刑警通过对通讯部门的调查，得知给桑原发出威胁短信的是胡信义。但田春达警告大家：“断定发信人就是胡信义，我要特别提醒你们注意这点。也有可能是某人借用他的名字，他想让胡信义成为嫌疑目标。还有，如果发信人就是胡信义本人的话，那么出版社就不是为了取材而派遣桑原到东阳去的，而是桑原为了私事而去找胡信义了。”
刑警又调查胡信义的存款金额，最后查出了他这半年间的存款，都会定期每次提出十万元。他被恐吓者缠住的推测，在这里得到了证明。
田春达与安义刑警去胡信义的医院调查。
“院长正在用餐。”前台服务小姐对两位刑警说。
“等他用完餐后就可以了。因为有事情一定要问他才来的，我们之前已经打过电话了。”
服务小姐将他们请进一间会客室。
大概等了十多分钟后，随着脚步声门打开了，穿着素雅西服的男子进到里面。他容光焕发的圆脸上，浮现出了悠闲的微笑。
“请问你们是因为桑原的事情来的吗？”胡信义看着刑警们问。
田春达与安义瞬间都觉得很诧异。
“是的，可是……”
“我在媒体上看到了。连我发短信的事情都发出来了。”胡信义说。
医生从口袋拿出香烟请刑警抽，注意到没有烟灰缸，于是打开门叫护士拿进来。
田春达看着医生说：“我想问你那封短信。之前也说过了，这关乎杀人案件，所以也许会有相当尖锐的问题出现。”
“请说。”
“你为什么要发那样的短信给桑原呢？”
“因为我去东阳参加会议，他追在我后面，硬跟我要钱。之前我也给了他相当多的钱了。我也是有弱点的，被他这样一直勒索，就只好当作在缴税金闭着眼睛给他钱了。可是，他得意忘形竟然跑到东阳来找我，这也未免太缠人了吧。那时候我虽然照他说的开了支票给他，可是桑原露出冷笑，得意扬扬离开后，我忽然火冒三丈。这样不管到什么时候，我都要忍受对那个男的唯命是从吗？其实我在会议上要发表的草稿还没写出来，所以也有点焦躁。回到旅馆，把生气的短信发出去了。后来觉得我有点孩子气。”
烟灰落下时，他看了手表一眼。
“你之所以被桑原敲诈，与石玉小姐在火山口自杀的事件有关是吗？”
这次轮到医生很惊讶了。他那气色不错的脸上吃了一惊，看着田春达，睁大着细长的眼睛。仿佛能听见医生吸进空气的声音。
不过，医生马上又恢复了微笑。
“既然您知道了，那话就好说了。我不知道桑原是从哪里打听到的，他搜集了信息来恐吓我是在今年四月多。他说如果不给他钱，就要把这消息卖给媒体。这不仅是手术失败而已，那个病患还自杀了，所以我估计这次是被厉害的家伙给盯上而觉得心里发虚。”
“嗯。”
“我有个野心，希望可以努力发展这间医院。我想让这世上的女性们，去除因为丑陋而产生低人一等的感觉，让更多人拥有快乐的幸福，这就是我的愿望。而这愿望可受不了有人将我偶尔犯下的手术失误当成恶意宣传的材料。被害人自杀了，那社会就会同情她，会不弄清事实就把我当坏人。医院受到责难，那来就医的患者就会减少很多，这是很明显的。”
“嗯。”
“所以我立刻就堆出笑脸，在心里打定主意要同意他的要求了。之后我也从来没有断绝对桑原的微笑，我们还一起打高尔夫，或是去酒吧喝酒，或是去小旅行等等，完全是采取怀柔策略，因此从第三者的角度来看，一定会以为我们是感情很好的朋友。”
“你是什么时候到东阳去的，去了后又做了什么？”田春达问。
田春达想知道的，是胡信义二十七号晚上与二十八号的行踪。
“请等一下，我去拿记事本。清楚的回答比较好吧。”
胡信义留下这句话就出去了，他马上就拿了列车的时刻表，与黑色皮革封面的记事本回来。接着按照记事本述说了这两天在东阳的行踪。
“桑原是什么时候来的？”田春达又问。
“第二天过了中午十一点，我一出旅馆就遇到从对面过来的桑原。我没想到会在东阳遇到他，还以为是长得很像的男人呢，一边想着一边走过去，他就叫了声院长。我吓了一跳，问他要去哪里，他说是追着我来的，打电话去会场，他们告诉他我住的旅馆，所以就来了。”
“桑原那时候说他在南光认识了个女人，瞒着妻子偷藏在一间公寓。这真是有福气啊，我这样挖苦他以后，他马上露出不高兴的表情。不过他立刻压抑住情绪，说这一点也不是好事，那女人有个情夫，是个流氓，恐吓他要他给出赔偿，否则就对他老婆动手。他说那流氓要求十万元赔偿。他让我替他支付。”
“那个流氓是谁你知道吗？”
“嗯，我不知道。我后来发现，他说养了女人，可能只是为了要钱的借口。”
胡信义为了点燃新的香烟，陷入短暂的沉默。打火机喀嚓一声点起了红色火焰。接着他又继续说：“我当然拒绝了，因为这又不关我的事。然后桑原的态度就变了，他对我说了些带有胁迫意味的话。你该不会忘了那件事了吧，要是我把那件事揭露出来，你可就没办法摆架子出席会议了喔。再怎么说，都是你杀了结婚前的小姐，我要把这些讨人厌的事情说出来喔。”
“那结果你给他钱了吗？”
“没有，因为我旅途中不会带那么多钱，我没办法就当场开了张面额十万元的支票给他。”
两个刑警面面相觑。桑原的尸体上并没有这样的支票。
“桑原马上就回去了吗？”
“对，他带着火车时刻表，说他要赶去搭十二点七分的上行列车，就慌慌张张走掉了。他轻装打扮，连个手提包都没拎。我看了他那左肩倾斜走路习惯的背影一眼，那是我最后一次见到他了。”
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