而喀索朗却随意地在对面坐下，喀萨兰却像一尊石雕般立在他兄长身后，锐利的目光毫不掩饰地在陆家爷孙身上扫视，带着审视与猜忌。
随意坐下的喀索朗嘴角上扬的弧度无可挑剔，眉眼弯弯显得十分亲切。
可组合在一起，却透出一种难以言喻的违和感。
陆老爷子缓缓睁开眼，浑浊的眼底一片平静，但也有些害怕的模样：“没有没有，我们听殿下吩咐。”
喀索朗扯了扯嘴角，算是回应。
他拿起矮几上的陶碗，旁边侍立的侍女立刻上前给他和喀索图各倒了一碗滚烫的奶茶。
他慢悠悠地吹着气，眼神却透过氤氲的热气，牢牢锁在陆老爷子脸上。
毡房里一时只有奶茶的香气和沉默的压迫感。
喀索朗呷了一口奶茶，忽然像是想起了什么无关紧要的闲事，用闲聊般的口吻说道：“说起来，最近部落里倒是听商队的人提起一件稀罕事，挺有意思。”
陆老爷子心中警铃微作，面上依旧不动声色：“哦？草原广袤，新鲜事自然不少。不知首领听说了什么趣闻？”
“说的是盐。”喀索朗放下陶碗，手指轻轻敲击着碗沿，“不是我们常吃的青盐，也不是岩盐。据说，在西边很远的地方，有个叫西阳城的地方，出产一种‘雪花盐’。啧，听听这名字——雪、花、盐。”他故意将这三个字咬得很清晰，目光却像钉子一样扎向陆老爷子。
陆平安的心猛地一沉，端着奶茶碗的手指不自觉地收紧。
西阳城！雪花盐！他们的目的是盐？
喀索朗仿佛没看到陆平安瞬间的僵硬，自顾自地继续道：“听说那盐白得像冬天的初雪，细得像风吹起的沙，味道纯得没有一丝苦涩，是盐里的极品。”
“更难得的是，产量稀少，价比黄金。”他顿了顿，意味深长地看着陆老爷子，“如此金贵的宝贝，偏偏路途遥远，风险又大，能把它从西阳城安安稳稳运出来的人，可都不是寻常角色啊……老爷子走南闯北见多识广，可曾听说过这‘雪花盐’？或者……认识能弄到它的人？”
最后一句，他几乎是盯着陆老爷子的眼睛，一字一句地问了出来。
毡房内的空气仿佛凝固了。喀索图嘴角勾起一丝冰冷的弧度，像等待猎物落入陷阱的鹰。
陆老爷子迎着喀索朗极具穿透力的目光，脸上那点客套的平静终于慢慢褪去，眼底深处无奈。
他知道，真正的试探，现在才正式开始。对方不仅知道了他们的身份，这“听说”二字背后，藏着多少调查和杀机？
果然，喀索朗脸上那层粗犷的笑容缓缓收敛，如同草原上收起利爪的雄鹰，眼神变得锐利而直接。
他身体微微前倾，带来一股无形的压迫感，声音低沉却清晰地穿透帐篷里：“陆老爷子，明人不说暗话。”
“你们陆家的‘皂坊，连我们草原上最尊贵的可汗都赞不绝口。”
“而这雪花盐，洁白如雪，细腻如沙，入水即化，远非我们那些苦涩的粗盐可比。”
“你来自遥远的西阳城，哪里的雪花盐不值钱，想必….”
他顿了顿，目光扫过陆老爷子身后神色紧张的年轻人，话锋一转，带着一种不容置疑的诱惑：“草原辽阔，英雄辈出。陆家的年轻人，都是好苗子。若老爷子肯将‘雪花盐’这海盐的制作工艺倾囊相授，”
喀索朗的手指轻轻点了点桌面，发出笃笃的轻响，“我，喀索朗，以长生天和我的刀起誓，可以让陆家的孩子在草原上拥有自己的牧场、自己的勇士、自己的势力！成为受人敬仰的那颜（贵族）！陆家的血脉，将在草原生根发芽，远比你们在中原那点小打小闹要强得多！”
这是赤裸裸的威逼利诱！用陆家未来在草原的荣华富贵，换取制盐秘法。
陆老爷子的心脏猛地一缩，
面上却竭力维持着最后的镇定。他深吸一口气，仿佛下定了某种决心，声音带着一丝疲惫的沙哑：“喀索朗头领，你的好意，老朽心领了。只是……”
他重重地叹了口气，摊开布满老茧的手，“你太高看我们陆家了。这‘雪花盐’的制作过程，我们……我们是真的不知道啊！”
喀索朗的眼神瞬间冷了下来，如同冰封的湖面。
陆老爷子仿佛没看见那骤降的温度，急忙补充道：“但老朽可以发誓，我们绝无欺瞒！我们只知道，这盐，确确实实是‘晒’出来的！就是用那海边的卤水，灌进盐田，日头暴晒，风吹雨打，最后那盐粒就像雪花一样自己凝结出来了！除此之外，我们这些粗人，实在不懂什么精细的工艺！”
这番话说得情真意切，带着底层盐民特有的朴实和一丝对自然伟力的敬畏。
然而，喀索朗听完，嘴角却勾起一抹极其冷酷、充满嘲讽的笑意。
“呵…晒出来的？”他慢悠悠地重复着这几个字，声音不大，却像鞭子一样抽在陆家每个人的心上。
“陆老爷子，你以为我喀索朗是没见识过盐田的傻子吗？”
他猛地站起身，高大的身影几乎遮蔽了帐篷口透进来的光，目光如鹰隼般锁定陆老爷子，一字一句，带着洞穿一切的力量：
“青石部落！那些用石头垒起来的大杠（青石部落背后还有大型晒盐池）。
“你以为我们是用来做什么的？你以为我们没试过？”
喀索朗的声音陡然拔高，带着压抑不住的怒火和一种被愚弄的羞愤：“我们日日夜夜地晒！晒出来的盐，确实白花花一片，看着和你们大乾的‘雪花盐’一模一样！”
他猛地抓起桌上一个装盐的小皮囊，狠狠砸在陆老爷子面前的地毯上。
白色的盐粒撒了一地，在昏暗的光线下闪着微光。
“可是！”喀索朗的声音如同炸雷，“那盐，它不能吃！它苦！它涩！它像毒药！吃了它的人，轻则腹泻呕吐，重则浑身抽搐，口吐白沫！我们部落里，因为吃了这种‘晒出来的’盐，死了不知道多少牛羊。”
喀索朗俯下身，脸几乎凑到陆老爷子面前，那带着草原风霜和血腥气的压迫感让老人几乎窒息。他的眼神里燃烧着冰冷的火焰：
“所以，陆老爷子，告诉我，除来‘晒’之外，还做了什么？那能让毒盐变成‘雪花盐’的秘密，到底是什么？！”
帐篷里死一般的寂静。
陆老爷子脸色惨白，额角渗出细密的汗珠。
喀索朗不仅知道他们晒盐，更知道直接晒出来的盐有毒！
真正的杀机，此刻才如草原上骤然降临的暴风雪，冰冷彻骨地席卷而来。
陆老爷子知道，若是接下来他们不能给喀索朗一个满意的答复，接下来每一句话，都关乎生死。他枯瘦的手指微微颤抖着，深深掐进了掌心。
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