回到官道，行军速度立刻快了起来。
曹纂从驿站抢了几匹马，曹苗、夏侯徽得以摆脱步行的窘境。
曹苗常年习武不辍，拳法精深，长跑却不是长项。跟着曹纂等人一路急行，对他来说是个不小的挑战，哪怕他不需要像其他士卒一样背着辎重。时间一长，肯定会掉队。
一直以来，他绝大部分的精力都是修炼格斗技，而不是全面发展，体能——尤其是耐力——并不比曹纂的部下出色。毕竟对他来说，每天武装越野五公里未免太惊世骇俗。
不能坚持训练，自然无法保持状态，他索性放弃了。
曹苗如此，夏侯徽更坚持不住。在此之前，她咬着牙不叫一声苦。等她坐进抢来的车里，眼泪便忍不住哗哗的涌了出来。侍女抱着她的脚，脱下快被磨烂的丝履，才发现她的脚底血肉模糊。
就在夏侯徽咬着牙，由侍女擦拭脚底的血污里，有人敲响了车窗。
侍女问了一声，听声音是曹苗身边的女卫，这才打开窗户。女卫骑着马，冷着脸，扔进一个小盒子，转马走了。侍女捡起盒子，打开一看，见里面是药膏，大概明白了，挑了一些抹在夏侯徽的脚上。
夏侯徽觉得一阵清凉，顿时放松了很多。她靠在车壁上，向外看了一眼，见那个女卫跟在曹苗后面。曹苗似乎回了一下头，只是月色模糊，又没有举火，她看不清曹苗是看她还是看身后的女卫。
夏侯徽暗自叹了一口气。她当然清楚，那个女卫与她无亲无故，没有曹苗的吩咐? 绝不会关心她的死活。曹苗大概也知道她不会给他好脸色，这才委托女卫出面。
真是无缘啊。这一年多来，与曹苗见面就没有一次是愉快的。她总是被曹苗欺负? 甚至羞辱。
这是上辈子结的仇吗？
夏侯徽有些恍惚? 靠在车上? 迷迷糊糊的睡着了。
——
曹纂拨转马头，向曹苗靠了过来，与曹苗并肩而行。
“允良? 你熟悉姜维这个人吗？给点意见? 到时候是正面强攻，还是从小道通过。”
“略知一二。”曹苗早有准备，不紧不慢地说道：“姜维是凉州人? 今年不到三十。去年年初? 诸葛亮寇凉州? 姜维投降? 很得诸葛亮器重? 几乎是当接班人培养的。”
“接班人？”
“姜维原本只是一个普通郡吏? 年轻，没声望，又是个降将，初来乍到，无功可言? 却能拜杂号将军? 封亭侯? 这什么待遇？如果不是诸葛亮器重他? 没法解释。”
曹纂恍然大悟，“哦”了一声，随即又道：“这姜维会不会是诸葛亮失踪多年的儿子？”
曹苗一愣。“这从何说起？”
“要不是亲儿子? 谁会这么上心？而且我听说，诸葛亮早在荆州时就成了亲，却一直没儿子，还要过继他兄长诸葛瑾的儿子，就是那个诸葛恪的弟弟，好像叫诸葛乔。这好像不太合理吧？从年龄来看，这姜维倒是很像他儿子。”
曹苗瞅了曹纂一眼，忍不住笑了两声。“你这么说，倒也不是没可能啊。”
两人相视而笑，气氛突然轻松了很多。
开了两句玩笑，曹苗又道：“不管姜维是不是诸葛亮的私生子，有一点可以肯定，诸葛亮很器重姜维。这次派他到江东来，应该就是让他立功的。姜维也明白这一点，所以他不会轻易放过你，一定会积极求战。”
“我怕他个鸟。”曹篡骂了一句，又道：“如果有机会，我就干掉他。”
“假如你是姜维，立功心切，现在会怎么做？”
曹纂想了好一会儿，说道：“来的路上，我打听过一些，这汉兴到定阳之间的路就那么几条，除了官道，大概还有几条小路，都不太好走。姜维如果想拦住我，最好的办法是在几条路上都安排人监视，主力在定阳待命，随时增援，在出山的地方布下阵地。这样，我们一出山，他正好以逸待劳。”
曹苗觉得有理。“另外，你要考虑吴人的县卒。这一带原本是山越的地盘，民风剽悍，县卒的战斗力也不弱。不管姜维是否选择与他们联手，你都不能太大意。”
“明白了。”曹纂轻踢马腹，向前赶去。
——
仙霞亭。
姜维负手站在院中，仰头看着明月。
孙鲁班还没有消息送来，会不会延误战机，他没把握。
吴国为什么会让女子领兵？他不太理解。之前有孙夫人也就罢了，她才捷刚猛，不逊男子，又有着多年随军征战的经验，统领解烦营还算有理有据。
孙鲁班一个娇生惯养的公主，又那么年轻，也能统兵？
就他与孙鲁班的两次见面而言，并没有看出孙鲁班有什么过人之处。她的确与普通女子不太一样，可是刁蛮、粗鲁并不等于英武，她怎么像都不像一个合格的军中将领。
所谓剿匪胜利，大概率是别人让给她的。
想到这些，姜维嘴角挑起了浅笑。相比于吴国，大汉不仅是正统，更有前途。相比于吴王，丞相诸葛亮才是真正的明君。将来汉吴争雄，大汉居高临下，必能势如破竹，一举灭吴。
不管吴国是建都武昌还是建都建业，都没什么区别。
听说孙夫人到侯官来是为了造船，造船的想法就出于那个魏国降人曹苗。如果能将曹苗带回成都，逼问出造船之术，或许对将来伐吴有助益。
真希望曹纂往仙霞驿来，这样他就有机会以逸待劳，一举擒获曹苗。一旦得手，他可以在孙鲁班赶到之前审讯曹苗，或者干脆将他掳回成都。
一阵隐隐约约的马蹄声响起，姜维心头一动，升起一丝丝期盼。他听着马蹄声越来越近，直到在驿站门前停下，接着有人急步冲了进来，直到他的院门前。
“将军！有急报！”
“进来！”姜维压抑着兴奋的心情，淡淡地应了一声。
有人推门而入，额头的汗珠在灯光照映下闪闪发光。他快步走到姜维面前，拱手施礼。“曹纂沿官道向仙霞亭来了，入定时在清水亭，速度很快，天亮时可能会到九牧亭。”
姜维眉头一挑，脱口而出。“来得好！”
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