费九千万钱，遍请名医巫师，治疗不孕之症，终究没能治愈。更兼骄横善妒，由此天子宠爱渐衰。
武帝生母王太后见之，乃劝儿子：你刚即位不久，大臣尚未归附。此前议立明堂之事，已经惹怒太皇太后，如今又忤长公主之意，必受重责。妇人易哄，我儿当知何为！
武帝醒悟，乃对窦太主与陈皇后母女稍加恩礼相待。
建元二年，汉武帝胞姊平阳公主因见天子无嗣，乃献歌女卫子夫，以充后宫。卫子夫容颜娇美，歌喉婉转，天子幸而宠之。
陈皇后见天子宠幸歌女，非常生气，数次寻死觅活，武帝愈加对皇后不满。
建元三年，卫子夫怀有身孕，陈皇后愈加妒忌。大长公主心疼爱女，由此愈亦妒忌卫子夫。因暂时奈何卫子夫不得，于是策划抓捕其弟卫青，欲先将其杀害。
卫青字仲卿，河东平阳人。生父郑季，原为平阳侯曹寿府中小吏。平阳公主将侍女卫媪赐予家仆为妻，生有一男三女，皆从母姓：子名卫长君，女名卫孺、卫少儿、卫子夫。
卫媪生性风流，不喜丈夫为人怯懦，复与县吏郑季私通，又生一子，取名卫青。
因为卫媪之夫收入有限，无力养育二子三女，以至生活艰苦。于是卫青降生之后不久，便被母亲卫媪送到生父郑季家中。郑季原配之妻极妒，不令卫青与诸子同等待遇，命其与家仆同居，并令为家中放羊。郑季诸子也不把卫青看成兄弟，将其当成奴仆一样虐待。
卫青稍长，不愿再受郑家奴役，便回到母亲身边，入于建章宫中，为平阳公主骑奴。
岁月荏苒，光阴似箭，转眼卫青长大，已成翩翩少年。忽有一次，卫青奉命前至甘泉宫，被一位囚徒看到，大惊小怪道：此位小哥，我观你面相极贵，可至封侯。
卫青笑道：我身为人奴之子，只求免遭笞骂，已是万幸，何谈立功封侯？
囚徒摇头：陈涉有云，王侯将相，宁有种乎？
卫青答道：若果如阁下所言，他日苟能富贵，绝不相忘。
闪回结束。卫子夫时因获幸怀孕，汉武帝闻而大喜。陈皇后愈加嫉妒，便与其母馆陶公主商议，派人前往建章宫擒拿卫青，意图杀害。
时有北地郡义渠人公孙敖，乃是汉武帝骑郎，与卫青是为同僚，交情至厚。无意中听到皇后母女密谋，于是大惊，急驰骑出城，抢先到至建章宫中，救下卫青，送至内宫藏匿。
卫青既入内宫，便来私见胞姊，告以皇后母女欲图谋害。卫子夫便命兄弟藏身马厩，待天子散朝还宫，跪求相救兄弟性命。
汉武帝得知此事，大为愤怒，劝慰道：富贵穷通，皆在我手，卿弟性命，谁能害之！
立下诏旨，任命卫青为建章监、侍中，数日间连续赏赐，多达千金。加封卫子夫为夫人，又封其长兄卫长君为侍中。复赐婚卫夫人二姊，将卫孺嫁给太仆公孙贺，卫少儿嫁给丞相陈平后人，詹事陈掌。公孙敖救护卫青有功，也被拜为太中大夫，因此显贵。
其后未久，卫夫人其后接连生下三个公主，尊宠一日胜过一日。卫青更被任命为太中大夫，俸禄千石，掌管朝政议论，就此跻身朝堂。
长公主刘嫖与陈皇后未料弄巧成拙，只得暗自饮泣，愤恨不已。元光五年，陈皇后学习妇人媚道，与女巫楚服对食，被武帝发觉，要求御史穷究此案。
侍御史张汤探明上奏：楚服为皇后施以巫蛊邪术，祝告鬼神，属大逆无道之罪。
汉武帝览奏大怒，就此欲废皇后，生母王太后复又劝之。武帝难逆母亲之意，于是稍作让步，使内侍扬言于外：如大长公主收敛其锋，朕即暂留皇后之位不废。
大长公主闻之，这才稍敛锋芒，停止索讨无厌之行。然而皇后愈加嫉妒，更与女巫楚服来往密切。楚服也是作死，唆使皇后日夜祭祀，炼制丹药服用；自己则穿男子衣冠，与陈皇后一同饮食寝居，爱如夫妻。一时深宫大内乌烟瘴气，谣言四起。
汉武帝听到风声，复令御史及内侍联手，深查巫师与皇后之罪。于是未久，皇后宫中诸多妖蛊咒诅，女扮男装与淫乱之事，皆被查出。
证据皆在，上报天子。武帝怒不可遏，命将巫者楚服斩首于市，又牵连宫中内侍婢妾，及楚服弟子人等，被诛杀者三百余人。
秋七月乙巳日，汉武帝赐予皇后策书，其书略云：皇后不守礼法，祈祷鬼神，降祸他人，岂可承受天命。令缴回玺绶，罢皇后之位，退居长门宫。
闻说皇后被废，窦太主羞惭恐惧，亲向武帝叩头请罪，哀求饶恕女儿性命。
武帝说道：皇后所行乖张，不合大义，不得不废。姑母休要轻信闲言，而生疑惧。皇后虽废，仍依法优待，居长门宫与居住上宫，并无区别。
长公主无奈，只得回府。因找来面首董偃，向其哭诉：全是你当初献策，劝我赠送长门宫于天子。未料今日竟成囚禁我女之狱，如其奈何？
镜头闪回，叙述长门宫典故。
董偃者，京城贱民，小贩之子。因父亲早死，与母亲靠卖珍珠维持生计。十三岁时，因年纪幼小，得以随意出入长公主府宅，常卖珠与馆陶大长公主刘嫖。
刘嫖因见董偃长相俊美，欲火难耐，便命赏赐董母重金，将其子留在府中，养为娈童。待董偃长到十八岁时，愈加玉树临风，出入乘坐高头大马，晚上便与公主同寝。
董偃相貌英俊，为人潇洒，性格温和。贵族王公及大臣因为公主原因，都愿与其结交，呼为董君而不名。刘嫖毫不隐讳自己淫行，并为董偃日出千金，极其宠爱。
时有安陵人袁叔，乃是董偃好友，冷眼旁观此事，因对董偃私下劝道：公暗侍公主，若被皇帝知之，随时都有杀身之祸。岂长期以往，若无其事乎？
董偃惶恐：我亦深惧，奈无良策，愿兄教我。
袁叔献计：我闻当今天子，欲得长公主长门园林久矣。贤弟言无不入，何不便劝长公主献其园林，以为天子外宫？则天子感激贤兄主谋，来日一旦获罪，亦可免之。
董偃闻言称善，乃见窦太主，说以此计。太主言无不从，马上奏报皇上，说欲献长门园，以为天子行宫。武帝果然大悦，将长门园改名为长门宫，重加修建，焕然一新。
董偃因此便得武帝欣赏，故此虽然时常被人弹劾，也自安然无恙。
元光六年，堂邑侯陈午去世。汉武帝亲到堂邑侯府吊丧，并向姑母问安。
馆陶长公主迎入正堂拜谢，参见天子，再受家礼，姑侄寒暄已毕。
尚未坐定，汉武帝便道：既入侯府，欲拜见主人翁者。
因当时姑父已死，此话显然是另有所指，言外有意。
长公主听罢大惊，赶紧下殿，去掉耳环首饰，伏地请罪：臣妾行为无状，辜负陛下厚望，该当死罪。陛下未令交有司审问，已甚显宽容，我岂不知？死罪！死罪！
汉武帝：姑母平身，寡人不怪，只管去叫主人翁，出来与我相见。
长公主见侄儿和颜悦色，并未发怒，遂重新收拾簪环，亲到东厢房中，将董偃引出。二人来至正堂，并肩向天子下拜，一起磕头请罪。
汉武帝仔细相看董偃一番，暗自佩服姑母眼光，并不怪罪，还命侍者，赏赐董偃衣冠。公主如释重负，当即盛摆筵宴，相请汉武帝入席，亲自为皇帝奉食进觞。
董偃见皇帝以“主人翁”相称，也便放下心来；酒过三巡，竟便以此自谓。汉武帝大笑，饮宴甚欢。宴罢，董偃贵宠之名，天下皆知。
又一日，武帝诏命在宣室设宴，款待窦太主和董偃。
太主与董偃奉命入宫，当要进入宣室，常侍郎东方朔执戟上前阻拦，不许进入。
武帝不悦：朕之至亲贵客，卿何拦之？
东方朔：太主可也，董偃不可。
武帝：却是何故？
东方朔：董偃非但不可入此宣室，且有三罪可杀！
太主：你乃下臣，何敢无礼如此！
武帝：姑母且慢动怒。东方朔，你且说来，董卿犯有哪般三罪？
东方朔：以下臣私侍公主，死罪一也；坏风化，乱礼制，违先王法度，死罪二也；陛下正当壮盛，须积思六经，留心王事，追慕唐虞之政，仰敬三代教化。而董偃不知依经劝学，反以靡丽为重，奢侈为称，尽狗马之乐，极耳目之欲，行邪枉之道，径淫辟之路，此国之大贼，民之大害，死罪三也。故此不可令其登堂入室，且请诛之，以靖朝廷！
太主及董偃闻此，齐都变色，竟无语可答。
武帝沉默良久，笑道：朕之家事，卿休擅加干涉。
东方朔：不诛董偃可矣。但宣室乃是朝廷演礼重地，是臣职责所在，不敢放入。
武帝：酒宴已备，奈何？下不为例可也！
东方朔：万万不可。宣室是先王正殿，非议论国事，不能进也！惟其如此，淫乱方除。陛下博览群书，熟知史事，当思前鉴未远。
武帝：有何前鉴？
东方朔：昔竖貂教齐桓公以淫乱，终与易牙为患；庆父缢于莒国，鲁难方已；管蔡伏诛，周室得安。以上诸事，陛下岂有不知？然乱而后治，岂若防患于未然乎！
武帝闻听其言方正有理，只得向东方朔让步。乃命罢宴宣室，改在北宫；并令董偃休走正门，改从东司马门进宫，改称东交门。为奖励东方朔犯颜直谏之功，更命赏金三十斤。
画外音：从此之后，董偃逐渐失去天子宠爱，三十岁便即去世。数载之后，长公主刘嫖去世，与董偃合葬霸陵。后世历代公主贵人行越礼之事，刘嫖及董偃是始作俑者。
镜头闪回，叙说东方朔其人其事。
东方朔字曼倩，平原郡厌次县人。喜欢古籍，爱好儒家经术，广览诸子百家之书。
建元元年，征召天下贤良方正，以及文学之士。各地士人、儒生，纷纷上书应聘。
东方朔上书，写满三千竹简，两人扛抬入宫，汉武帝两月方才读毕。
又读其自荐书中道：臣少失父母，长养兄嫂，年十二学书。三冬，文史足用。年十五学击剑，十六学诗书，诵二十二万言；十九学孙吴兵法，战阵之具，钲鼓之教，亦诵二十二万言。臣今二十二岁，身高九尺三寸。目如明珠，齿若编贝，勇逾孟贲，捷似庆忌，廉比鲍叔，信效尾生。类似臣者，可为天子之臣矣！
武帝览奏大笑：此狂儒也。但亦谓气概不凡，命为公车令！
公车令俸禄微薄，东方朔很是不满。
为尽快得到天子召见，东方朔故意吓唬养马侏儒：皇帝说尔等不能种田，不能打仗，更无治国安邦之才，对国家无益，将欲杀之。
侏儒大恐，哭向天子求饶。
汉武帝问明原委，即召东方朔责问。
东方朔趁机奏道：臣诈言吓之，不得已也。侏儒身高三尺，臣身高九尺，俸禄却是一般，岂非撑死若辈，饿死小臣！圣上如不重用，干脆放我回家，臣不愿白白耗费京城之粮。
武帝听后捧腹大笑，命为金马门待诏。至此东方朔得以亲近天子，时常备询。
汉武帝有次与众侍臣射覆猜谜，亲置壁虎于盂中，无人猜中。
东方朔道：臣尝学《易》，请允试猜之。
武帝：未料卿尚有此能耶？若是猜中有奖，不中则罚。
东方朔叠蓍成卦，详视半晌，故作大惊小怪：奇哉，怪也。竟是此物？
武帝：休要招张弄致，只说内中何物？
东方朔：似龙无角，谓蛇有足；肢行脉视，爬墙越户。不是壁虎，则是蜥蜴。
汉武帝大奇，遂赐帛十匹。
其后每遇射覆，东方朔每猜必中，武帝皆有赏赐。
伶人郭舍本受帝宠，见被东方朔夺去风头，由是嫉妒非常。遂奏请天子：东方朔狂妄自大，猜中只是偶然。臣亦曾学周易，请与其一决高下，若是落败，甘愿受罚。
武帝：既是如此，则便当众比赛。东方朔若是落败，自也受罚。
于是召集内侍宠臣，便在偏殿摆下擂台。郭舍人专拣蹊跷之物，先用树上寄生虫出题，不料东方朔叠指卜课，便即猜中。郭舍不服，连出谜语，东方朔应声就答，毫不犯难。
轮到东方朔出题，郭舍人倒也精于此道，但只能猜出一半，由此高下立判。于是郭舍受罚，输掉万钱，皆归东方朔之手。汉武帝便命东方朔为常侍郎，自此宠幸有加。
时逢炎夏酷暑，汉武帝出猎所获甚丰，因命赐肉给侍从将士。太官丞负责分肉，迟迟未至，众将士在宫外列队相候，个个汗流浃背，热不可耐。
东方朔见此，便拔剑上前，自行割肉，转身即走。
同僚见此，齐都惊道：不待丞吏，自行割肉，岂非欺君？
东方朔：如此伏天，再等下去，非但其肉将臭，人亦将中暑致病。反正是受天子之赐，何不顺从权变，及早回家？公等在此等候可矣，我先受天子之赐。
一面回答，一面携肉登车，扬长离去。
太官丞姗姗来迟，将肉分毕，果然诸将已有不少中暑者，肉质亦不新鲜。太官丞不察己过，因闻东方朔自行割肉而去，十分不悦，次日上朝，便将此事上奏天子。
武帝闻奏，便问东方朔：昨日赐肉，卿不等诏令下达，就割之而去，却是为何？
东方朔也不分辨，脱帽跪谢：臣有罪，愿领责罚。
汉武帝：既曰认罪，请对众卿自责可也！
东方朔：喏，为臣遵旨。
再拜而起，对众臣扬声说道：东方朔！接受天子赏赐，却不等诏令下达，何其无礼耶！拔剑割肉，何其豪壮耶！割肉不多，又何其廉洁耶！回家送肉与妻，又何其仁爱耶！
众臣闻此，哄然大笑，致有捧腹委地者。
汉武帝：朕本使先生自责，孰料竟是自赞不已也！赦卿无罪，更赐一石酒、一百斤肉，速速拿回家去，送给妻子，以显寡人仁爱可也。
众臣闻此，又是一场哄笑，捧腹者以致倒地难起。当日嘻嘻哈哈，君臣皆欢。汉武帝因见天热肉多，恐不耐久存，于是诏命散朝之后，便留众臣在殿中饮宴。
酒席宴上，东方朔架不住同僚皆劝，以至醺醺大醉。忽觉内急，因不及登东，即进入殿中，在殿角小便。本以为此举隐秘，未料被同僚看见，由是当场上书弹劾。
汉武帝无法回护，命将东方朔免除官职，贬为庶人。但不许回乡，命在宦者署待诏。
时有天子胞姊隆虑公主，年老多病，只有一子，被封昭平君，娶武帝之女夷安公主为妻。自幼恃宠骄横，胡作非为。因酒后暴怒，斩杀公主傅母，由是被捕入狱。
有司经过审查，据实上奏：依照汉律，杀人当斩。
隆虑公主闻此大恐，扶病进宫来见天子，以自己病重将死为由，替子求情。
汉武帝情面难却，便答应其姐：可用黄金千斤、钱一千万，以赎昭平君一死。
隆虑公主由此志得意满，这才出宫而去。
然而武帝不欲违逆法律，是用缓兵之计将胞姊支出，随后便令法官依法判决，终决死刑，将昭平君斩于狱中。隆虑公主闻此，乃与儿媳抱头大哭，痛不欲生，皆都怨恨天子。
武帝闻说胞姊与爱女痛哭，亦觉后悔，食不下咽，入殿不语。
东方朔见此，却举酒相贺：臣向陛下祝寿，长命不死！
汉武帝大怒，拂袖下殿而去。傍晚之时，又诏东方朔入宫，问道：卿何祝酒为寿？
东方朔答：臣因见陛下悲伤，必损其寿；酒乃消愁之物，故以酒祝。陛下刚正至公，大义灭亲，故曰长命不死，又可为陛下解愁也。
汉武帝由是转悲为喜，复任东方朔为中郎之职，并赏赐布帛百匹。
夏去秋来，草壮马肥，天高气爽。
汉武帝酷爱骑射，常借平阳侯府中车仗出游狩猎，每次出行，便即一至五日不还。
因不满足其乐，又恐十分扰民，便欲修建上林苑，就近游猎。乃命估算苑囿中所占农田价值，欲以京畿荒地，抵偿农民现有良田。
东方朔在场，便向武帝谏言：上林苑所处之地，物产富饶，地势险要，又易于耕作。若皆命修成林苑，则非惟不恤农时，更非富国强民之计。
武帝：我为天子，拥有四海，只辟数千亩上林之苑，以备游乐，有何不可？
东方朔：为帝王者，勿以小恶而为之，休以小善而不为。殷纣王、楚灵王及秦始皇者，皆为天下雄主，且智谋出众，睿智非常。只因大兴土木，不恤民力，导致天下大乱，陛下岂不闻乎？臣善易算，陛下知之；亦精天文，陛下不知。今献《泰阶六符》，望陛下详之。
武帝亲览其书，见内中载叙历代天象变异，以及对应当时国中大事，皆都有根有据。于是自省所做之事，立时改过，遂罢修建上林苑之议。
又拜东方朔为太中大夫，食禄一千石，加给事中之衔，并赏赐黄金百斤。
这日朝散，汉武帝正与东方朔在殿中闲话，忽然内侍来报：禀报陛下，奇事非常！
武帝：有何异事？
内侍：建章宫内，忽现一物。形似麋鹿，宫中无人识之。
汉武帝大奇，于是便命东方朔随同入宫，亲自来看。到时果见一物，正如内侍所言，形似麋鹿，却又不是。那物见到武帝，嘶鸣三声，纵跃出宫，瞬时不见。
东方朔笑道：奇哉，妙哉！此物出现，真乃国之祥瑞也。
汉武帝：如此说来，卿知其为何物耶！
东方朔：臣知其为何物，但请陛下赐以美酒佳肴，方可说之。
汉武帝：倒也正好，朕亦有些腹饥，便赐贤卿侍宴可也。
东方朔谢恩，遂与天子共食。
酒足饭饱，汉武帝诏命撤食，然后又眼盯视东方朔：适才所见，究是何物？
东方朔却不回答，又奏请道：臣之府外某处，有公田、池塘数顷，请陛下赏赐。
汉武帝：卿须小心，此是趁机勒索也。皆依卿之所请，若说不出时，加倍惩罚！
东方朔：此物非别，名曰驺牙。当远者将欲归附，驺牙先现，臣故曰乃是国之祥瑞。
汉武帝：卿何以知之，以何为据？
东方朔：此易辨之。其齿前后均同，大小一致，而无门齿，故曰驺牙。
汉武帝闻此，将信将疑。期年之后，匈奴混邪王引领部族十万人来降，要求内附汉朝。武帝方悟驺牙之事，于是大赞东方朔奇能无双，又复赏赐其诸多钱财。
东方朔领赏谢恩，愈加得意非常。
汉武帝命其随同游苑，忽见一种奇树，随口问道：贤卿见多识广，此树何名？
东方朔一怔，亦顺口答道：启奏陛下，此树名谓善哉。
武帝将信将疑，暗暗记在心中。转过年来，引众臣游苑，再见此树，于是考问诸卿，皆答不识。武帝于是笑对东方朔说道：卿谓此树何名？说与众家爱卿。
东方朔略一沉思，随口答道：启奏陛下，此树名叫瞿所。
武帝怒道：去年之时，卿谓此树名曰善哉；今云瞿所，何前后不一耶？
东方朔早忘此事，暗道糟糕，忽灵机一动答道：大马小驹，长鸡幼雏，大牛小犊，稚儿长老。昨日善哉，今日已长成瞿所。生老病死，万物成败，何有定数？
汉武帝此时已经明白，东方朔定也不识此树，但赞其反应敏捷，于是大笑而罢。
汉武帝游幸甘泉宫，见驰道中有红色小虫，牙齿耳鼻皆具。询问众臣，无人能识。因回头看见东方朔跟随在后，便唤其来看：卿观此虫，乃是何物？
东方朔奏道：此虫名叫怪哉。
汉武帝：胡说！世间万物，焉有取此为名者？
东方朔：天下之大，无奇不有。臣闻凡关押众多无辜者之地，人皆怨气冲天，必叹息曰：“怪哉怪哉”！藉此感动上天。因怀愤而生，故名怪哉。
汉武帝：以何为证？
东方朔：陛下若不信臣，可唤年老宫人问之，或查地舆之图，此处定是当年秦朝狱所。
汉武帝当即询问年老宫人，并命同时翻阅地图档案，果如东方朔所说。
于是又问：如何驱之？
东方朔答：凡有忧愁于心者，以酒解之可也。陛下只用酒灌之，此虫自然消失。
武帝又不信，遂使人将其虫放置酒中，果真片刻消散不见。
群臣见此，无不惊讶。武帝赞道：先生之才，可谓通神。
东方朔趁机奏道：臣闻有人因杀上林苑鹿，被有司判为死罪，此事有诸？
汉武帝：贤卿又欲管闲事矣。此人不该死乎？
东方朔：臣并未说此人不该死也。连犯三大罪状，岂可不死？
汉武帝：只杀一鹿，何有三罪？卿若说不出来，也是该死！（本集完）
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