时间来到永乐二十二年，此时的永乐皇帝朱棣已是百病缠身，垂垂老矣。
有好几次朱棣从睡梦中醒来，发觉自己全身冰凉冰凉的，他也感觉到了自己身体内的异样。
“看来我的大限快到了。”朱棣望着漆黑黑的大殿发出一声无力的叹息，纵横一生的朱棣在这个夜晚第一次感受到了生命的短暂。
纵观这一生，他实现了从王爷到帝王的华丽转变，并且在自己的勤奋治理之下，将大明的各方面实力发展到了巅峰，甚至再现了盛唐万国来朝的盛世景象，说心里话，朱棣已经没什么可遗憾的了。
朱棣披上外衣，叫上内侍太监马云来到殿外，今晚的月亮真圆。
马云端来一把椅子，朱棣问：“朕是不是老了。”
马云看着朱棣头顶早已白发丛生，眼里忍不住湿润起来，自己一直崇拜的偶像竟然也会有变老的一天。
但马云嘴上还是说道：“陛下龙体康健，就算再来一次北征依然可以吓破鞑靼人的胆。”
对于这个小太监的话，朱棣只是微然一笑。
朱棣在心中回忆起往事，自己这一生树敌无数，他们有的是自己亲人，有的是前朝重臣，也有番外之敌……
可到如今，他们大都已经不在了，即使活着的也不再对自己构成威胁。
不过，朱棣在夜深人静的时候，心中对自己的那个侄子还是会偶尔感到一丝愧疚。
半年前，就在朱棣刚讨伐完鞑靼人返程时，消失了十多年的胡濙突然出现在大同朱棣的行营里。
那一晚，朱棣解开了困扰自己二十多年的心结，当他知道朱允炆已经原谅自己，且放下一切只想做个普通人的时候，他的内心既放下了多年防备，又对自己这个侄子涌出一丝欠意。
早在朱元璋还活着的时候，朱元璋就曾意识到藩王的权力过大，如果哪天藩王要是作乱，那对朝廷来说将是一场深重的灾难。
考虑到这些原因，朱元璋在生命最后的时刻，曾派遣锦衣卫到各王封地敲打过九大塞王，燕王因行事低调，安分守己，遂得以逃过锦衣卫的审查。
当朱棣问及朱允炆现居何处时，胡濙却是立马伏于地下，带着一丝乞求说道：“请陛下恕罪，微臣曾以全家性命对天发誓不会向任何人透露他的居处，他才肯答应见微臣一面的。”
朱棣扫了一眼胡濙，也没有再逼他。
“罢了罢了，知道他还活着就行了。”
胡濙长出一口气，恭维道：“陛下圣明。”
朱棣为了补偿胡濙这么多年的付出，回到北京后，将其擢升为礼部左侍郎。
朱棣就这么望着，想着，恋着，蜷缩在椅子上睡着了。
清晨，东边的太阳刚露出一个头，皇城外就传来急促的脚步声。
黄俨快步走在青石台阶上，来到朱棣身旁，他朝一旁伺候的马云挥了挥手，示意其下去。
而后挪步到朱棣身旁，俯身低语道：“皇上，大同总兵朱荣来报。”
朱棣慵懒着揉了揉眼睛：“什么事啊？”
“皇上，朱荣将军说阿鲁台这个月又犯边了，杀我百姓十人。”
闻言，朱棣立马醒了七分，他坐起拿过黄俨手中的奏报看了起来。
“好你个阿鲁台，既然你想死，那朕一定成全你。”
朱棣起身看向东北方向山颠上刚挂起的太阳，金色的阳光投在他的脸上，映出他深邃的眼眸。
此刻的朱棣似乎坚定了某种决心，他要将一个四海升平的大明平稳的交到太子朱高炽手里。
让这无休止的战争就在自己这一代结束吧！
奉天殿上，朱棣叫太监黄俨宣读了刚刚收到的那份边关奏报，当所有人听到阿鲁台这个名字的时候，就知道朱棣又要御驾亲征了，毕竟他们都太了解这位马上皇帝了。
此时的户部尚书是老臣郭资，朱棣让其接任户部尚书的其中一个重要原因就是，郭资此人对管理钱粮之事有自己的独特的心得，想当年靖难时，朱棣就因此而将燕军的粮饷全交给其打理，郭资也没让朱棣失望，燕军作战从未因粮饷而发愁。
郭资看见朱棣望向自己，知道他是在等自己的表态。于是整了整袖子走出队列躬身道：“皇上几这由受郑和下西洋的影响，沿海一带的海外贸易十分兴盛，再加上皇上迁都以来，北直隶周边增加了大量官田、民田，全国的高，税收也提高了两成，如今国库充盈 ，粮饷不是问题。”
“好，有你在，朕心甚安。”
四月初四，朱棣再一次披上金黄铠甲，带领大军浩浩荡荡的开向漠北。
这次朱棣没有采取速决的战术，他准备的充足的粮草，足以支持十万大军三个月的消耗。
为了不打草惊蛇，防止阿鲁台又和上一次一样跑掉，朱棣对外封锁了此次出兵的消息。
“朕这次一定要抓住你，将你关起来，让你一辈子都在诏狱里度过。”在前往开平的路上，朱棣静静的思索着。
到达开平时，时间已过了一个月，大军之所以行军如此缓慢，除了不打草惊蛇外，还有就是朱棣派了三分之一的兵力去押运粮草，朱棣做好了打持久战的准备，不清除这个祸害，朱棣实在不安心。
五月初五，前锋陈懋将军派人来报，前锋哨探深入屈裂儿河一带，未发现鞑靼人任何踪迹。但是在周围发现了少许新鲜却又模糊的马蹄印，凭着多年战争经验，陈懋敏锐的察觉出这马蹄印有被刻意掩盖过的痕迹。
他在给朱棣的奏报中写道：“我军北伐之动向，可能已被阿鲁台知晓，屈裂儿河一带发现敌人刻意清除蹄印的痕迹，望皇上速速定夺。”
收到陈懋的消息后，朱棣又结合最近一次关于阿鲁台劫掠边境的情报来看，阿鲁台在边境转了一圈后朝东北方向离去，朱棣看着地图最终将目光定在了答兰纳木儿河一带。他随即命令英国公张辅、成国公朱勇率左掖军从东边沿西辽河向答兰纳木儿河搜索前进，两军约定在答兰纳木儿河汇合。
今年二十二岁的甘浩勇也在随军队列之中，从军十载，自己还未立过什么拿得出手的大功，这使得甘浩勇十分迫切的想要用一个拿得出手的战功来证明自己。
甘浩勇来到朱棣的辇车前，向朱棣请旨随张辅同行。
听见车外的声音，朱棣掀开帘子，映入眼帘的是一个英俊潇洒，眉目间透露着聪慧和机敏，脸上神情坚毅的少年将军。
朱棣看到甘浩勇，脸上浮现一抹慈爱的笑。
“原来是咱们明威将军来了，来来来，上车说话。”朱棣命侍卫停车，将甘浩勇叫了上来。
甘浩勇倒也不客气，只见他直接一个翻身从马背跳到马车上。
甘浩勇朝朱棣咧嘴一笑，亲切的喊了一声：“皇上”
“来来来，坐这。”
朱棣指着自己旁边的位子，示意甘浩勇坐到自己旁边来。
甘浩勇躬身道：“谢皇上隆恩，臣身着战甲，不便落坐，站着就好。”
“你真像你爹，十四年了，时间真快。”
“皇上……”
“我爹未能走完的路，我会替他走完的。”
朱棣望着甘浩勇那坚毅的神情，仿佛站在自己面前的就是当年的甘武，当年甘武每每带兵出战之时，也是这般模样。
“去吧！去迎接战争的洗礼，战场是让一个男人最快成长的地方。”
“皇上，臣一定活捉阿鲁台来见您。”
得到朱棣的恩准后，甘浩勇带着手下一千余人跟着舅舅张辅出发了。
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