翌日，陶行简果然半上午的时候过来了一趟，松茸、鲍翅燕、龙井、碧螺春、龙凤团茶，甚至一桶新鲜的牛乳，连吃带喝弄了一大堆，外加一大一小两辆新车。
顺便还有一向替黛玉打理京城铺子的管事，以及男女老幼若干仆从，带上各自的身契，都一股脑交给了黛玉。
“你屋里的陈设，园子里的花树，不要凑合，挑自己爱的，随你怎么摆。皇上就是那个别扭的性子，什么东西不入眼了，就爱替人家做主。你别搭理他。”
陶行简走到窗前，特意拿了那石刻炉掂了掂，又仔细看看，笑道：“其实挺古朴，我倒没觉得丑。”
“先前陛下给我的那方书章，不也是这个形制？非说我的丑，他的难道就好看了？”
离了荣国府，林黛玉似乎恢复了一些小姑娘家的天真烂漫，小脾气也长了不少。
可陶行简就爱听这些，笑得双眼都眯起来，连连点头：“就是就是！”
当下林黛玉又召集众下人，打管家林之孝起，教他们称呼陶行简，当着旁人便叫“陶大监”，只剩自家人时，便叫“叔老爷”。
陶行简越发高兴得合不拢嘴，又问黛玉家里还缺什么下人，又问她这些事可看不看得懂。
黛玉笑着摆手：“我通不懂。且也没打算在这一行上精熟。如今有个前荣府管家帮着，我只偷懒便罢。”
陶行简皱眉：“那往后你自己当家理事，可怎么办呢？难道一辈子都靠别人不成？”
“我先懒过这个年。开了春儿，我保证就学起来，可好？”林黛玉连忙表态。
陶行简这才放了心，叫着林之孝两口子，当着黛玉的面儿，商议这个位置上放什么人，那个差事谁做比较合适，算到最后，多了三个男子，少了两个丫头或婆子。
“罢了，去买吧。”陶行简道。
林之孝家的欲言又止。
林黛玉想起来，问她：“你那两姨妹子家不是有个女儿？如今在做什么？”
“在家里干活儿呢。爹娘兄弟都是懒骨头，她不做谁做？”林之孝家的愁眉。
林黛玉便看小红。
小红立时会意，忙道：“我瞧着叔老爷送来的人里头，有一位清秀高挑的，还没有成亲。表姐又勤快，不如娘你牵个线，把表姐娶过来，就在咱们府里当差，不好么？”
“这个当然好。不过，对你姨妈可不能说娶，得说买。”林之孝家的早就寻思定了，当即拍板，让那未婚的小伙子假扮买媳妇的行商，把小红的表姐买过来。
林黛玉满意地点头：“行，那就先这样。这几个男人也先留下。往后说不定还要再添置田庄铺子，哪里不要用人？世叔带来的，总比外头买的强。”
计议已定，林之孝等人退下。
晴雯便凑上来问：“眼瞧着午时了，叔老爷就在这里吃饭吧？昨儿晚上陛下嫌弃我们家的菜，柳嫂子嘴上不敢说，心里不服呢。
“今儿听说叔老爷来，特特地做了拿手的八珍，还熬了好一锅清鸡汤，配了牡丹花样的小面点，我反正闻着喷香！”
陶行简高高兴兴留下吃饭，肚子滚圆着回了宫。
昭明帝用午膳时没见着他，就猜到他是在林府蹭了饭，撇着嘴问：“今儿吃的什么？味儿不怎么样吧？”
“家常菜，味儿还行。比御厨自然是逊色，但喂我这样的足够了。”说完，还故意打个饱嗝，再假模假样请个罪，“啊呀呀老奴君前失仪啦！”
昭明帝瞪他一眼：“滚！”
陶行简乐颠颠地抱头鼠窜而去。
又过了三两天，林府内部已经条理清楚、人人争先。原因倒是简单：林黛玉和孟姑姑都爱打赏人。瞧见谁的差事办得好，活儿做得认真，想都不想便赏。
一两天而已，已经有三个丫头四个婆子两个赶车的小厮加上值夜的六个护卫都得了赏赐，从一把大钱到两个银角子不等。
晴雯听说，笑着在外头晃着手腕子炫耀：“瞧这个！
“我在屋里憋了七天没出门儿，赶了一条正当时的寒江钓雪窗帘子。姑娘看着喜欢，随手从梳妆匣子里拿了一个金镯子赏我！”
众人馋得几乎要害了红眼病。
林之孝家的笑着解释：“姑娘不差钱，家里也不缺差事。但凡是循规蹈矩、眼里有活儿的，姑娘都不会亏待了你们。好生做活，好日子在后头呢！”
众人一阵欢呼！
等两个人回了房，黛玉好奇地问：“你这条门帘子是七天赶出来的？我因为这个赏了你金镯子？”
“嗐！这不是我旧年绣的么？一直没地儿挂，如今用上了。林大娘说，让我寻个借口，我便胡诌了一个。”晴雯笑着去盘子里跟林黛玉抢柚子吃。
孟姑姑便将那盘子挪到晴雯跟前，警告黛玉：“这东西寒凉，你尝尝得了，少吃！”
黛玉做个鬼脸。
紫鹃、雪雁和小红坐在一起打桌围子的络子，见状抿着嘴笑。
几个人正说笑，外头有人来报：“西府鸳鸯姑娘来了！”
“快请！”黛玉探头往外瞧。
紫鹃等人也忙收了手里的活儿，纷纷出门去接。
一时鸳鸯果然围着观音兜、穿着大红斗篷进了院子，到外间儿都脱下，笑吟吟地进来，先给黛玉和孟姑姑行了礼，搓着手笑道：“你们这屋里竟比老太太那儿还暖和了！”
“倒也没觉得。”黛玉身上的对襟大袄只搭了一个纽子，笑着招呼鸳鸯坐下，又让她把长袄也脱了：“不然一会儿你出汗。”又问她：“来做什么？”
“虽说腊月里忙，但都是管家的太太奶奶们忙，老太太天天闲着。
“如今宝二爷在自己屋里用功读书，每天就晨昏来坐一坐；几位姑娘在园里，天儿一变，老太太心疼她们，就不让出来。太太奶奶们又都忙活年下的事儿，轻易坐不住半刻。
“昨儿老太太就念叨，老了招人嫌啊，一个人没意思啊，斗个牌都凑不够人啊，明明一堆孙男娣女，个个都不是真孝顺啊，反正是各种各样的话。
“我实在是被她老人家念得头疼，只好来问问姑娘，可能救我一救？二十三之前，看个日子，让老太太来您这儿玩一天？”
鸳鸯满眼乞求。
林黛玉莞尔一笑，回手从书架上拿了一叠请柬给她看：“正想哪天合适呢！”
鸳鸯惊喜，忙拿过来看，果然，贾府的女眷个个都写好了名字，只空着日子未填。
“腊月十九，如何？”
“极好！”
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