镜头闪回，十天之前。燕赵大地，冀州常山。
苏双、张世平贩马运铁，经过冀州常山郡，往北而去，将欲运往幽州贩卖。行至黄公山下，正遇一股黄巾贼寇卷地而来，约有千余人，迎面碰上。
黄巾军见到客商行伍，内中竟有三五百匹骏马，岂不不眼热之理？便想掠为己有。
苏双、张世平见冤家路窄，无法回避，只得约束军马队伍，退至山脚，欲让对方过去，待侥幸混过此关，然而再行。
黄巾贼驰近，相视而笑，心生歹念。将至近处，那渠帅将手中长矛一举，号令徒众：前面这伙贼人，定是黄巾余党。杀人抢马，一个不留！
苏双见对方竟诬自己为黄巾贼党，气愤难耐，哭笑不得，只得奋起自卫，下令御敌。
当时众寡不敌，中山商团被黄巾军砍翻十几个伙计，余者更难支撑，眼看定遭不幸。
正在这时，关羽推着一辆独轮车子，自南向北而来。刚进谷口，适逢前面呼喊叫骂，激战正酣。因见黄巾贼明火执杖，以多欺少，于是激动义愤，兴发侠义之心，奋不顾身，弃了车子货物，冲进贼群。
黄巾渠帅陡见有人冲阵，先是一惊；又见对方只有一人，而且赤手空拳，遂笑道：原来是个失心疯汉，不知死活。刘十三，与我斩了！
刘十三应诺，纵马挥刀上前，冲关羽叫道：不知死的东西，哪里来的？
关羽不答，扭身躲过刀锋，伸手捉住刀杆，只一扯将刘十三拉下马来，脑袋抢地，跌个发昏章第四十一。由是不再管其死活，飞身上马，直冲入阵，接连斩杀三五个悍寇。
贼众见关羽如此英勇，纷纷大骇散开，却又远远围定，恃众不退。
正在相持不下，忽听山腰中有人呼喝，声如洪钟：你等贼众，休在此处杀人越货，滋扰仙山清静。速速退去，可饶尔等性命；若是不然，后悔莫及。
苏双、张世平、关羽汇合一处，抬头顺声看去，见从山上冲下二人，前面一个长须道长，手持拂尘；身后紧跟一个年少道童，手提长剑，体貌雄壮，神采飞扬。
师徒二人身法极快，瞬间已到山脚，来至贼众队前。那道童张口斥喝，如绽春雷：贼众听着！我师父乃是本山道观主持，左慈道长是也。此山乃道家清修之地，不可随意行凶。他老人家既已发话，你等还不速速退去！
那些贼众见他一老一少，只有两人，怎肯听从？呐一声喊，便要行凶。
那左慈先生见状，微微冷笑，左手掐决，右手挥动拂尘，口中念念有辞，大喝一声。
刹时之间，平地忽起一阵狂风，登时飞沙走石，空中似有万千人马，直向贼阵中冲撞过去，风沙中兼杂杀声震天。
那黄巾贼众不知从哪里杀来的人马，呐一声喊，狼狈奔逃而去。
左慈仙长退了贼兵，凝视关羽一眼，点一点头，回身便走，引那道童，自行上山去了。
苏双、张世平直看得目瞪口呆，过了半晌，这才向关羽拜倒：未知恩人高姓大名?
关羽：不劳动问，某乃蒲州关羽，字云长。从关西逃亡至此，要到涿州投军。
苏双：我等百余人性命，皆蒙关爷所赐。大恩不敢言谢，愿以良马相赠，助公投军。
关羽：不敢。公等若是有意，十日之后，可至涿州相会。
说罢回奔来处，扶起独轮车儿，扬长而去。
苏双眼望关羽远去背影，对张世平说道：我等受关爷舍命相助之恩，不可不报。
张世平：正是。前面到至常山，乃是个大镇，可将马匹全部卖了，只留五六十匹良骑，再准折些镔铁、银两，以助关爷作为军资器械，以为酬报。
计议已定，于是收拢部众伙计，驱赶马匹到至常山，找到一家最大客栈住下。次日一早，便托店主在本地寻访买主，将马匹低价发卖，折变银两，并购镔铁。
交易完毕，苏双正与客人交割之间，忽闻道傍一人笑问：这位客商，既保住财货，又得厚利，因何不谢保镖恩主？
苏双抬头看去，见路边站立一个魁梧少年，正是昨日在黄公山下所见道童。于是啊呀一声，急步上前，拜了下去：原来是救命恩公，不想又在此地相见！
道童：不敢生受。路见不平拔剑相助，侠义本分，何劳如此？
苏双：不敢请问小仙长尊姓高名，法号何称？
道童：某乃常山人氏，姓赵名云，字子龙，因未出家，并无法号。昨日那个与尔等一起御敌赤面长须大汉，却怎地不见？
苏双：仙长所说，乃是蒲州关爷，与在下并非一伙，也是拔刀相助，我等救命恩人。因有事先往涿州去了，与我等相约十日之后，在彼处相会。
赵云：那便妙极。我奉师命下山，也正有些事体，要去寻他。公等何日前往涿州？若无不便，某愿结伴而行。
闪回结束，苏双及张世平连比带划，将以往情事绘声绘色，叙说一遍。
张飞听罢，不由手舞足蹈，看了一眼云长，喝一声采道：好二哥，不枉了与你结拜一场，果是条见义勇为的好汉！
起身举酒相敬，自己先把一大杯酒喝了。
关羽笑道：大丈夫急人危难，理所应当，不值得三弟谬赞。
也将杯中酒一饮而尽。苏双又敬刘备，和张世平、赵云饮了杯中之酒。刘备不住口赞叹二弟关羽义薄云天，又向赵云赞道：尊师左慈仙长神技，稀世罕有，令人羡煞。
赵云离座逊谢：道家末技，炫人之术，不值一提。倒是云长古道热肠，实为难得。
云长笑道：此许小事，我本不欲讲，非是对兄长和三弟有意相瞒。既然苏兄和张兄将此事来由说的明白，也就罢啦。未曾事先禀告，兄长三弟休怪。
张飞嚷道：两位哥哥，我杀了这几年猪狗，少说也不下一万头，但却从来没有杀过人来。二哥独自杀了三五个贼寇，还说小事？
一句话说得众人大笑，满园皆春。
众人聚饮闲话，酒过三巡，刘备起身更衣，苏双、张世平趁便离席，观赏桃园景致。
赵云见机，却将关羽独自唤到林外僻静之处：关公可知我今日来意否?
关羽：未知也，正要讨教。
赵云从怀里拿出兵书二册，付与云长道：哥哥休怪小弟直言。前次黄公山下一战，我师父左慈先生见你虽然勇力不凡，但武艺未精。而今师父命我护送张、苏二客前来涿郡相会，特将此本门王敖老祖兵法相赠，助兄成就千秋功业。
关羽闻听此话，一张赤脸愈加红了，问道：王敖有甚能为，能成就俺千秋功业？
赵云：关兄虽勇，对江湖之事犹恐不知。那王敖祖师乃魏国邺城人，与鬼谷门始祖王禅本是一母同胎双胞孪生，生于冀州曲阳，不知其父，但知其母。二人降生之后，刚刚落草，便忽被一条斑斓猛虎衔驮而走，其母被吓瘫在地，唤人追之不及。那猛虎窜沟过涧，先将王敖弃于黄公山石门洞，后将王禅放于云梦山鬼谷。此皆天地缘法，非人力能为。
关羽：自先秦诸子以来，鬼谷门群贤毕出，关某向来神往。但王敖之事，却是首次听闻。况关某系一勇之夫，对于纵横谋略、兵法战策并非所长，尊兄携宝而赠，恐怕所托非人。
赵云：兄长不必过谦，且听兄弟说完。那猛虎却是奉了道祖太上老君之命，将王禅、王敖兄弟二人衔来。兄弟二人均得仙人点化，各自修道，所得功果不同。王禅老祖首创鬼谷门，专授纵横谋略治国之术，孙膑庞涓苏秦张仪得之；王敖老祖却创兵家门，专授攻杀战阵诸般兵器武艺绝技，白起蒙恬韩信项羽得之。我师父左慈仙长得传王敖老祖兵法，广有道术，实兼鬼谷和兵家两门之长。
关羽：王敖老祖兵法，相比孙子兵法何如？
赵云：仙家兵法，岂是世间韬略可比。
关羽：我却不信。仙家兵法，强在何处？
赵云：王敖老祖兵法凡有十册，除行军之法之外，又着刀法、枪法、锏法、戟法、棍法、棒法、槊法、锥法、戈法、矛法各一套，精妙绝伦，非常人能习。此二册兵书，专讲刀法和矛法，师父令关兄自选一册，另册传于翼德。
关羽：若是刀矛器械运用之法，倒是我习武为将者本能。却不知是否合用。
说罢伸手接过书册，将矛法放过一边，翻看刀术。只见内述七十二路春秋刀法，图文并茂，一招一式，无不详解入微。于是愈看愈奇，越看越爱，竟自如痴如狂，不能自拔。
赵云恐怕时间过久，被人发觉，泄露天机，遂将书册从关羽手中拿过，轻轻合上，复又塞入关羽怀中，笑道：要习此奇术，并非一日之功，也不在此一时三刻。
关羽：不知左慈仙长，另有什么吩咐？
赵云：师父言道，当今乱世，正是英雄辈出，丈夫建功立业之时。这两套武功，命你与翼德二人需时时精习，不可等闲视之。刀法及矛法习得精熟，阁下二人必为万人敌，可以匡扶汉室于倾危，并可扬名江湖，甚至高居庙堂，成为一代名将。倘以助恶，则必获天遣。
关羽：掌门师尊之命，弟子铭刻五内，不敢有违。亦自当转告我弟翼德，兄弟自此勤学苦练，不负师尊厚望。
赵云：另据师父言道，前有太平道掌门南华子到山上来访，说他本门有个师弟于吉，收了一个冀州徒弟，名唤张角，必将酿就大乱。今日观之，果其不然。
关羽：师父未卜先知，果是神仙。
赵云：为防止张角兄弟无人可制，南华子嘱托师父左慈，先将戟法授予五原人吕布，可谓我门大师兄。但师父说吕布此人唯利是图，并无匡扶汉室之心，其后必为我门叛徒。贤弟以后在阵上若与那吕布相遇，需当加倍小心。戒之戒之，不复烦瞩。
关羽受嘱，喏喏应允，然后笑道：你先称我为兄，今又却称贤弟；莫非是因早我入门，由此自居为长乎？
赵云笑道：适才饮酒之间，我已知你年庚，今为二十四岁，可是？
关羽：正是。
赵云：且不论谁先入门拜师，则我今年二十五岁，呼你为弟，有何错处？
关羽：此话当真？
赵云：长幼有序，岂有顽笑之理！
关羽不由目瞪口呆，又不敢不信，于是整理衣冠，拜过师兄；又向黄公山方向拜了四拜，感谢师父左慈授书之恩。赵云还礼，又叮嘱数语，二人复又转回桃园。
这一顿酒，直从未时喝到酉时三刻，主客尽欢。
诸人宴罢，张、苏二客和赵云谢别玄德兄弟三人，各道珍重，分别散去。
当夜无话。次日一早，玄德找来城中打铁良匠，命其依照弟兄三人意思画出图样，约定斤量，连日带夜打造各自趁手兵器。
刘备打造双股剑，重三十六斤；云长造青龙偃月刀，重八十二斤；张飞造丈八点钢矛，重六十四斤。又各置全身铠甲，并战马鞍鞯辔头。
兵器打造完毕，又有附近豪杰闻讯陆续来投，共聚五百余人。在此期间，关羽和张飞二人将赵云所赠刀矛之法勤加练习，不觉使得精熟，马上步下，无不如意。
刘备见诸事齐全，遂引部众乡勇，先到本郡来见校尉邹靖，说明来意。邹靖以礼相见，将兄弟三人引见幽州太守刘虞。
那刘虞也是汉室宗亲，江夏竟陵人氏，汉鲁恭王之后。当下问明玄德宗派出身，不由大喜，引为同宗，命其兄弟三人率领部众日夜训练，等待厮杀。
不过数日，哨马来报：今有黄巾贼将程远志，统兵五万来犯涿郡。
刘虞闻报，即令邹靖为将，引刘、关、张兄弟三人相助，统兵五百，出城破敌。
邹靖领命，便即引兵出城，直至大兴山下，与贼众见阵交战。两阵对圆，张飞纵马先出，挺矛刺杀贼酋邓茂；关羽继出，刀劈悍贼程志远，各自未出三合，干净利索。
关张二人自得老祖兵法以来，首次上阵便见功效，心中不由暗喜。
刘备旗开得胜，领兵大进，又用计解了青州之围，首战便立下非凡战功。青州太守龚景摆酒款待刘备，席间说道：令师卢中郎与贼首张角战于广宗，胜负未分，玄德公可知？
刘备得到恩师确切消息，心中如何不喜？当下酒宴既罢，便即辞了龚景，与关、张二弟引本部五百人竟投广宗，来助卢植。
镜头转换，广宗汉军大营。
刘备引军到至广宗城外汉军大营，求见主将卢植。
门军报入大帐，卢植大喜，亲自出帐相迎，手揽刘备入内，笑道：听闻贤弟在涿州自募兵马，跟随邹靖出战黄巾，屡立战功，我心甚慰。今至我营，来得正是时候。
刘备：为国报效，更有恩师亲书，弟子岂敢不尽全力。来日出战张角，某愿为先锋。
卢植：我今围困贼首张角在此，胜券在握，无需贤弟相助。
刘备：则为何恩师说弟子来的正是时候?
卢植：倒是贼弟张梁、张宝今在颍川，与皇甫嵩、朱隽对垒，未知胜负如何。你可休辞辛苦，速引本部人马前去颍川，联络他二人，约期共同剿捕各路黄巾。
刘备：弟子遵命，这便前往。
卢植：大丈夫建功立业，便在今日，贤弟须要用心。若是立下大功，某向朝廷举荐你兄弟三人，定当重用。
玄德领命，遂复引军星夜投颍川而去。
卢植送走刘备，遂独率本部军马，在广宗城外建筑拦挡、挖掘壕沟，制造云梯，积极备战。只待刘备约会颍川皇甫嵩、朱隽，来日发起总攻。
天公将军张角一边困守广宗，一边调度天下诸路兵马。耳闻各路军屡战不利，不由心中闷闷不乐，苦思无甚善计，每日忧虑不已。
这日夜近三更，张角在衙中无法入眠。正闲坐厅堂观看《太平清领书》，寻思欲以道术破敌，反败为胜。神倦精疲之际，不得要领之时，忽觉灯影闪动，眼前已经多了一人。
张角抬眼看时，见来人身材高大，一身道家装束，鹤发童颜。因见此人能于重重护卫下不动声色进入内衙，不由肃然而起，揖首道：道长何来，有何见教？
那道人也不还礼，施施然竟自在上首安坐，指一指桌上的《太平青领书》，问道：此书是何人所传，你习得几成，又拿来何用？
张角见他问得有些来历，耐心答道：蒙仙长下问，此乃我太平道门至宝，是我师父南化老仙所传。弟子虽然愚钝，但也习得颇为精熟，故今用来拯救万民，脱离苦难。
道人微微冷笑：传你此书者乃野道于吉，贫道才是太平道掌门南华子。当年贫道中你师父激将之法，将这治病救世功德让与他做，不想他却传给你这妖人。说甚么拯救万民脱离苦难，若非你兄弟贪心不足，怎使得这百万黎民未脱瘟疫之难，又罹无尽刀兵之苦？
张角：天道地道人道，无非无道让于有道。而今汉室气运已绝，黄天当立，王气旺于冀幽二州，正应在贫道我的身上。我也不管你是真的南华子，还是假的南华老仙也罢，若来帮我成其大业，便封你个国师，待事成之日封疆裂土，共享富贵；若是不自量力，前来坏我大事，需知我道术通天，只恐让你来得，去不得了！
南华子：你这个东西，真不知死。如此逆天而行，还大言甚么天道地道人道？你若就此解散叛众，随我回山接受门规惩处，贫道怜你修道不易，还能留你一条性命。若不思回头，还要再造杀孽，说不得了，贫道今日要替太平道清理门户。
张角听得冲冲大怒，见南华子空手未持兵器，胆气愈发壮大，回身从案上抽出宝剑，左手掐个剑诀，右手长剑直向南华子当心便刺。
南华子见状，知道难以善罢，轻轻叹了一口气，身形转动，却如一阵轻烟般到了张角身后，伸右手二指，在他陶道穴上按了一按。
张角吸了一口冷气，只觉全身酸麻，再也动弹不得，口中亦不能发声。南华子再也不理张角，随手拿了桌案上的三册《太平清领书》，扬长出门而去，院中竟无一人出面拦阻。
直到次日清晨，亲兵进来送饭，才见张角已倒在中厅，口角出血，早已死得透了。
镜头转换，夕阳西下。燕赵官道之上，一队兵马逶迤向北，旗帆招展，威势赫赫。
广宗城外，卢植正要攻城，门将忽报：天子特使驾临，敕命将军出营迎接！
卢植：哪里来的天使，到此何干？
门将：闻说是黄门官左丰代天巡狩，到各地视察军情。这一路行来，每过一处，勒索奉献，从不厌足。今过广宗，将军务必小心。
卢植闻是朝廷派来钦差，亲到辕门迎接，接入大帐以礼相见，将左丰让至客位待茶。
那左丰不懂军中规矩，对卢植稍稍还礼。亲兵搬来座椅，左丰洋洋不以为意，游目四顾，见那中军帐居中有张虎皮交椅甚是气派，便径直上前坐了。
卢植见他坐帅位，坐又不是，立又不甘，一时僵在当地，含怒不发。
左丰见卢植面色不悦，发出一串冷笑：卢中郎，咱家虽在深宫陪伴天子，却也闻你大名。若非皇帝听了何大将军一力举荐，你们这帮党锢之徒，如何得以解禁重新启用？既蒙圣恩，便当尽力为国，灭贼除害。自黄巾贼众叛乱以来，皇帝委尔等重任，已有半载，不见尺寸之功。皇帝忧心如焚，命在下前来探看军情，酌情回奏。似你这般空费饷银，劳师动众，贼势有增无减，可让在下如何向皇帝回话？
卢植见左丰话头不善，心中不快，说道：卢植领兵以来，仰仗皇帝洪福，诸将用命，已将贼首张角围困孤城，即将授首。上官所谓未见尺寸之功，此话何来？上官就请回营稍歇，待某分派诸将，三五日内即可攻破广宗，擒杀张角，那时方见卢某所言不虚。
左丰本是个势力小人，哪里懂得兵法？见面一番敲诈，无非是想索取贿赂而已。
今见卢植毫不知趣，不由大怒，却不阴不阳说道：在下只是替皇帝传旨，战事究竟如何调度，还是需要请旨定夺。卢中郎既然已经围城多日，能否攻下广宗擒拿张角，也不争在这三两日。在下这就回京复旨，请卢中郎休得妄动，且在营中侯命，等圣旨钦裁罢。
说着拂袖而起，带着一众随从离开大营，怏怏而去。
卢植率麾下诸将，将左丰送出营门，望其远去，愤愤叹息。未及回帐，麾下诸将已经哗然，皆都请命，当即便要起兵攻城。卢植耐心劝道：我今不知城中底细，又恐违了圣旨，更待刘备合兵消息，只得按捺，不可造次。
左丰勒索不成，立派心腹快马具折回京，向朝廷告说卢植高垒不战，惰慢军心。
朝廷闻报震怒，诏命：遣中郎将董卓前往广宗，代掌军权；将卢植押送回京问罪。
诏令刚刚发出，汉中太守苏固遣使急报：今有汉中巫人张修，率其五斗米道教徒十万，在巴郡发动叛乱，扰乱东川，攻打周围郡县。
汉灵帝：这张修又系何人？
来使回答：张修本系道家，又擅长巫术，跟张角一样，常为当地百姓治疗疾病。凡被治愈者，须以五斗米为酬，并归为部下教众，尊张修为五斗米师。渐至势大，故此造反。
灵帝：苏固因何不剿，以至养成贼势？
来使：苏太守正因事先得报，于是先发治人，突发大军搜捕，将张修及其徒众击溃，赶出汉中。张修向南逃到巴郡一带，继续传道，时刻图谋东山再起。因闻张角在冀州造反，因趁势在巴郡发动五斗米道徒，连同汉中徒众俱反，攻夺州郡。其势甚猛，不敢不奏。
灵帝闻奏，心下大慌，遂问大将军何进：既是如此，如何剿捕？
何进心下也是惊慌，自思但以朝廷眼下军力，只能顾此失彼，无力兼顾。再三权衡之后，便施礼上奏：臣以为汉中地处偏远，地广人稀，巴郡更是群山叠障，穷山恶水，自古以来飞鸟难度，能成甚么大事。汉中太守苏固手下兵多将勇，并颇晓谋略，区区张修不足为意。
灵帝：然则就任其猖獗不成？
何进：如今幽冀黄巾猖蹶，实为大患。可在平息冀州黄巾之乱后，派遣一员宗室勋将入蜀，叛乱即可平定。依臣之计，眼前只顾督促皇甫嵩、朱隽与董卓出兵，务必限期剿灭黄巾贼军，再剩胜西顾为上。
灵帝听了何进之言，便不理苏固奏报，即刻下诏，催促皇甫嵩和朱隽进兵。
镜头转换，按下河北，复说南阳。
天使出京，飞驰南阳，向皇甫嵩、朱隽宣布朝廷严令，敦促限期破敌。
二将领命，因见黄巾军势大，实在难以短时扑灭，面面相觑，坐困愁城。正在无计可施，忽见门军入报：禀二位将军，帐外有三员大将，领五百军马前来报号，相助攻城剿贼。
皇甫嵩：既是报号，姓甚名谁，受何人推荐？
门军：自称是涿郡刘玄德，奉了中郎将卢植之命，引关羽、张飞二人前来助战。
皇甫嵩：既是卢尚书派来之兵，必能助我成功也。
朱隽闻听，也是意外之喜，急令请入帐中，相见已毕置酒相待，为其三兄弟接风洗尘，并问卢尚书广宗战况。
刘备有问必答，将河北战事简单说了，又于酒席之间进献火攻夜袭之计，自告奋勇愿为前部先锋。
皇甫嵩大喜从之，果然一夜间趁敌不备放火攻破宛城，杀了守将韩忠。于是乘胜而进，接着大破张梁、张宝，复夺颖川郡城。
二张引败残军士夺路而走，却又遭遇骑都尉曹操，率一支朝廷禁卫兵马拦住，被大杀一阵，斩首万余级。张梁、张宝死战得脱，张梁逃往曲阳，张宝逃奔阳城。
曹操见过皇甫嵩和朱隽，报说自己功劳。
皇甫嵩大加抚慰：将军大功，我必奏报朝廷。
曹操大喜，随即请命，引兵追袭张梁去了。
皇甫嵩收复宛城，便在衙中摆酒，与诸将贺功。刘备见颖川贼兵大败，遂将卢植约会合兵之事向皇甫嵩、朱隽说了，即引兵复回广宗，向卢植复命。
不料行到半路，却遇到从广宗败下来的官军，后面漫山塞野，黄巾军盖地追赶而来。
玄德弟兄三人飞马引军而出，一阵冲杀，黄巾追军大乱，败走五十余里。
汉军遇救，为首将领过来向玄德致谢。
玄德就问：将军既是自广宗而来，则卢中郎何在？
那员汉将惊异道：将军尚不知道么？卢中郎因恶了钦使左丰，被他进谗言所害，今已解送朝廷问罪去了。现新任总兵，乃是骑都尉董卓。因他不知城中贼兵底细，以致误了战机，才有此败。将军即是卢中郎旧部，又救了我等，可随某去见董将军，必被见用。
刘关张弟兄三人听了，略一商量，因与那董卓素不相识，只得辞了那员汉将，连夜引军南归，再来投奔朱隽。
朱隽闻说卢中郎被奸人陷害，于是劝解玄德，定与黄甫嵩力保卢中郎；一面重新部署军力，与刘备合兵一处，进讨张宝。
此时皇甫嵩已与曹操合兵北上，与张梁大战于曲阳，连胜七阵，阵斩张梁于城外。
直到平定河北之后，才知张角已死，遂发开张角之棺，戮尸枭首，送往京师。
大将军何进闻说河北之乱已平，贼首张角首级入朝，不由大喜，乃奏请朝廷加封皇甫嵩为车骑将军，兼领冀州牧，镇守河北之地。
皇甫嵩既受封赏，便又上表，奏说卢植有功无罪。何进趁机逼勒百官，联名上奏朝廷，声言十常侍一党把揽朝政，屈害忠良。
灵帝只得下诏，罢黜左丰之职，即复卢植原官。
曹操因杀贼有功，又走大将军何进门路，当即被封济南相实职，即日班师赴任去了。
朱隽闻报张角、张梁两路贼兵皆平，便催促军马，率刘玄德三兄弟与张宝战于阳城。
张宝急于为二兄报仇，率全军在城外列阵，声言要与朱隽决战。
两阵对圆之处，刘玄德催马突出，觑得真切，暗处发箭射中张宝左臂，黄巾军大乱。朱隽趁势挥军大进，张宝带箭逃入阳城，坚守不出。
朱隽催军全力攻打，围城十余日，四面水泄不通。城内绝粮，黄巾军遂起内变，部将严政刺杀张宝，出城献首投降。朱隽以得胜之师连平数郡，与刘、关、张率三军掩杀。
黄巾党首孙仲却趁官军兵力分散，复引贼众急驰南阳，再夺宛城。朱隽闻知宛城得而复失，急率刘、关、张三人杀回，离城十里下寨，商议来日攻城。
安营下栅之毕，忽见正东旌旗招展，一彪人马飞驰前来。朱隽正要下令列阵迎敌，见对面为首一将生得广额阔面虎体熊腰，横刀立马，高声叫道：对面可是朱将军么？
朱隽：正是朱某。你是何人?
来将：某乃吴郡富春人孙坚，字文台，现任下邳丞，闻说将军大战南阳，故来投军。
朱隽大喜道：文台来此，我大事成矣。诸公听我将令，歇兵一夜，来日四更传餐，五更攻城。孙文台攻打南门，玄德攻打北门，某自攻打西门。三面攻打，只留东门。
诸将应诺，依令而行。次日一早，三军并发。
孙坚领军来至南门，喝令催动战鼓，架起长梯攻城。孙坚附梯而上，独自先登，斩杀二十余人，从城上飞身夺槊，打开南门，呼唤众军入城。
孙仲闻听南门城破，慌不择路，率领十数个随从突出北门。却被刘备迎面张弓一箭，翻身落马而死。朱隽大军随后掩杀，斩首数万级，降者不可胜计。
至此南阳一路十数郡皆平，河南黄巾之乱平息。
朱隽班师回京，灵帝大喜，诏封为车骑将军，河南尹。朱隽表奏孙坚、刘备二人战功，大将军何进奏封孙坚为别部司马，刘备除授定州中山府安喜县尉，并命二人克日赴任。
镜头转换，按下孙坚，单表刘备兄弟三人。
刘备获封安喜县尉，因系文职，并无领兵之权，只得先将兵勇散回乡里，止带亲随二十余人，与关、张二弟前来安喜县中到任。
署理县事不到一月，与民秋毫无犯，县里民众尽皆感化。
刘备平日苦劳政事之余，每每想到自己三兄弟战功卓着，却只得区区县尉之职，未免心中怏怏不乐。自到任之后，三兄弟食则同桌，寝则同床，亲如手足。
关羽、张飞尽散资产，随刘备力破黄巾，最终未得封赏，倒无怨怼之心，深信但凭大哥心机，定有计较，终有一日施展胸中报负。此时见县中政务清闲，无甚要紧大事，正好趁着闲暇打熬气力，依照兵书所载专心演练刀矛。
当下便将赵云所赠器械用法反复练习，只三五个月之间，不觉各自武艺精进，已与桃园结义时大不相同，颇有脱胎换骨之感。
刘备曾于战阵中箭射张梁、孙仲，自此愈加精练骑射，不觉箭法大进。
光阴似箭，岁月如梭。刘备到安喜县上任，不觉已及半年。
这日忽然接到朝廷公文：如今天下太平，武事不宜再举。此前但凡因灭黄巾仗有军功而为地方长吏者，当视其政绩优劣，进行淘汰。
刘备接到公文，未于关、张二弟，商议对策。
张飞大叫：朝廷此举，却不是过河拆桥，卸磨杀驴！
关羽：据我看来，此必又是十常侍作怪，党同伐异，谫除功能臣。
刘备：不错。当初我恩师卢尚书，便被左丰谄害，差些命丧狱中。这必是十常侍一党，为排挤大将军何进，要将立有战功而被何进提拔者驱出朝堂，以剪除大将军权势也。
话音刚落，县丞迈步进屋，接口说道：县尉大人所言是也。当今皇上正是听了十常侍谄言，下诏罢黜功臣，并置西园八尉，统归小黄门蹇硕署理，借以削夺何进兵权。
刘备见县丞到来，急忙让座，命人献茶。
张飞问道：朝中之事，先生何以知道?
县丞：朝廷既诏令各郡淘汰因军功获封诸官，早已派出钦差都邮，到河北及山东各郡考核各官政绩，以定留黜名额。今河北一路都邮，已至安喜县城之外矣。
刘备：既是如此，且休喝茶。请先生速速召集阖衙吏役，随我出城迎接都邮大人。
于是便率关张二人，及全县官吏出郭迎接，见督邮施礼。那督邮坐于马上，却不回礼，只以鞭稍指点作答。关、张二人俱有怒色，只是不好发作便了。
刘备率众人将督邮让到馆驿，请至正堂上房，再次见礼。督邮南面高坐，斥退关张及县尉等人，只留玄德侍立阶下，洋洋问道：刘县尉是何出身？
刘备答道：备乃中山靖王之后，自涿郡剿戮黄巾，颇有微功，因此得除区区县尉。
督邮大喝道：你诈称皇亲，虚报功绩！目今朝廷降诏，正要沙汰你这等滥官污吏！
刘备见他如此说，冷笑而退，归到县中，召集县丞及云长、翼德，商议对策。
县丞沉吟道：这督邮一路行来，沿途勒索，谁人不知？各州县官吏为保官职，哪一个不将金银奉上？今日到了咱们闻喜县，如此作威作福，更无别说，无非是想要贿赂罢了。
刘备点头，叹息不语。张飞忍耐不住，拍案大怒道：真真是岂有此理！哥哥与那孙文台、曹孟德同样功劳，他们因有门路，各得显官肥缺上任去了。哥哥乃皇室帝胄，只为朝中没有说话之人，卢中郎又自保不得，这才只落得这不入流的小官儿，还要受那害民贼官的勒肯。此一番好了便罢，不好去休！
云长亦怒道：我弟兄散尽家财，费了千万金银，历经百十余战，早知仅换得一县之地，又经受此番凌辱，不如且在桃园自在快活！
刘备本来心怀愤恨，见二弟发怒，反而劝慰道：兄弟，我等起兵，本为上扶汉室，下匡黎民，并不为贪恋此区区微职。我自有处，兄弟们不必寒心。
当夜话不尽欢，各自散了。
次日一早，那督邮竟自指使随从，先提县吏到馆驿中去，勒令其指称县尉刘备害民罪状。县吏不肯诬告刘备，督邮恼羞成怒，命人将县吏加以刑讯。
县吏被打得皮开肉绽，号呼之声闻于馆驿墙外。县丞听说此事，急至县衙，一五一十，说与县尉刘备知道。
刘备闻报怒火三丈，主意已定，独自愤愤寻来，一手叉开那拦阻的门役，闯进馆驿。
早见督邮在檐下高坐，令人将县吏绑在院中柳树之上，逼他捏造自己所谓害民罪状。
刘备怒从心头起，大步上前，也不说话，一脚将督邮踹倒在地。又回手从人役手中夺过皮鞭，着力向那督邮身上打了二百余鞭。督邮躲避不得，杀猪般讨饶。（本集完）
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