诸黎忙说明来意，将石板奉上。
陆停云听他如此说，不由也升起好奇之心。
接过石板神念一探，便知本尊之意，当下心中一喜，笑道：“却是我的机缘到了。”
便起身出了雅舍，往廊后厢房里去。
这厢房内倒也素静，西窗下摆着半局残棋，东壁则以一博古架分隔，只摆些端砚、香炉、素瓶。
陆停云自架上取来一素净竹篮，又往屋后园圃中采百花诸卉，挎上竹篮便要出门。
“今日浴佛节，城里倒有不少热闹可看，你自便即可。”
说罢，便启门自去，只留诸黎摸不着头脑。
大道上已有僧众搭衣持具，按东西序位次分班而立。众善信性闻磬声，忙顶礼三拜，恭迎佛像出游。
二引礼僧执引磬，二执事僧托香盘，主法僧居后，侍者随行，同声唱念南无本师释迦牟尼佛。众善信一起唱赞：“稽首皈依大觉尊，无上能仁，观见众生受苦辛。”
钟鼓齐鸣，主法僧将佛像安座金盆中，绕城而行。
众人皆将手中香花掷入金盆，连坊中花魁娘子也卸了脂粉，素面朝天虔心顶礼。
释迦牟尼生时，有九龙口吐水洗浴佛身。据此，每逢佛诞日，僧众以香汤浴灌佛像，洗尘祈福。
这香汤自是要祈众善信施舍而得，便是众人掷花盈盆之故。
此时正值春末夏初，荼靡、茉莉、海棠、芍药皆备，便是木樨、合欢也不甚稀罕。
城里贵人为求个好彩头，早在仲春便备下了花贡，任它是多稀罕难得的花卉，也不吝重金相求。
更有甚者，一早便在暖房里培好花木，只待浴佛节时得人青眼。
就连向来规矩严苛的官宦府邸，这日也乐得发发善心，让府中奴婢松快一日博个好名声。
若是府中还有斋僧敬道的老夫人，少不得要舍米舍钱，早早斋戒供经，却是闻不得半点哭声，见不得半分血气。便是真有下人犯下大错，也要过了今日再发落，没得触了霉头。
有诗云：佛光普照遍长安，吃斋诵经建寺庵。居士男女多布施，为求来生结善缘。
行至御道，早已是人头攒动、沸反盈天。
陆停云刚至，便有一身着绛红色云纹纻丝直裰，戴累丝金冠的女侍寻了过来。
这女侍眉眼微垂唇带浅笑，通身贵气逼人，竟不像是伺候人的侍女，而是大家小姐。
“陆娘子，老夫人请您过去。”
却见道旁飞阁上，一鬓发如银的老妇正含笑顿首。这老妇面目慈祥，一手拄蟠龙拐，一手捻翡翠念珠，满头白发梳的一丝不苟，似雪中老竹气度高华。
女侍领了陆停云入内，那老夫人见了她，将她唤来近前嘘寒问暖。
这老夫人乃是秘书丞苏亶之母，其夫苏夔官拜通议大夫，因母丧悲伤而亡，享年四十九。
说来通议大夫不过正四品下的官职，且其夫早亡，又在前朝做过鸿胪寺少卿，在这贵人遍地的长安城着实数不上号，本该低调度日，如何能包下御道旁飞阁一家独享？
你道如何，却是老夫人孙女苏氏嫁入东宫为太子妃，才有这等体面。
苏氏至今已传六代，曾祖在前朝做过宰相，娶了宇文护之女新兴公主。
后人虽侥幸逃过兵祸清算，却也损了根基。眼看着就要衰落下去，却不料一朝得势，眨眼间就要起复。
若说陆停云与这老夫人的缘法，却要应在亡母白氏身上。这老夫人也出身白氏，二人乃是同族姐妹，情谊自不必多说。
陆老爷挂印罢官，这事自不好对人言；恰老夫人数月前扶亡夫棺椁归乡，又逢政局动乱，二人便从此断了联系。
及至白老夫人找上门，却闻闺中姐妹已去，只留下个无依无靠的女儿。
这孤女还被族人夺了田产，赶去荒山破庙栖身，不由心中大恸，将陆停云接来长安城中安身。
连那处落虹圃也是白老夫人所赠，这可是她的嫁妆私产，向来爱惜。如今给了陆停云，足见其回护关爱之意。
“有劳老夫人挂怀。”
陆停云先是打了个稽首，做足方外比丘的礼数，又将手中挎着的竹篮奉上。
“今日浴佛节，贫僧特为老夫人奉上供花，略酬回护之情。”
白老夫人闻言不由叹道：“你这孩子如何与我这般生分！我与你母有幼时相伴之谊，又有互相扶持之情，你便是称我一声姨母也未尝不可。”
说罢，老夫人又问起日后作何打算。
“你虽说出家，却不曾受过度牒，也当不得真。”
老夫人言辞恳切：“你不为自己打算，也当顾念父母，莫要断了这一点骨血才是。”
“出家人尘缘已断四大皆空，姻缘亲缘皆有定数，老夫人不必再提此事。”
陆停云双手合十施了一礼，“此生有这一段缘法已是侥幸，再无他求。”
白老夫人闻言不由勾动情肠，潸然落泪。
“师太这话却是剜祖母的心了。”
屏风后有人轻声道：“便是师太真的看破红尘不理凡俗，好歹也说些软和话宽慰祖母，不该这般直白才是。”
不等陆停云开口，就有白老夫人止住泪水道：“不干她的事。只是想起未能与幼时姐妹再见最后一面，心头寥落，惆怅难言。”
老夫人取锦帕擦拭泪水，又将那人唤至近前。
只见从屏风后走出个身量颀长的女郎，肌肤如新雪初霁，又似温玉莹润；一双丹凤眼微微上挑，作势欲飞；朱唇半启，如石榴微绽，露出白净净玉齿。
再观之下，肩背笔挺如迎风松，一双皓腕似凝霜雪。粉醉胭脂，琼英映雪，着实是个文彩精华、威仪天成的美人。
白老夫人道：“这是我家中孙女，名唤绛英。日后你若遇上难处，大可托了她关照。”
却是白老夫人自觉年岁已高，唯恐自己走后这孤女为人所欺，便有心牵线，便是日后自己魂归冥冥，陆停云也能有个倚仗。
这女郎见了陆停云也是一惊，她自是听祖母说起过此人。
若论起来，这师太还是她姨母一辈，怎么算都该是不惑之年。
怎的今日一见，这师太竟像是花信之岁！且眉目中自有一段清华气度，似是画上走下来的神仙人物，难怪能让祖母这般挂念，连陪嫁的落虹圃也赠了出去。
只一照面，这女郎心中的不忿便消了七八成，面上也带出浅淡笑意。
“既与祖母有旧，孙儿自当照料几分。”
女郎笑道：“我这边让人去鸿胪寺递名帖，只今日恐不得闲，最迟明日便有左右街功德使送上帐籍度牒。”
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