老夫人一早就想，在自己蹬腿前，能替孙女、孙儿们都订下好亲事，如此，她到了地下，见到自己的儿子、儿媳也算是个交代。
老夫人道：“马、陈两家结亲，是我儿在世时订下的，马家是庶长子，订的是我家的次孙女。”
哪有嫡长女配庶子的，就是嫡次女配庶子，两家门第相当，也算是高看马家。
老夫人特意提到“次孙女”而非“嫡次女”，心里想着陈湘娟私会马庆那事儿，不由得有些不屑：赵家乃是书香门第，陈家也官宦世家，哪里会有这样子女，定是这陈湘娟随了她那个卑贱的亲娘。
这会子，见慕容氏提到亲事，心下想着，若能替陈湘如结门更好的，她也算对得住早死的赵氏。
慕容氏得到了想要的答案，笑道：“如此便好，我就怕皮猴小子行了错事，唉，陈大小姐尚在孝期，原不当议亲的，但这些话还是早说清楚的好。这不，许是大小姐知道我家八儿帮忙赎回了首饰，竟让她奶娘把当票和赎银送到我儿手上。前不久，我母亲留给我的白玉兰钗子也不见了，照着我家规矩，这原是要留给儿媳妇的，昨儿一追问，才知皮猴小子瞒着我送了人。”
老夫人听这话的意思，分明就是周八送给陈湘如。
这么大的事，她还在孝期，怎能干出这种事了，传扬出去，是要被人凿脊梁骨的。
老夫人面容有些难看。
慕容氏见又无旁人，她带来的是自己的心腹婆子，是她的陪房，而陈老夫人身边的赵婆子想来也是如此。“你老也别生气，原是我家皮猴小子行事不端，我在这儿向你老赔个不是。”
“周五夫人言重了。”
陈湘如才多大的孩子，背着她就在外头惹了这些事，早前还以为是周家相中了陈湘如，听慕容氏一说，根本就是陈湘如与周八两情相悦。
这可是在孝期！
这怎么可以。
传扬出去，陈家大院成什么了。
慕容氏令婆子奉了礼物来，备的是燕窝、人参，倒也体面。
又寒喧了几句，慕容氏起身告辞，赵婆子亲自将她们主仆一行送到了大门外。
赵婆子左脚刚跨入花厅，老夫人厉喝一声：“去，把那个孽障给我叫来。”
要不是慕容氏上门，老夫人许不会知道，周八与陈湘如已经私订终身，慕容氏那话再是明显不过，人家祖传的白玉钗都给了陈湘如，还有周八花高价先赎回了首饰的事……桩桩件件，传扬出去，这陈家的名声还要不要，私订终身，这在哪家都是不会容许。
陈湘如正从东院过来，刘奶娘就寻至：“大小姐，老夫人让你去一趟上房。”
一近花厅，就听老夫人从偏厅传来声音，“不必进来，今儿就跪在花厅吧。”声音冷沉得没有平日的温和，如冰，又念着怒。
陈湘如一头雾水，“祖母，湘如做错了什么事？”
“你今儿且跪在外头细细地想。”
她做错了事，这是肯定的。
陈湘如便将自己近来所有的事，前前后后、认认真真地想了一遍，着实想不起是什么事，如果说有错处，莫不是她绘图样的事，女儿家的墨宝不能外传，但盛世大周民风还算开化，那又是帔子和绸缎的花样图，应不算什么事儿，又不是她的字迹等物，她尽量照着东院司织室师傅的风格来绘。
“身为长姐，你行事不端，如何教养后面的弟弟妹妹。”
老夫人时不时说上一句，一句之后便又是长久地沉默，余留陈湘如再从头到尾地想，把每一件很细微的事都揪出来想一遍，可她还是不知道哪里做错了。
跪了许久，赵婆子瞧着有些不忍心，轻声道：“天儿冷了，地上凉，老夫人再这样让她跪着也不是法子，且让她起来。再过会儿，二爷、三爷那边就要散学了，万一被他们知道闹起来也不大好。”
陈相富兄弟可是很维护陈湘如。
赵婆子话刚落，就听到院子外头传来陈相富的声音：“祖母！祖母！”奔了进来，一看到花厅里跪着的陈湘如，陈相富急了，一转身就到了偏厅，“祖母，大姐做错了什么，你要罚她跪，自从大姐接掌陈家大院，为了绘出好看的图样，她一宿一宿不睡觉……”
老夫人看看外头的天色，时辰尚早，这个时候陈相富应该在读书，厉声道：“滚回去读书！”
“我不。”陈相富固执地道，“祖母要罚大姐，我便陪她一起跪。”
一转身，陈相富跪在陈湘如身边。
陈湘如道：“不许胡闹，快回去读书。”
“大姐为了这个家，这么辛苦，祖母为什么要罚她？”
陈相富跪在陈湘如的身边，他是男子，父亲没了，年纪最大的大姐被迫接掌家业，这得多艰难，祖母不帮衬就罢了，居然还罚她。
就算是做错了，就不能好好说么。
陈湘如心头一急，眼泪便滚将了下来，有好些日子都不哭了，此刻将陈相富为她也来罚跪，“二弟听话，回去读书。”
陈相富则扯着嗓子，“祖母，大姐到底做错了什么，你要罚她？”
这种事，能让陈相富知道么，这对老夫人来说是家丑，既为家丑便不能外扬。
若不让陈湘如起来，怕是陈相富就要闹腾下去。
老夫人思忖片刻，道：“都起来吧！相富，马上回去读书。”
陈相富不动。
赵婆子轻声道：“你快回去，否则老夫人因你不听话要牵怒大小姐，女儿家的身子能跟男子比么。”
陈湘如又在一边落泪，哭得陈相富六神无主，只想把这个姐姐护在身后，“祖母，你要罚就罚我，大姐身体弱，经不得这样跪，等我晚上回来，你罚我跪一宿都使得。”方在赵婆子与陈湘如的催促下离去了。
老夫人愤声道：“让她进来。”
陈湘如进了偏厅，垂首立在小榻前。
老夫人面露失望，“可知道你错哪儿了？”
她不是小孩子，她思前想后也不知道错在哪儿。
老夫人抬了抬手，示意赵婆子在外头守着。
一干丫头、下人都被赵婆子遣到院外。
此刻，一个男孩的身影鬼鬼祟祟地奔往上房，却在后窗下停下了脚步，对自己的小厮道：“到那路口去，若有人来，你就大声说话。”
还没散学呢，陈相富一听说老夫人罚陈湘如跪，就跑了，气得先生吹胡子瞪眼。
陈湘如不是老夫人的心尖宝贝、陈家大院的掌家人？怎地被老夫人罚了，陈相和一想起来就好奇。
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