江南叛乱之讯欲入京畿的前夜。
寒夜幽凉，明月倾洒于宫墙柳影之间，林霜绛身着月白锦袍，身姿俊逸若竹影扶风，寻至御花园假山之畔，傅云起已负手立在那儿。
玄色锦袍裹身，于月色之下宛如暗夜鸷禽，桀骜之态尽显。
林霜绛轻咳一声，打破静谧：“傅大人。”
傅云起目光凝着他：“没想到这么晚了你还会邀我在此相见......夜风凛冽，若有事，遣下人传信即可，怎么还亲自过来？”
林霜绛缓行数步上前：“傅大人，我确有要事相求于你......不，求于傅氏。”
傅云起神色一怔：“傅氏？端王于朝堂翻云覆雨，血洗数遭，如今又欲何为…… 竟需傅氏援手？”
林霜绛疾步趋近，目光灼灼：“明日之事，无论何情状，请你站于端王府一方。圣上定会令傅氏明言立场。”
傅云起神色一怔，旋即自嘲哂笑：“太子党与端王党势同水火，我若表态，岂不破其平衡？林大人莫陷傅氏于泥沼。”
身侧紧握之拳，却泄心中波澜。
他心下明了，霜儿若非为那人，断不会轻易来寻自己。
林霜绛见状，近前一步，压低声音却字字铿锵：“傅大人，正因水火不容，方需你傅氏挺身明示…… 我此番只为保端王殿下明日顺遂，故而诚望傅氏助端王殿下一臂之力，傅大人若不愿启齿，亦难改大局，届时圣上必迫傅氏表态，圣上此举，不过假傅氏之口，道出其心中所思罢了。”
言罢，直视傅云起双眸，坦然而无畏。
傅云起与他对视良久，似有所悟，咬牙道：“我着实好奇，端王所谋为何，竟能使你预先布局，驱策满朝文武，逼太子一党退让！”
林霜绛浅笑一声：“云起。”
傅云起心尖一颤，自国子监同窗别后，林霜绛久未如此唤他。
“你当知晓，傅氏抉择与否，皆难改乾坤。”
“我特来相寻，不过希望诸事更合情理。”
傅云起牙关紧咬：“傅氏有自己的坚守，绝不涉党争，前番于太子婚仪助你调换太子妃，已是出于我私念。”
林霜绛抬眸望着他，“云起，你真傻，如此执着，若主政者非贤，又有何益？”
傅云起道：“我很清楚端王殿下接近陛下所图为何，可那尊位不属于他，纵傅氏欲择皇子相佐，即便不是太子也不该是端王.......再者，雍王与荣王既废，尚有瑞王，此位…… 断轮不到端王。”
林霜绛闻此言也并未吐露慕无铮身世隐秘，反而继续道，“傻子，史册中王朝兴替，岂由一家独断？大势所趋…… 傅氏于历史洪潮之中，不过螳臂当车，徒然自守，一厢情愿。”
语顿，声愈笃定：“纵使你如今不认可端王，我却敢肯定，最终傅氏必归端王殿下麾下，你我且拭目以待，静候其变。”
傅云起那黑眸紧紧盯着林霜绛，幽叹一声，“在你面前我总是输的......可如今傅氏一族的荣辱皆在我手中，我纵可败，傅氏…… 却不可。”
月色下，二人身影仿若凝为一体，似要与这暗夜朝堂，一较高下。
——
经过一番激烈的唇枪舌战与暗中角力，平叛的将领人选最终敲定，端王慕无铮，瑞王慕无寂，以及亲军武将晋琏。
慕无铮心中如明镜般清晰，让晋琏作为太子党的股肱重臣同自己一起去，已是太子党在多方博弈下所做出的最大妥协。
只是，他之前明明应允了慕无离可以安排个眼线在自己身边，却万万没料到会是晋琏。
只是让晋小将军做这个眼线.......真的达到目的么？这着实让慕无铮心中存疑。
离别之际，慕无铮关于此事问慕无离时，他却只是淡淡道：“让他出去历练历练，受些教训，也并非坏事。”
慕无铮三人带着五千精兵浩浩荡荡出发时，慕无离没有下城门相送，只是远远站在城墙上凝望。
此时，夏雨如丝如缕，淅淅沥沥地洒落。
纪殊珩身姿挺拔，稳稳地撑着一把油纸伞，静静地站在慕无离的身旁。
慕无铮骑行在队伍之中，不经意间回头望去，恰好捕捉到那城墙上一抹在雨雾中显得有些渺茫的白色身影。
刹那间，他心领神会，这便是他与慕无离之间那份无需言说的默契，一切尽在不言中。
冬易策马在他身旁，雪白的面庞带着几分不忍：“殿下，时辰到了，走吧。”
慕无铮缓缓回过头，凝眸点头：“我们走吧。
铁骑在夏雨的滂沱中沿着滔滔长江一路南下，头顶着隆隆的雷声。
快马疾驰在山谷之中，土质的官道因为暴雨而变得泥泞不堪，暴雨打湿了慕无铮身上的黑色劲装，坑洼之处积满了雨水，马蹄踏过，溅起高高的水花。
随着行程靠近江南时，道路愈发难行。
慕无铮心知，此次平叛任务艰巨，不仅要面对世族的阻挠，还要应对雍王的叛军，江南之地的局势远比他们想象的更为复杂棘手。
世家势力与叛军之间似乎有着千丝万缕的联系，他们必须更加小心谨慎，步步为营。
而晋琏，这个特殊的 “眼线”，自从上次被慕无铮巧妙设计过一回，一路上显然时刻都紧绷着神经，小心翼翼地提防着，生怕又一个不小心就掉进了慕无铮精心布置的圈套里。
有时在短暂的休憩时刻，晋琏会不自觉地将目光投向京城的方向，那眼神中流露出的复杂情感，似思念，又似牵挂，更夹杂着一丝难以言说的纠结与不安。
慕无铮偶然瞥见，竟莫名地有些感同身受。
慕无离拨给慕无铮的五千精兵，皆是十八营中万里挑一的精锐之士。
起初，这些统领和士兵们心中都暗自揣测，端王和瑞王都是生长在京城的天潢贵胄，怕是坚持不了多久，毕竟这行军打仗可不是儿戏，其间的艰难困苦绝非常人所能忍受。
然而，令他们意想不到的是，这一路行来，慕无铮与慕无寂二人竟毫无怨言，身姿依旧挺拔如松，不见丝毫疲态。
他们一路风餐露宿，走走停停，当真正踏入江南这片土地时，这些士兵们望向慕无铮的眼神里，才悄然生出几分由衷的敬佩。
行至江宁郡进入江南地域时，前方探路的士兵来报，称发现有小股江宁郡驻军出没的迹象。
慕无铮闻言，立刻神色冷峻地下令全军戒备，他与慕无寂、晋琏迅速围聚在一起商议应对之策。
晋琏热血上涌，主动请缨，请求带领一支小队前去探查虚实，慕无铮看着他那摩拳擦掌、跃跃欲试的模样，微微点头表示同意。
在晋琏离去后，慕无寂轻声对慕无铮道：“这些驻军行迹鬼祟，既未举反旗，亦未遣信使迎我大军入城。”
慕无铮沉默片刻，缓缓道：“管他呢，凡有抵抗者皆斩不留，他若妄图阻拦，我们便顺势清理了这些世族势力，他若如那摇摆不定的墙头草般无所作为，只在一旁作壁上观，我们就径直捣向襄阳城，先解决掉雍王的叛军主力，之后再来同他们好好清算这笔账。”
江宁郡既未派人前来迎接，连那郡守此刻都不知去向，慕无铮心中暗暗发誓，迟早要将这群碌碌无为、只知享乐的酒囊饭袋连根拔起。
大军南征，浩浩荡荡，所过之处百姓皆有侧目，尤其是到江宁郡时，市井萧然，往昔之繁荣不见，唯余空荡街巷与惶惶人心。
城郭之下，百姓聚于道旁，衣衫褴褛，面有菜色，皆以畏怯之目而视王师。
有老妪踉跄而出，白发苍苍，身形佝偻，颤声道：“军爷，我等无辜，叛军苛虐......赋税繁重，民不聊生，望王师救我等于水火。”
言罢，涕泪交零，伏地而拜。
孩童瑟缩于父母身后，目光惊恐，小手紧抓亲眷衣角，仿若惊弓之鸟。
一稚子探头，怯生生道：“阿爹，他们是来保护我们么？”
其父轻抚其额头，眉梢亦难掩忧虑，未敢轻言。
其间有青壮者，虽身躯瘦弱，然眼神尚有几分坚毅，拱手向慕无铮道：“王爷，吾等愿为军前效力，只求驱叛军，复安宁。”
亦有胆小者，躲于屋舍之内，门窗紧闭，唯闻其瑟瑟之声。
街巷之中，饿殍倒毙，腐臭之气弥漫，野狗瘦骨嶙峋，争食残羹，见大军至，亦仅呜呜低鸣，不敢造次。
慕无铮见状，面色凝重，传令三军：“不得惊扰百姓，凡有掠夺欺凌者，军法处置。”
三军齐声应诺，声震云霄。
遂令军需官开仓赈济，分粮与百姓，一时间，百姓感恩戴德，呼声渐起，然仍有疑惧之意留存。
有士绅数人，衣装虽破，犹存几分体面，前来拜会。
为首者揖道：“王爷，叛军据城时，我等苦不堪言，然亦知城中虚实。若王爷信我等，愿为军中向导，助王师破敌。”
慕无铮审视众人，片刻后点头道：“若真能助本王平叛，功成之后，必有重赏。”
大军于城中暂歇，然城中紧张氛围未减，百姓皆盼王师速战速决，还江南太平。
戌时，残阳渐落，余晖似血，染遍天际。
慕无铮他们自行寻觅了一处合适的驻地，暂时扎营休息，养精蓄锐。
大军扎营之后，慕无铮孤身一人在营地周围巡视。
行至马厩附近时，他忽然听到轻微异响，仿若有人低言悄语，刻意隐匿声息，他心中一凛，悄然趋近，只见一喂马小卒背向而立，正与另一士卒低语。那喂马小卒身形较寻常粗壮兵士似有不同。
慕无铮假意轻咳一声，那小卒仿若受惊甚剧，身形剧震，缓缓回身。
待见是慕无铮，其双目中慌乱与惧意一闪而过，下意识低头。
慕无铮审视良久，眉梢一蹙，沉声道：“抬头。”
小卒身躯微颤，不敢违逆，缓缓仰首，目光闪烁，避之不及。
慕无铮心疑愈盛，只觉此小卒莫名怪异。
突然，慕无铮双眸圆睁满是惊疑，不敢置信地看着他，着实被吓了一跳！
他怎么也没想到身为陈王世子的慕凤玄会偷偷扮作士兵混进大军之中！
“慕凤玄！你为何在此？”
慕无铮声色俱厉。
扮作喂马小兵的慕凤玄咬唇踌躇许久，才小声说道：“我也要和你们一起平叛。
“你怎能鲁莽跟来！你可知此中凶险万分？” 慕无铮厉声呵斥，声浪滚滚。
慕凤玄鼓起勇气说道：“我听闻此次平叛，冬易也随军出行。战场险恶，我担心她的安危又不想只在京中无所事事，便只好偷偷乔装跟来。反正我身怀武力，也正好为平叛出一份力。”
慕无铮听后，又是好气又是好笑，慕凤玄也太胆大妄为了。
但此刻大敌当前，他也无暇过多斥责：“你胡思乱想什么？冬易身为女眷只是来照料我的起居的，她不上战场！”
末了，慕无铮叹气道：“你且于军中安分守己，莫要滋事，一切行止听令而行，若有违逆，便是陈老王爷亲至也无用！”
慕凤玄连忙点头称是，一边点头一边嘟囔：“我才不会把那老头搬出来呢！”
于是慕无铮营帐旁，除冬易所居小帐，又添一顶。
——
晋琏率一支精锐小队潜入幽林。
雨水沿叶滑落，滴答之声，于寂静林间甚为清晰，众人小心翼翼，潜行向前。
忽然，前方传来细微动静，晋琏示警，小队骤停，握紧兵械，目光如炬，众人紧盯前方。
只见数名身着军服之人，于林间穿梭，似在传递讯息。
晋琏当机立断，下令出击，小队瞬时动作，将那几人擒获。
一番严刑审讯，方知前方不远处，有世家叛军营地，且正集结兵力，欲突袭己方平叛大军。
晋琏带着这个重要情报迅速返回，向慕无铮汇报。
慕无铮听完后，当即变易作战部署，欲先发制人，令敌军措手不及。
于是，夏雨如注之山谷间，晋琏与慕无铮率精锐之师，仿若神兵天降，迅速围剿那看似虚有其表的世家叛军，一番激斗之下，将敌军悉数擒下。
随着大军深入江南腹地，小股叛军骚扰渐频。
营帐之内，烛火摇曳，光影在慕无铮精致妖冶的面庞上晃动。
他凝视着案上的行军地图眉头紧锁，片刻后，抬眸望向站在身侧的冬易，沉声道：“冬易，局势眼下险恶复杂，我现需你涉险办一要事。”
冬易抱拳行礼，身姿虽挺，然神色难掩凝重：“殿下但说，属下定全力以赴。”
慕无铮颔首，缓声道：“速去襄阳，联络贺梁与昝瑞，取世族情报。此去如履薄冰，切不可露丝毫破绽，此情报关乎平叛生死，一步踏错，万劫不复。”
冬易目光坚定，应道：“王爷放心，冬易知晓轻重。只是……”
她欲言又止，眼神中流露出一丝担忧。
慕无铮见状，轻声问道：“只是什么？但说无妨。”
冬易迟疑道：“殿下，江南叛军眼线似蛛丝密布，冬易虽竭力，但也怕途中生变迟归，恐误殿下大事。”
慕无铮长身而起，踱步有声，转身道：“冬易，我信你，你身手不凡且心思缜密，尚有自保之力。此去可乔装而行，避开大道，拣那偏僻小路行进。若遇可疑之人，宁可绕路，切勿打草惊蛇。”
冬易抱拳：“冬易遵命。”
言罢，转身欲走。
“且慢。”慕无铮唤住她，走到营帐一角，拿起一件早已备好的黑色斗篷，披在冬易身上，“虽正值初夏，夜间赶路寒凉，拿着这个遮风挡雨吧.......还有，这几日江南暴雨，道路泥泞，你需小心脚下，莫滑倒受伤。”
冬易心中一暖，垂首道：“多谢殿下关怀，冬易定不负所托。”
慕无铮摆了摆手：“去吧，一切小心，我在营中候你消息，盼你凯旋。”
冬易轻步出帐，身影渐没于夜色，慕无铮目送，直至那身影消失在夜色之中，才缓缓收回目光，喃喃自语：“只盼一切顺遂，这平叛时机，不容错失啊……”
然而，冬易方才出营帐，没成想却隐隐感觉到身后一路有人跟随。
她猛然回首间，瞬间认出那身影，只见平日那咋咋呼呼的纨绔公子，此刻正穿着一身脏兮兮的盔甲，发丝杂乱无章，灰头土脸，全然没了往日的金尊玉贵和翩翩风度。
“凤玄！”冬易美目瞪大，“你怎在此？”
慕凤玄面红耳赤，窘态尽显，“我悄悄跟来的，小铮他已经知道了！”
简略解释过后，又道：“他和我说你只是随军照料起居，我岂会信！其中定有隐秘差遣！”
冬易无奈地看着他，如雪的面庞上爬上难色。
“你去哪？带我一起去。”慕凤玄语气中带着一丝倔强与期待。
冬易沉下一口气，“凤玄，我此行险象环生，非你可涉......你还是快些回京吧，不然....... 就在军中乖乖待着等我也行。”
慕凤玄神色一恼，“不行！我此程就是为你而来，就是因为眼下江南局势危如累卵，我岂容你孤身犯险！”
冬易面露苦恼，眉头紧皱：“我此行任务极为重要，必要时甚至有可能要潜入襄阳城，生死皆可豁出去！即便如此，你也要跟来么？”
慕凤玄上前一步，眼神坚定语气铿锵，“我要跟你一起去！你不同意我就一路追着你。”
冬易头痛扶额，似被慕凤玄的执拗弄得无计可施：“罢了，那你收拾些行装，同我一起上路吧。”
慕凤玄双眸骤亮，喜形于色：“太好了，你同意带上我！你放心.......有我在，什么危险都不用怕。”
面对接连前来突袭的世族叛军，慕无铮与慕无寂、晋琏协同配合，渐得应对之法，将叛乱诸势力逐一击破。
他们依原计划进逼襄阳城，以对叛军主力，兼引残存的世家势力聚于襄阳周遭，欲一举歼之。
在接下来的日子里，他们于江南山水间往复，平叛之势愈盛，慕无铮大军渐近襄阳城。
雍王闻慕无铮大军将至，亲率大军出城相迎。
襄阳城外平原之上，两军对垒，气氛凝重，令人几欲窒息。
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