襄阳地处江南，本应是烟柳画桥、风帘翠幕之地，然今却乱象丛生，盛景不复，唯余萧瑟。
冬易与慕凤玄神色惶急，脚步匆匆，恰似疾风掠过街巷。
二人刚闻赵氏族长遭那叛王雍王掳掠，心急似焚，不及他想，决然奔来营救。
此刻的雍王，仿若丧家之犬，惶惶然率着百名残卫，狼狈鼠窜。
皆因晋琏已携八百精兵断其水路要津，而雍王所盼援军却仿若泥牛入海，沓无踪迹。
冬易奔行间，抬眸远望，只见赵氏族长年逾花甲，竟被缚于塔顶牌匾之上，身影于沉闷夏风里，孤弱堪怜。
她眸光一凛，凑近慕凤玄，低声道：“凤玄，你且引开塔楼外围那十数人，我寻机救族长。”
慕凤玄闻得此言，重重点头，旋即抽刀暴喝一声，身形直冲向那十余亲卫。
只见刀光霍霍，精准拨开刺来之刀枪，脚下步伐迅疾，辗转挪移间，亲卫包围圈渐松散，腾挪开来。
冬易趁此时机，施展轻功轻点屋檐，借力飞身，须臾便至牌匾下。
只见她玉臂轻挥，手起刀落之间，那绑缚着赵氏族长的绳索已然断裂，赵氏族长如获大赦，感激涕零道，“姑娘，你是端王殿下的人还是太子殿下的人？”
“我乃端王殿下麾下。”
她带着赵族长飞下塔楼，对着赵氏族长急声道：“赵族长，如今叛军皆聚于此楼内，我留此断后护您速离！您一路往襄阳城东门跑去，便能与我朝王师汇合！”
言罢，她用力将赵氏族长往一旁的小巷推去，赵氏族长身形踉跄，片刻间便奔入小巷，消失在众人的视线之中。
然而，变故陡生。
赵氏族长刚脱身不久，雍王残兵恰似汹涌潮水，闻风涌至。
雍王本于塔楼顶层部署亲兵，正苦思如何从襄阳城里向世族援兵传出消息，却忽被慕凤玄突袭惊了心神，眼眸阴鸷骤现。
身形一闪，他绕至慕凤玄身后，双手如铁钳死死扣住慕凤玄手腕，狰狞一笑，牙缝中挤出恶狠狠的话：“慕凤玄？你这窝囊废竟也妄图从我手中救人，简直是痴心妄想！”
冬易目睹这一幕，心中暗叫不好，当下便欲再次冲上前去。
却见雍王身侧一名侍卫射来数十枚毒针，冬易动作虽快却躲避不及，毒针擦破她的手臂，刹那间，一阵剧痛仿若汹涌波涛席卷全身，那毒素好似脱缰野马迅速蔓延开来。
她那原本白皙的脸庞瞬间变得煞白如纸，豆大的汗珠顺着额头滚滚滑落，她却紧咬银牙，强忍着那蚀骨的痛苦，双眸中满是担忧，死死地盯着慕凤玄。
慕凤玄奋力挣扎，眼中满是焦急与愤怒，他双脚猛地一跺地，身体用力后仰，试图挣脱雍王的禁锢，同时另一只手反手握住剑柄，剑柄向后猛击雍王腹部，却被雍王侧身躲过。
他怒吼道：“慕无戚，你放开我！”
可雍王的手却如铁铸一般，纹丝不动。
此时，慕无铮率领大军浩浩荡荡地赶来，马蹄声如雷鸣般震动大地。
慕无铮面色冷峻地骑在马上，看到冬易明显负伤和慕凤玄被擒，他眼中闪过一丝怒火，高声喝道：“慕无戚，你已深陷绝境穷途末路，速速放开陈王世子！”
他一个翻身下马，扶住半跪在地上满脸痛苦的冬易。
雍王闻言，心内一凛，却仍负隅顽抗，他猛地仰起头，脖颈上青筋微微凸起，高声回道：“端王，你若要保慕氏血脉，便放本王水路逃生，不然，本王定与他同归于尽！”
慕无铮听得此言，心头猛地一震，长眉微微一蹙，暗忖：难道慕无戚竟知晓当今皇帝并非慕氏族人？
所以他一直以为慕凤玄是慕氏最后的血脉？
慕无铮眉梢一挑，冷哼出声，寒声道：“你以为本王会受你要挟？你若敢伤慕凤玄分毫，荣王…… 你唯一的亲弟弟，即刻就会被本王赐剐刑！”
言罢，慕无铮微微抬手示意，只见一名小卒从大军后方缓缓带出一人。
众人定睛一看，竟是本应被困在凤阳高墙之内的荣王。
荣王衣衫凌乱，发丝松散，满脸惊惶愤怒，奋力蹬地，抗拒拉扯，却徒劳无功，目眦欲裂，瞪着慕无铮，怒吼：“慕无铮，你这逆贼，怎敢如此对我！我可是皇室血脉！”
慕无铮冷嘲：“你瞎了么？眼下你的好哥哥才是叛军和逆贼。”
荣王慕无咎双手被缚，仍扭动身躯。
那漂亮的丹凤眼此刻瞪得猩红如血，他声嘶力竭地喊道：“哥！别管我，快走！慕无铮他不敢拿我怎么样！”
雍王听到荣王呼喊，果然脸色骤变，他在江南待了那么久，朝里的动静不是一无所知，他知慕无铮此人心狠手辣至极，定会言出必践。
无咎，是他唯一的血亲，自幼相携、相伴至今。
父皇生性凉薄寡恩，自私无情，在父皇眼中，他和无咎，仿若圈养的玩宠，召则即至，挥则立去。
一旦哪日触怒父皇亦或是没能让他如愿，他们二人必遭弃掷，如弃敝屣，毫不顾惜。
无咎是那偌大皇宫内苑之中，唯一真心待他之人。
他紧握长剑，神色僵冷，嘴唇微颤，沉声道：“我兄弟二人，宁自绝，不受辱。”
雍王脸上露出决绝而悲戚的神情，转头望着不远处的荣王轻声道：“无咎，哥哥先行一步，若端王饶你，你便好生度日，若他出尔反尔....... 你便随我而去，莫要受辱。”
话音未落，只见雍王手中长剑寒光一凛，紧接着鲜血喷涌而出，洒落脚下。
雍王慕无戚竟然就这样直接抛下这数百残军，决绝自尽。
没想到雍王的软肋，当真是荣王。
一开始慕无寂让慕无铮借傅云起的手把荣王偷出来时，慕无铮还很诧异。
雍王这样一个人……为了起兵造反甚至能抛弃发妻母妃，真的会因为荣王被他们攥在手中而有所退步？
—— 结果显而易见。
荣王慕无咎见雍王自裁，瘫倒在地，而后蜷缩成一团，崩溃痛哭。
哭声悲恸欲绝，回荡在四周。
雍王那百余残军见雍王自裁，皆面露惊愕与绝望之色，瞬间斗志全无，纷纷放下武器投降。
慕凤玄终于脱身，急忙奔向冬易，他早已心急如焚。
此时被慕无铮扶着的冬易早已站立不稳，身形几乎摇摇欲坠，慕凤玄一个箭步上前双手紧紧攥着她的手，声音颤抖得厉害：“都怪我鲁莽.......执意前来，拖累了你，害你遭雍王毒害.......”
“如果跟着你来的是贺梁……”
语气中带着无尽的自责与悔恨。
冬易勉力支撑着那虚弱不堪之躯，竭力扯出一丝笑意，然双眸之中，神采渐失，渐趋迷离：“凤玄……傻子，莫要自责，这是我自己的选择…
慕无铮目睹冬易几近昏厥，恐惧之感瞬间涌上心头，惶急高呼：“冬易姐！冬易姐！”
旋即转头，厉声喝道：“速唤军医！”
冬易仿若拼尽全身之力，缓缓抬起那沉重的眼皮，目光朦胧而又坚定地望向慕无铮，气若游丝却字字清晰：“殿下…… 倘若此毒我无力熬过，只望殿下于我身后…… 复我姚氏本姓，定要…… 定要为姚氏洗清冤屈，且…… 且好生照料夏霖……”
慕无铮闻言，眼眶瞬间泛红，声音哽咽于喉，几近难以成言：“你莫要胡言，一定要撑住，本王允你，一应所求皆会照办！但你绝不能放弃，军医须臾便至！”
言罢，他紧紧握住冬易手腕，似欲将自身之力传与她，双手颤抖不已。
不一会，军医匆匆赶到，见冬易之状眉头紧锁，赶忙上前细细诊察。
良久，军医面色凝重，沉声道：“殿下，此乃剧毒，已然毒发。眼下唯有以银针暂封经脉，阻毒入于心脉，方有一线生机。若即刻送返京城寻从前的林太医，一路慎加看护，以银针续命，或可有望得救。”
慕无铮心急如焚，当下传令：“速备快马香车，挑选精锐护卫，务要将冬易安全送回京城！”
言罢，他又转身对军医肃声道：“你且随队同行，全力救治冬易，若有差池，唯你是问！”
军医颔首，凛然领命。
慕凤玄双眼几乎血丝爬满，他手指扶着冬易因毒发而汗水浸湿的脸庞，抖声道：“冬易，求求你……一定坚持住.......活下去！我这就陪你回京。”
“我答应你……此劫过后，我再不会任性，再不会不听你的话........再不会........让你涉险！”
待一切准备就绪，一行车队疾驰而出襄阳城，扬起滚滚烟尘。
慕无铮独立于城楼之上，目光凝望着京城所在之方向，思绪已然飘远。
晋琏与瑞王慕无寂相伴其侧，见他神色郁郁，忧思难掩，慕无寂心有不忍，轻声劝慰：“阿铮，且莫要太过担心，只要能安然将冬易姑娘送回京城，她定会无虞。”
慕无铮仿若未闻，自顾自低声呢喃：“本以为一路拼搏，攀至高位，便可护得身边之人周全，岂料仍有此变故……”
言罢，苦涩之意溢于言表，那落寞神情，似能令观者同悲。
晋琏微微叹息，缓声道：“殿下莫要太过伤怀。昔年太子殿下那般英武睿智，出征北境之际亦只能眼睁睁看着诸多亲信手足，于疆场之上相继殒命，此乃身居高位者不可逃避之宿命。殿下还当宽心，冬易姑娘吉人自有天相，必定会安然无恙。”
慕无铮沉默良久，终是微微点头，然而那眼眸深处，忧虑仍如阴霾笼罩，久久不散。
冬易姐身上的毒.......如悬于发丝之利剑，稍有差池，便成他心头遗恨。
姚氏已惨遭满门倾覆之祸，上苍若尚有怜悯之心，就不该再将姚氏孤女仅存的生机残忍夺去。
慕无铮强抑心中悲戚，他缓缓转过头去，稍掩情绪道，“赵氏族长可安顿好了？”
晋琏神色恭敬，微微颔首，应道：“殿下放心，已然派兵将江南赵氏之族长悉心护持起来。眼下我等只需着力整顿襄阳城，而后将那些世族残兵一并追剿，肃清余孽，方可保江南安宁。”
京城，景阳宫。
幽沉的暮霭如轻纱般笼罩着整座宫殿，薛皇后的景阳宫仿若被遗世独立，寂静无声。
殿内唯有昏黄摇曳的烛火于微风中轻轻晃动。
皇后薛情静坐在宫室深处，四周静谧得仿若死水，唯有她那细微且略显沉重的呼吸声，以及手指摩挲古籍时发出的沙沙轻响，似在这死寂的氛围中艰难地划开一丝涟漪。
她身着华丽凤袍，金丝绣线在黯淡的烛光仍幽微闪烁，可面容却未施粉黛，苍白中透着几分憔悴。
薛情独自一人坐在那张雕花梨木桌前。
桌面之上摊开着先太子妃傅静殊的遗物。
旧书册纸张已然泛黄，信函字迹亦透着岁月的斑驳，还有几样精致小巧的物件随意散落，无声地诉说往昔故事。
薛情的目光缓缓落在一本古籍之上，那古籍的封面已有些磨损，边角微微卷起，却难掩曾经被珍视的痕迹，这乃是傅静殊生前爱不释手、时常捧于掌心反复研读之物，多年来，她一直害怕自己心痛太过，不敢翻开。
薛皇后伸出手，指尖轻轻触碰到那粗糙的书页，缓缓摩挲着，眼神中不自觉地流露出一丝缅怀与怅惘，仿若透过这薄薄的纸张，看到了傅静殊昔日飒爽模样。
“静殊……若你还活着……”
薛皇后轻轻摩挲着那泛黄的书页，眼神中透着一丝缅怀与怅惘。
忽然，她的指尖一顿，目光紧紧锁住书中一句诗，只见那诗里，唯有一个“铮”字被人用朱笔精心圈出，那鲜艳的红色在一片墨色之中显得格外刺目。
薛皇后的神情先是一愣，仿若瞬间陷入茫然失措，紧接着，她的脑海中似有电光石火乍现，思绪如脱缰之马般狂奔起来。
瞳孔急剧收缩，仿若窥见什么足以颠覆乾坤的惊天秘事，眼中瞬间被震惊与狐疑填满，那双眼珠子似要从眼眶中蹦出。
呼吸也变得急促而紊乱，胸脯剧烈地起伏着，带动着凤袍的衣角微微颤抖，手中的古籍因她情绪的波动差点脱手滑落，她眼疾手快，急忙用手死死稳住，因用力过猛，纤细的手指关节处微微泛白，似要嵌入那古籍的封面之中。
“来人！” 薛皇后猛地拔高了声调，高声唤道，声音在寂静的宫殿中回荡，带着一丝难以掩饰的急切与惶恐。
刹那间，一名侍女匆匆忙忙地奔入殿内，脚步踉跄，险些摔倒。
她赶忙屈膝行礼，头深深低下，战战兢兢地说道：“皇后娘娘，有何事吩咐？”
薛皇后微微仰起头，深吸一口气，试图努力平复自己如惊涛骇浪般的情绪，可那颤抖的双唇却不受控制，声音仍带着些许难以抑制的颤抖：“速去传太子殿下慕无离进宫，本宫有要事相商，不得有误！”
侍女连忙应了一声，不敢多瞧皇后一眼，转身便快步离去，那离去的背影在昏暗的宫廊下渐行渐远，直至消失不见。
薛皇后依旧坐在原地，仿若被抽去魂魄的木偶，唯有那目光仍死死地盯着那个 “铮” 字，心中的猜测如汹涌澎湃的潮水般不断翻涌、奔腾不息。
这绝不可能仅仅只是个巧合！
诸多疑问萦绕在她心间，令她坐立难安，只盼着慕无离能速速前来。
夏末。
慕无铮率部众一路朝南将世族残兵逐一收缴，江南乱象渐息，世族门阀几乎倾颓，终得平定。
遂整军列队，班师回朝。
大军浩浩荡荡，锦旗蔽日，威风凛凛。
慕无铮身骑骏马， 沿途所经之地，百姓闻风而出，夹道相迎。
见大军军容整肃，纪律严明，百姓皆对慕无铮往日心狠手辣的佞臣之名绝口不提，反而对其赞不绝口。
老者拄杖而立，目露钦佩：“此军威武不凡，定能保我朝太平，端王殿下实乃国之栋梁。”
孩童们则好奇张望，眼中满是敬畏与新奇。
行至江河之畔，早有舟船相候，大军依次登船，扬帆起航，顺流而下。
江面上千帆竞渡，船桨划水之声，仿若雷鸣，气势磅礴，慕无铮独立船头，江风拂面，衣袂飘飘，思绪却飘向远方。
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