正月十五，台县县城张灯结彩，准备过元宵节。
本来不是赶集的日子，县城也依旧人山人海。
伴着喜庆节日而来的，是一个震惊的消息：台县有一男子被人踢断了腿。
这人是赫赫有名的肖员外的账房先生，也是台县出了名的才子，杨家村的七房长子杨成功。
肖员外和杨成功这两人，是台县人人知道的大人物。
有人甚至不知道县令是何人，也知道肖员外和杨成功是谁。
杨成功虽然乡试多年没过，成不了举人。
但他是这个台县十里八村唯一的童生。
“是谁这么大胆，敢打断童生杨老爷的脚，也不怕以后他中了举后报仇。”
“你们还不知道吧？他是肖员外的庶女婿。”
“我的天，打杨童生的人怕是要出事。”
整个县城，认识不认识的人，只要一遇上，说的就是这个话题。
糖果铺子里，肖员外带着几位长随，手上提着长刀在逼问田婶，“赶紧说，那天打杨成功的是谁？”
田婶陪着笑脸道：“肖老爷，我们乡里乡亲多年，我老婆子是什么人，您也知道。我不为您和杨老爷说话，我还会外人说话不成？是老婆子真没看见人呀。”
她冲外围观的人解释，“那天，还是我开门出来，一看对面趴着一人，吓了大跳，大叫人来相救，才救了杨老爷。”
“肖老爷，要是老婆子知道是谁做的，能不对你说实话吗？”田婶摊开手。
她说这一番话态度十分诚恳。
搞得连她自己都信了，她完全不知道是谁打伤的杨成功。
肖员外多年在田氏手上买糖果，当然知道田氏是个什么人，此妇人为人老实，从不惹事，对他也很恭敬。
他来逼问田婶，也是有原因。
那天没有人看见是谁摔的杨成功，凶手是谁没有人得知。
杨成功醒来后，也记不得自己是怎么摔在地上，摔断了腿。
他只记得自己来买糖果，其他什么也记不得。
但肖员外心中很清楚是怎么回事。
杨成功那天拿了糖果回了一趟家，匆匆对肖员外说，“老爷，您看上的那女子，原来是我们二房的丫鬟，现在人跟着我三堂弟在糖果铺。”
肖员外一听这话，急不可耐地道：“快，你快去将人给老爷带来，今年你同四丫头成亲，我送你一个宅子。”
“好的，老爷，您等我的好消息。”杨成功放下东西就出了门。
肖员外在家喜滋滋地洗了一个澡，还饮了几杯鹿鞭酒，等着再做一次新郎官。
哪知等来的是小厮的急报，“不好了老爷，杨童生被摔断了腿，送进了医铺。”
“女子呢？”肖员外跳起来着急问。
“什么女子？没有人影。”小厮摇头。
“妈的。”肖员外一身邪火在体内乱窜，他扯了一个小妾将火泄了后，才跟着人去看躺在医铺的杨成功。
肖员外没好气地问：“你怎么回事？”
“老爷，我也不知道怎么摔断了腿。”杨成功痛得全身是冷汗，“哎哟，好痛。”
肖员外问杨成功什么也不知道，他气得当场骂，“蠢货一个。”扭头就走了。
回家里，想着快到手的美人不见了，他越想越恼怒。
有一天，他和杨成功在街上，看见一位板着脸的女子，模样俏丽，全身发出冷漠的样子，他心中升出要纳她回家为妾，征服这位冷美人。
可是，肖员外和杨成功四处也没寻到这女子是何家的闺女。
肖员外念念不忘，天天对着杨成功念。
“谁将那丫头给我寻来做小妾，我必重重有赏。”
杨成功在买糖果时，遇上了员外爷心心念念的美人，他赶紧跑回去报信。
他又信心十足的跑回来，向二房的人索要那个美人，哪知后来发生发意想不到的事。
杨成功还忘掉了摔伤前发生事。
所以，当肖员外才拿刀来逼问田婶，想从她嘴里问到些什么。
肖员外不依不饶地审问田婶：“杨家人为何坐在你的铺子里？他们住在哪里？”
田婶赔着笑脸道：“那天有一男一女来买糖果，给了银子，老婆进后院数铜板找补，他们就坐在铺子里等。”
“他们住在哪里，我哪知道。”
田婶指着外面的人一个一个问，“你们来我这买东西，我问过你们住哪里了吗？”
“我知道你们住哪个村吗？”
那些人纷纷摇头，“没有问过。”
“田婶不知我们住在哪里。”
外面有位妇人道：“我在田婶这里买糖果，也常坐在里面等她找补。”
“我也是。”
……
肖员外见来硬的，从田婶嘴里问不出来什么。
他又用软和的口气道：“你要是知道什么就同我说，我是什么身份你也知道。以后凡是能照顾你家几个儿孙的事，只要寻到我，都会给你们解决。”
田婶点头哈腰，“老婆子做梦也想攀上员外这高枝，可是，我真的什么也不知道呀。”
肖员外瞪着一双鼓牛眼，一侧的管家劝道：“乡里乡亲多年，她要是知道，一定不会不说实话。”
“是的嘛，老婆子是你们打小相识相熟，同那位杨家村的人除了杨童生外，一个不熟呀。”
肖员外带着人审问田婶时，外面看热情的人群里，站着一位中年妇人，一双眼透出杀意，眨眼之间，杀意隐在眼底。
她就是肖员外四处寻找的，心心念念的女子——青荷。
青荷换了一张容貌，她是机器生物人，只要她喜欢，可以随时换面容、皮肤、五官。
她每天要出来送糖果，买家里所用之物。
此时，她就是站在肖员外的面前，肖员外也认不出来。
“走，我们去杨家村找人。”肖员外挥手，一群随从皆打手提着刀跟在他的身后。
“只要拿纳杨家二房的那些罪人，老夫重重有赏。”肖员外站在糖果铺的门口，大声宣称。
“他们没在我们杨家村。”一位长成像晾衣杆的妇人大声道。
“年前就没看那一房人，怕是逃出了台县。”另一位矮个子妇人道。
肖员外想了一下，转身直奔隔壁的县衙。
“肖老爷，您等一下，容……”
肖员外一把推开守门小厮，大步走进去，嘴里喊着，“朱板雄，出来，你赶紧派人给我在县城内外搜杨家二房的那家罪人。”
“什么事？”胖敦敦的朱大人一副刚睡醒的样子，衣衫不整从屋内出来。
朱县令早就知道肖员外在寻杨家二房的人，他一直没露面，就是不想渗和在其中。
杨家二房好得罪，杨家的岳父大人慧国公能得罪吗？
慧国公只要一句话，就能让他一个县令滚回老家挖红薯。
“什么事？杨家那些罪人打伤了杨成功，你派那些官差出去捉拿杨家人。”
肖员外口气十分强硬，好像他才是县令，朱大人是一个捕快。
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