关于北戎人该如何解决，自然又是好一番争论。
主和派和主战派泾渭分明，吵到最后，一众朝臣已经不是按照既定的位置站着，而是分成了泾渭分明的两边。
薛慎作为主战派，自然同一群武将站在了一处。
承安帝坐在上方，其实没将众人的争论听进去多少。他目光不断在泾渭分明的朝臣们身上扫过，首先想到的是，若是主战，那秦王作为主战派，定会请命领兵迎战。
但秦王野心勃勃，若是将京中的兵权交到秦王手里，或许都不用等到北戎人做什么，秦王说不定就先逼宫造反了。
承安帝只要想到这个可能，便觉得坐立难安。
他冷眼看着朝臣争执不下，最后才拖着疲惫虚弱的声调道：“众卿家所言都有理，但城中百姓无数，若是开战定会牵连百姓。光是三司的兵力也不足以同北戎抗衡，倒不如先假做求和，派出使者周旋。之后等援兵抵达，再前后夹击，一举击溃。”
主和派闻言自是赞同，薛慎闻言却只剩冷笑。
他看向承安帝浑浊的双眼，大约猜到了他的心思，但他仍然出列道：“北戎王可不是那么好糊弄的，并非我们想拖延时间，他们就让我们拖延时间。北戎人向来是不见兔子不撒鹰的主儿，陛下准备拿什么稳住他们？”
承安帝见薛慎在朝堂上越发不掩饰张狂的气焰，忍不住拍了下龙案，叱道：“秦王，你这是在责问朕？”
薛慎垂首：“臣不敢。”
承安帝冷笑：“朕看你倒是敢的很。如今这站在堂上的，哪一个不想打退北戎人？可北戎人是那么容易打退的么？朕知道你少年时还算勇武，可现在时隔多年，你能保证在城中没有伤亡的情形下打退北戎吗？朕此举不过是为了最大限度地保全城中百姓罢了？”
“你们总嚷嚷着要打，可这些为战事所苦的百姓又何辜？”
他一番大义凛然的说辞压下来，再无人开口。
承安帝一副疲惫的模样挥挥手，点了王元广并另几个主和派的官员道：“明日.你们出城会见北戎王。”
承安帝一锤定音，此事便没有再商议的余地。
主和派自然是气势高涨摩拳擦掌为明日议和做准备，主战派却是一副怒其不争却又敢怒不敢言的丧气模样。
唯有薛慎瞧着神色不动，等出了宫，有武将追上他，忧心忡忡道：“王爷便这么放弃了吗？”
薛慎坐在马上，遥望了一眼城门处，神色凝重道：“非我放弃，而是北戎王大费周章，此次绝不是蝇头小利能填饱。”
他回头看了几名武将一眼，道：“诸位早做准备吧。”
*
薛慎入宫时夜还深着，回来时，天光都已经大亮。
回了听梅轩时并未看见沈幼莺，他便压低了声音问伺候的丹朱：“王妃还睡着？”
丹朱道：“王爷走后王妃一直无法入眠，辗转到天都快亮了才睡下。”
薛慎放轻了动作进屋，果然就见沈幼莺正蜷缩在被子里睡着，但她瞧着睡得并不太好，梦里依然紧蹙着眉头，一副忧愁的模样。
薛慎轻抚她的眉眼，又将冰凉的手搓热了，才小心翼翼地握住她的手。
大约是被熟悉的气息包围，沈幼莺的眉眼缓缓舒展开来，习惯性地往薛慎的方向挪了挪。
薛慎默默坐在榻边陪了她好一会儿，才小心翼翼地起身离开。
他先分别写了几封信让心腹送出去，之后才传了王德顺来。
“今年冬王妃让人前往南方囤粮，数量有多少？”
此事是王德顺经手办得，他合计了一下，报了个数。
薛慎算了算，道：“加上各处庄子上的，也算勉强够了。”又道：“你将散于各处的暗卫召回来，王府中的侍卫也换上一波，全都换成自己人，明面上安排两队，暗地里再安排暗卫，将王府水泄不通地护住，不得有任何疏漏。”
王德顺还从未见过他如此沉肃的神色，再听他的安排布置，顿时一惊：“王爷这是要……？”
薛慎起身看着背后挂着的舆图，道：“承安帝愚昧怯战，与北戎议和无异于与虎谋皮，若到紧急时刻，我必须提前动手。”
诚然等承安帝议和失败，怨声载道之时他再站出来力挽狂澜，于他更为有利。
但薛慎不是承安帝，他做不到眼睁睁看着北戎人在大魏的疆土上作威作福。
王德顺明白了，道：“那红楼那边……”
薛慎道：“暂时不动，叫他们都警醒些。”
*
果然如薛慎所料一般，议和并不顺利。
王元广带着几个议和官员兴冲冲地出城，再回来时，便如霜打的茄子一般。
“北戎人要、要求割让太原、中山、河间三镇，索要金四百万两、银六千万两、牛马等各万匹、绢帛百万匹，少女三千人，并以秦王、宰相、公主作人质，才同意议和。”
此言一出，群臣震惊。
就连早已经做好了大出血的承安帝也震怒：“北戎蛮子欺人太甚！”
王元广见承安帝发怒，连忙道：“陛下息怒，臣此次前往议和，北戎人说，若是我们不答应这些条件，那今晚便要攻城。”
有性烈的朝臣出来指着他骂道：“区区八万蛮夷，便是城中百姓一人一刀，也能将他们杀得片甲不留！也就是你们这些人贪生怕死，上赶着给北戎人羞辱。”
王元广一拂袖，冷笑道：“你以为只有八万人，可今日我去，连北戎王的面都未曾见到，那北戎将军说，现在到的只是先锋部队，三日之后，还有十万中路大军抵达。”
“若真有十八万北戎军围城，我们拿什么来扛？”
一听还有十万大军，先前群情激愤的众人果然安静下来，许久之后，才有人道：“万一这是北戎人的计谋，用来诈我们呢？”
“有没有，三日之后不就见分晓了？”
“你说的倒是容易，若是三日之后北戎真有援军，我们该如何？”
大殿之中一时争吵不断，承安帝道：“如此条件，实在苛刻。你去回北戎王，割让三镇不可能，但金百万两、银三千万两、牛马等各万匹、绢帛五十万匹，少女三千人皆可，若北戎王担心和谈诚意，大魏可以公主和亲，亲王做质。”
此言一出，满堂哗然。
以谢连闳等人为首的刚烈之臣跪求道：“请陛下收回成命，如此屈辱之条件，如何能应？！”
承安帝摆手：“不过一时之计罢了，先应下了，哄得北戎人退兵，之后等大军回援，北戎人能撕毁盟约，我们自然也能。”
他这话一时唬住了不少朝臣，一时便有些摇摆不定起来。
唯有谢连闳为首的几个老臣依旧跪地不起：“求陛下收回成命。”
承安帝却已经没有气力同他们争辩，他看向王元广道：“王爱卿再走一趟吧。”
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